451 庶欺嫡
盼兒按捺住亂跳的心兒，吐了吐氣，伸手爲柔兒挑了一支銀嵌珍珠的髮釵，又挑了一對珍珠耳環，同樣是珍珠鏈子。
金掌櫃笑道：“小姐真是好眼光，這可是今年賣得最好的。”
盼兒又爲自己挑了一套銀飾，也只得三樣，沒有多的，加起來還不到五兩銀子。
白芷微蹙眉頭，“再挑幾樣吧？”
盼兒垂首道：“女官姐姐，已經很多了。”
白芷心情繁複，不知是該心疼這對沒了親孃的姐妹，還是該讚賞她們的得體。這幾樣首飾，價錢雖然不高，式樣倒也特別，既不是特別出挑，也不是特別落俗，是中上乘的風格。
青嬤嬤道：“瞧你們姐妹，來，嬤嬤給你們挑。郡主可是給你們備了五十兩銀子的首飾錢，只管多挑些！”不說多話，與白芷各自挑揀起來，鐲子、步搖、耳環、腰上掛的銀鈴鐺……但凡瞧着好看的，都被她們給挑放到一邊。
盼兒忙道：“女官姐姐、嬤嬤，夠了，真的夠了。”
白芷笑着，“不礙事的，多挑些，往後都還要戴的呢，穿戴總要說得過去。來，試試這個。”她拿了只金嵌玉的耳環往盼兒耳上試，“這個不錯。”將它擱到一邊。
很快，便挑了二十多樣。
掌櫃心下直樂，這樣的大生意可不常見，尤其是靜王獲罪，曾家受牽連，好些日子沒遇上一樁大生意。
盼兒心下不安，哪有這樣買東西的，挑了貴重的首飾放過金掌櫃的盒子裡，白芷又拿了出來，她又放回去。
白芷在挑，盼兒又偷偷兒把首飾放回金掌櫃的首飾盤裡。白芷不由得慍怒，“盼小姐，你這是做什麼？”
“女官姐姐。真的夠多了，不要再買。我和柔兒每人五樣就行。”
“好了。你聽我的。”白芷將釵子放到一邊，“郡主發了話，讓我和青嬤嬤給你們姐妹打扮，明兒你們還得陪郡主出門逛晉陽城呢，可不許旁人瞧了笑話，你們得打扮得體體面面的纔好。”
白芷喜歡這對姐妹，雖也長在鄉下。可有一股子傲氣，這不是身上散發出來的，而是骨子裡流露出來的，又這樣的懂進退。識分寸。江家的小姐們狠不得多得幾樣，越貴越好，可她們卻只揀便宜又實惠的挑。
青嬤嬤見那邊三位男子的衣服量完了，領了裁縫來給小姐們量身段，道：“今晚你們得先趕出一套。這可是大生意，得做好了。”
裁縫師傅連連應聲，“嬤嬤放心，今晚就讓繡娘們連夜趕製。”
盼兒面露愧色，“嬤嬤。要不把其他的布料給我和柔兒，我們自己縫，這樣也能省點銀子。”
白芷寬慰道：“不要緊的，就讓繡樓裡的人做。你們姐妹得穿着新衣去見老太太，今兒老太太聽說家裡的事，難過得哭了好幾場，要是瞧你們姐妹打扮成這樣，指不定又要哭了。”
虞氏想着自己二十多年家來過着錦衣玉食的日子，偏孃家兄弟、侄兒過得如此貧寒艱辛，心裡愧疚，一想到這事就止不住落淚。田嬤嬤和素妍都勸了兩回，越勸她還哭越得厲害，不敢再勸，只說了旁的歡喜事分散虞氏的注意。
柔兒道：“姐，姑祖母待我們這麼好，可不能惹她老人家難受，我們就聽女官姐姐的。”
青嬤嬤讚道：“柔小姐這麼說就對了。老太太長命百歲，不僅是江家的福氣，也是你們虞家的福氣，可不許讓她難受。”
柔兒甜甜地應答一聲“是”。
祥瑞院堂屋裡，虞氏與虞建樹詢問這些年的情形，聽到傷心處，不免又落下淚來。
虞氏抹着淚，“你們這兩家的日子過得艱難，怎不寫信告訴我。若不是此次回來，還不知道你們被那幾個庶子欺負成這樣。”
虞建樹垂着頭，“早年也想過去找姑母，可父親臨終遺命，不許我們打擾姑母、姑父。分家不久，父親得曉虞家大院被大姨娘押至當鋪，若要贖回便得二萬五千兩白銀，而大姨娘昔日抵押也不過只抵了六千兩銀子。遞了狀紙到晉陽官衙，沒想二叔、三叔早早打點了關係，當時的晉陽令大人，給父親定了個誣陷好人之罪。將父親關押大牢近半年之久，還是母親求了孔家的兩位舅舅周旋說項，方纔將人給放出來了，父親卻在牢裡落下了一身的病痛……”
