在那不知名的山洞外，幽幽火光已經生起，索命閻王在燒得不算太旺的火堆兩旁各插一條樹杈，然後把剛從外面捉來的山雞拔毛開膛，用樹枝串起，架到樹杈上烤了起來。過慣了江湖飄零的日子，也在野外露宿了很多次，索命閻王身上總不忘帶一包鹽巴和一袋美酒，只見他一邊翻轉樹杈上的雞肉，一邊往那上面撒鹽巴，時不時還從腰間取下酒袋，放到嘴邊抿兩口酒。
雖然火不大，但用來燒烤卻剛剛好，沒過多久，雞皮漸漸變得鬆脆、雞肉漸漸變得金黃，烤雞的香味四處飄散，魔頭黝黑的臉上也露出一絲快意，但見他拿起酒袋，將美酒傾倒在口裡，含着酒，然後“撲”地一聲往焦黃的雞肉上一噴，原本的小火頓時旺盛起來，在靜謐的夜幕下跳起了熊熊的舞蹈，酒香雞味愈發地濃厚，也傳進了洞穴裡那個小男孩的鼻子裡。小男孩吞了一口唾沫，肚子也快餓癟了，可是手腳因被點穴而痠麻得不能動彈，只能在香味的刺激下痛苦地煎熬着，那種感覺很是要命。
魔頭把串着雞肉的樹枝從架子上拿下來，湊到鼻子前嗅了嗅，黑麪頓時舒展，看着那誘人的烤雞，他正要一口咬下去，忽然回頭望了一眼身後的洞穴，想起了洞裡的那個小孩，於是，他站起身來，左手握着烤雞串進了洞穴。洞穴裡顯得有些昏暗，藉着月光，索命閻王看到角落裡有個小小身影在微微抖動，似乎在低聲抽泣，這個魔頭心裡到底還是軟了，走到小孩面前，替他解了穴，也不忘刻意繃着臉罵道：“哭什麼！嬌生慣養的小鬼！”
韓夜揉了揉發酸的手腳，從地上站了起來，一句話也沒說，但目光卻一刻也沒從那隻烤雞上離開過。索命閻王見小孩那副模樣，似乎想起了什麼往事，凝神回顧一陣，然後爽快地把手裡那串烤雞給了韓夜，道：“拿去！”
小男孩一天沒吃東西，先前又憋了那麼久，早就餓瘋了，見索命閻王肯把烤雞給他，還不馬上撲過去狼吞虎嚥一番？那烤雞着實香脆可口，上面還透着一股醇正的酒味，直叫小男孩吃得忘乎所以，而索命閻王看到小男孩那副無所顧忌的吃相，心裡竟油然生出幾許欣慰，口裡卻道：“小鬼，別以爲我很想幫你，只是你要餓死了，我就沒有報復的對象了，懂嗎？”儘管索命閻王知道小男孩吃得正歡，根本不會把自己的話聽進去，但這個殺人魔頭還是想表明一下自己的立場。
“唔……”忽聽一聲沉悶的呻吟響起，原本已經轉頭的索命閻王又回過頭來看韓夜，卻見這小孩右手拿着吃剩一半的烤雞，左手按住喉頭，面色發青、表情痛苦，原來這小傢伙竟吃得噎住了。
此等場面，令向來面目凶煞的索命閻王也不禁樂了，只見他嘴角閃過一絲笑意，黑麪舒展，從腰間取下酒袋，揭開蓋子，遞給噎得半死的韓夜，輕蔑地笑道：“小鬼，有水。”
韓夜以爲那真是水，二話不說，右手一把奪過那酒袋，把酒直往口裡灌，終於把卡住喉嚨的雞塊嚥了下去，但與此同時，韓夜也發覺嗓子眼像要冒出火來似的，一股辛辣的酒勁直衝腦門，硬是把這小男孩嗆得噴出一口酒水，摸着胸口，咳嗽不止。
“哈哈哈！”魔頭見韓夜那狼狽可愛的樣子，終於忍不住開懷大笑。
小男孩打出生便滴酒未沾，突然肚子裡進了半口酒，臉和脖子便很快紅得厲害了，但見他嗆得滿臉淚花、鼻涕直流，只皺着清眉、閉着眼睛向魔頭罵道：“你、你這壞蛋！給我喝了什麼！”
