蘇老爺腆着臉去向陛下給自己庶子討了個文淵閣直閣事的官。
臨應卯那天, 他特意將庶子叫去書房，神態嚴肅的問：“你可知爲父爲何要讓你去文淵閣那地方嗎？”
蘇卷冰恭敬道：“孩兒聽大哥說，黎家那人也在文淵閣任事, 想必父親是想讓孩兒早早警惕, 以備不患。”
蘇老爺道：“不錯。黎未那小子年紀雖小, 但真才實學卻是有的。而且我倆家堪爲一生之敵, 日後你遲早是要與他一決勝負的, 今日讓你早些看清對手，你也好掂量掂量自己到底是不是那桶水，夠不夠做他的敵人。”
一別三年, 蘇老爺完全忘了雨夜那日發生的事。
可是蘇卷冰卻沒有忘記。他記得清楚，三年前, 他在馬車下仰望, 求他回顧, 而蘇老爺卻在馬車上居高臨下，笑他不自量力。如今三年過去, 他已經來到了蘇老爺的面前。他在袖中暗暗握緊了雙拳，面上依然恭敬：“是，父親。”
再給他幾年時間，到時候，他要這蘇家上下盡俯身於他腳下！
但他先俯身, 告退, “孩兒入宮去了。”
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文淵閣的日常於蘇卷冰而言十分無聊。他倒是比較期待每日下值後的酒巡, 只是這分寸他得把握好, 既不能讓蘇老爺蘇夫人見他紈絝, 從而對他失去期望…但又不能不去，平白落了族裡子弟的面子, 叫他們難堪，進而排擠他。
一般來說，但凡是大少爺請他去喝酒，他都會去的。
這一晚也是如此。他赴完大少爺的宴請再回府時，更鼓已經敲過三回了。侍從燒了水伺候他洗浴，他倦怠得很，坐在水中慢慢睡過去，竟然夢見了娘。
一片白光裡，娘遠遠站在那裡，任他怎樣呼喚都不曾轉過身回頭看他。幼時的他惶然，跌跌撞撞伸手向娘跑去，可是沒有用，娘永遠在前方，他追不到，甚至連孃的一角衣袖都觸不到。
他一直追一直追，從小孩子模樣漸漸追成了現在的樣子。然而太無望。他慢慢停下腳步，看着那個身影，不願再作徒勞的事情。
娘卻忽然回了頭，看着他，難得的笑了，是他從未見的溫柔。
“冰兒，以後爲你自己活下去。”
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幾個時辰後，蘇卷冰託着宿醉的腦袋入宮應值。
蘇繁見他精神不濟，趁着給他送茶提神的間隙，笑着小聲問：“叔，昨夜戰了幾人呀？”
還不待蘇卷冰有什麼反應，下首正練字的徐竟聽到，面色不由冷了冷，瞧向他們叔侄二人的眼神愈發不屑。他似乎生怕與蘇卷冰二人離得太近，牽扯到這些不堪，忙起身另尋了一個空位子坐下，繼續練他的字。 WWW⊕тт kán⊕C〇
蘇卷冰沒精神的揮手攆蘇繁走，“別污了人高雅的耳朵。”他自己也起身，往書閣去。蘇繁在他身後小聲問，“叔，幹什麼去啊？”
他回：“看書去！”
這個時候正是清晨，一大早的，書閣還沒什麼人。他隨手挑本書，又選了個清淨的角落，躺下遮面就睡。這一覺睡得渾渾噩噩，但他醒來一回想，也沒做什麼夢。他取下覆在面上的書，窗格外有細微的光透進來，打在他眼上，一時竟睜不開眼。等他慢慢適應了，再看天色，也是該到下值的時辰了。他便起身，用書撣撣衣袖的灰，打算經過書櫃時順便將書還了去。
卻不曾想那個書櫃前站了個人，只是逆着光，他看不清服色，不知是誰。但能進這藏書閣的，不是官員就是宦臣。他靜靜藏在隱蔽處，看那人一會兒踮腳，一會兒俯身，似乎在翻找什麼…那人漸漸有些急躁了，但他不知怎的，看在眼中竟覺有趣得很。
他終於上前，問那人：“這位大人，不知在找什麼？”先尊一聲大人總不爲過。
那人轉過身來，一如冬日桃花的絕世容顏印在他眼中——他驚詫之下，不免怔愣在原地。隨後他腦中最先冒出的念頭竟是，這位黎大人見是他，一定又會給他冷臉色了吧。這位黎大人和那位徐大人不愧是常待在一處的，輕蔑不屑的表情都可謂是端的出神入化。
