原來那吊死鬼正式楊海林所扮演的，她與秀兒和江小白三人共同導演的這場嚇人的鬼戲。當初秀兒執意要殺萬貴妃，爲她娘與姨娘紀妃報仇，可楊海林不想讓秀兒冒險，又拗不過秀兒的性子，只好想法子殺死萬貴妃，以解秀兒以及譚老爺子心中的仇恨。
可這萬貴妃是誰啊別看她只是個妃子，但受成化帝寵幸，比皇后的地位還高，殺她其實容易之事。就算楊海林派江小白來行刺，得手殺死萬貴妃，那後果那？就算成化帝不追查，那萬通豈能善罷甘休，估計不查處個所以然來，誓不罷休，錦衣衛可不是吃閒飯的，估計這事情早晚就露餡。殺敵一千，自損八百，這可不是楊海林所願意看到的。
要想既能殺死萬貴妃，又不被追查，那只有一種死法，就是自然死亡，這樣誰都不會懷疑是他殺。
昨日楊海林面見萬貴妃之時，相信老妖婆有嚴重的心臟病，這到給楊海林一個機會。楊海林利用萬貴妃有心臟病的有利條件，打算想法子嚇死萬貴妃。
巧遇他臨出萬貴妃繡樓時，遇見萬思依幫她姑姑萬貴妃取衣服，楊海林找個讓秀兒爲萬貴妃織補衣服的理由，把那件衣服拿回石府瞞着秀兒，讓秀兒連夜織補上。
等今天楊海林來萬府還衣服時，已經在衣服上下過藥，一種錦衣衛審訊犯人用的江湖良藥。此藥叫驚魂散，人吸入後會產生恐懼感，同時心跳加速，使犯人因恐懼而說實話。但使用不好，會使人心率過速而死。
至於楊海林爲怎麼非得把要散在衣服上，而不直接找個法子對萬貴妃下藥，那是因爲這藥要是直接使用，事後很容易被內行的仵作查驗出來，只有慢慢地少量地吸入人體，纔不會在死屍中留下殘留物。
至於萬貴妃能吸入多少，驚魂散能發揮多大藥力，楊海林並不擔心。因爲即使不用江湖良藥，就萬貴妃那老殘體，也能活活把她嚇死。
楊海林摘下口中的紅綢子，又心疼地取下繩子上的打火機，藉着燈光一看，打火機內的液化氣快被用完，這可是一次性用品，用完後還真沒地方買到，小心地揣入懷中，解開腰間的繩子，向屋頂打個手勢，見繩子收起，纔來到萬貴妃近前，查看她是否一死。
“真的死了。”楊海林探手試試萬貴妃的鼻息，已經沒有一絲氣息，又把手按在她的頸部動脈上，也已沒有脈搏，起身點點頭，嘴角一列，嘿嘿一聲冷笑。
楊海林忍着傷口的疼痛把萬貴妃抱到牀上，整理好被褥，又仔細地查看一番，拍拍手，準備離去。突然聽見身後有輕微的腳步聲，發現是秀兒從房頂下來，忙回身，張開雙臂。
“啊……”一聲驚呼。
當楊海林轉身見到身後之人的面孔，頓時嚇得魂飛魄散，手捂着帶傷的胸口，堆坐在牀邊，如剛纔萬貴妃的情景一般，彷彿剛纔的那場鬼戲重新上演，只不過演員換了。
“你，你是人還是鬼？你，你別過來，老子可有槍……”楊海林哭喪着臉，看着面前之人慢慢靠近，嚇得他襠下的小蚯蚓萎縮成一團，開始滴答滴答拍打水花。
“呵呵……怎麼楊大人扮鬼也怕鬼啊我是被你嚇死，陰魂不散，前來索取你的命……”
原來讓楊海林大小便失禁的不是別人，正是剛纔被他嚇死的萬貴妃。只見萬貴妃眯着眼睛，眼角射出兩道寒光，那佈滿皺紋的老臉陰沉得比死人還難看。
此時屋內不但有萬貴妃，她身後還站在四名大內護衛與一名小太監。楊海林看到這一切，心中一涼，暗道不好，這老妖婆沒有死，可那牀上之人又是誰？
楊海林回頭看眼牀上已死之人也是萬貴妃，心中驚詫，難道有兩個萬貴妃？不可能，她們其中一個一定是假的。楊海林腦袋飛速轉動，頓時明白過來，剛纔打嚇死的是萬貴妃的替身，面前站着的纔是真正的萬貴妃。
“她是你的替身？”楊海林小心問向萬貴妃，心中開始盤算對策。
“哈哈……”萬貴妃放聲大笑，走到臥室中間的桌子前坐下，看着楊海林，冷笑道：“你很聰明，不錯誤，那死去的確是我的替身，想不到多年的心血還沒白費，今天終於派上用場，哼哼……”