其實魔頭給他喝的不過是號稱“遼東第一烈酒”的燒刀子1，初嘗者感覺喉嚨像被火燒、被刀割一般，故名“燒刀子”。魔頭是個老酒鬼，燒刀子平時也就當小酒喝喝，誰知道韓夜如此不勝酒力，半口也受不住。不過，魔頭是不會告訴韓夜這些的，他突然想好好戲弄一下這個孩子，於是笑道：“我給你喝的還能有什麼好東西？當然是毒藥！哈哈哈！”
“你！”韓夜又氣又急，漲紅的臉上寫滿了怨恨和絕望，但細細一想，他又略爲舒展秀眉道：“你說那是毒藥，可你也喝了啊！”
魔頭不慌不忙地笑道：“我有解毒的辦法，當然喝了沒事，不然你這個小蠢貨怎麼會上我的當呢？”
韓夜聽了魔頭的話，心中再也興不起一點希望，他清秀的小臉上飽含仇意，右手怒指魔頭，咬牙切齒地道：“你、你好可恨啊！先害我和家人分離，現在又下毒害我！我！我就是做鬼也不放過你！”
魔頭把目光轉到一旁，擺出一副無所謂的樣子，道：“哼，我叫索命閻王，既是閻王，便是鬼的祖宗，你就算變了鬼又能把我怎樣？”
韓夜還真拿這個魔頭一點辦法都沒有，一想到自己就要死在外面，再也不能回去見他相見的人，他心裡就一陣酸楚，下脣壓住上脣，“嗚嗚”地哭了起來。魔頭見狀，心中既覺好笑又覺憐憫，便伸手去抓韓夜手中的烤雞，故作沒好氣地道：“你不吃雞了？那拿過來給我吃！”
“就不給你吃！”小男孩聞言趕緊躲過魔頭的手，把烤雞抱到懷裡，背對魔頭一邊使勁地啃雞、一邊恨恨流淚地道：“我就是噎死，嗚嗚，也不給你這個壞蛋吃！”
和這個天真的小孩在一起，索命閻王覺得似乎一輩子都未曾這麼親切過，望着韓夜那弱小的背影，昔日的殺人魔頭頓時感觸良多，心道：“他現在落魄的樣子，和我當年又有什麼不同呢？唉～！”
洞外的月亮漸漸上升，到了頂端時，已至半夜。索命閻王喝了些烈酒便倚着洞壁墜入夢鄉，而小男孩此時卻望着洞外投來的絲絲月光，輾轉難眠。也是，一天之內發生這麼多的事，年輕的小孩又如何接受得了呢？
韓夜望着洞外山下的樹林，那裡雖遍佈淡淡的月光，卻有不少昏暗的角落，彷彿黑夜中潛伏等待的妖魔，又好似陰暗處伺機害人的黑手，令小男孩韓夜心中有些發毛。但再多的恐懼也蓋不住回家的殷切，韓夜從地上爬起來，小心翼翼地看了一眼睡得正香的魔頭，鼓足勇氣，向洞外踮腳走去。
小男孩剛跨出幾步，忽聽身旁一個冰冷的聲音問道：“到哪裡去啊？”小男孩轉頭一看，看到了正冷冷盯着自己的索命閻王：原來這傢伙一直在裝睡！小男孩心裡咯噔一下，他沒想到魔頭竟如此狡猾，只好故作愁眉苦臉地道：“我、我想去撒尿。”
魔頭上下瞟了小男孩一眼，寒冷的目光隨即移開了，只聽他毫不在意地道：“去吧。”小男孩一聽，如獲大赦，也不管這魔頭如何想的，直接就往洞外跑，這時才聽身後魔頭冰冷地補上一句：“忘了告訴你，你身上的毒只有我才能解，別跑遠了，到時毒發了腸穿肚爛可沒人救你。”
韓夜一聽，全身如同被電擊中一般，頓時定在那裡不動了，他想：“對啊！他給我喝了毒藥，我要是離他遠了還活得成嗎？”這麼一想，韓夜便面如死灰，耷拉着腦袋往回走去。
索命閻王憋了一眼垂頭喪氣的小男孩，冷哼一聲，故意說道：“不想撒尿了？那就好好休息，明早還要趕路。”
韓夜哪還有心情回魔頭的話？他只是安靜地躺到冰涼的地上，想起離開他的親人朋友，想起往後的非人生活，低聲地哭了，眼淚如泉水般涌了出來。然而孩子終歸是孩子，過了一段時間，他終於敵不過睡意，睡了過去……
