府試在即，慶豐城中也多了不少前來應試的各鄉村的士子。
住在鄉下的人大多貧寒——如果有錢，絕不會將自己至於魔獸攻擊的危險之下，雖然魔獸攻擊人類聚居村落的先例很少，但不等於沒有發生過，在城內的高牆和守護之下能夠安全許多。
除非像是世家一般，自己有極大的莊院乃至於塢堡，那就是另一回事。
這些貧寒的士子，都是抱着誓死一搏的心態來參加科考，但他們成功的可能性卻是極小，近些年來，科舉的規則倒是越來越嚴謹，看似越來越公平，但是窮人出頭的概率卻越來越小。
沒有別的原因，只是因爲一開始的起跑線就不一樣。
隨着和平的年代越來越長，階層的固化也就越來越嚴重，在改朝換代幾十年之內，還時常能夠聽說貧寒士子一舉翻身，得中狀元，享盡榮耀的故事，但近幾十年，狀元的榮耀卻往往都是世家與貴族分享，輪流坐莊，進士當中，這兩撥人的比例更高。
相對之下，其實世家的人還要更多幾分，因爲畢竟大部分貴族的天才都不會參加科考，只有並非嫡長的子弟，又沒有祖宗餘蔭的纔會走這條路。
貧寒士子能夠得中科舉的，實在是每年都沒有幾個。
但即使如此，只要稍有天分的窮人，都會努力地嘗試去改變命運，甚至於有人已經兩鬢斑白，還兀自帶着書生巾，堅持來參加科舉考試。
考試之前，都是雄心勃勃，充滿期待；放榜之後，卻又不知是幾家歡樂幾家愁。
一時間，慶豐城也熱鬧了起來。
“哎呀，俞兄真是許久不見，這次又來府試？”
“蹉跎歲月無成，也只能厚着臉皮再來了。”
這些老士子之間都早已熟稔，不少人都在街頭打着招呼。
“俞兄學問淵深，劍法也已老道，今科是必中的，說不定還能拿個案首。”
“開什麼玩笑……今次府試，有崔家的大公子崔非野參加，你可知道前幾日他冠禮之時，竟然是得了昆吾劍爲配飾？”
“昆吾劍？莫非崔家又要出一個探花了？”
聽到昆吾劍之名，這些士子都是露出了羨慕嫉妒的神情——昆吾劍出，代表着家族對這位公子的看好，也意味着他確確實實有超凡的才能，能爲家族掙來足夠的榮耀。
對於昆吾劍的主人來說，一個府試的案首，就如探囊取物一般。
李淳未曾知曉外界傳得沸沸揚揚的消息，他正在最後的努力，一點兒也沒放鬆。
如今他想博一個秀才功名不難，但若說想要一個好點的名次，仍然還需要加油。
慶豐城不算是科舉大城，但民間士子也着實不弱，當初陸曼娘考試的時候也已經有四級劍客的實力，最後卻只堪堪得了第十九名，固然有她身爲女子略微吃虧的因素，但也從側面證明了競爭的激烈。
作爲一個註定要成爲劍聖的男人，李淳當然是希望在府試中一舉奪魁，得個案首，這才符合他登上舞臺的氣勢，憑着這段時間的提升和劍魔之境，也未必沒有一爭的機會，當然要是能得到更好的劍法，那就更有把握。
所以他也就越發期待月圓之夜。
渭水神廟尚未建好，駱玉川也尚未顯聖，找廢老頭要神力這件事暫時指望不上，只好靠自己的運氣。
可惜，在上一個月的黴運之後，這府試前最後一次的運氣更差，最終得到的卻只是不入流的宮廷劍舞戲，與其說這是一門劍法，還不如說是一門舞蹈。
“劍宗連這種秘笈也有必要保留嗎？”李淳終於忍不住吐槽。
“海納百川，而成其大……”萬歲童子一點都不覺得羞愧。
事實上……這樣的劍法確實也有意義，即使是宮廷劍舞戲，對於一個完全不會武功的人來說，都是一門極爲精要的劍法，可以讓人初步領略劍道的曼妙，以得入門，可以說是一部很好的能夠引起學生興趣地啓蒙教材，在劍宗去蕪存菁之後更是華麗，只可惜對於李淳來說壓根兒用不着。
