在第一場雪落下的時候，蔣龍回來了。
他一回來就看到了滿城縞素，他的從人是其父蔣珍從人的兄弟，從小帶着他長大，驚駭道：“這是怎麼了？”他們纔出去幾個月，魯國就發生了大事！這樣的情形，如果不是大王……那就是王后！
“小公子，我們快回去！”他把蔣龍放到車上，命人把車前馬頭上的蔣家名牌暫時先遮起來，匆匆趕回蔣家。
“小公子！小公子回來了！”開門的下人看到蔣龍驚喜落淚，一邊命人將門全都打開，一邊跑進去報信。
少頃，蔣固、蔣良出來迎他了。
蔣固是蔣偉第三子，是個唯唯諾諾的人，從小就跟在蔣奇身後當個小跟屁蟲。在蔣奇不良於行之後，他才變得多少長進了些。
蔣良是蔣盛的獨子，在蔣盛死後，蔣偉對他也就是普普通通，這讓他在很短的時間裡成熟了起來。
見到蔣龍，這兩人都上來拉他。
蔣固道：“快去見爹爹！”
蔣良卻道：“四叔慢一點，小叔叔一路趕回來一定累壞了。”他轉頭輕聲對蔣龍提點道，“小叔叔走了以後不多久，鬼殿的馮氏女就刺殺王后，還被人揭出馮喬冒名頂替玉腕夫人，最後她陰謀下毒，結果大王被王后推了出來，王后爲了不讓馮氏女傷害大王，命人緊閉殿門，除掉了馮氏女。王后也於上個月初十去世了。”
比起蔣良，蔣固就只會跟在蔣龍身後。
兩人一路跟着蔣龍來到蔣珍房門前才依依不捨的離開。
蔣龍進去，對蔣珍施了一禮：“兒子回來了。”
蔣珍說：“隨我去見你二伯。”
蔣偉看着蔣龍不住的點頭，“好，看起來是長進了。”
比起幾個月前的蔣龍，現在的他看起來彷彿大了幾歲，身上褪去了稚氣。
蔣龍道：“不知家裡出了事，我回來晚了。”
“不晚。”蔣偉道，“你二哥剛走，不過年前還會再回來。到時大王應該會立你六姐姐爲後。”
蔣淑的兩個女兒都出生的晚，蔣家排在前頭的女兒都是蔣珍的孩子，早在蔣淑還在，蔣家如日中天時早早的都出嫁了。
蔣偉的意思顯然是雖然沒趕上大蔣後的喪禮，小蔣後的大禮卻沒有錯過。對樂城其他家族來說，王后仍然是蔣家的囊中之物，上面的是姐姐還是妹妹，根本不重要。
蔣龍就嚥下嘴裡的話，轉口道：“我這次去魏國，倒是趕上了魏公子繼位的大事。”
這纔是最重要的，蔣偉和蔣珍都坐直了身。
蔣龍清了清喉嚨，從頭說起。
他這一路沒有招搖，所以到魏國時，也沒有驚動任何人。而魏人也早就被魏公子繼位的事佔去了全部的注意力，沒有功夫理會其他人。
蔣龍帶着從人暫時寄居在魏都。魏人多身材修長，喜酒、喜肉，不喜穀米，和魯不太一樣。蔣龍到了以後吃不慣當地的食物，命人採買了大批的穀米，立刻就被人認了出來不是魏人。他就假稱是帶着家人出來遊歷的，因爲年輕，幾乎沒有人懷疑。他混在魏都的少年人中間，跟他們遊戲玩樂，飲酒唱和。
“魏人竟然不爲魏王服喪嗎？”蔣珍奇道。
蔣偉道：“你不曾去過魏國，不知那裡的習俗。他們那裡，人人可唾罵大王公卿，受人尊重的反而是一些鄉野之人。”
“正是。”蔣龍當時也奇怪他們怎麼不爲魏王服喪，怎麼還言笑無忌，結果那些少年全大笑起來。
“他的老婆孩子都不替他服喪傷心，何況我們這些閒人？”
魏王后的兄長駕車出宮時，竟然不敢拉開車簾，一旦被人認出，就會有人當街斥罵，還有人追着車砸。
“但是這又有什麼用？等公子撐不住了，豫城自然會落到他的口袋裡。我們除了罵一罵，還能幹什麼？”一個少年說完以後伏案大哭。
蔣龍驚奇的發現，雖然魏人似乎對魏王、魏公子與王后都很看不起，但他們卻都很愛魏國。