“起來！”伴隨一聲叫喊響起，韓夜突然發覺自己的屁股有些生疼，像被人踢過一腳，他摸了摸臀部，坐起身來揉揉惺忪的睡眼，擡頭看到了站在面前黑臉凝重的魔頭，這魔頭把雙手環於胸前，道：“小鬼，你以爲這是你家啊？趕快起來，我要趕路了！”
韓夜一見到魔頭那張帶着刀疤的黑臉，心裡就特別不快，只想和他唱反調，於是乾脆就那樣坐在地上不起身，環抱雙臂，把頭偏向一邊不予理睬。
魔頭瞟了韓夜一眼，繼而轉身往洞外走，輕蔑笑道：“呵！還耍少爺脾氣了？那你慢慢呆着吧，我先走了，你要毒發身亡了就找真閻王要解藥去！哈哈！”
韓夜這下慌神了，他可不能死在這荒郊野外，他還得想辦法回家呢！迫於無奈，又氣惱又害怕的韓夜便趕緊站起身來，追着索命閻王離開了山洞。
魔頭趕路不算太快，但韓夜快步緊跟於他，纔跟出半里路便已累得氣喘吁吁了。魔頭回頭看一眼身後的小男孩，黑麪上掛起一絲不屑，接着便放慢了腳步，一邊望着前方延綿不斷的青山綠林，一邊嘲笑道：“小鬼，看你爬得像個烏龜一樣，我還是放慢點速度吧，唉。”
小男孩終究還是有他的尊嚴，見魔頭那副輕視自己的模樣，不禁雙拳緊握，惱道：“不用！我絕對不會輸給你這個壞蛋的！”說罷，小男孩秀眉緊鎖，一咬牙關，朝着魔頭跑了過來。
魔頭一直以爲韓夜只是個嬌生慣養的小少爺，卻不料他骨子裡竟也有幾分傲氣，先是一愣，繼而放聲笑道：“哈哈哈！很好！那你就跟着我跑吧！”魔頭說着便加快了步伐，雖只用了兩成身法，卻也堪比普通大人的奔跑速度，韓夜縱然使出吃奶的勁也數次差點跟不上，而且耐力總歸是有限的，如果不是魔頭時不時地可以放慢速度等他，估計他早被甩得沒影了。
索命閻王回頭看了看身後的小男孩，見他面色蒼白、身軀搖顫，看樣子實在支持不住了。魔頭本也有過拿這小男孩出氣的想法，可昨晚相處了一段時間，他卻隱隱不忍心了，於是便故意裝作很累的樣子往旁邊的巖上一坐，朝韓夜搖手道：“哼，算你厲害，我累了，先休息吧。”
恍如戰勝了一個強大的敵人，又恍如打了一場艱難的勝仗，韓夜“呼哧”、“呼哧”地喘着粗氣，蒼白的小臉上卻帶着勝利的喜悅，他終於停了下來，但是腦海裡卻是一陣轟鳴，雙腿軟麻，身體幾乎要摔到地上去了。
索命閻王見韓夜快倒了，身子一動，差點就要過去扶他，但他卻馬上又坐回身去，冷然道：“瞎跑個什麼勁？不知死活的小鬼。”
小男孩沒辦法回答他的話，只是大口大口地喘着粗氣，望着心中極度討厭的那個黑臉男人，面上盡是得意。索命閻王見小孩那麼高興，自己竟也有些愉悅，難以想象得到，這個雙手沾滿無數鮮血的殺人魔頭，竟然會去關心一個仇家的孩子。或許是希望從韓夜身上得到一些從未有過的東西吧，總之，索命閻王現在只想把這個孩子留在身邊，所以魔頭坐着對韓夜道：“聽好了小鬼，想回家，可以，但你必須乖乖地跟着我走，等我什麼時候樂意了，自然解去你身上的毒送你回家。”
韓夜不由地一怔，也不知道魔頭說的是真是假，只是點了點頭，雖然他心中痛恨這魔頭，但現在除了聽魔頭的話，也沒別的好辦法了。
休息了一段時間，見小男孩氣色恢復了，索命閻王便站起身來，拍了拍身上的灰，扔下一句“走吧”，然後運起一成身法朝遠方移去。小男孩趕緊跟在那魔頭的身後，不知爲何，這次卻不覺得那麼吃力了，他不清楚魔頭爲何要放慢速度，無論如何，壓力是減輕了不少，他便緊緊保持着這種跟隨的狀態。
