黎青河在當天下午就得知白哥又去了那條小巷。
“讓他去吧。可能是不甘心。”黎青河想起來仍忍不住發笑，“對徐公弟子來說，這可能是第一次，他的人還比不上他的衣服。”
白哥坐在乾淨整潔，但同時也是空無一物的房間裡。他的長子坐在他的對面，非常乖巧聽話懂事，只是不敢看他——他是來替“客人”送茶的。
他的次子坐在他的懷裡正在把他的腿當鼓蹦。
自從公主這麼養三寶之後，他回家就把這一手教給了徐家的孩子，徐家的新生兒都很喜歡蹦鼓這個遊戲。
可惜他們匆匆離開鳳凰臺時沒能把鼓帶出來。
青焰在繡花。她和她的姐妹、姑嫂都在做針線活。她們的針線活還真的賣出去了。
不是徐家帶出來的錢太少，而是徐家有一道家訓是：在堂居堂，居井食井。
意思是坐在華堂上的時候就像個公子小姐，蹲在市井討生活時，就要過得像個百姓。
所以徐家人出了鳳凰臺就全體換了衣服，全按排行稱呼。他們自稱姓許，家裡原是鄉民，薄有家產，但遇到強宦，不得不舉家逃走。
這種事在各地都不鮮見，特別是最近幾年。花大將軍“遺禍”不小。在花大將軍“死”後，各地到現在仍有強徵民財的事發生。大魚吃小魚，小魚吃蝦米。在花大將軍手裡吃了虧的各地著姓大族緩過來後，當然就需要從別處把損失補回來。排在第一位的就是家中沒有靠山，卻有點小錢的百姓了。
缺人的就抓人，缺錢的就搶財，地、房、人，最後都會落到別人手裡。百姓們不得不把地和房子都扔下來，舉族而逃，就是爲了不讓家裡的子孫淪爲奴隸。
萬應城比較大，這兩年各地流民有不少都涌進了萬應城。黎青河或多或少的放任了點，並沒有把所有的流民都擋在外面。
因爲一旦真的出現了險情，萬應城臨時徵抓壯丁，這些外來人就是最好的選擇。
徐家四五十口人，老少男女都有，兄弟姐妹夫妻皆備，乍一看，實在是很能唬住人。而且這一家也確實是真的親戚，彼此之間不必做戲。
於是徐家男丁進城後就四處找活幹，有天生看起來像個讀書人的，生得或是清秀，或是俊美，或是文弱，就腆着臉，託着幾篇不入流的文章四處敲門；有生得高大，臉長得又比較樸實厚道的，那就去當力士，背柴推車上街叫賣。
女眷們就在家裡做一些活兒。
徐青焰不想在家裡待着，就索性對外自稱是個寡婦，不打算再嫁，又讀過書，養過孩子，願意到富貴人家當個陪伴的人。白哥聽公主說起過，她當年也有過這樣一個伴婦，把他嚇得不輕：是那個女人把公主教成這樣的嗎？
公主說這其實就是家庭教師。
其實非常貼切了。
徐青焰就這麼做起了“家庭教師”。
間或做幾個媒。
或是替一些深閨寂寞的女人開解、陪她們說話。
因爲生過孩子，也被請到產婦家中去教產婦如何養孩子，或是請神下降，求神保佑平安生產，生個大胖小子之類 。
白哥：“……”
這就是他的妻子在離開他的幾個月裡開創的“事業”。
但正因爲青焰的這番作爲，帶動了徐家女眷們的工作熱情——也打消了外界的諸多懷疑。
估計是沒人想到徐家女眷會當女僕。
白哥來了快半天了，青焰因爲有“工作”，只把兩個兒子送來陪他，自己一直不出來。
等到黃昏了，“客人”終於走了，青焰才端着晚飯進來：非常熟悉的鼎食。
白哥：“……爲什麼你們在這裡也吃這個？”青焰白了他一眼：“你真是不懂！這個現在吃多便宜啊！”
黃豆製成的雲食早在不知不覺間就已經傳播開來了。不管世家們怎麼說，百姓們都非常喜歡便宜的食物。黃豆又能存放，又好種，隨便灑在田間地頭都能收。
鼎食的方便之處也在於它簡單、易做，還容易品嚐到美味。普通百姓平時能在飯菜中嚐到的味道最多的就是鹹味，可鼎食偏偏能融匯許多種味道，是一種不管怎麼做都不會難吃的飯食。
它的流行也是順理成章的。
青焰把陶甕放下，再把碗分一分，白哥就伸出手來：“我來吧。”他提起陶甕，一人倒了一滿碗。熱氣和香氣飄出來，白哥也嚥了一口口水。
不得不說，有時方便、便宜就是好東西。
吃完一碗飯後，青焰就指揮白哥去鋪牀上，然後又指揮他帶兩個寶寶去尿尿、便便，再指揮他把兩個兒子都哄睡，最後白哥疲憊的爬進被窩時，青焰滾到他的懷裡，甜蜜地笑着。
白哥有氣無力：“我很累了……”何況昨天他們久別重逢，他已經努力了一下午了。現在真的沒力氣了。
青焰的手在他的腰下打轉：“你就不想我嗎？”
