趙元嵩帶着風敬德可以領兵去濮陽郡的好消息回家, 卻被王管家請去定國公夫人的主院。“娘被氣病了？王叔，這到底是怎麼回事？”
王管家憤憤道：“還不是馮小姐！前些日子她不同意夫人給她安排的鴻臚寺卿家那門親事，昨日, 夫人邀鴻臚寺卿夫人過府飲宴想賠個罪, 馮小姐卻又突然跑出來說同意嫁過去, 她這麼一鬧, 好像夫人故意苛待打壓她一樣。夫人仁慈, 不和她小孩子計較，今日約鴻臚寺卿夫人去白馬觀合婚算吉日了，還定好了下聘吉日, 可這馮小姐不知又抽哪家子瘋，聽夫人一說, 竟留書逃跑了！”
“她逃婚了？”
“是啊, 夫人看到留書, 直接被氣暈過去了。大帥也是勃然大怒，已讓延亭少爺帶人去追了。”
趙元嵩皺眉, 不明白馮翠兒是怎麼想的。丟定國公府臉面，毀自己名譽，對她又有什麼好處呢？
趙元嵩踏進主屋中廳，與大家問好，發現萬氏臉色十分不好。他只掃了一眼, 便走到風敬德身邊, 詢問定國公夫人身體情況, 聽說已請來白大夫, 他也稍稍安了心。不一會兒, 室內臥房裡傳來丫鬟驚喜輕呼：“夫人醒了。”
衆人提着的心，這才放回肚子裡。白大夫說定國公夫人這是急火攻心, 近日不可操勞，需要靜養幾日。定國公夫人真被傷到了，說話都提不起力氣，感覺力不從心，她招孩子們進去，開始安排府內事務，打算將府裡所有生意交給趙元嵩管理。
萬氏本就黑沉的臉更加陰暗，抱着風景逸小寶寶的手不由收緊，小寶寶哇得一聲疼哭了。
衆人回頭看她一眼，她馬上心疼哄小寶寶：“景逸，乖，不哭，祖母沒事了。你看，祖母在看你，真沒事了。”然後才擡臉對大家解釋：“這孩子見母親病了，定是嚇壞了。”
趙元嵩收回視線，跪在定國公夫人牀前，輕輕握着她的手，爲難道：“娘，恐怕孩兒要讓你失望了，我暫時不能接管家裡產業。”他將宮中之事詳細告之家人，最後道：“孩兒見皇上態度，的確對天罡軍有忌憚，還望爹您儘快安排好他們褪甲還耕纔好。”
聽說自己被重新啓用，風敬德望向趙元嵩的目光深了深。那日他沒把趙元嵩的話當真，沒想到他竟真的幫自己完成了願望。風敬德的心又是一陣悸動，與趙元嵩一起後，自己明明發誓要好好照顧他保護他，到頭來，自己纔是被他照顧保護的那個。風敬德此時的心情，真是說不出的感動還夾雜着一點點的鬱悶。
定國公看老妻已無大礙，便讓趙元嵩和兒子們去書房詳談。定國公夫人嘆了口氣，轉眼看向留下來的萬氏，“既然如此，這方小印暫由你保管，這段時日府裡之事你多費心。”
萬氏激動下跪：“娘放心，兒媳定會仔細着。”
定國公夫人又是一聲長嘆，擺擺手讓她告退。她自問對馮翠兒掏心掏肺，沒想到她是個沒心肝的，當着鴻臚寺卿夫人的面落她面子不說，還把定國公府的臉面往泥裡採。她家兒子兒媳從來沒給過她氣受，沒想到老了老了竟被這丫頭氣得半死。
“景逸，你想吃什麼，娘給你買。”萬氏抱着風景逸走出主院，臉上喜笑顏開，態度變得特別快。
之前她也被氣得夠嗆，她讓馮翠兒自壞名聲，是想讓她勾引風敬德，沒想到她腦子被狗吃了，竟使出騙婚、逃婚招數。她也不想想，這麼鬧與風敬德哪有半毛錢關係，別說給人家當妾了，這回估計他們連正經親戚也沒得做了吧。
