閒雲居的夜晚依舊是鶯歌燕舞，外面雖是寒風伴雪，但樓內卻是香風美人春意無邊。葉明智此刻在芙蓉的廂房裡，正在享受着白日未有盡興的歡愉。
幾番歡愉之後，二人靠在牀頭相擁在一起，不時地說這幾句情話。葉明智垂目看着懷中的芙蓉，那被擠得變形的蜜桃似乎呼之欲出，時深時淺的鴻溝讓他又突然又有了感覺。
“你這妖精，方纔可真是瘋狂……”葉明智伸出手指，點了一下美人的瓊鼻。
芙蓉似乎很是享用，玉臂將葉明智抱的更緊了些，隨後楚楚可憐的柔聲說：“官人白日裡，可將奴家折磨的不輕呢！”
“呵呵！你這一身功夫，恐怕許多男人都會敗下陣來……”葉明智想起白天裡的事情，竟不由的多了幾分煩憂。
芙蓉甜美的笑過之後，自然也看出了葉明智的神情有些不會，於是輕輕挪動玉體，朱脣慢慢順着葉明智的頸部上移，直到耳邊才吐氣如蘭的問道：“官人似乎有煩憂之事？”
“跟你說又有何用？”葉明智似有若無的隨意道。
這時廂房外傳來一陣敲門聲，緊接着傳來一個男子的聲音：“葉兄來這閒雲居享樂，爲何不喚上李墨同來，你可真不夠意思啊！”
葉明智一聽說話人的聲音，便辨別出房外的之人正是李墨。隨即披上幾件衣服便下了牀，打開房門將李墨迎了進來。
李墨走進閨房之中，瞟了一眼微露春光的芙蓉，隨即向葉明智打趣道：“看來李某來的不是時候，耽誤了葉兄的雅興！”
“李兄來得正是時候，葉某正覺得煩悶，尋思找李兄對飲解憂呢！”
“呵呵！李某近日也是心情煩悶，這纔來此喝花酒尋些樂子，方纔聽鴇娘說葉兄也在此，因此才冒然前來打擾！不曾想二位已經……，額呵呵，還望葉兄莫怪纔是！”
葉明智擺了擺手不以爲然，十分大度的開口道：“相請不如偶遇，既然你我二人相聚在此，不如就在此把酒痛飲如何？”
“如此甚合我意！”
“那好！芙蓉，你前去知會鴇娘一聲，讓她準備上好的酒席，我與李兄在此把酒言歡一場！”
芙蓉披上顯山露水的紗衣，撫媚一笑：“二位稍等片刻，奴家這就去……”說完便一陣香風離開了房間。
不一會功夫，廂房內已經擺上了酒食，二人把酒暢飲之餘，葉明智向李墨拱了拱手道：“李兄，如今趕考之期臨近，葉某在此祝你此次金榜題名！”
“誒！葉兄的好意李某心領了，但此次科考李某實在是信心不足，尤其是那葉宇也列位其中，實在是……”話說到一半，李某便不再說下去，端起酒杯就悶聲飲酒。
“葉宇！這個野種！”一提及葉宇這個名字，葉明智就生出無名之火：“一說此人葉某就來氣，今日家父還讓我前去道賀，向那野種當面服軟！李兄，我如何咽的下這口氣？”
李墨眉頭微微挑動，隨即疑惑問道：“葉兄愁眉不展，就是爲了此事？”
“我與那葉宇仇怨至深，想讓我當面服軟……哼！”
“可是恕李某直言，葉兄不服軟又能如何？正如當初李某在茶樓說的那樣，如今的葉宇已經今非昔比，你又何必跟他過不去呢？”
“哼！我恨不能生食其肉！”但是一想到此前樹林劫殺的失敗，葉明智神色也灰暗了許多：“可惜，這野種防備甚嚴……”
李墨聞聽此言，卻是微微一笑，把玩着手裡的酒杯，饒有興致自語道：“那也未必！”
“哦？李兄此話怎講？”
“所謂雙拳難敵四手，猛虎也架不住羣狼！那葉宇即便身邊有高手保護，但若是有強人設下圈套予以伏擊，他也插翅難逃！”
葉明智聽完之後，點了點頭，但沒有做出表態，因爲此前他也是這麼想的，但結果卻不如人意。於是興致不高地問道：“那李兄有何高見？”
李墨輕呷了一口酒，隨後鄭重道：“若是葉兄出得起價錢，李某有……”
廂房內僅有二人在竊竊私語，燈火的映照下，顯得二人神色極爲詭異。當李某把話說完，葉明智臉上頓時露出了喜色，拍手稱讚道：“沒想到李兄交友如此的廣！”
“葉兄過獎了，與這些人頗有交情罷了，只是不知葉兄意下如何……”
“甚好！錢財不是問題，只是此事可千萬不能出現紕漏！”葉明智猶豫了片刻，這纔開口說話。
“葉兄放心便是！”
“哈哈哈！”隨即二人相視一笑，舉杯痛飲好不開懷，廂房內不時傳來爽朗的笑聲！
