“格瑞，”康瓦隔壁公爵說。“我看見好幾個女僕挺着肚子。”
“你在懷疑那些是我的種？”
公爵聳聳肩。“是不是你的無所謂。要緊的是你合法的繼承人繼承你的土地，而不私生子。”
“啊，”格瑞歪着嘴笑。“我正在想你什麼時候纔會告訴我你到渥佛頓來的原因。當然，我並不是不歡迎你。”
公爵沉默片刻。大廳裡只有他們兩個，相對坐在微弱的爐火旁。晚餐時餐桌上堆積如山的食物已經清理完畢。格瑞僱來的吟詩人早已上牀睡覺，其他所有的人也都睡了。
“我收到愛德華的信，”公爵說。“他和艾琳娜還在西西里。英格蘭的國庫支持他的旅行開銷。”
“我可納過稅了！”
“當然，孩子。”
“因爲你的力量和榮譽心，公爵大人，所以愛德華不需要趕回英格蘭爲王位而戰。英格蘭目前非常和平。他在聖地嚐到失望挫折，如果他選擇旅行來振作他疲乏的精神，就讓他去吧。”
公爵嘆息，舉起刻劃着歲月痕跡的手。“哎，不錯。愛德華成長爲一個好男人。人們跟隨他，信任他。我曾經擔心他軟弱而優柔寡斷，像他可憐的父親。”
格瑞輕聲說：“沒有人懷疑愛德華國王的能力，公爵大人，他是個英勇的戰士。”
“哎，我知道。”公爵搖搖白色的頭。“我老了，格瑞，我已被責任壓累了。”
“你應該早點休息。也許，大人，”格瑞繼續，眼睛閃亮，“在你休息之前，你願意告訴我你來訪的理由。”
“我爲你找到一個妻子。”公爵直截了當地說。
格瑞並不驚訝。事實上，過去這五年來，康瓦耳公爵已經爲他介紹過好幾個女繼承人。格瑞歪頭看着公爵，什麼也沒說。
“她叫梅瓊安，裡徹斯特伯爵的女兒。她年輕、漂亮、富有，而且最重要的，看起來很健康。你該結婚了，格瑞，爲渥佛頓生育繼承人。”
格瑞保持沉默，凝視火爐中的餘燼。
“你不會仍然對安珊黛念念不忘吧？”
“不，”格瑞回答。“你忘了，大人，珊黛小姐已經嫁給韋季凡男爵？他馴服了她，不是我。現在，我們三個已經成爲朋友。”
“我聽說了，”公爵說。“格瑞，你否認你需要繼承人嗎？”
“不。”格瑞慢慢地說，他的思緒在他的第二任妻子身上。
“你有喜歡的人選嗎？”
格瑞微笑。“沒有，”他聳聳肩。“妻子是風擔，公爵大人，令我膽怯的負擔。”
“你快三十歲了，格瑞！你希望像我這麼老的時候纔看見你的兒子長大成人？”
佈列登堡也需要一個繼承人，格瑞突然想到。
“你開始說服我了，大人，”他說。“以你令人恐懼的邏輯。”
“不要忘了，”公爵繼續說。“你從聖地帶回來的財富並不足以供給你舒適的生活。”他看向毫無裝飾的石牆和粗糙的傢俱。“帶來豐富的嫁妝和持家技巧的妻子將使渥佛頓成爲真正的貴族城堡。”
“可是妻子，”格瑞疲倦地說。“將使一個男人失去自由。”
“如我所說的，”公爵說。“瓊安小姐非常漂亮。也許你會學着關心她。”
“關心一個女人？”格瑞揚起眉毛。“如果她很能生孩子，這樣就夠了。裡徹斯伯爵爲什麼選上我？”
“你是國王最親近的朋友之一，”公爵耐心地說。“又是我的家臣，裡徹斯特伯爵不需要尋找條件更好的人。而且有這麼一個女婿，他不需要擔心任何人窺伺他的土地。”
“你見過這位瓊安小姐？”
“哎，大約六個月前見過一次。如我所說的，她很漂亮，而且體型就像她的母親。那個女人輕輕鬆鬆地生了五個兒子，其中四個活了下來。”
“她一定要男人把她當作寶貝般呵護。”