想啊。
白哥到底是忍不住。
然後一夜好睡，第二天睜眼時已經回到黎家了。
黎青河就在外面，聽到他醒了纔拿着書卷進來，一見他在被子裡驚慌失措就發笑：“昨夜遇仙？夢入洛河？”
這說的是大梁開國皇帝在洛水遇仙，被留了九年的香豔典故。
白哥當然氣得不輕。他這是又被青焰給糊弄了！他昨天去本來是想勸他們趕緊出城，搬到公主城去的。
結果正事一句都沒說！
黎青河是來“安慰”他的，他覺得白哥可能是以前太過順風順水，纔會遇到這種事後無法釋懷。他也擔心白哥真的被那種女人騙了——這種事也不是沒有過。
黎青河：“那些女人不管前塵如何，現在她們都不是良家女子了。你不要一錯再錯。”
白哥聽到這話，當即反駁：“她不是這樣的女人！”
黎青河嘆氣：“我有一個堂叔，也遇上過跟你一樣的事。最後竟與那個女子離家別居，死後險些不能歸葬祖墳。你如果在這裡出事，我要怎麼給徐公交待？”更別提白哥娶的還是徐家女！他要是真在萬應城迷上這樣的女人，那黎家的名聲也不會好聽！
白哥靈機一動，把黎青河趕了出去後，又跑去找青焰了，進門就說：“你們快隨我去公主城！黎青河現在擔心我被你們欺騙，可能會對你們不利！”青焰登時不樂，“你纔來了兩天！我就是要迷倒你，怎麼着也要把你留下住個十天半月的才說得過去！”白哥：“你不想見公主嗎？”這可奇怪了。
青焰：“我當然願意見公主。但不是在此時。”
白哥還想繼續說服她，青焰搶先道：“我知道一個跟黎青河有關的秘密，你想不想知道？”
黎家這麼大，當然不會是鐵板一塊。黎青河的年紀不算大，他的父親、祖父都還在世，早早的讓位把他推上來，就是爲了延續他們這一支的族長之位。
黎家目前有兩個不同的意見在鬥爭。
一個是認爲現在與其繼續把目標放在鳳凰臺上的皇帝身上，不如停下來，好好經營萬應城。
另一個仍是認爲還是從皇帝那邊入手更簡單點，但現在皇帝和權臣鬥得有點厲害，陶然和花萬里都摺進去了，他們黎家可以慢一步，慢慢來——那個魯國公主就可以投資一把嘛，等她當上皇后，生下太子，那他們就可以安枕無憂了。
黎青河傾向第二個，但也沒有明着反對第一個。事實上他覺得兩個都很有道理，所以他打算雙管齊下，一邊發展萬應城，一邊投資魯國公主。
想的是很好，但就因爲他沒有明確表示支持哪一個，所以現在兩邊的支持者對他都有點不滿。
前段時間，白哥來了以後給他“出主意”說慶王大公子可以一試，黎青河就派人往河谷明着送了一些禮物問候慶王大公子，暗中則是跟王家和祁家聯絡，繼而得知王家族長死了，王家一族以及和王家聯姻的不少家族都開始服喪了。
可正因爲王家這一“退”，慶王大公子的動作突然激烈起來了。
“王令”不在，但慶王大公子手握聖旨，代發王旨，已經命人往各家、各地徵男徵女，一時鄉野之間哭聲不絕。
有人抗旨，或隱瞞丁口，或不肯交丁，不肯相從的，都被慶王大公子給命人鎖拿問罪了。
這種情況下，當然有人混水摸魚，藉着慶王大公子的手鏟除異已，報私仇。
慶王大公子不知是不知情，還是故意藉此生勢，但總得來說，河谷目前是慶王大公子身邊已經聚集了相當一部分世家，剩下的世家哪怕心裡不願意，嘴上也不會明着反對了。
剩下的人就更不會在此時冒頭了。
王家收下了黎家的禮物，卻並不打算替黎家到慶王大公子跟前說話。王家說，他們家要守孝。
等於是要退避一段時間了。
祁家雖然接了禮物，卻說另有一人更能替黎家在大公子面前說話，只是此人有隱衷，不能直言姓名。如果黎家信得過，他們就替黎家找上這人，請他替黎家引見。
黎青河得到這個消息不足五日，正在爲難的時候。
青焰就知道了。
白哥：“……………………”
青焰柔弱的倚在他懷裡，聲音嬌嫩欲滴：“就叫我留下幫你嘛！”
白哥：“……你是不是一定不肯走？”青焰眨着眼睛，說了實話：“現在我怎麼能走？我要親手把黎家送給公主！”
白哥：“你有主意了？”
青焰不肯說，“你肯讓我幫你了？”白哥：“………………”
他無奈地點了點頭。
突然有那麼一刻，他想起了姜大將軍。不知姜大將軍在面對公主時是不是也有這樣的時刻？
既愛她，又恨她；想保護她，她卻不需要你的保護；想讓她留在安全的地方，她卻已經衝到了你的前面去了。