夜色深沉，夜幕籠罩下的皇家莊園漸漸陷入了寧靜。
坐落在莊園北面的一套獨立小院，房間裡還亮着燈，燈光在雕刻的木格窗上投射出重重的人影，時隱時現恍如夜行的鬼魅。
廳室內，大燕皇朝的三皇子燕朝宗懶懶地靠在鬆軟舒適席榻上，一名美豔的姬妾依偎在他懷裡，將剝好的朱果遞送到他的嘴邊。
燕朝宗的手在姬妾身上漫不經心地遊移着，一邊聽着一名灰衣老者的彙報。
廳室的兩側肅立着四名白衣劍修，還有一名黑袍男子坐在右側的紅木大椅上，用軟布擦拭雪亮的長劍，他專注地凝視着劍鋒，彷彿其他人全都不存在。
灰衣老者前前後後講了半柱香的時間，燕朝宗在聽完之後神色有些不大高興，沉聲問道：“你是說，天劍閣那邊也不知道這個人的來歷？”
“是的，殿下！”灰衣老者連忙說道：“天劍閣負責接待劍宗派來燕京的弟子，只要持有宗門銘牌信物都可以入住，不問名字和來由，我們的人只知道他是四天前和方飛城一起過來的，七殿下親自出面宴請，應該不是普通內門弟子。”
頓了頓，他繼續說道：“劍宗的派遣特使團正在路上，近日將會抵達燕京。”
燕朝宗皺了皺眉頭，手上用勁揉捏着姬妾身上某處高聳的部位，疼得後者差點掉下眼淚，還得強行擠出笑容繼續保持着原來的姿態。
他卻是絲毫不覺，怒聲說道：“廢物，全都是他孃的廢物，一點消息都打探不出來，我花那麼多錢養你們這羣人幹什麼！”
灰衣老者立刻驚恐地低下頭說道：“還請殿下恕罪，劍宗內門弟子數千，加上相隔數千裡外，我們在劍宗裡面的人手更是極少，所以...”
“我不想聽你說廢話！”燕朝宗斷然揮手打斷了他的辯解：“這一次我是要押上重注的。還有幾個兄弟也要跟着下注，如果輸了...”
“我絕不會輸！”
他的話同樣也被人打斷了，說話的正是那名擦劍的黑袍男子。
素來驕橫的燕朝宗居然也沒有生氣，轉頭朝着對方看去：“伊賀先生，知己知彼方能百戰不殆。我相信你的實力。但是多些準備總是沒錯的。”
這名黑袍劍客看上去大約二十五六歲的模樣，一頭黑色的短髮根根豎起恍如鋼針，線條分明的臉龐刀削劍劈般剛直，黑沉沉的眼眸、堅挺的鼻樑、薄薄的嘴脣。絕對是一等一的美男子。
他將長劍橫放在膝前，擡頭看着燕朝宗說道：“我今天已經派人去試過對方，此戰我必勝，不管他是誰，或者有着什麼樣的來歷...”
“都將在我的劍下俯首！”
無形的氣勢陡然從他身上透出。像是出鞘的利劍般犀利強橫，整個廳室的溫度在瞬間下降許多，讓所有人都感覺到寒意。
燕朝宗的呼吸頓時一滯，他旁邊的四名劍修護衛更是勃然色變！
但是黑袍劍客的氣勢一放即收，他重新低下頭繼續擦拭長劍。
燕朝宗深深地吸了一口長氣，臉色變幻了幾次之後勉強擠出笑容說道：“既然如此，我絕對相信伊賀先生的實力，那就等兩天之後的對決吧！”
燕朝宗也是驕橫慣了的人物，換成是普通人敢這樣態度跟他說話。拖出去暴打一頓都算是輕的了，絕無收斂脾氣好言相對的可能。
可這位黑袍劍客不是普通人，他的實力和所代表背後的勢力是燕朝宗所要依仗的，所以哪怕名義上對方是他招攬的門客，實際上地位超然。絕不會可以能任意差遣、斥責的。
黑袍劍客沒有理睬燕朝宗，他將擦拭得寒光閃閃的長劍小心地插入劍鞘當中，而後慢慢地站起身來向着廳室門外走去。
走到門口的時候，他的腳步停了下來。說道：“殿下，去準備籌碼吧！”
對於他的傲慢。燕朝宗不但沒有絲毫的生氣，心裡反而涌起一絲難以遏制的興奮之意，用力握緊了自己的拳頭，雙眸閃動着莫名的光芒。
“兩天，再過兩天，我就可以將你永遠踩在腳下！”
廳室裡，迴盪着這位大燕三皇子殿下近乎野獸般的咆哮！
………
在最近兩天的時間裡，皇家莊園迎來了一波又一波的客人。
大燕皇朝傳承數百年，燕氏皇族始終屹立不倒，絕對是燕雲第一大家，旁系支系數不勝數，其中不少旁系掌握着大燕北方和東部的富庶郡府和諸多產業。