可這一次黎大人沒有先上來就冷嘲熱諷。他一眼先看見他手中拿着的書，輕籲一口氣，指指那書，笑問他，“這書，這位大人可看完了？”
“嗯……”他難得的和顏悅色，使蘇卷冰一時還未反應過來。
“太好了。”黎大人道，“本官找這書找了許久，原來是先被大人借走了。”
說着，他向他伸出了手，
“大人既然看完了…”
蘇卷冰回過神來，將書遞上去，輕聲道，“請。”
黎大人接在手中，向他道一聲謝，就要與他擦肩而過。哪裡知道書櫃之間狹窄得很，蘇卷冰又擋在正中，黎大人要經過他，難免要擠一擠。
“這位大人，請讓一讓。”他個頭只矮他一拳，兩人這時候又捱得近，彼此的氣息都能清晰的感覺到。而說這句話時他恰好擡起頭看他，亮晶晶的雙眼帶笑直撞進他眼裡。蘇卷冰呼吸一促，不自覺往後退了一大步。
黎大人再道一聲謝，往書櫃深處再去尋書了。誰知他走到盡頭，忽然停了步子，回頭笑對他道，“這位大人，飲酒傷身，以後還是少喝一些吧。”
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之後一段時間，蘇卷冰倒是沒有再踏入書閣去，在文淵閣中，也不曾與黎未撞面。
直到後來一日，他受蘇夫人所託，去書閣借一本書。當時時辰也晚了，他一時尋不到書童替他找書，只好自己上場，一個一個書櫃慢慢找。
他找到第五個書櫃時，一不留神，忽然和一個人撞在了一處，只聽那人驚呼一聲，衣袖一帶，櫃上的書似是就要被他全帶到地上去。
蘇卷冰當即伸手去攔，攔住了大半，可是還有些沒截住，紛紛落到地上。
那人彎身去拾，將撿到的書按序在櫃上放好。等他先安置好那些書，蘇卷冰再將落在他腳下的那本撿起來，遞給他。
“多謝。”那人擡起眼來看他一眼，很快又垂眼，轉身去放書。
蘇卷冰看清他的模樣，心底又咯噔一下，他想，這次總該認出來了吧？
可惜沒有。
黎大人擺好書，回過頭看着他，笑問，“這位大人在尋書嗎？”
“唔…”
看來他連上次那個醉酒的人都忘了。
蘇卷冰忍不住疑惑，貴人都愛忘事嗎？
“啊，是什麼書？”黎大人很有興致，“本官常來這書閣，說不定知道那書放在何處。”
蘇卷冰跟他說書名，黎大人作思索狀，帶着他往裡走，一邊道，“這書我記得是放在那兒的…”
饒了好幾個圈，黎大人終於停在一處書櫃前，俯身幫他拿書。
“喏。”他找到，遞給他，“這書藏得隱蔽，書童也不知又去哪兒偷懶了，大人真要自己找，恐怕一時半兒找不到。”
蘇卷冰接過，跟他道謝。黎大人稱不必，“該是我來道謝纔對。”他偏頭去看窗外的天色，黃昏雲爬上窗櫺，似乎要將瑰麗帶進這書閣來。
黎大人回頭看他，道：“不早了，大人先回去吧。”說着，他先與他作別，徑直往窗邊去。
蘇卷冰卻未走，他手中摩挲着那本書，目光追隨他往窗邊去。
“啪”一聲輕響，黎大人關了窗，將那片瑰麗驅逐了出去，留閣內一片黑暗。
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再後來，蘇卷冰有意無意總要去書閣蹭一蹭清閒。時日一長，他算是總結出了黎大人去書閣的規律：朝中不忙時，那位黎大人每日臨下朝前總會去的；而朝中忙時，黎大人也會堅持隔日去書閣借書來看。
他想，難怪會被稱爲讀書人之首，這看書的量，的確挺驚人的。
左右他無事，他就偶爾也去翻一翻他看過的書，但抵不過“子乎者也”的枯燥，大部分時間他還是在清淨的地方呼呼大睡。
黎大人有時候會跟徐竟徐大人一起來，他們談論書，也談論朝中局勢。有一次徐大人說到蘇家，黎大人想了想，突然拍腦袋問：“許久不見那個庶子，他怎麼樣了？”
徐大人老實，跟他說：“那人上次宿醉來應卯，半途就不見了人影。想必早退了。”