夏天的山林青翠蔥蘢，鳥兒在樹梢歡快地跳躍歌唱，夏蟬在綠林中發出如雷般的陣陣鳴叫，早晨的陽光穿過繁茂的枝葉，如斑點般打在山地上，忽而一陣略帶涼意的山風拂過這片青山綠林，直引得樹葉沙沙作響，地上那些光斑也是閃動不止。在那延綿的丘陵中，在那林間小徑上，一個黝黑的漢子引着一個眉清目秀的小男孩暢快地趕路，黑臉男子時不時取下腰間酒袋、喝一口烈酒，略爲肆意地甩下頭，而小男孩則目不轉睛地盯着前方的黑臉男子，毫不懈怠地緊跟過去。
到了日上三竿之時，夏日已變得火辣，陽光直穿樹林，地上的光斑也明亮了不少，魔頭和小孩雖在林蔭之中卻又稍稍能感到陽光的灼熱，因此儘量往陰翳之處走。走着走着，忽聽不遠前方有個粗野高亢的聲音傳來，道：“此山是我開，此樹是我栽，要想過此路，留下買路財！”
這不是山賊們常掛在嘴邊的口號嗎？在韓夜的聽聞和想象中，山賊們都是些殺人越貨的可怖之徒，年僅十二歲的他又怎會不害怕？他知道至少索命閻王不會殺他，所以他下意識地向索命閻王靠近。而魔頭聽到聲音，卻停在原地，倒不是害怕，而是三分驚訝七分好笑，他黑臉上閃過些許寒冷的笑意，心道：“如今的山賊也如此不識好歹，搶劫也不看人來，真是一羣蠢貨！”
山賊們可不知道他們惹上了什麼主兒，只知道有兩隻肥羊送到嘴邊來了，於是紛紛從林子裡現出身來，索命閻王看了看周圍人數，前方有兩個，左右兩旁各一個，背後一個，總共五個人，這些人都穿着破布衫，手握鏽槍舊刀，看來還是一夥窮山賊。
前方兩人中，一個賊眉鼠眼、尖嘴油麪的山賊手指索命閻王，對身旁的山賊道：“老、老大，他、他們中有、有、有個穿的是鳴劍堂、堂弟子的衣……啊衣服，小的認得，不、不、不好惹啊！”
“啊呸！”蓬頭垢面、滿臉胡茬的山賊頭子朝地上吐了口唾沫，表情不屑地道：“什麼鳴劍堂、鳥劍堂的？老子人多勢衆，在這裡把大人殺了，再把小孩拐走賣了，神不知鬼不覺，他們能把老子怎麼樣？”
結巴山賊用他那幾乎要眯成一條縫的眼睛盯着索命閻王看了一陣，竟是傻笑起來，對山賊頭子豎起大拇指，道：“嘿、嘿嘿！老大果、果、果然高見！”
山賊頭子受了誇讚，面上放光，但見他整理了一下蓬亂的頭髮，裝腔作勢地清清嗓子，對魔頭晃着腦袋笑道：“這位黑臉兄弟，識相的把值錢的東西都拿出來吧，我會考慮給你留個全屍的。”
索命閻王先前並未說話，只是冷然看着這羣笨山賊在耍寶，如今見山賊頭子衝他說話，終於不再緘默，而是極爲輕蔑地仰頭狂笑道：“有意思，有意思！哈哈哈！”
山賊頭子見魔頭笑了，反是一怔，問道：“你笑什麼？”
結巴山賊也附聲道：“是、是啊！你笑、笑、笑什麼？”
魔頭不屑地瞟了一眼山賊頭子，笑道：“你們這副模樣還出來當山賊？做乞丐還差不多。”
山賊頭子訝異地問：“誒！你怎麼知道我們以前是乞丐？”
旁邊的結巴山賊卻拽了拽頭兒衣角，小聲道：“老、老大，不、不對，他是在罵、罵您啊！”
“嘿！你個黑炭頭敢罵我！”山賊頭子轉驚爲怒，把破爛袖子捲到肘部，往地上吐了一口唾沫，衝索命閻王右手一指，對手下道：“小的們，把他給老子剁成肉醬！”
