15日,電告劉和鼎、湯恩伯“我北路軍在南豐前方三坑東華山之役與匪血戰四晝夜消滅匪軍過半”。“從此匪膽已寒,不難如期聚殲、一鼓作氣蕩平,尚望我各路軍將士一致奮起,努力猛剿,早奏膚功、完成大業,有厚望也。”4月10日,北路軍第三路軍以11個師採用梯次配備,交替築壘,進撲廣昌。28日,紅軍在北路軍優勢兵力和飛機大炮密集火力下,被迫向廣昌西、南轉移。中央蘇區北大門被打開,蔣軍開始深入蘇區腹地。
5月1日,蔣介石電令蔣鼎文“廣昌既已佔領,此後朱匪主力必向東路襲擊,望迅將舊縣與新泉碉堡線完成後,抽各師主力速築龍巖到新泉公路,完成後再向連城逐步推進,故此時進展不必過急,但龍新公路務趁此半月工夫限五月卅日完成通車。各師築路部隊應分段定時與工程期限,皆應由總部負責規定令行,並隨時督理毋使延誤”。10日,蔣軍佔建寧,18日,又佔連城,中央蘇區進一步縮小。
蔣介石立發《巧》電致廣州陳濟棠、長沙何鍵稱:“贛南殘匪將必西竄,酃縣、桂東、汝城、仁化、始興一線碉堡及工事,務請組織西南兩路參謀團着手設計,一面準備部隊,一面先徵集就地民工、構築碉堡爲第一線。其次郴州、宜章、樂昌、曲江乃至英德爲第二線。先待第一線工作完成,再修第二線。總期於此兩個月內第一線碉堡設法趕成,以爲一勞永逸。”
接着南昌行營下達收縮令,並重新調整部署:以陳誠第三路軍第八縱隊周渾元部6個師由泰和向興國推進;以第六縱隊薛嶽部4個師由永豐向沙溪、古龍岡推進;以第三縱隊樊崧甫部4個師進佔頭陂,爾後與第十縱隊湯恩伯部會合,集中9個師向寧都、赤水、驛前、小松、石城推進;以第五縱隊霍揆彰部沿廣昌、寧都一線推進;以東路軍6個師由朋口,連城向長汀推進;以南路軍3個師由筠門嶺向會昌、於都推進。另以3個師集中於南豐、廣昌地區爲總預備隊。7月9日,6路軍同時向中央蘇區腹地實行全面堡壘推進。9月,相繼佔領瑞金以北的寧都,構成對瑞金合圍態勢。
10月18日,中央紅軍被迫決定向西作戰略轉移,在此後的兩天中,中央紅軍從信豐至贛縣之間約50公里正面突圍西進。26日蔣介石命令薛(嶽)、周(渾元)兩縱隊追擊紅軍。31日,發“世電”致廣州陳濟棠、南寧白崇禧、長沙何鍵及陳誠、顧祝同、蔣鼎文等,希望他們協助中央共同圍殲突圍的中央紅軍。國民黨軍開始對長征紅軍展開了圍追堵截。
三、追剿紅軍與收攏地方政權
1.陳濟棠、何鍵、桂系不出力
第五次反“圍剿”失利之後,紅軍撤出中央革命根據地,開始了舉世聞名的長征。蔣介石沒有就此罷手,他積極部署軍隊,進行圍追堵截,企圖將紅軍徹底消滅。西南6省是紅軍長征主要經過的地區,6省的軍閥保持着半獨立的狀態,蔣介石對這些擁有實力而又非自己嫡系的軍閥,既要籠絡,又要排斥消滅。蔣介石乘追剿紅軍之機,成功地削弱了地方勢力,加強了中央政權對這些地區的控制。
由於追擊紅軍,蔣介石裝備精良的部隊開進了湖南、貴州、雲南和四川,地方軍閥因爲懼怕紅軍的到來,而有所戒備地歡迎中央軍的進入。
中央紅軍開始戰略轉移後,準備到湘西去與紅二、六軍團會師。蔣介石仔細考慮了紅軍可能經過的地區的軍閥分佈情況,佈置了四道封鎖線,第一道封鎖線設於江西信豐、安西和安遠,防守部隊爲陳濟棠部餘漢謀縱隊;第二道封鎖線設置在汝城以南的天馬山至城口,防守部隊爲何鍵之所轄;第三道封鎖線設於湖南南部的宜章,由何鍵與陳濟棠協同防守;第四道封鎖線位於湘桂邊境,由湘軍和桂軍協調防守。蔣介石希望通過這四道封鎖線將紅軍徹底消滅,同時控制四南地區。