黎大人聞言搖頭，言語中頗爲不屑，“我前日偶然聽到郭大人誇讚他，說什麼謹慎、有君子之態，我還以爲那次席間是我看走了眼，原來不是…哼，風流花下死，蘇家人慣是這幅德行！”
蘇卷冰一直靠在角落聽牆角，聽到這句話時，終於忍不住伸手揉了揉眉心。這兩位，議人長短的時候能不能先清一下場？他們口中“風流花下死”的蘇家人，還在這裡呢。
就在蘇卷冰在心中小聲叨叨“都聽見啦”的同時，黎大人與徐大人談論的話題已經換了一個。
蘇卷冰豎起耳朵去聽，他們是在說千年前一樁舊事。
徐大人先發表自己的看法：“史書上記載，那攝政王把持朝綱數年，壓得貴族敢怒不敢言…我原以爲就是個狂妄自大、不尊禮教之人。可是前日看了大人給我推薦的那本書，若無杜撰，那他也是個至情至性之人。只是禮教束縛，終不能使他如願。”
黎大人似乎持不同觀點:“依我看來，那人就是個知武不知文的莽夫。”
徐大人虛心請教:“大人何出此言？”
黎大人道:“你也說了禮教束縛，他爲攝政王又怎會不清楚？可是他一意孤行，冒天下之大不韙請娶太后，說他情深也對，可他實在是被愛情衝昏了頭腦！他難道不曾想過結果如何嗎？縱使他許諾還政解兵，並承諾餘生會遠離朝堂，但他有考慮過在深宮的那位太后嗎？我看皇后紀中記載，那位太后原籍只是江南一戶小家之女，性情極是溫和，只因着平衡各方勢力，機緣巧合之下才被選作了皇后，直到後來皇帝駕崩，她做了太后…可那人一道請旨，卻將太后置於何地？一個女子，憑白被推到天下人眼前，不嫁，是爲守禮，嫁，是爲大義。你讓一個呆在深宮這麼多年，不爭不搶的女子該如何抉擇？”
徐大人沉默半晌，道:“她最終還是選擇了嫁。”他想了想，問，“不過大人之前似乎對我所說至情至性頗不以爲然，這又是何故？”
黎大人解答道:“說他有情，卻置自己深愛的女人於萬劫不復，說他有義，卻因一己私情放棄追隨自己數年的手下。所以我才說他不過只是一個莽夫，縱使大權在握多年，也放不開眼界。更何況，最後他護不住自己心愛的女人，阻不了她自刎而死;也護不了自己周全，死後還被皇帝挖墳泄憤……這樣的人，實在是不堪一提。”
徐大人好奇問他道:“若是大人，大人會如何做？”
“若是我？”黎大人想了想，“若是我，要麼不去招惹，我自做我的攝政王，她去做她的太后，此生互不干涉，但只要有我在一日，總要教她過得舒心快活。”
“要麼呢？”徐大人追問。
蘇卷冰此時也忙直起了身。他讀過這段歷史，知道這件事情，只是之前只覺那攝政王愚不可及，未思索過多。但聽今日黎大人談起，許多看法竟與他不謀而合。
他也想知道，如果是他，他會怎樣做。
黎大人沒有過多停頓，很快繼續說道:“要麼，我江山與女人都要。”
徐大人震驚:“大人是說……篡權？”
黎大人點頭:“依他權勢，不是不可能。當然，我只是這樣一說，我到底不是他…所以我也想不通，他爲什麼甘願放棄權勢，卻又執意要去迎娶自己心愛的女人。難道他不知道，若是手中沒有武器，他根本保護不了自己心愛的女人嗎？”
徐大人嘆口氣:“我細想大人所說，的確不無道理。”
黎大人道:“不過他最後落得個心愛的女人在嫁給自己當天就自刎死於自己面前的下場，也是可憐。”
徐大人又問:“依大人看，那位太后是否真與那攝政王有情呢？”
他這一問，讓黎大人沉默了很久，才道，“應該是有的。我記得書中寫，她是嫁他爲妻，行完天地之禮之後才自刎而死的……若是感覺受辱，她大可挑另外的時間自刎…”
他話到這兒，忽然一笑，頗有些感慨，“誰知道呢。千年前的一樁野史，傳到今日，還留了多少它本來的面目呢？”黎大人從書櫃中取下一本書，“好了，先回吧。近日朝中頗忙，我又快要出使了……”他與徐大人一路聊着，一路出了書閣。
蘇卷冰從陰影中現出身來，看着他們離去的方向久久不語。
原來，他也是和他作一般想的。