除此之外，還有很多人向魏公子投書、自薦，他們無不想幫“仁弱”的魏公子一把，幫他抗擊王后和其兄長的野心。
在魏王入陵後，魏公子繼位，蔣龍才投書拜訪。
“你觀新魏王如何？”蔣偉問。
蔣龍停了一下，輕輕嘆了口氣：“氣色紅潤，不帶悲容。”
他見過的那麼多魏人都認爲魏公子正處在水深火熱之中，可他見到的這個年輕的魏王卻一點也看不出傷心難過的樣子，哪怕他的父親剛去世。他不但氣色很好，也不像是正被魏國王太后和他的兄弟逼得焦頭爛額，他面見魏王的短短時間裡，王太后就讓人來探問數次，問魏王頭還疼不疼、腳疼不疼、殿中火炬晃不晃眼睛等等，簡直就是一個慈母。而魏王也很感動於王太后的關心，一點也不嫌煩的溫柔回答侍人。
“他還讓人去探望了他的王后。”魏王的王后是晉國公主，去年剛生下一個幼子。從魏王的表現看，他很喜歡王后，一次讓人去問王后起來了沒有，一次讓人去問小公子醒了沒有。
他去拜訪魏王多次，覺得魏王宮中這一“家”人親密無間。
“那你覺得如何？”蔣偉問。
蔣龍坦言道：“再過幾年，等王太后與其兄的野心更加膨脹時，只怕魏王就算把王位讓出來也滿足不了了。”粗看之下，魏王好像已經解決了問題，其實不過是他在用他的王權來換取這片刻的寧靜，這樣下去，結果就是王太后與其兄的野心會越來越大，他的不斷讓步，只會把自己逼入死角。
蔣偉笑着點頭，“那你見了大王要怎麼說呢？”
蔣龍這回垂下眼，“大王問我什麼，我答什麼。”大王不問的，他也就不必多說了。
蔣偉到這裡才放下了心，對蔣龍說：“雖然你纔剛回來，不過大王失去你五姐，一直很傷心難過，你還是儘快回宮去吧。”
“是。”
蔣龍又去見過母親後，重新洗漱更衣後纔回了蓮花臺。
以往這個時間，金潞宮裡應該有很多來見大王的人，可蔣龍一路走來，不但一個人也看不到，連以前在門前的侍人和宮女也都不見了。
他走到大王的殿門前，正準備入內拜見，身後突然傳來呼喚聲：“阿龍。”
他回頭一看，原來是憐奴。
蔣龍肅容行了一禮，道：“見過蓮兄。”
“不要客氣，什麼時候回來的？”憐奴拉着他就拐到了西邊的房裡。蔣龍從善如流，沒有堅持要去拜見大王，跟憐奴一問一答，兩人聊了許久才聽到正室那邊傳來動靜，憐奴告罪出去了，他等了一會兒，也不見憐奴回來。他聽到那邊傳來宮女的聲音後，才起身離開，回了自己的房間。
他的房間積滿了灰塵，牀榻坐幾帳幔全都是灰，甚至還有蜘蛛網掛在上面。他看了一眼就退出來了，想找侍人來清掃，卻四處都看不到人。半天才在廊下看到一個宮女走過，他叫她上來，讓她打掃房間，誰知這個宮女翻白眼給他：“我不幹這個，我是摘星宮的人！”
摘星宮——
蔣龍一怔之下，宮女轉身就溜了，一邊走一邊還回頭瞪他。
等憐奴來找蔣龍時，發現這位公子哥就坐在廊下最乾淨的地方吃晚飯，他伸頭往裡一看，啞然失笑。
他也坐下來，招侍人替他也拿一份晚飯來。
蔣龍道：“宮中少了許多人？”
“王后新去，大王哀傷不已，就想讓這些熟面孔下去侍候王后，也免得王后寂寞。”憐奴道。
蔣龍小小吃了一驚，沒想到大王連自己宮裡的侍人和宮女都捨下去了，以前也沒發現他這麼喜歡王后啊，從王后進宮來以後，大王一次都沒去過承華宮，更沒有讓王后在金潞宮留宿。這樣的“深情”還真是不知所起，一往而深。
憐奴陪蔣龍吃了一頓飯，他的房間也打掃好了，憐奴帶着一絲惡意說：“龍兒快休息一下吧，等大王叫你後，你就沒時間休息了。”