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四月本是楊柳絨絮紛飛之時，可北方還有未開化的小溪，氣溫也比京都差了一個季節。九皇子第一次領差事出京，在豪華的馬車內，饒有興趣地掀簾子看風景。
之前，三皇子與濮陽郡災民發生衝突，激起民衆反抗，如今以有反朝廷舉動。九皇子帶着一百親衛、兩千士兵前去支援三皇子，他們快馬加鞭，過涼山，穿晉州，夜宿風口小鎮，中午時趕到一條小河邊修整。
九皇子跳下馬車，見風敬德帶兵去巡視周圍，馬上湊到趙元嵩身邊：“元嵩，我讓你跟我坐車，陪我說話，你幹嘛不肯啊？”
趙元嵩從馬鞍上解下布包，從裡面掏出油紙包，遞給九皇子：“九爺，咱倆雖說都是男子，但有時也得講個授受不親吧。”
九皇子聞到噴香燒雞味，也顧不上生氣，拆開油紙包，捧着燒雞開啃。口中含糊道：“對了，你是有夫之夫呀，怪不得長纓將軍時不時瞪我呢！”他們連日行軍，一路來沒吃好，趙元嵩竟爲他準備燒雞，真讓他感動。九皇子隨口問道：“這燒雞哪買的？”
“風口鎮啊。”燒雞是馬洪去買的。
馬洪是趙元嵩阿孃留下的暗衛之一，武功最厲害，一直待在長樂侯府，監視花姨娘，並探聽府內消息。此去濮陽郡危險不小，小伍貢多被派往西夷，風敬德也不能帶定國公府親隨，趙元嵩便將馬洪緊急調來暗中保護他們。
此次九皇子爲統領，風敬德爲指揮，帶領的是京畿西大營的兵。九皇子不懂軍事，風敬德一個人要管理很多事。趙元嵩爲了讓他安心，還從白大夫那裡拿了許多傷藥，從風敬嚴那邊調來幾十個小的藤球火彈，自保是沒問題的。
“嗯，還挺香。”九皇子啃得滿嘴流油，咯嘣一下，不知咬到什麼，疼得他哎哎直叫。
九皇子貼身太監驚慌喊軍醫，趙元嵩湊過去看，發現雞肚子裡有個刻着三葉火蓮的小竹筒，他不着痕跡將之收進袖袋中。看着九皇子眼中滿是同情：“九爺，你沒事吧？”
“嗚，我好像咬到雞骨頭了，好疼。”
劉勇瞪了趙元嵩一眼，怪他亂給九皇子吃東西。“殿下，咱不吃這個了，來塊金絲餅吧。”
九皇子瞧了一眼趙元嵩手中燒雞，雖然牙很疼，但他還想啃，眼中滿滿是不捨。
趙元嵩哭笑不得，將燒雞還給他。劉勇不高興，頻頻向趙元嵩丟眼刀。趙元嵩也不理他，見風敬德過來，給他使了個眼色，躲在他背後去看竹筒裡的內容。
竹筒應該是馬洪放的，趙元嵩抽出裡面紙條查看，上面說蔣大公子剛回京，聽說了蔣貴妃與三皇子之事後，怕他們賑災成功，名頭蓋過三皇子，故派人前來阻殺他們。
趙元嵩厭棄的哼了哼，將紙條塞給風敬德看。風敬德看完皺眉，召斥候去查身後是否有人追蹤。
“咳，怎，怎麼了？”九皇子看他們這樣，雞也不吃了，瞬間緊張起來。
趙元嵩走到他身邊，安撫笑道：“沒什麼，咱們身後好像跟了條尾巴。”
“什麼意思？”
趙元嵩聳肩：“有人看咱們不順眼，跟來想伺機而動罷了，九爺別緊張，你的金剛寶衣織得很密實，箭矢穿不透的。”
九皇子：“……。”根本沒有被安慰到好嘛！