看來最終的結果，還是得憑着自身實力打天下。
啪！啪！
又是兩下清脆的拍擊聲，吉祥哇哇怪叫，不甘心地退了回去。
這幾天，小丫頭徹底淪爲李淳的陪練，她不甘心失敗，總覺得是李淳僥倖獲勝，每天都要來挑戰一次，可是每次來都是以捱打而告結束，時不時都會跑出去大哭一場，李淳也是無奈得很。
不過正是因爲有這樣的對手，李淳劍法之中的變化，被她雄渾精妙的小飛星掌力全都給逼了出來，每打一次都有提升和領悟，獲益匪淺，所以也就毫不憐香惜玉地從未拒絕挑戰，到後面更是遊刃有餘，只要有劍在手，就能製得這小丫頭服服帖帖。
“保持現在這樣的狀態，府試秀才頭名案首的位置，不知道夠不夠爭一爭？”
絲毫不顧及吉祥怨恚的目光，李淳慢條斯理地回劍入鞘，開始遙想將來。
“哼！你內力淺薄，身體孱弱，就算會幾招古怪劍招，能中秀才就不錯了，還想得案首？做夢！”
吉祥自然是毫不留情地打擊他。
蠻王轟天拳李淳已經開始修煉，但也剛剛突破第一層，勉強將力氣練得比尋常人略大些，至於柔雲氣勁，他也纔剛化爲劍氣，還淺薄得很，與吉祥的怪力當然不能相提並論，被她說身體孱弱也只好認了。
那丫頭可是能提千斤重物的怪胎！
“嗤！你懂什麼？當今科舉哪像是前朝考內息吐納拳腳功夫那一套八股？現在考的是劍！劍道，只求意境高妙，就算是實力有所不及也是無妨！”
李淳不屑地反駁這小丫頭，他在這個世界的便宜老爹有三十年的考試經驗，到臨死前才領悟這個道理，想要在科舉之中脫穎而出，紮紮實實練功是一條事倍功半的路子。
就像考試如果考八股文章，那自然是另有一套，要紮實功底，所求的是中庸平衡；
而如果考的是詩詞歌賦，重要的可就是靈氣和創新。
劍，就是武學當中的詩。
爲什麼有些人練武練得也不錯了，但幾十年功夫都考不上一個功名，按道理說他們的實力早該超過了那些初出茅廬的少年，可他們的劍法就是有匠氣，暮氣沉沉，更容易被考官給刷下來。
李淳一來年輕，二來在寒露之會上剛出過風頭，雖然在平民之中未有流傳，但城中考官肯定知曉，三來劍法意境也頗有變化，在這方面，不會受到什麼刁難。
“莫名其妙的考試……老主人說中原人華而不實，真是沒錯！”
吉祥嘟起嘴，不屑地搖頭。
魔教僻處西域，素來都是以實力爲尊，哪有什麼亂七八糟的說法，生死相博才能分出勝負，選拔人才也都是這個路數，光看一套劍法是不是高妙，就能證明此人的實力了麼？
更何況在吉祥看來這種考試弊端無數，肯定有許多人作弊，當今天下劍法的數量幾乎是天文數字，難道品劍師們還都能記得？總有人魚目混珠，拿別人的劍法來充數，又該如何甄別？
李淳也知道這小丫頭說得沒錯，現在科場之中的黑幕弊端早已經到了極爲嚴重的地步，但那又怎麼辦？這是他必經之路，總得捱過這一遭。
距離府試只有兩天的時間，他也不想再去探討這個問題，懶洋洋地打了呵欠。
“今天就到這兒吧，從明日開始，我要養精蓄銳，晚上不出來練劍了……你也解散吧！”
現在府試在即，李淳知道勞逸結合的道理，以求在府試當中表現出最好的狀態。
“哼！”
儘管相處了兩個月，甚至一起出生入死，吉祥也決定了時刻不離李淳身邊，但態度還是很冷淡，她冷哼一聲，轉身隱入黑暗之中。
李淳搖了搖頭，苦笑離去。