戈壁灘上晝夜溫差很大，正午可以達到50度以上，夜間就會降到幾度甚至更加寒冷。隊員們一邊前行，一邊注意觀察四周，還要最大限度保持隱蔽，實在不易，行進速度被拖慢，每小時三公里左右，從日落到日出不過十個小時，一整夜的時間，遠遠不夠。
那些山脈並不高，也不陡峭，但卻被嚴重風化，滿地都是大大小小的碎石，有些甚至無法受力，輕輕踩上去，就會“咕嚕咕嚕”滾向低處。這裡的地貌獨特，無數峽谷縱橫交錯，或長或短，或大或小，或高或低，有時能遠遠看見百米外的隊友，更多的時候則被分隔開來，按照張錚的指令，隊員們每十分鐘向他彙報一次，一直走到凌晨時分，暫時沒有發現目標，一切正常。
顧小石在前面開路，奧利婭落後一步，不時望着他的背影，那背影並不高大，也不魁梧，按照西方人的審美觀，甚至還略微有些消瘦，單從外貌來看，他只是一個來自東方，並不出衆的年輕男人。可就是這樣一個年輕男人，肩頭上的擔子卻很重，重得連她這位“聖輝議會”排名第八的伊萬洛夫家族大小姐都承擔不起。
風雪堡一場大戰，他解救了家族的危機，幹掉了阿古拉斯魔族二祭司；之後，他又去到島國，在那裡發生的一系列事件已經傳遍了西方獵魔界，東方魔族偷襲，司命長老和四顆天星以及魔羅加洛斯第二魔將現身，奧利婭能夠想象他所經歷的危險。他才二十出頭，正是年少輕狂，享受青春的時刻，和那些開着超跑，摟着女人，揮金如土，盡情放縱的年輕人不同，他一次又一次讓自己身處風口浪尖，或許他自己都不知道，又或者他根本沒有那種意識，他已經站在了一個怎樣的高度上？
不知從什麼時候開始，他的身影已經走進了她的心房。
“學長，”奧利婭突然開口道：“我能問你一個問題嗎？”
“嗯？”顧小石回過頭來，咧嘴一笑，道：“你想問啥？”
“學長下學期就是四年級了，還有一年即將畢業，”奧利婭迎着他的目光，道：“學長今後有什麼打算嗎？”
“我啊？”顧小石微微搖頭，笑道：“還真沒好好想過，先順利從學院畢業再說，不出意外，應該能找個工作，養家餬口，我還想把我媽和我妹接到一起住。”
“找工作？”奧利婭不禁莞爾，又問道：“學長想找個什麼樣的工作呢？”
“當然想找個我會做又能做的，稍微輕鬆點，最好收入不錯，呵呵，那就滿意了，”顧小石呵呵笑道：“我可不像你們，大家族的子弟，一輩子不愁吃不愁喝，啥都不愁。”
“學長，你別這樣說，這樣讓我覺得不舒服，你是看不起我們這些家族子弟嗎？”奧利婭問道。
“怎麼可能看不起，我還擔心你們看不起我呢！”顧小石道：“沒有半點看不起的意思，你別誤會了，我有時還挺羨慕你們，不用爲將來發愁，就拿你來說，還沒畢業已經開始幫家族打理生意了。”
“羨慕？”奧利婭秀眉微蹙，道：“既然羨慕，爲什麼不選擇一個家族去幫忙？我知道有不少家族向你提出了邀請，不僅保證你的自由，還能支付可觀的報酬，你和你家人今後的生活絕不是問題。”
“怎麼說呢？是有人找我，但我卻不太願意。”顧小石搖搖頭，道：“正因爲我什麼都不做，卻拿着那麼高的工資，我心裡過意不去，有點寄人籬下的感覺，我想憑自己賺錢養家，不靠別人。”
“哎……”奧利婭暗自嘆了口氣，別的家族無法打動顧小石，伊萬洛夫家族同樣如此。
“你呢？你二年級了吧，說長不長，沒幾年就畢業了，然後回家幫忙？”顧小石問道。
“目前我是這樣設想的，你也知道，家族蒙受重創，但根基還在，”奧利婭道：“重建家族需要每個人的力量。”
“嗯，你姓伊萬洛夫，能爲家族貢獻自己的一份力量，那也是很好的，”顧小石道：“你爺爺還好吧？”
“挺好，時常在我們面前提起學長你，說你是我們的目標。”奧利婭道：“我也這樣認爲，學長就是我的目標。”
“別那麼說，對了，艾薩克斯先生呢？他斷了一臂，怎麼樣了？”顧小石又問道。
“傷勢痊癒後，艾薩克斯先生暫時離開了家族，獨自去到極北冰原，臨行之前，他說‘少了一條手臂不算什麼，我還有另一條。’”奧利婭答道。