他還留下了一個侍人供蔣龍差遣。
這個侍人年紀不大，一雙眼睛又圓又亮，就是很沉默。蔣龍問他什麼，他不是搖頭，就是答“不知道”。
蔣龍不知憐奴話裡的意思，但這不妨礙他照作：既然知道對方要看你的好戲，哪能不事先做好準備？
所以他吃過飯，也不讀書，也不梳洗，直接躺下睡覺了。侍人說：“我就在西邊，公子醒來後喚我一聲就行。”
他拿着燈出去，蔣龍閉上了眼睛。但好像他纔剛剛睡着就被人推醒了，一看，是那個侍人，侍人輕聲說：“公子快起來吧，大王喚你。”
侍人點亮了滿室的燈，蔣龍披衣坐起，看向窗外，見月至中天，他睡了大概有兩個時辰吧，但整個金潞宮就好像活過來一樣，外面到處是人聲。
侍人已經提來了熱水，也準備好了香精、香油等物，連他的衣服都掛好了，腰帶、配劍、靴子都放在一旁，就像他早上一樣。
蔣龍洗漱完畢，站直了讓侍人侍候他穿好衣服，正準備走，侍人又給他在袖中藏了一個香包。
他沉默的把香包抓在手中，走到正殿去。
正殿燈火通明，站在走廊上都能聽到大王的聲音，他停下，心裡奇怪：大王莫不是很開心？是有什麼消息嗎？可他走到門前問侍人龔香和馮瑄在不在，侍人搖頭，道：“二位公子都不在，蔣公子快進去吧。”
蔣龍走進去，還未走到大王身邊，大王回頭看到了他，張口喊道：“阿龍快來！”
蔣龍便加快腳步，來到大王座下剛準備行禮，大王就一把將他拉到懷中，眼淚說掉就掉，“看到阿龍，孤就想起王后……”
憐奴在旁邊說，“大王節哀，王后一定不希望大王太過憂傷。”
姜元便收了淚，放開蔣龍，“阿龍今天剛回來就回宮來了，阿龍在外面時，孤每天都會想起阿龍。”
蔣龍用袖子掩住口鼻低下頭，一副感動的樣子，狠狠大吸了兩口香包的香氣才緩過來。剛纔大王一說話，他就聞到了大王口中噴出的藥臭味，混合着酸腐臭氣，燻人欲嘔。
姜元看他這樣還有些得意，倒是憐奴知道是怎麼回事，心中暗笑。
蔣龍本以爲大王叫他來是想知道魏國的事，結果大王也就開始問了兩句，然後就開始說他辛苦，誇他小小年紀就能出使他國，實在英雄了得，最後就開始懷念王后，淚灑當場。
蔣龍就明白大王叫他來是幹什麼的了，把話都放下，和憐奴一起勸慰大王不要過於傷心。大王有他們倆個勸，哭得更起勁了，還高歌，還狂舞。鬧騰了一夜，早上天亮了，馮瑄都來了，蔣龍一臉疲憊，大王還精神百倍。
最後大王和馮瑄說起過年、王后喪儀、各地朝貢、新後大禮等事時，他一個撐不住，倚在香爐上睡着了，被憐奴推醒後，見大王望着他笑，溫柔道：“龍兒累了就去休息吧，這裡有你玉郎哥哥就行。”
蔣龍便告辭出去，走在外面才發現太陽已經升得很高了，龔香還沒來。他問侍人最近可見過龔公子，侍人搖頭，“我不知道。”
蔣龍嘆了口氣，用過飯，再洗漱一下躺下來，反倒沒了睡意。
他坐起來，侍人聽到聲音就從西屋過來，“公子有事吩咐我吧。”
“爲我穿衣吧。”蔣龍說。
侍人沒有問蔣龍去做什麼，爲什麼穿好了衣服不去見大王，反倒離開了金潞宮。他來了以後才知道這個宮裡以前的哥哥們都不見了，都被大王拿去殉了王后，他們被侍衛鎖出去，鎖到山陵，他們要先替王后挖墳，然後先替王后躺進去，替王后開路。
他在家時先祖下葬時也有生殉，先生也是這麼講的，這是大禮。
——只是他從來沒想過原來也會輪到他的一天。
