村裡的大夫告訴他是因爲水土不服，喝兩劑藥就沒事了。可非但沒有效果，口味也變得越來越奇怪，他竟然喜歡聞臭腥味，一聞到便像抽了**似的，馬上來了精神。可村裡最臭最腥的地方可就是茅坑了，白天還不敢明目張膽，萬一被別人看見以爲是神經病，只能在大半夜一個人偷偷站在茅坑前聞着，而聞味的時間也一次比一次長，好幾次聞着聞着就睡着了。
長久如此也不是辦法，正在他束手無策之時，一個過路的外地人交給他一個應急的辦法，就是一天喝一碗血。飢不擇食的馬連長只能按照他的辦法，剛開始他也很不適應，可一次兩次後，越來越覺得味道好，比聞臭味來得過癮，而且體力恢復明顯。
但是那個年代的雞鴨牛羊等家畜畢竟有限，不可能每天都有血可以喝，於是三天兩頭在各個村子間偷雞偷鴨殺死喝血，搞得自己人不人鬼不鬼。而且村裡已經有了戒備，最後逼得他離開此地，向那個外地人投奔。
那個外地人離開前說他姓劉，早年間從南洋遷過來，祖上有不傳秘術，能夠起死回生，不過他完全沒有繼承，這次路過此地也是爲了家事請了懂行的遠方親戚。而他的親戚曾經提過到這個症狀，所以知道這個應急的方法，不過要根治就需要他的親戚親自教授，說是兩個月後再去找他，也許能夠獲救，臨走前還特地告訴了他地址便匆匆告別。
途中，馬連長想起在山東還有一個好兄弟，覺得當年遇到的怪事可能知曉一些，想想時間還很充裕，於是寫了一封信寄給蔣介正，又怕自己的行爲嚇着他，所以信的內容才這麼匪夷所思。
在蔣介正心中，自己的好兄弟受了如此大的遭遇，擔心大過於害怕，看着馬連長一會兒一變的臉孔，直搖着頭，但一時也解釋不了到底是因爲那座山的緣故，還是“喪氣風燈”帶來的後果。
在一旁的潤子爹，眉頭皺在一起，陷入深深的思考之中：姓劉，南洋，兩個月後……
“對了，我知道了。”潤子爹一拍大腿，突然這麼一聲大叫，把門邊的潤子又嚇了一跳。
“爹，你就別嚇我了，我……”潤子顫抖着雙腿，提着半拉褲子。
從馬連長出現，所有人的注意力都放在他身上，而潤子就順理成章地被遺漏了，這時才發現他已經凍得話都說不全了。
“這是咋了，咋還光着腚呢？”蔣介正看向潤子爹。
“哦，是被馬連長嚇着了，沒事，去洗洗就好了。”
馬連長這才知道剛纔見到的小夥子就是潤子，說：“這就是你兒子啊，哎，大水衝了龍王廟，一家人不識一家人了，來，我幫你去洗。”
“別別別，我自己能洗……”說着，潤子飛一般地跑了出去，引得三人哭笑不得。
馬連長惆悵地說道：“時間過得真快，一轉眼我們都是當爺爺輩的人了。”
蔣介正也無奈地笑笑，轉眼問起潤子爹：“剛纔你說知道了，知道啥了？”
“哦，對了，我的意思是你見到的那個人可能是我認識的人。”
“是嗎，這麼巧，他是誰？”馬連長急切地問道。
“是我家鄰村的一戶人家，老大姓劉，確實是南洋過來的，原來還有個弟弟，不過前幾年出海捕魚遇上大浪，翻了船，問題是兩個月後恰好是他兒子過世一週年。按你這麼說，他讓你兩個月後去找他，我在想，他是不是又要做那些神神鬼鬼的事了。”
“什麼事，他以前也做過？”馬連長連忙問道，生怕錯過一句半句。
“是的，自從他兒子莫名死亡後，他們一家就神出鬼沒的，暗地裡不知道在幹些什麼，家裡成天不見人。記得在福建當兵時，聽當地的老鄉說過，南洋有種邪術，可以讓人死而復生，不過代價就是一命換一命，所以我覺得你這次去，怕是被人當成了誘餌。”
“怎麼可能，我看他爲人很實在，不像是那種市井之徒啊！”馬連長回想起遇見那人時的情景。
“要是爲了自己的親人，有什麼做不出來的。”潤子爹肯定地回答。
馬連長點了點頭，確實如此。
聽到此處，蔣介正好像想到了什麼，一會兒功夫從自己屋裡拿來一本厚厚的古書，在煤油燈下，泛着濃濃的書香氣，封面寫着：道家三十六術。
“這是我爺爺畢生所記錄的奇門異術和他的註解，你剛纔說的以命換命、死而復生的奇術我也聽聞過，你來看看，我眼神不好。”蔣介正交到潤子爹的手上。
潤子爹拿過來，翻了幾頁，書頁上赫然出現了一段文字：南洋起屍術，起源於福建，後流傳於南洋大陸，可以追溯至南宋末年，老夫追求數十年，卻無緣見到一例，真假未知，此術需在正子時方可使用，破壽抵命，必用七七四十九天的月精蚌殼作引，覆於死屍全身，後滴血入眼，子時過後可成，施術期間切記不可驚擾，此術變數極多，反噬惡果，施術之人需爲得道修煉之人，常人不可近之。
這段文字後，還有一串讓人看不懂的咒語，潤子爹研究了半天還是一知半解。
“書裡說的是破我的壽，抵我的命嗎？”馬連長急切地詢問。
“這就是我擔心的問題，劉家老大一直以來都與外界保持着不正當關係，派出所已經盯了他很久，只不過沒有實質性的證據。你這次去，凶多吉少，不如在這裡和老班長做個伴，等我回去探明消息也不遲。”
“對，我覺得峰子的建議不錯，在不清楚的狀況下，還是暫且留在這裡想想其他法子，也許在我爺爺的《道家三十六術》中能夠有一線生機呢。”蔣介正附和道。
三人都陷入了沉思，這時潤子換好了褲子從門外進來，心情似乎輕鬆了點，蹲在潤子爹腳邊，擦着溼漉漉的手。
“爸，你手裡拿的是什麼東西，讓我瞧瞧唄！”
“瞧什麼，先把手擦乾淨，你能看懂嗎？”
“誰說不能啊，”說着，潤子搶過他手中的《道家三十六術》，裝模作樣地看起來，突然大叫道：“哇，我流血了！”