這樣,長征紅軍碰到的第一個障礙便是廣東軍閥陳濟棠。1929年,兩次粵桂戰爭之後,陳濟棠在廣東逐漸建立起一支陸、海、空三軍齊備的獨立完整的軍隊。作爲獨霸一方的軍閥,陳濟棠在的問題上與蔣介石是一致的。但是陳濟棠深知蔣介石的用心,因此他採取了避實就虛的對策,表面上擺出進攻紅軍的架勢,也打了幾仗,以向蔣要槍要餉,暗地裡卻派人同紅軍做試探性和談。
1934年9月問,陳濟棠派代表到江西蘇區,要求與紅軍舉行秘密談判。、周恩來、朱德等紅軍領導人分析了蔣介石和陳濟棠的矛盾,指出必須吸取福建事件的教訓,利用陳、蔣的矛盾,粉碎敵人的“圍剿”,壯大自己的力量。
1934年10月下旬,紅軍向西南突圍,從江西南康、大庾嶺邊緣地區進入廣東邊界。陳濟棠執行了與的秘密協定,在湘粵邊境劃定通路讓紅軍通過。一面仍裝模作樣地派出部隊堵截,沿途築碉挖壕,架設機槍,如臨大敵。同時,陳濟棠又派巫劍虹的第四師運送1200箱步槍子彈給紅軍。這樣,紅軍在陳濟棠的暗中配合下,順利地通過了第一道封鎖線,薛嶽不得不放棄從贛南出擊迫使紅軍人粵的計劃。
10月27日,中央軍委下達了突破第二道封鎖線的命令,陳濟棠沒有堵截。紅軍在很短的時間裡,勝利地通過了陳的管區,接着順利突破了由湖南軍閥何鍵部防禦的第二道封鎖線,11月3日,中央紅軍全部進入湖南境內。
湖南軍閥何鍵擁兵8萬,以寧粵之爭的調停人自居,蔣介石時時防範着何鍵與粵桂的聯合。紅軍進入湖南後,蔣介石認爲收拾何鍵的時機到了。11月12日,蔣任命何爲“剿匪軍”追剿總司令,將薛嶽和周渾元所部共9個師的中央軍劃歸何鍵統一指揮,並與何轄下的劉建緒、李雲傑、李韞珩三部組成五路軍追剿紅軍,蔣意在將何鍵部調出湖南,同時加以嚴密控制。
面對入境的大股紅軍和蔣介石的追剿命令,一貫積極的何鍵,對紅軍卻採取了送客式的防堵形式,紅軍走到哪裡,湘軍就跟到哪裡,不過始終同紅軍保持近一天的行程。這樣既防止紅軍勢力深入湖南腹地,又避免中央軍以此爲藉口而盤踞在湖南。
11月中旬,何鍵不顧蔣介石10月30日下達的命令,進一步調整兵力,將在贛的嫡系部隊全部撤回湖南境內,將屬於西路軍序列的13個師中的6個師佈置在贛江兩岸及贛東北,這與紅軍的突圍路線南轅北轍。因而紅軍通過湘南地區時,除保安團外,幾未遇正規湘軍,中央紅軍順利突破了敵人的第三道封鎖線。
紅軍開始向湘江地區挺進,蔣介石決定在湘江東岸“圍殲”紅軍。他動用了3個省(粵、湘、桂)、10個軍近40萬兵力(其中粵軍兩個軍、湘軍3個軍、桂軍兩個軍、蔣介石嫡系薛嶽部的3個軍),沿湘江150公里長的地段,佈置了第四道封鎖線,這是一道天羅地網,紅軍如果強渡湘江將會遇上敵人重兵前堵後追,左右夾擊的局面。
蔣介石的這個軍事部署,是很費了他的一番心機的:既可打擊紅軍,又可使其宿敵桂系在同紅軍交戰中受到嚴重損失,因爲此次湘江戰役雖涉及粵、湘、桂三省,但這第四道封鎖線地處廣西境內,因而廣西將不得不竭盡其力。
蔣介石企圖利用湘江戰役來削弱桂系兵力的陰謀被李宗仁、白崇禧一眼識破,白崇禧明確表示:“硬打,沒那麼蠢”,桂系的高級將領爲此也召開了好幾次軍事會議。白崇禧認爲紅軍從湘南西進是去湘黔轄界,僅是路過廣西,而且廣西民團組織嚴密,可以有效阻止紅軍深入廣西腹地。因此桂系決定對紅軍只側擊、追擊,不堵擊。爲了不讓蔣軍以追擊紅軍爲名而開進廣西,李、白二人打電報給蔣介石,表示廣西完全有決心和力量在境內外堵擊紅軍,言外之意是望蔣軍不要進入廣西境。蔣介石爲利用桂系追剿紅軍,遂回電說,除非萬不得已,中央軍都不進入廣西境。