侍人抱着蔣龍換下的衣服去洗，路上碰到其他侍人，他們都小心翼翼的避開對方，看也不敢看一眼。彷彿看到了對方的臉，就會認識一個未來會死的人。
蔣龍走在宮道上，大概因爲這宮中失去了王后和馮夫人，宮裡的人氣好像一下子就少了很多。路上積滿枯草，被風一吹，滾去很遠。
他走了很久都看不到一個人，不管是侍人、宮女還是侍衛。
但快要走到摘星樓的時候，人聲就漸漸多起來。往來的宮女兩三成羣，也有幾個看起來很眼熟的侍人，他定睛一瞧，原來都是承華宮的人。
這些侍人怎麼會到這裡來？看他們懷中不嫌溼冷抱着的枯敗荷葉，腳下卻輕快得很。
“快點回去喝湯！”
“聽說公主放了很多……”他一下子不說了，和另一個侍人交換了一個眼神，兩人偷偷笑起來，跑得更快了。
蔣龍這才發現在靠近摘星宮附近的水道全都被人清理乾淨了。
等看到摘星樓了，也理所當然的聞到了那熟悉的香味，還有一樓裡鼎沸的人聲。
他慢步過去，臺階上坐着吃東西的人都看到了他，立刻站起來——躲了。
這些宮女和侍人不像之前看到他時一窩蜂的涌上來，而是全都避開了他，好像他突然變得面目可憎。
——難道是王后去世後要他們生殉，讓他們怨恨了？
怎麼想也只有這個理由。
蔣龍不由得有點不快。難道王后還不配讓他們去服侍嗎？
這些人全跑光了以後，姜良從裡面走出來，對着蔣龍輕施一禮，道：“蔣公子，今天公主不想見你。”
蔣龍在心底輕笑。看，人都說他極受公主喜愛，可誰又知道公主對他就像對一個寵物——還是不怎麼喜歡的寵物。要他召之即來，揮之即去。世人都以爲公主早就對他情根深種，可他最清楚這一點，那就是公主對他絲毫沒有男女之意。
公主看他，就像看這些侍童、宮女一樣，只是個用得着的東西罷了。
“還請告知公主，某今日一定要見到公主。公主若不肯見某，日後不要後悔。”
這種話他還是第一次對着人說，說出來了也覺得其實沒那麼難。雖然他以前嫌棄說這種話的人都太粗俗，如果要用計謀，應當不動聲色。可他還遠遠沒有那麼高明，而且他明白他不肯落到下流去只是因爲那無謂的自尊心。
但看到高高在上的魏王都要對着臣子讓步，他就覺得自己的自尊是這個世界上最沒用的東西。何不扯下臉皮，說個痛快？
姜良聽了他的話後就回去，一會兒再出來就請他上去了。
二樓上，公主坐在薰爐旁，殿中還有四隻神鳥，全都臥在那裡。幾個宮女正在喂神鳥吃東西，看到他進來，都向着公主望了一眼，嘻笑着退下了。
只有公主身邊還坐着四個少年。
蔣龍見無人請他坐下，就席地而坐，指着四個少年說：“公主不讓他們下去，是擔心被某所傷嗎？”
姜姬倚着薰爐，熱熱的很舒服，絲絲縷縷的香味飄出來，青煙散到空中就消失了。
“公子不是有事要對我講？爲何會傷我？”她問。
蔣龍出去一趟，回來就大不一樣了，成長了很多。如果說以前他就是個自持身份的嬌小姐樣的公子，現在卻添上了幾分氣勢。
如果是現在這個蔣龍，她意圖把他給綁在摘星樓的話……會多叫幾個人上來的，還會堵住他的嘴。以前的蔣龍會怕羞恥不敢求救，這個蔣龍可就未必那麼“乖”了。
“公子有話就請直言吧。”她說，“我與公子，還有什麼不能說的？”
蔣龍笑道：“我與公主郎情妾意，自然沒什麼不能說的。”他說完後就仔細盯着公主的神色，見在她周圍的少年都或羞澀或難堪的盯着他，只有公主面色分毫未變。
……或許是他小看了公主。
當時他不懂公主爲什麼要這麼做，離開樂城去魏國的一路上他都在思考，最後，還是從他父親給他的從人嘴裡猜到的答案。
