徐家出來一個總角年紀的小弟子，正正經經的把拜帖還給李誠，道：“我家大人們都不在家，被陛下召去了。怠慢了。”
李誠連忙還禮，回到暫居的屋裡，見王珍也早早回來了。李誠忙問：“怎麼？你也沒見到人？”
王珍搖頭，“奇怪了！”
他們到了鳳凰臺後，先打聽陶、花兩家，一聽之下，頓時頭大！
傳言中陶公害了花大將軍！把人給害死了！陶公已經入罪，要是被人發現他躲在河谷祁家，只怕祁家也要跟着吃罪的！
兩人皆嚇得頭皮發麻。王珍說要給家裡送信，李誠道不能寫下來，只送口信，他們在這裡再多找些人打聽，看看有沒有餘地。
於是打點禮物，準備名帖，分頭行事。
鳳凰臺下有名有姓的世家不少。王珍幫父親寫書信時也記得幾個名字，雖然都不算什麼人物，但此時也能上門討杯茶喝，說兩句話。
李誠只能靠重禮去敲門了。
結果兩人跑了幾天，一家門都沒敲開！
李誠道：“徐家人說，徐公被陛下召進鳳凰臺了。”
王珍搖頭：“總不見得是都召進去了吧？”
徐家是唯一一個給了準信的，其餘的不是不開門，就是說去訪友了，生病了，家中有事等等。
王珍白跑了幾天，一無所獲，已經萌生了退意。
他嘀咕道：“如果不是這街上不見刀兵，我還以爲是宮裡出事了！”
李誠想了想，搖頭：“街上百姓安居樂業，城門也不見搜查盤問。應當不是有異。想必……還是陶花之事所致。”
想想看，一個陶公，一個帶兵的花萬里，兩人相鬥，一死一逃，足以令鳳凰臺上下都變成驚弓之鳥了。
王珍想了想，覺得如果真是如此，那他更不能在這裡浪費時間了！還是應該儘快回家把事情告訴家裡長輩，早做決斷！
河谷四城同氣連枝，一家損，家家受累。不能叫祁家給連累了！
他對李誠說：“你已成人，也該有自己的主意！伯母雖已別嫁多年，到底是你的生母。如果祁家有難，你也該救母一命。”
李誠也一直在思考這個問題，只是繼父待他如親子一般，對母親也很好，他還有兩個異母弟，兄弟感情也不差。
叫他此時把祁家拋開，只救李夫人，實在是有點涼薄了。
他對王珍道：“大哥說的不錯。只是我也不能忘恩負義，說不得，只能賠進去一條命了。”
王珍是建議他回去說動李夫人跟祁連山和離，見李誠不願意也沒有深勸。李誠跟王家還是離了心的，王珍想起以前，也覺得李誠生父死時，王家稍嫌過分了點。固然最後有他爹主持公道，把該李誠的都給他了，但那也是因爲李誠生母李夫人夠強硬，她要是不強，像族裡的其他幾個寡婦一樣，一出事就自己先把自己逼死了，那李誠最後也落不着什麼了。
開頭就做了，後面做得再對也徒勞無功。
李誠現在對王家就是有點面子情了。
王珍心中暗自感嘆，之後給李誠留下大半的錢和人手，再三囑咐才走的。
不過回去的路上，路過公主城時，他還記得進城採買大批魯書，又跟兩個魯商談好了糧價，帶着人一起回到河谷王家。
彼時，王家已經見到了皇帝的聖旨，正在大爲驚異。
雲家派兵將送聖旨，快馬加鞭，常人要走月餘的路，他們十五天就到了。
雲家來送聖旨的全是雲青蘭最爲倚重，也是他親生的五個兒子。
這次的事，也是他與親生的兒子們商議的最多。畢竟他若能當皇帝，他親生的兒子們當然獲利最大！
現在哪怕當不成皇帝了，變成大王也更好啊！
——實在是哪怕在最荒唐的夢裡，雲青蘭也沒真以爲他能當皇帝。
長子云重和次子云剪，二人生得最早，那時雲青蘭還沒有發跡，不能照貴公子的方式來養兒子，兩人都是從會走就學武，十一二了就給雲青蘭當親兵，站崗放哨值宿，樣樣都沒落下，犯了錯，除了不殺頭，該怎麼打就怎麼打，該怎麼罰就怎麼罰。到現在這兩個兒子見到雲青蘭都發悚。
