次日，白靖原接到命令，讓他帶兵去平定近日來騷擾百姓的流浪盜匪。他微微扯動了一下嘴角。那個女人是想支開自己？她是個精明強悍的女子，儘管外表嬌豔若花，卻始終讓人看不透心思。兩年前皇城訂婚宴上，他是唯一沒與她交談過的人。他看着她笑意盈盈地穿梭在人羣中，他在那笑裡看不到溫度。那一刻，他便想，這個少女心中有恨，由於恨得入骨，便覺不到痛，並懂得巧妙地把它隱藏。
“黃飛，帶上你那一隊精騎，隨我來吧！”區區一夥流匪，根本用不着如此興師動衆，況且蒼桐手下也有不少良兵也許她只是想試試他是否肯服從自己。兩年來，這個女人表面上對他和八皇子禮遇有加，從未有過驅指役使的舉動，而這才讓白靖原感到擔心，要麼是她心機太深，籠絡他們，讓他們逐漸失去警惕心；要麼是她早有打算，有意排除他們在六夕的影響。此時若違逆她，她不就得到一個藉口把他送回京城。
揚鞭策馬，飛揚的塵土遮不住青年將軍如鷹的銳利雙目。也罷，就讓她看看他們的實力，也讓她有所忌憚。聖上讓他陪同皇子來六夕，不就是監視這個女人的舉動嗎？既然雙方都無法互相信任，就以力量決勝負！
想起那個性格懦弱的八皇子，白靖原就感到頭疼。雖說他這樣的人可以減少莫旃人的猜忌，可他本人似乎對這種箭在弦上的緊張關係沒有半分意識，竟然私自闖進六夕的禁地。蒼桐沒有追究已經很奇怪了，他竟然還一副悠閒的樣子。聖上起碼該選個有擔當的人來此地，他捨不得出色的皇子，也不要讓這個滿腦子書畫詩詞的呆子來送死呀！這可是薏紗的原話。她也是擔心這個表弟到極點了，在他耳邊像唸咒般地囑咐了許多遍，還威脅道，若表弟不能活着回京，她就要詛咒他！刀光劍影的場面他算是看多了，可唯有對薏紗他算是怕了，她說得出就一定做得出，不會顧念他們相識二十幾年的情分。
許多村落已經被洗劫過，人們聚在自家門前哀聲嘆氣，夾雜着小孩子喊餓的哭聲。白靖原一出現在他們面前，所有的響動都沒了，人們紛紛鑽進低矮的草屋中，臉上帶着恐懼，爲着他們一身帝軍裝扮。
來到洛支村，五十騎輕騎仍被落在一邊，總不能一直處在被動的景況中。白靖原讓黃飛找來村長，問道：“聽說盜匪已經逃竄到了這附近，你們有什麼線索嗎？”那個老人眯着眼，老態龍鍾的樣子，說話吞吐：“將軍，這夥人神出鬼沒，我們是提心吊膽呀！還要仰仗大人您的庇護呀！”
“這是什麼話！將軍的話怎可敷衍。”黃飛衝動地吼了一句，老人的眼突然睜開，竟沒有老年人該有的混濁，在白靖原眼前閃過一道光。白靖原不動聲色，軍人的敏銳讓他感覺到眼前的老人絕不會僅僅是個山野老翁而已。可是，又是哪裡不對勁呢？
“大人真是言重，我們都還想活命，爲什麼要去招惹那羣魔鬼，聽說若不服從他們，他們就會殺人哪！可怕！可怕！大人們武藝高超，自然不怕，可我等小民光聽着都心驚。”說話合情合理，心直口快的黃飛竟無言以對了。
白靖原環視四周，這個村落位於山坳中，坡陡而樹叢濃密，盜匪完全可躲在暗處發動突然襲擊。他雖然已經精簡人員，可在這個小地方還是太顯眼了。他招手向黃飛，低聲耳語幾句，黃飛會意地點頭。他們整隊離開洛支村，在驛站留下兩人看馬，餘下的人則原路返回。
白靖原讓大部分人喬裝分散在村落四處，而他與黃飛露宿在村落附近的密林中，伺機而動。村長給他的怪異感覺讓他始終不放心，他認爲需要監視這個村子。
三天過去，沒有絲毫動靜。回報的俱是平靜無波的情況，白靖原開始重新思考自己的佈署，雖說只是流盜，可也不能輕敵，他們熟悉地形，說不定早已隱藏在更深處……更深處？白靖原的思緒突然停在了這一瞬。若是藏在山中，他們應該有許多攻擊的機會，盜匪劫財，無非一個快字，何以有如此耐性？