“佩服，就是這種幹勁，想必用不了多久，艾薩克斯一定會歸來的。”顧小石道。
“學長，我能再問一個……一個問題嗎？”夜幕中看不清奧利婭的表情，只能聽到她的聲音。
“行啊。”顧小石並未多想，隨口答道。
“我……我知道……神州獵魔界的狀況，也知道姜……姜家……的態度…….”奧利婭鼓起勇氣，問道：“你和姜學姐，你們之間……的事……”
“你問這個啊？”顧小石停下腳步，道：“是有點難，不過還好，希望尚在，有希望就行。”
“那要是……”奧利婭追問道：“要是沒希望，怎麼辦？”
“別瞎說，”顧小石道：“沒希望就自己創造希望唄，我就不信了。”
“姜一妙學姐，她……她就……就真那麼好嗎？”奧利婭突然問道。
“她自然是極好的，”顧小石臉上洋溢着笑容，應是想到了什麼，又道：“她喜歡我，我也喜歡她，這就夠了。”
“是這樣的嗎？”奧利婭輕輕側過臉去，用一種自己都聽不清的聲音說道：“真是羨慕她呢……”
“你說啥？”顧小石沒聽清楚，隨口問道。
“沒，我說你們真幸福，”奧利婭道：“我們走快些吧，還有很長一段路呢。”
“是啊，這個行進速度，不知要到什麼時候才能搜索完這片區域。”顧小石似在自言自語，轉過身去，繼續前行，又道：“你說得對，我們加快些速度。”
奧利婭呆呆地看着他的背影，此時此刻，他和她相距這般近，他卻未曾察覺到什麼，或許他心中早已有了另一位女子，再也容不下其他，他所想所念，無非是儘快阻止魔族，去到她的身邊……奧利婭幾步追了上去，與顧小石並肩前行，至少，在這裡，在接下的一段路上，自己能陪伴着他，或許已經足夠……
整整一夜，除了砂礫和岩石，就連動物和植物都沒見到，天色微明，張錚下令收攏隊伍，大家碰個頭。
各自彙報了情況，沒有任何發現，顧小石看到了隊員們臉上的疲憊，建議暫時休整一個小時，張錚同意，幾人商量之後，決定上午時間繼續行動，待到了午後，溫度升高，更難行進，屆時找個地方安頓，輪班睡上一覺。
吃過早餐，休息片刻，隊伍繼續出發，仍是一無所獲，直到中午，太陽炙烤着大地，氣溫已經來到了40度之上，馬不停蹄在這片戈壁裡走了十多個小時，就是鐵打的人也快要支撐不住，隊員們個個疲憊不堪，顧小石趕緊讓大家休息，自己站第一班崗。
這裡的地貌又和之前的略有不同，山脈低矮，斷斷續續，其間夾雜着好多被大風侵蝕的洞窟，有大有小，有淺有深。這條山脈緊挨着國境線，擋住了部份從蒙古草原刮來的風沙，顧小石所在的小隊負責山脈南翼，想必梅少衝他們所在的北翼，風化痕跡更加明顯吧。
眼見時間越來越少，明日上午十點便是姜家的中元盛會，距離此刻只有15個小時，那些該死的魔族呢？它們究竟在不在這片區域裡，若在，它們又將那4枚伊斯坎德爾導彈藏在何處？顧小石心中焦急，無法入睡，幸好他的體質異於常人，休息一會兒便已恢復，但他不能太過自私，怎麼也要讓隊員們恢復部分體力纔可以繼續出發，電子地圖上標示得很清楚，還有接近一半的路程，能堅持到最後嗎？
日頭偏西，時間來到傍晚六點，氣溫急劇下降，匆匆吃過晚餐，小隊再次出發，迎接他們的又是一整夜行軍。剛剛走出一公里不到，通訊器裡突然傳來B隊領隊老羅的聲音，終於，有發現了！
張錚趕緊收攏小隊，7名隊員集合，張錚拿出電子地圖，老羅已經傳來座標位置，在山脈的另一側，B隊行進的路線上發現了一小撮人類聚集活動的跡象，B隊不敢擅自行動，保持較遠的距離觀察情況，不能確認目標是否爲魔族，但能夠證實的是，那個地方有重型交通工具移動過的痕跡。
張錚雖爲領隊，但接到的命令是協助顧小石等人，顧小石纔是這次行動的實際指揮者，商量過後，決定橫穿山脈，與B隊匯合，然後完成包抄。通知B隊繼續觀察，等待兩隊碰頭後再行動，張錚下令出發，一行人翻山越嶺，朝山脈北面前進。