三子云豐，生得比前兩個哥哥晚幾年，那時雲青蘭已經慢慢被先帝看在眼裡了，又有前兩個兒子能用得上，對這個三兒子就不怎麼放在心上。雖然雲豐也是從小被扔進軍營裡當兵當過來的，不過沒有親爹盯着，他的頂頭上司小將自然不敢對將軍的公子如何，一路捧着護着，有事讓別人去做，功勞當然歸三公子。後來被雲青蘭發現這個兒子是個繡花枕頭，五個兒子中，數他最不成材。
四子和五子都趕上了好時候。他們生得晚，跟前面三個哥哥不是一個娘，乃是繼妻所出。
雲青蘭續娶的時候，已經成了鳳凰臺護軍統領，雖然還沒熬死先帝，沒有生出任何妄念，但續娶之妻已經比前面那一房要好的多了。原配也是軍戶出身，兩家還有舊交，雲青蘭對原配不說鍾情，也有三分敬意。
繼妻乃是鳳凰臺出身的一個小姓之女。稱不上世家，勉強夠得上官宦門第，縱使官小，在當時的雲青蘭看起來已經是書香之家養出的女公子了，能續娶此女，簡直是榮耀！
於是，四子和五子從落地後就不拿槍弄棒，改爲讀書寫字。哪怕開始學武了，也跟前面三個哥哥不同。武藝只能說普通，更是沒有給親爹當小兵，在兵營裡睡土地臥草地的經歷。
五個兒子，前三個跟後兩個是互相看不順眼。前十年，前三個可憐，明明爹的官越做越大，他們的日子卻沒什麼改善。如今卻剛好顛倒了。
雲青蘭要造反，反對最厲害的就是他的繼妻，連帶着繼妻所出的兩個兒子也嚇得半死，倒是不敢直斥父親，但也翻來覆去的勸說。
雲青蘭怕走漏消息，索性把繼妻關在家裡，四子和五子也扔進了軍營。反正軍法管着，這兩個武藝疏鬆，肯定跑不出去。
前頭三子卻是對親爹搖旗吶喊，一門心思跟爹幹。
等兩個幼弟落到軍營後，更是被這三個親兄長給藉着軍中的“規矩”整治了許多回。
畢竟他們都嘗過的滋味，兩個享了多年福的弟弟也該嘗一嘗。
那日，雲青蘭成事後，第一件事就是命長子云重回家，勒令繼妻自盡。
畢竟，他要娶朝陽公主了啊！ 怎麼能再留着妻子呢？
長子尊父命逼死繼母后，又將繼母帶來的僕人全都勒殺。爲防萬一，還帶着人去了繼母孃家，將繼母孃家一門六十三口也全都處理乾淨。回來後對雲青蘭說，爲了不讓世人發覺雲青蘭逼死繼妻的事，他覺得應該說繼母早在四年前就死了，又爲了不讓這個謊話叫人戳穿，所以他連繼母一家都給幹掉了。但以子弒母，乃是大逆，所以特意來向親爹請罪。
他跪下待罪，雲青蘭自然痛哭大罵，踢了他兩腳，再親手把他扶起，贊他“孝順”，然後把餘下的兒子都交給這個長子約束。
讓兒子們去送聖旨時，他也特意把長子叫來，告訴他，如果大事成了，那他就是太子。
長子云重自然一心要替父親把事辦成。他擔心他這一走，剩下的兄弟奪了父親的寵愛，索性藉着雲青蘭諸事煩雜，無暇他顧之時，把剩下的弟弟一個沒落全帶出來了。
雲重對二弟、三弟說了繼母的事。
行二的雲剪倒抽一口冷氣，再看這個長兄，眼光就不同了。
雲重是在沒有請示過父親的時候就已經決定要繼母一家性命了啊！這樣的狠人，叫他怎麼能不怕？
行三的雲豐更是膽小，兩個弟弟便對兄長低頭，先表忠心，都道長兄最得父親信任愛重，他們都是毛頭小子，什麼都比不過長兄。
雲豐：“大哥最是知我！像我這等無用之人，日後有間屋住，有錢花就行了！”他看一眼雲重，搶先道：“太子之位，依我看只有大哥才能擔任！二哥，你說是不是啊？”雲剪慢了一步，恨得咬牙，只好加倍拼命捧雲重，說太子什麼的，他絕對幹不了！太子就是大哥，誰不讓大哥當太子，他就跟誰急！
雲重得兩個弟弟支持，心中高興。另外兩個小的就不用管了，要真是看不順眼，這次出來就把他們弄死，省得日後再叫他們知道繼母的事來找他尋仇。
雲剪深知大哥心意，就主動提出可以設局取兩個弟弟的性命。
雲豐這輩子累積的軍功都是別人砍的腦袋，正經連一個人都沒殺過。見這兩個哥哥一個砍了繼母全家，一個打算殺同父的弟弟，他站在一旁，肝都顫了。