答案只有一個！白靖原被一個可怕的想法震地突然站起來。“將軍？”黃飛疑惑地看着他的行動。
爲什麼沒能早些察覺？冷汗順着白靖原的額際滑落。他忽略了，這裡不是戰場，對方不會採取短兵相接的方法，只會白白送死。盜匪能夠如此冷靜地按兵不動，那就是因爲――他們早已得手！他們早已經洗劫了洛支村，然後等着軍隊到來……
“將軍！快看！”放哨的小兵忽然驚懼地叫起來。陰暗樹影間一個模糊的人影搖搖晃晃地向他們踱來，待到近前，便“卟嗵”一聲倒下。
黃飛奔去扶起那人來，竟是血肉模糊、面目難辨。“將……軍……”斷斷續續的呼喚，白靖原認出他的聲音來――騎兵隊副隊長謝近海。
“出什麼事了？”白靖原心中一咯噔，他真怕自己的擔心成真！
“弟兄們……全……被害了，洛支村……洛支村……”謝近海伸頸奮力想把一切說明，可惜話到關鍵處，他還是提不起那口氣來，眼神漸漸黯淡下去。
“近海！近海！”黃飛連喚幾聲，同軍多年的他們有着深厚情意，眼見他瀕臨死亡卻不能相救，又怎只是心痛。
白靖原眺望山下的洛支村。蒼桐郡王，這是你的作法嗎？讓我白靖原承認自己在六夕事務上插不了手嗎？的確，六夕地形複雜不適合大規模作戰，而我沒有對付流盜的經驗。可就因爲這點挫折便退縮，未免也太小看琉宇王軍了！
這夥盜匪實在不簡單，顯然有着森嚴的組織和周密的計劃，竟然可以在幾天內殺光他派去的精銳士兵，他也確實輕敵了。依此看來，他們在六夕衆多盜匪組織中想必也是令蒼桐頭痛的團伙之一。自帝都領命回六夕後，蒼桐倒真的全心着手處理戰後千瘡百孔的六夕，致力民生、發展水利，以一個不滿二十的少女之軀來說，確實很不容易；但同時，她也訓練莫旃人自己的軍隊，嘴上美言是爲軒安帝準備後備軍，白靖原卻嗅到了異樣的味道。聖上想必也考慮到這點，才讓他來制約蒼桐吧！聖上也不能肯定這個女子的心思，如果不能制止她，那麼也要讓她有所顧忌。
他不得不承認，蒼桐是他見過的最出色的女子之一。沒有薏紗的任性驕橫，沒有啓楓的富貴凌人，沒有墨然的才氣蕙質，也沒有絆兒的柔順貼心，只有一股可以燃盡一切的堅毅，而這與身份、相貌無關……
爲何要在此時在腦海中勾畫那個女人的影像？
白靖原搖搖頭，自己若在此事上被縛住手腳，想必她做的第一件事就是笑容滿面地譏諷吧！他可不願爲此而被制約住。
洛支村早已落入盜匪的手中，白靖原已能肯定，他們所見的那些村人中便有盜匪假扮的。如今加上他與黃飛還剩七人，白靖原卻明白沒有時間自責，對那些死去的兄弟唯一能做的便是找出藏在暗處的敵人，以此告慰。
再入洛支村，衆人的心情已大不如前，先前的躊躇滿志被謹慎代替。敵人既在暗處，再喬裝也是無濟於事。
“各位軍爺還是快回去吧！”行至村頭，竟空無一人，白靖原正在納悶，身後突然傳來一個嘶啞的聲音。拄着樹枝的老婆婆搖搖晃晃地站在廢棄的磨坊旁邊，宛如枯葉的落魄姿態。
她顫抖着嗓子艱難地說道：“死的人還少嗎？你們一來，只會讓死的人更多！”
此話一出，更添詭異。“這些自稱捕盜的人啊，全都消失了……”她似是在自言自語，又似在說與他們聽。
“大娘，既然如此危險，您可否告訴我們這洛支村到底發生了什麼變故？”
老婆婆緩緩擡起頭，向白靖原胡亂揮舞着樹枝，“快走！快走！你想把我們全害死嗎？”
“哎呀！蔡婆婆，你怎麼又到處亂跑！”冷不防竄出一個年輕人來，上前扶住老婆婆，“還是回家吧！你孫兒又該擔心了。”他對白靖原等人訕訕地說：“各位有什麼事去找村長吧！”
他扶着老婆婆漸漸遠去，老婆婆一直搖着頭，長長地嘆氣。