每年到了春祭大典的時候，燕氏旁系的重要人物都會紛紛雲集燕京，這是皇族的規矩和要求，也彰顯出至尊陛下的無上權威和對皇族的控制力。
沒有人膽敢公然違抗，數百年來下來早已形成了慣例。
其中有不少旁系家族的家老和長老，都會選擇皇家莊園作爲落腳點，對於他們來說，這也是一次難得的擴展人脈的機會，要知道如果沒有足夠的實力，即便是擁有皇室的血脈，可能連莊園的大門都進不去。
而就在各家各族來人紛紛進駐莊園的時候，三皇子燕朝宗派出客卿高手伊賀楓挑戰七皇子燕凌雲同門師弟的事情，引起了所有人的關注。
身爲燕氏皇族裡的重要人物，各家的家老和長老們對於燕京的局勢是最爲關心的，對於誰將是未來的儲君更是關心，有不少人甚至會提前下注以博取富貴。
燕朝宗和燕凌雲作爲競爭儲位的熱門人選，加上這次的對決還有極高的賭注，引人注目一點都不奇怪。
皇家莊園裡不僅僅多出了上百座帳篷，看似平靜的表面之下更是暗潮激涌。
在這個時候，大燕皇家上林苑狩獵比賽結束，最終是十二公主燕飛飛以兩頭中階妖獸和數十頭低階妖獸的輝煌戰績拿下冠軍，贏走了隆武帝賜下的極品靈劍。
燕凌雲的隊伍在失去了秦雲之後，運氣不是很好，最後只名列第八。
只不過沒有多少人在意上林狩獵的結果，對大部分人來說這只是一次比較刺激和激烈的娛樂而已，誰勝誰負並不是很重要。
不過對於秦雲來說，他的挑戰纔剛剛來到。
“師弟，這是燕朝宗派人送來的戰書，伊賀楓正式向你提出了挑戰！”
燕凌雲將一份信函遞給秦雲，眼眸閃動着抑制不住的憤怒：“大膽的賊子！”
秦雲接過戰書看了一遍，也是怒上心頭。
挑戰書是伊賀楓親自手書的，對方的書法倒是非常不錯，字跡飄逸矯健，筆鋒如劍氣勢內蘊，沒有十年以上的磨鍊肯定是無法寫出的。
但是在戰書字裡行間透露出的狂傲和輕蔑，還有對天城劍宗的不敬，卻是秦雲所無法容忍的。
燕凌雲倒是冷靜了下來，說道：“他是想激怒你，讓你不得不戰！”
秦雲眼中的火焰陡然湮滅，點點頭說道：“這份戰書我接了！”
燕凌雲說道：“這件事已經越鬧越大，連父皇陛下都知道了，九妹出面坐了賭莊，買你和伊賀楓贏都是一賠一的賭注，我已經壓下了兩萬靈玉和城裡的店鋪。”
旁邊的方飛城插話道：“燕朝宗壓下五萬靈玉和殿下對賭，十二公主下了兩萬靈玉押伊賀楓勝，還有不少人跟注，賭注是越來越大，九殿下這邊都很有壓力。”
無論是五萬靈玉還是兩萬靈玉，都是普通人家十輩子都賺不到的鉅額財富，哪怕是富甲一方的豪商也不一定能夠拿得出來，一家旁門左道也未必如此富有！
秦雲問道：“不知道壓我勝的有多少，壓伊賀楓的有多少？”
“九妹那邊差不多收下了價值二十七萬靈玉的賭注，壓你贏的只有不到九萬，如果輸了，九妹至少要賠出兩倍的錢，所以目前已經停止收注了。”燕凌雲苦笑道：“還有不少人想跟着押呢，只能私下自己賭，這次真是熱鬧大了！”
“那她是不想多賺錢嗎？”秦雲淡淡一笑道：“氣魄還是小了點！”
“我的氣魄小？你知道十八萬靈玉代表着什麼嗎？”
他的話音剛落，從門外立刻傳來了一個頗有些氣急敗壞的聲音：“如果你戰敗了，我搭上全部的積蓄還不夠，經營生意的老本都得賠出來！”
只見九公主燕芳菲帶着兩名隨從護衛怒氣衝衝地走了進來。
她瞪着秦雲說道：“如果不是驚動了父皇，我本來根本不需要自己坐賭莊，現在可好了，騎虎難下還不收手那是可能會傾家蕩產的！”
秦雲笑笑道：“要贏就贏大的，你本錢不夠，我來加好了！”
他拿起事先準備好的一隻長木匣子，擺放到了桌子上。
“你還有什麼本錢？”燕芳菲不屑地說道：“能抵得上十幾萬靈玉？”
秦雲淡淡地說道：“我這隻木匣裡，有三枚冰螭珠，一把神兵，一枚...”
他話還沒有說完，燕芳菲突然一個箭步衝到桌前，伸手打開了匣蓋。
這位寡婦公主的身手，竟然還相當的不錯。
存放在裡面的東西，立刻呈現在所有人的眼前！