言畢，山賊們得意洋洋地朝索命閻王圍了上來，他們以爲眼前的黑臉男子就是案板上的魚肉任他們宰割，哪裡知道惹了個殺星？卻見那索命閻王看山賊們圍來，冷哼一聲，下意識地用左手護住身邊的韓夜，右手翻出，忽地如疾風般打在右手邊表情最囂張的那個山賊身上。那山賊根本都沒來得及反應，便猛吐一口鮮血飛了出去，撞到一棵一人還抱不住的大樹上，跌滾下來，然後只聽大樹“吱呀”一聲轟然倒下，直接砸到下方那個已趴在地的山賊身上，那山賊連哼都哼不出一聲，登時便斷了氣！
魔頭表情依舊冷酷漠然，但山賊們卻是大驚失色，他們像見了鬼一樣恐懼地叫喊着，把手裡殘破的武器一丟，紛紛四散逃命去了。等到此時才知道對手的厲害，似乎有點晚了，魔頭剛以掌擊斃一個，殺意驟起，便一個也不想放過，但見他躍起身來，白芒一閃，手裡的龍泉寶劍已然出鞘，人也化作疾影飛了出去。山賊們的身法怎麼可能有這殺人魔頭快？只要魔頭的疾影在某個山賊身邊掠過，伴着一道劍影，“嚓”地一響、鮮血四濺，那個不幸的山賊立時便身首異處，果如閻王索命一般恐怖。
魔頭先後掠過結巴山賊和其他兩個小嘍囉身邊，乾淨利落地用快劍收了他們的命，然後飛身到了山賊頭子跟前，一腳把他踹得在地上滾了兩個圈，趕上去左腳踩到他的肚子上，右手引劍直刺他的胸膛。正當魔頭又要取了這個山賊頭子的性命之時，忽聽身後傳來一聲疾呼：“別再殺啦！”魔頭回首一看，原來是正站在身後數丈的小男孩開口了，那男孩似乎很害怕這種血腥場面，站在那裡兩腿直抖，白淨的小臉上遍佈驚駭之色。
“他們惹我在先，爲何不殺？哼！”魔頭冷冷地瞥了韓夜一眼，接着轉過頭去，右手繼續擡起要向山賊頭子刺去，而山賊頭子則趕緊伸着雙手，面如死灰地、下意識地要去擋。
“他們只是些窮山賊，你一定要殺了他們纔開心嗎！”韓夜緊閉着眼睛，顫抖着大聲罵道：“你這壞蛋，殺來殺去，最後不會有什麼好結果的！”
“最後不會有什麼好結果……”魔頭心中細細念着這幾個字，同時又想起一個人來：那是一個宮畫眉、水玉眸、朱脣動人、粉面如霜的紫袍女子，她的相貌約莫三十，頭頂用紫玉簪子紮成一個髻，烏亮的長髮只有小半盤進去，剩下的披在肩頭宛如流瀑。印象中，那女子手握着一柄紫鞘寶劍，秀髮和紫袍隨風擺動，宮畫眉挑起、水玉眸圓睜，她口裡道：“張括，你已走上邪路，按理我不該留你於世上，但師兄不允，臨終前還託我轉告你，自私自利者必不得善終……你是他唯一的徒弟，我不能殺你，只望你看在師兄的份上別再爲禍武林了，好自爲之。”
……
魔頭想着過往令人揪心的一幕，非常難過和後悔，握着龍泉劍的手微微顫抖、終於緩緩垂了下來，他那黝黑的臉上帶着深深哀愁和歉意，閉上眼來，他只在心中默唸道：“師父、師母……並非我不願回頭，只是人在江湖走，行差踏錯一步便永無迴轉的餘地，我作惡多端，早就死有餘辜，可比起那些驅使我卻又憎惡我的人，我能算什麼呢？我也不過是他們勾心鬥角的一顆棋子罷了……”
註釋：
1“燒刀子”——主要流行於古遼東地區（今天遼寧東部、吉林東南部），其歷史最早可以追溯到肅慎時代，中原杜康造酒後傳入古肅慎地南部，由此肅慎始造佳釀……今天享譽遼東的燒刀子酒，始於明末清初的釀酒技術，據說燒刀子保持了古老的肅慎釀酒術的精髓，號稱烈酒之王，是東北最著名的酒品佳釀。