“太守一直在考慮要把公主嫁到哪裡去……”
“在阿龍你走之前，太守好像已經和家裡商量好了，正在悄悄說服大王呢。”
“龔家？哦，龔四海還是很好說話的，就是馮家那邊一直不給消息，不過馮家就是這樣，什麼事都粘粘乎乎的，不乾脆。”
不過這些打算在他和公主在摘星樓過了一夜之後，蔣偉和蔣珍就不再提起這件事了。
公主是怎麼得知蔣家的內情的？
——連他都一無所知。
或許公主不是從蔣家知道的，而是從別處，只是他是最好的選擇。易地而處，如果他是公主，一時也想不出什麼辦法打消大王的念頭。
從那時起，他就不敢再小看公主了。以前，他從不認爲他會和公主有什麼關係，現在他才發現，在蓮花臺上的任何一個人都有可能會擺佈他人的命運，他本來就不該小看大王唯一的公主。
“公主不想嫁到外國，想留在國內嗎？”蔣龍輕聲說，“如果公主想嫁到蔣家，某願與公主相攜琴瑟；若公主另有他愛，某也願意爲公主保駕護航。”
姜姬：“公子想要什麼？”
蔣龍道，“我要公主的支持。我要做內史。”
內史是內廷官，專在內廷司職，記錄大王召幸之事，宮中有多少淑女，大王又寵愛了誰，宮中的公主、公子都是何人所生，何年何月何日出生，等等。
而且內史還要調配宮女、侍人、侍女、役者等，宮中宮殿修護也是他的活。基本上，蓮花臺的人、事、物，全都歸他管。
“不可能。”姜姬直言，“大王是不會把內史給你做的。”姜元瘋了纔會讓蔣龍當內史，如果他真需要一個內史，只會是憐奴。
蔣龍挑眉，“公主以爲某可任何官？”
“如果你只是想試探我的話，那就請回吧。”姜姬道，“我還以爲公子是真心的，沒想到公子這麼不誠實，只是在戲耍我。”說罷，她把頭一扭，不再看他。
蔣龍可不會被這區區小動作給趕走，反正他和公主也“親密”過了，就想坐過去，不料被姜良給攔住了。
蔣龍以前從沒認真記下這些少年的名字，但他記得姜良是個膽小的人。現在這個膽小的人發着抖擋在他面前，“公子，我領你出去。”
他看向姜姬。
“阿龍下回想說真心話時再來吧。”公主對他擺擺手，輕描淡寫。
蔣龍起身，輕施一禮，跟姜良出去了。
他走出摘星樓時擡頭往上望，見公主也正低頭看他。
他對着公主笑一笑，招招手，大步走了。
姜姬坐回來，姜儉猶豫道，“公主，我看蔣公子好像有別的念頭了……”他跑來找公主要官，應該不是蔣家的意思吧？
他只是在試探她。
試探她的底線，看她會不會跟他合作，又能接受什麼樣的合作。他前面提嫁人，她不爲所動；他後面就直言要官，她雖然反駁了他，卻只是說這個官他做不成，卻沒說他不能做其他的官。
蔣家人還真是不一般……
她有預感，之後她會和蔣龍常常見面的。
就像她想的那樣，蔣龍開始時常到摘星樓來。有時他會說一些宮中的事，有時卻只是坐一坐。很快宮中就再次流傳起了公主和蔣公子的二三事。託之前流言的福，現在人們還是說是公主追求蔣公子，然後就順勢提起了蔣公子小小年紀就出使魏國還平安歸來的事，又道正因爲蔣公子出使，公主與蔣公子分別多時纔會這般想念他云云。
姜姬想看看蔣龍接下來會怎麼做，就沒阻攔這些流言。
流言在蔣彪回來後達到了頂峰。
姜元再次把案几踢翻了。
憐奴連忙去外面張望，幸好現在這些侍人都變精了，沒事時從不在外面逗留，現在外面一個人都沒有。
他跑回來小聲勸姜元：“大王休怒！”