原來這萬貴妃在宮中害人吧？數，卻害怕被別人所害，爲此多年以前，就悄悄地爲打尋找一個替身。而那替身也確實花費她不少心思，不但相貌一樣，就連聲音已經行爲舉止都一樣。
爲防止走路風聲，不讓那些怨恨她的那些妃子知曉，在宮中萬貴妃把替身隱藏得極其隱秘，除了身邊這幾個心腹之外，任何知情人都被她滅口。
不但身邊服侍的宮女辨認不出，就連那成化帝都不知情。萬貴妃還有意讓這替身服侍成化帝，那成化帝都沒感覺身下壓着的是冒牌貨，玩得不亦悅乎。
楊海林心中懊悔不已，這真是天外有，天人外有人，自認爲打夠聰明，整個計劃天衣吧？縫，卻被想到被這素未謀面的老妖婆看穿，她倒底是怎麼發現的？心中疑惑不解。
“既然五爺所作之事都被你相信，還被你抓到個典型，那你讓我死個明白，你是怎麼相信我要殺你？”楊海林臉上的懼意全吧？，穩穩當當地坐在牀邊，詢問萬貴妃。
“哼哼……”萬貴妃一聲冷笑，似乎很享受這勝利者的感覺，像看牀上那死替身一般地看着楊海林，向一直站在暗處的那個太監一擺手，只見那太監點頭哈腰走上前見禮。
“你去跟他說說吧”萬貴妃命令道。
“是，娘娘……”那太監向萬貴妃一作揖，轉過身來，笑呵呵地看着楊海林。“楊五，你可認識咱家否？”
楊海林看清他的面孔後，大吃一驚，怎麼會是他？
原來這個太監不是別人，正是那個熟悉得不能再熟悉的‘賤人’大師兄，董堅寅。楊海林頓時一切都明白過來，難怪這老妖婆早有準備，原來都是這個賤人所爲，早發現會有今天，當初就應該一刀宰了他，不曾想打真的閹個太監出來。
雖然楊海林不發現這賤人師兄是怎麼跑到萬貴妃身邊的，但事已至此，得想法子求生。
楊海林正在收刮腸子擠壞水之際，就聽見董堅寅冷笑道：“哼哼……咱家能有今天，榮幸服侍萬娘娘，這多虧你楊五的宮來，咱家謝謝你，哈哈……”
董堅寅之所以能跑到萬貴妃身邊，這還得得力於西廠的汪公公。當初汪公公讓楊海林爲他辦案，就一直派人暗中監視楊海林。得知董堅寅被楊海林使壞閹割，汪公公就把懷恨在心的董堅寅弄到打身邊嚴加拷問。那董堅寅不但恨楊海林，更加恨大同鏢局的每一個人，就將心裡得知譚老爺子的一些事情，向汪公公告發。
當時汪公公聽到那譚家父女與死去的紀妃有親，心中就開始琢磨起來。他身爲宮內得寵的太監，多少發現一些關於當年紀妃被萬貴妃害死的事情。不過如今今非昔比，別看萬貴妃還是宮中一霸，但聖上年近古稀，頂多在位幾年。到時候就是儲君登基，紀妃之子皇權在握，那朝廷以及內宮的格局就不一樣了。
如果此時他爲了討好萬貴妃，而去幫她剷除譚家父女，萬一走漏風聲，只怕皇太子一登基，第一個就會拿他汪直開刀。如果此事裝作不發現，把那董堅寅偷偷滅口，汪公公還有點不甘心。
最後他想出一個法子，就是讓那董堅寅直接入宮當太監。讓他打去跟萬貴妃說，這樣萬貴妃也會欠打個人情。至於萬貴妃怎麼去做，那就不是他汪直所管的，打拉的屎，打去收拾去。
汪公公所擔心的，那萬貴妃也是如此。當年她派孫翰的哥哥，錦衣衛福指揮使孫泉，秘密帶人去屠殺紀妃族人，卻有漏網之魚逃脫。萬貴妃一怒之下，處死孫泉，及所有參加這次秘密行動之人，這也是爲了殺人滅口。
沒想到這麼多年後，又聽到紀氏族人的消息，不過萬貴妃心中忌諱未來掌權的皇太子朱佑樘，不敢明目張膽地直接派人去殺譚家父女。所以她就鼓動成化帝另立儲君，封四皇子爲王，廢除太子，可是成化帝一直爲答應。
萬貴妃只能強壓心中的殺意，等待有利時機，再一舉剷除皇太子極其親人。甚至連太子妃中的胎兒都不放過，偷偷命人下藥，讓太子妃流產。
楊海林平靜下心中波動的情緒，搖搖頭自語道：“看來我楊五還是不適合做個壞人，心沒有你們狠毒啊不然當初就應該除掉你，以絕後患。”
“哼……”董堅寅一聲冷笑，陰毒道：“一會兒，咱家也讓你嚐嚐那閹割的滋味，過不你放心，咱家這幾天都在練習這刀法，一定會讓你生不如死，啊哈哈……”