11月中旬,中央紅軍逼近廣西境內的湘江邊時,白崇禧頻繁來往於桂林、全州、灌陽、恭城等地,加緊調動軍隊佈置防線,並與尾追而來的湘軍達成協議,由湘軍擔負零陵至黃沙河之線防務,桂軍負責全州、興安以南防務,在湘、桂邊境的黃沙河雙方銜接。如此嚴密的封鎖線,紅軍要突破必然要付出很大的代價。
不料,11月21日,白崇禧忽然從興安、全州、灌陽撤兵,使湘桂軍閥聯合防守的湘江防線出現了一個缺口,原來21日紅軍攻佔了江華,有進襲富川、賀縣、恭城之勢,白崇禧唯恐紅軍由江華進入賀縣或富川,深入廣西中部建立根據地,遂決定放棄湘江防線,“開放”桂東北通道,催促紅軍過境。
桂係爲了自保,使全州到興安界首之間的百里湘江兩岸,沒有正規軍防守。而何鍵爲了防備中央紅軍從道縣北上直趨湘西,將湘軍主力集結於零陵到湘桂邊境的黃沙河附近,拒絕了蔣介石要他移軍南進以接替桂軍原來防線的命令,反而要求已到零陵的薛嶽中央軍接替湘軍的零、黃防線,以便湘軍深入興、全地區。但薛嶽卻以“遠道馳來,辛勞特甚,請俟敬日(24日)全部集中零陵後再行派遣”爲理由沒有執行。
當桂系、湘系、中央軍爲了各自的目的而互相扯皮時,桂北的湘江線|二從11月21日至28日的7天之內,無人防守。如果中央紅軍此時能夠抓住時機越過湘江,那突破第四道封鎖線的損失就可以減少到最低限度。但是,博佔、李德等“左”傾領導人卻使紅軍錯過了這一有利時機,爲渡湘江而付出了慘重的代價。
2.吃掉王家烈,收買龍雲,制服劉湘
湘江戰役後,在的建議下,紅軍放棄了到湘西與紅二、六軍團會合的計劃,改向敵人力量較爲薄弱的貴州進軍。
在西南6省中,貴州的軍閥力量最爲薄弱,在蔣介石多年的分化瓦解之下,黔軍內部四分五裂,矛盾重重。當時黔軍共有王家烈、猶國才、侯之擔、蔣在珍等4個派系。貴州省主席王家烈名爲二十五軍軍長,但能指揮得動的部隊僅兩個師,因此收到蔣介石發來的阻截紅軍的電令時,王家烈是“防而不打、堵而不追”,儘量避免與紅軍發生衝突,實在不能避免時,則主動退讓,以求保住僅有的一點實力。而猶國才、侯之擔、蔣在珍爲保住與王家烈抗衡的力量,以獲得蔣介石的支持,在組織對紅軍的堵截作戰時也是能拖則拖,能逃則逃。
各派軍閥在勾心鬥角時,中央在1934年12月18日在黎平召開了政治局會議,肯定了的向貴州進軍的正確主張。在中央的正確決策下,中央紅軍利用蔣黔軍閥之間的矛盾,在貴州境內打了幾個漂亮仗。1月2日至3日,紅一、三、五、九軍團分別從回龍場、江界河、茶山關渡過天險烏江。7日,二師六團智取遵義,此時薛嶽正奉蔣介石之命率領着中央軍陸續進駐貴陽,與王家烈展開地盤爭奪戰,對紅軍佔領遵義卻毫不理會。王家烈爲使紅軍儘快由黔北入川,根本不敢對紅軍展開攻擊作戰。薛嶽一進貴陽,便開始奪取王家烈部隊和貴州省的軍政大權。
首先派郭思演接管貴陽城防,任命郭爲貴陽警備司令,王家烈進出城均受到他們盤查,“處境異常艱堪”。其次,派人收集王家烈與粵、桂、湘等省軍閥反蔣活動,以及各種貪贓枉法的材料,向蔣告密。第三,斷絕王家烈的財政供給,不發軍餉給王部。第四,對王的部屬分化收買,尤其對王的兩個師長何知重、柏輝章更是以禮相待,加以拉攏,後來何、柏在迫王下臺中起了極大的作用;第五,大力補充兵源,薛嶽部因長途行軍,士兵掉隊者甚多,因而一入貴陽就大補缺額,以較黔軍優厚的糧餉條件將王部士兵拉攏過來。