“蔣家這是在逼孤！在逼迫孤！”姜元氣得五官都扭曲了，在他自覺天下都在掌握中之後，突然蔣家一個巴掌呼過來：他們不但要他立那婢女爲後，還要爲蔣龍要官。
爲了這個，蔣偉和蔣彪難得聯合了起來。
蔣偉道，蔣龍替大王出使魏國平安回來，大王應有所獎賞。
但馮家早就被拆得七零八落，再幹掉馮瑄，姜元不捨得。他需要這個一無所有的馮瑄替他效力，特別是在蔣家虎視眈眈的時候，他身邊不能再少一個馮姓。
蔣彪更直白，王后死於非命，大王已經放過了兇徒，難道不該給蔣家一點補償嗎？至於宮裡的茉娘又不是他親妹妹，大王愛封不封。但如果不給蔣龍官職的話，今年的稅賦，他就先不交了。
只要一想到那些錢就停在城外，只需要他封給蔣龍一個小小的官就能落到他的口袋裡……
但被人逼着，總不會太愉快。
他只好在沒人時撒一撒氣。
憐奴再三勸他，最後轉了下眼珠子說，“大王，不如封個不大不小的官，好好羞辱蔣家一番。”
“什麼官？”姜元這幾天也在冥思苦想，但本來打算封給蔣龍的官，現在他覺得統統都不合適了。
憐奴在他耳邊道：“內史。”
姜元一怔，隨即想起內史是可以查問這宮中所有淑女的，打個比方，哪怕他說這個女人生的孩子是他的，內史說不是，大家信內史不信他，因爲大家會更相信士人的操守，而非大王的。
“不行！”他騰的坐起來，看向憐奴的眼神都不對了。
憐奴深知他，連忙道：“大王請想，王后一定已經把阿默的事告訴蔣家了！”
這個……
姜元也知道這是一定的。
“現在讓蔣龍做內史，就是要他把這件事給擺平，也等於把阿默和小公子交給了他，如果有人要對阿默和小公子不利……”他信手一揮。
這個吸引對姜元來說也是很大的。
他很清楚，有時不是他說這個兒子是他的就行，蔣、龔兩家不承認的話也很麻煩。何況他剛把蔣彪的親妹妹給除掉，龔家又沒有女子在宮中，就算這個孩子能平安生下來，身份上也有很大瑕疵。
“那要是蔣龍做不到呢……”這就等於是讓蔣龍去說服蔣家與龔家，承認這個孩子的出身沒有問題。
憐奴笑道：“官是他在做，大王不如把他叫來問問？”
姜元叫來蔣龍卻不開口，憐奴如此這般，這般如此的告訴蔣龍目前大王眼前最大的難題。
“大王一片慈父之心……”蔣龍先是驚詫，然後就笑了，這件事，家裡又沒有告訴他。不知是不是家裡故意的，可能是怕他露出馬腳來吧。
——是他太年輕了。
蔣龍一句都沒有問起這個女人是哪裡來的，又是怎麼在大王宮裡三年他都不知道的，憐奴只說是馮夫人以前所贈侍女，在大王身邊服侍了三年之久，大王偶然垂顧，一次，她竟然就有了身孕，雖然身份有暇，但也是大王的骨肉，問蔣龍這要如何是好。
一個侍女所生的孩子，如果馮夫人仍在，那就可以放在馮夫人膝下養育，日後若馮夫人寬和，把他認在名下，他纔算是大王的孩子。
但現在的問題是馮夫人早沒了，侍女是不是馮家的不知道，唯一能確定的就是這個孩子一定是大王的，大王四年纔有了這一個孩子，無論如何，大王都想給他一個身份。
蔣龍道：“不如就說，王后生前就知道此事，垂憐此女，還答應了她如果有了孩子，可以送到承華宮養育。只是王后新喪，此女方纔不敢提及此事。”然後，當然就是被好心人告訴了蔣龍，蔣龍才向大王進言，大王這才知道還有這一件事，因爲王后生前有過這話，大王想起王后，才准許此女生下孩子，日後，這個孩子也是放在承華宮養育，算做先王后的養子。
蔣龍說完後，憐奴轉頭笑看姜元，“爹爹以爲如何？”他推了把蔣龍，“我這哥哥，可任內史否？”