虞建樹、虞建柏等兄妹都是在虞茂德關押大牢前，虞建樹的年紀比江書鴻年長數歲，虞建柏與江書鯤同歲。虞茂德從大牢後就彷彿變了一個人，身子一直不好，三天兩頭的生病，又落下了風溼、咳喘的痼疾。
昔日的大家世族，竟落到了這步田地，虞氏心頭難受，淚光盈盈，拿着帕子拭了未流出的淚，“大哥定是還生我的氣，當年我也是說氣話。這幾十年你們兩家靠着那些薄田，可是怎麼過來的？”
虞茂德的次子虞建柏含淚垂首，只聽着虞建樹與虞氏寒喧。
正字輩的孩子站在自家父母親的身後，只不說話，有神傷的，有難過的。
聽了大半個時辰，虞氏也把虞建樹、虞建柏兩家的情況弄清楚了。
虞建樹有兩子一女，其中長子是原配盧氏所生，盧氏是難產而亡，後來又續娶了盧氏的妹妹爲妻，再育了一對子女，小盧氏待大盧氏的兒子視同己出，一家人倒也算和睦。
虞建柏娶妻彭氏，育有兩子，彭氏是山野鄉下一位秀才的女兒，並無甚嫁妝，一家四口守着二十畝田地度日，這與尋常人家來比，倒是過得殷實的，至少餓不着、冷不着。
虞建樹道：“虞家雖只二十畝薄田，可我內子嫁妝還算不錯，也足夠一家人吃用了。”他只撿了寬慰人的話說，不願提及自家半分的憂心事，這亦加重了虞氏心頭的愧意。
想到虞茂才竟生生把長媳阮氏給逼死了，虞氏的心就一陣勝過一陣的揪痛。再看自己大哥家的兩個侄兒，當年離開時，最長的虞建樹已經訂親，她使人送了二十兩銀子的禮錢就離開了。轉眼間，連虞建樹的兒子都比他當年更年長些。
虞氏只覺當真如恍然一夢，三十年前的虞家是何等門第，而今卻是這般田地，日子艱辛，如同尋常的鄉下百姓一般，耕作莊稼艱難度日。問：“兩家的孩子書念得如何？”
虞建樹笑道，“回姑母話，我家老大倒是過了童試中了秀才，連考了三屆鄉試不中，也就放棄了。如今在村裡做了私塾先生，日子倒也過得去，又娶了妻子育有長孫。老二唸了幾年書，卻是連秀才也不曾得中，也不是個能讀書的，對做生意的事倒也熱心，正跟着他舅舅學做生意。”
虞氏笑了起來，“說到做生意，我家書鯤的次子傳達也是個愛做生意的，開了家拍賣行，每月都有幾千兩銀子的進項。”
虞建樹的次子雙眼放光，“拍賣行是什麼？”
田嬤嬤便細細地說了一遍。
虞建樹次子驚道：“還有做這種生意的？”
田嬤嬤道：“可不，這是一門好生意呢，就連六公主也入了份子錢。”
那可是最大的靠山，六公主可是當朝權貴。
虞建樹次子抱拳行禮道：“姑祖母，侄孫兒有個不情之請。”
虞氏道：“好孩子，你且說來聽聽。”
“姑祖母，侄孫兒想與表哥學做生意。”
虞氏笑了起來。
虞建樹厲喝一聲：“沒大沒小，長輩說話，豈有你任意插嘴的份。”
虞氏道：“我瞧着是個有出息的。我家老候爺就常說，若是文不成，這武總成，要是武也不成，總得會一樣討生計的本事。這做生意不是偷、不是搶，也是好事。”
自古以來，商人都顯低賤，入了商就等於入了賤行。但江舜誠從不輕視商賈，原因是江家祖上原就是經商起家的。
虞建樹最初也不同意次子學經常，到底是磨不過，只得應允了。
虞氏問虞建柏，“你家的兩個孩子如何？”
虞建柏答：“倒還不錯。”
虞建樹道：“二弟早年也是過了鄉試，中了舉人的，可二叔、四叔竟似與我們鬥上了，使了法子誣賴二弟考場舞弊，竟生生將他的舉人功名給奪了，還不許再入場應考，就連他兩個兒子都不許下場考取功名……”
虞氏拳頭緊握，沒想大哥的子孫竟被人欺凌如此。
爲什麼他們就不去找她，但凡找了，她這個姑母亦不會不管的。
心中逾發難過，“建柏，你寫封狀紙，狀告大姨娘、虞茂學、虞茂生母子三人掠奪家業，誣陷嫡子。你是中過舉人老爺的，仔細想想，多列幾條罪名，我着候府的老僕送到晉陽、安邑兩地的衙門去。”
虞建樹的次子又道：“不僅如此，他們爲了擡高身價，竟使了銀子給虞氏族裡，還讓大姨娘做了太祖父的平妻……”
不就是一個丫頭出身，竟也配爲平妻，還被他們做成了。虞氏一張粉頰怒火叢生，似要隨時發作，又似要殺了虞茂學、虞茂生兄弟。