等夜近三更，葉明智悄悄地離開閒雲居後，廂房內只留下李墨一人自斟自飲。
這時芙蓉扭着水蛇腰，輕搖蓮步走了進來，玉臂輕輕地勾在李墨的肩頭，柔媚入骨的輕聲道：“官人，談得如何？”
“那白癡已經答應了……”
芙蓉嫣然一笑，打趣道：“官人這一招借刀殺人可真是高明，只可惜那葉明智還不自知呢！”
“你在偷聽？”李墨眉頭緊鎖，面色一寒的質問道。
“官人放心，奴家心中只有官人，自不會亂嚼舌根呢！”
李墨臉色微沉，旋即將芙蓉擁入懷中，微微輕聲道：“我可不想招惹是非，我有功名在身，若是買兇殺人，一旦被告發豈不是毀了前程！？如今借葉明智那傻瓜之手，除去葉宇這個勁敵豈不快哉！”
“可是你教唆……”
“誰能作證？嘿嘿，其實那夥人我也不認識……”李墨說着從懷中取出會子便錢：“我不會虧待你，吶，這是一千兩！”
芙蓉一瞧見李墨手中的會子便錢，柔美的雙眸陡然放光，正要伸出玉手拿取，卻被李墨躲了過去，低着頭輕吻瓊鼻淫笑道：“就不打算服侍本公子？”
“服侍官人，是奴家的榮幸……”
芙蓉說着玉手輕輕下滑至腰間，輕輕地揉捏着隆起的帳篷，朱脣檀口貼在李墨的身上，緊接着瘋狂的吻了起來……
……
轉過天來，葉明智遵照父親的指示登門拜訪了葉宇，雖說整個過程很是枯燥與短暫，但是對於葉夢新父子和談意願，葉宇並沒有急於回覆。
如今自己遙遙領先佔了上風，又豈能說退就退的道理。所謂‘亦將乘勝追窮寇，不可沽名學霸王’，他可不想學習西楚霸王婦人之仁。
況且自己這個叔父是什麼德行，葉宇比誰都清楚。對付這樣的老狐狸，就得窮追猛打不能懈怠。所以這一次葉夢新估計錯了，因爲葉宇根本沒有和談的打算。
你根深蒂固又如何？我葉宇年輕有的是時間，再說自己的商業纔剛剛開始，將來絕對有實力吞噬葉夢新的茶葉生意。不過他這模棱兩可的態度，卻讓躺在牀榻上的葉夢新整日裡惴惴不安起來。
這幾日葉宇的家中一直忙碌着，其所有人圍繞的中心，都是爲了葉宇進京趕考的事情。忙着配備車馬，忙着甄選書籍、亦或是忙着配備隨從……
此次進京赴考絕非一日之功，因此跟隨葉宇日久的秋蘭，由於捨不得主僕二人分離，執意要跟着葉宇一同前往。
這個要求葉宇自然不能答應，思忖這若是放在往常，有紅袖添香倒也不失爲一件美事。但這可是進京參加科舉考試，一路上身邊跟隨個貌美的婢女，那還能靜下心來溫習課業嗎？
一番勸解與安慰之下，這才穩住秋蘭！
隨着進京趕考的日子臨近，一些送別的酒宴葉宇也參加了不少！尤其是嶽霖與範大成二人，在送別之時對葉宇可是多番鼓勵，希望葉宇能夠爲滁州增添榮耀！
此次前往臨安，葉宇沒有帶太多人，只有佘侗誠與書童阿寬。一路之上雖是寒冷，但鐵質的車廂內卻溫暖了許多。況且這馬車內，放着火紅的炭爐，更是驅逐深冬的寒氣。
“侗誠，還有多久到臨安？”車廂內，一身青色絨襖的葉宇，閉目養神的問道。
佘侗誠撩開車簾透過縫隙看了一眼，接着開口道：“快到小孤山了，等我們過了小孤山，再行兩日路程便可抵達臨安！”
“嗯！阿寬，加快行程，爭取入夜之時通過小孤山！”葉宇微閉的雙目微微動了一下，隨即向車外的阿寬吩咐道。
“好嘞！少爺您坐好了！”阿寬一聲吆喝，便揮動馬鞭趕車急速前行。
“大哥，你是覺得這小孤山不安全？”
“自古山頭多草寇，船行孤島遇海盜……凡事小心爲好！”
“大哥說的極是！”
車廂內又陷入了原有的安靜，天地間的風雪隨着狂風肆虐的吹起，寧靜的天地間，這一輛馬車在風雪中孤獨前行着。
小孤山山周裡許，高達一百餘米。山上竹木大多已凋零，被風雪掩埋了起來。
相傳大禹治水，至此刻石記功，秦始皇東巡，勒中流砥柱於石上。小孤山以其獨立無依而得名。山形似古代婦女上的髮髻，山體奇特秀美，東看一支筆，西望太師椅，南觀如撞鐘，北觀嘯天龍。
當馬車來到小孤山腳下時，已是傍晚時分，天色也已經黑了下來。就在馬車不停的向前駛去時，前方迎來一隊人馬……