幸好他的本事雲重和雲剪都知道，見他臉色青白，一副沒用的樣子，都嘲笑他。
雲豐拼命點頭，自承無用。
雲重和雲剪說好了，兩邊分兵，分頭行事，畢竟他們要趕緊把事情辦完，好回去送信。
雲重先走一步，帶人到河谷，負責說服河谷四家接旨。
他帶着七千人，都是百戰之師，決定先拿下河谷一姓，再誘其他三姓前來，將這四姓家主一起拿下，再叫他們接旨就容易了。
至於雲剪就帶着剩下的弟弟去那十八座城。
途中，雲剪自然會取走四弟和五弟的性命。
雲豐也在其中。雲剪讓他這段時間不要驚動老四老五，一切如常。
雲豐卻左思右想，都下不了手。
這日，雲豐看到雲展、雲開兩個，突發奇想，站定當地，讓人把他們兩人叫過來。
雲展、雲開一見是雲豐，就知道要被整治了。可雲豐“軍功”多，軍銜高，又因自身本領不強，所以身邊蓄了許多武藝高強之輩。
兩人跑是跑不掉的，只好上前行禮問好。
雲家三兄弟整治弟弟的事在營中不稀罕，看到的都當沒看到。說是整治，也可以說對弟弟們的磨練嘛。當爹的都不管，他們管個屁。
一見這裡的事，周圍的人一時間都走了個乾淨。
雲豐叫人牽馬來，他騎上去後，讓雲展和雲開帶兵在後面跟上，如果掉隊了，那就要罰的。
這把戲已經玩過很多次了。
雲展、雲開交換了個眼神，都慶幸這回沒玩打仗，如果玩打仗，那他們不能贏，只能輸了，輸了以後就要扮俘虜，那才折騰人呢。
兩人連忙把不好帶的刀劍都放下，緊一緊腰帶，把鞋再給系一系，就趕緊跟在雲豐馬後跑起來了。
一路跑出了營。
雲展、雲開雖然小時候學武不認真，但也是冬練三九，夏練三伏，不停的操練。一開始在營中吃了些苦頭，現在苦頭吃多了，經驗豐富，跟馬還是能跟得上的，不至於掉隊。
雲豐帶着他們一口氣從白天跑到晚上，已經離營很遠了。
雲豐停馬時，雲展和雲開直接就趴在地上了，一動都動不了。
如果現在讓他們再跑回營，那真是要了命了。
雲豐放馬去喝水，過來把二人踢起來。
雲展和雲開勉強爬起來，等這個三哥吩咐。
雲豐把乾糧袋、水袋和錢、武器都給他們，說：“逃吧。”
雲展：“三哥？”
雲豐：“繼母已經去了。父親要當諸侯王，國號爲慶，此地便是父王的領地。他還要迎朝陽公主爲王后，所以取了你們母親的性命。”
如此晴天霹靂，但云展和雲開並沒有太吃驚，悲痛過後，就信了雲豐的話。
雲開：“三哥爲何叫我們逃？父親也要殺我們嗎？”
雲豐瞪他，“你可真夠機靈的！沒錯，父王下令，動手的卻是大哥。大哥擔心日後你二人找他報仇，就要取你們的性命。動手的，就是我與二哥。現在懂了嗎？還不快逃？”
兩人瞬間退開幾大步，可再看看懷裡的乾糧和武器，又向前走了兩步。
雲展：“三哥……”
雲開：“三哥……”
雲豐拔出劍來，怒喝：“還不快滾！！等我殺你們嗎？！”
雲展與雲開掉頭就跑，在夜色中，很快跑得不見影了。
雲豐又站了好一會兒，擡袖抹抹臉，回去上馬。
他的親兵過來替他牽馬。
雲豐：“滾！我連馬都不會上了嗎？當我那麼沒用？”
一個漢子拿眼瞧他，“三公子，你今天才像個當哥的。”
雲豐：“滾！我還不知道回去怎麼交待呢！多在外面轉幾天，就說雲展和雲開跑了，我在找他們！”
另一個漢子替他出主意：“三公子，要不您就回去吧，找大王告狀去。不管怎麼說，四公子和五公子也是大王的兒子，大公子對兩個小公子下手，大王未必會高興。反正您已經得罪大公子了，大公子肯定會記恨你，您還是先找大王比較好。”
雲豐搖頭：“我放了老四和老五看在同脈所出的份上。但如果我去告了大哥的狀，那又算什麼？”
漢子說：“那您這樣，大公子記恨怎麼辦？您不能不想想自己啊。”
雲豐迷茫：“……不知道啊。”
他往天上看。
親生的爹要當大王了，他日後就是大王的公子了。可……這日子怎麼更難過了呢？