劉勇驚叫九皇子親衛長過來，“快，小心刺客，加強守衛。”
親衛長被他說的一愣，左右看看，又看看趙元嵩。
趙元嵩回給他一個無奈眼神，解釋道：“我的人送信，說咱們好像被跟蹤了。午後要經過雁北峽，那處有‘一線天’之稱，這種地形最怕有人埋伏。風指揮已派斥候去偵察了，如果真有異常，咱們改變路線就好。”
親衛長聽他說他的人時，也沒感到太過驚詫，世家大族出來的，身邊總有幾人保護。皇上雖沒讓風敬德帶自己人，但憑趙元嵩與九皇子關係，他們暗中帶幾人也沒什麼，更何況人家也沒明晃晃將人放在眼前，他們這些大頭兵只會睜隻眼閉隻眼。
這時，風敬德回來道：“看來咱們得繞道甘州了。”
親衛長：“真被跟蹤了？”
風敬德：“並不能確定，斥候說那羣人打扮成行腳商，離咱們二里遠，不日就能追上咱們。安全起見，咱們還是改條路走吧。”衆所周知，前方很多地方受災，行腳商當然不會去做生意，可這批人卻背道而行，當然，也不排除人家家鄉就在前方。
“甘州啊？不好吧，那邊可是我二哥的勢力。”九皇子在劉勇的服侍下擦掉一手的油。九皇子有些忌憚二皇子，因爲二皇子是除太子外，在朝中勢力最大的人。
二皇子遇事沉着穩重，深得朝中寒門出身的大臣歡迎。三皇子出事，大臣們屬意由他帶兵救援，二皇子更是向皇上表了決心。可誰也沒想到，九皇子跳出來橫插了一腳，二皇子氣憤難平，找皇上說濮陽流民起義，事關民生與社稷，說到激動處還強調不要讓小孩子去胡鬧。皇上什麼時候被小輩訓過，當場怒了，大聲斥責二皇子拉攏官員，急功近利。
二皇子鬧了一個沒臉，在給九皇子踐行時，全程黑臉，瞪向九皇子的目光十分兇狠，讓九皇子的小心肝狂顫不止。九皇子這才意識到，自己的舉動十分不妥，竟無意間擺明了要與哥哥們展開競爭。然而，小胖子可沒這份野心，他不過是身邊多了個趙元嵩，想借趙元嵩的聰明來打壓三皇子，氣蔣貴妃，給他阿孃出口氣。
他深知幾位皇兄手段，此次得罪了二皇子，他怕二皇子藉機報復。甘州離京都不太遠，信鴿來回不過半日，九皇子越想越擔心，臉瞬間皺成包子。
風敬德眸子掃向九皇子，淡淡道：“不走甘州，只能過‘一線天’，可那裡被人暗算的可能更高，如果歹人得逞，他們還可僞裝成流民撤離。”
九皇子嚇得一個激靈，不自覺向趙元嵩身邊躲了躲。
趙元嵩輕聲安慰道：“別擔心，二皇子是你兄長，他只是嚇嚇你。”
九皇子輕輕點頭。
啓程前，趙元嵩回了張紙條給馮洪，讓他安排庶三爺暗中照看歡悅樓。他之前委託過李遠行，可如今春闈在即，他需專注應考，沒有太多時間。無奈之下，趙元嵩只能找上同爲紈絝的庶三爺。紈絝人際比較廣，又與權貴圈裡人能說上幾句話，如有糾紛，用紈絝手段更方便化解。唉，只是他們現在關係挺尷尬，要不是蔣大公子回京，趙元嵩也不會找他來幫忙。
大部隊改變路線去往甘州，最後要從燕州進入濮陽郡，路程增加，想要在規定時間內趕到前線，就要加快行軍。當他們快馬加鞭趕到甘州時，卻被高高的黑色城門攔在城外。
九皇子哭喪着臉道：“看吧，我就說二哥會找我麻煩！”