“你真麻煩，格瑞，我給你一個富有的女繼承人，而你卻抱怨扮演追求者。”
“如果我處罰她，她的父親一定會找我算帳。”
“只要讓她不斷懷孕生子，她就沒有時間違抗你的意思。至於和其他女人上牀，有了妻子之後，小心謹慎一點是比較明智的。”
格瑞想到妮妮。她現在很可能正安穩地睡在他的牀上。“我必須考慮，爵爺。”格瑞站起來，伸展筋骨。
康瓦耳公爵也站起來，面對這個年輕人，露出微笑。“快點考慮，伯爵，因爲這位瓊安小姐將在下個星期到達來拜訪。如果你高興，她的父親將來參加婚禮。當然還有我。”
“你這個邪惡的老傢伙，”格瑞說，聲音裡透露出生氣。“你先跟我講道理哄我，然後用你的鏈子套住我！”
“好好地享受你牀上的女人，格瑞，因爲瓊安小姐到達之後，你的行爲最好節制一點。”他握住格瑞的肩膀。“不要生我的氣，孩子，我這麼做是爲你好。”
“老天。”格瑞哀嚎。
可是公爵只是大笑。“你將是個精力旺盛的丈夫，格瑞。知足常樂。”
“康瓦耳公爵爲我安排了一樁婚事，”格瑞對蘭琪說。“瓊安小姐和她的隨從將在下星期到達。你能夠做些準備嗎？”
蘭琪盯着他，無法接受他所說的話。結婚！她想尖叫，想大哭泣，想一刀砍死格瑞。她垂下頭，舔舔突然乾透了的嘴脣，聽他繼續說下去，他的聲音像是在討論天氣般冷淡。
“如果這個女孩夠討人喜歡，我會娶她爲妻。”
蘭琪彷彿抓住一線生機。“你不認識她，格瑞？你從來沒有見過她？”
“是的，我對她一無所知，除了她是個女繼承人。”格瑞聳聳肩。“如果她能夠爲我生養兒子，我想這樣就夠了。她的父親挑選我做他的女婿，因爲是我國王和公爵的朋友。”
蘭琪的思緒飛快運轉。她還沒有全盤皆輸！格瑞不在乎這個瓊安小姐，甚至從來沒有見過她。她還有時間。“爵爺，”她終於說，謙遜地低着頭，聲音十分輕柔。“瓊安小姐是個年輕的女孩，可能不太會管理像渥佛頓這麼大的城堡。如果你高興的話，這將是我的……榮幸”——她差點被這兩個字嗆死——“幫助她管理家務。”
格瑞敷衍地微笑，心不在焉地想着她是個溫和善良的女人。“謝謝你，蘭琪。”他懷疑她自己知不知道如何管理一座城堡，因爲自從她到這裡來，渥佛頓並沒有改變，而他已經給予她權力。也許食物有點改善吧，他想着，不希望自己不公平。
蘭琪回到她的小房間，輕輕地關上門，然後憤恨地捶打牆壁。他怎麼可能和別的女人結婚！當她略微平靜下來，她發覺自己表現得太害羞、太謙卑了。她沒有給他足夠的鼓勵，所以他只把她看成一個附屬品，而不是一個令人想要的女人。該死的男人！她的血統和這個瓊安小姐的一樣值得尊敬！瓊安是女繼承人而她不是的事實並沒有在她的腦子裡停留太久。格瑞必須認清一件事，她纔是唯一適合他的女人。可是格瑞提到他的妻子必須爲他生養兒子，這一點令她猶豫。
她走到小窗邊，拉開木板套窗，看向下方的教練場。她看見格瑞光着上身，正在和他的手下摔角。她能夠看見了背上發亮的汗水和強健的肌肉。啊，是的，她想，她會好好地教導這個梅瓊安！她的手指不自覺得抓緊窗沿，彷彿抓住格瑞。“你該下地獄，爵爺。”她嘶啞地詛咒他。
深夜，蘭琪獨自躺在小牀上，考慮着她的兒子。她將寫封信給她的表哥，請他送亞文到渥佛頓來。格瑞見到她的兒子之後，也許會忘了生養的渴望。畢竟，亞文也算是他的半個外甥。她發覺自己仍然以爲他會娶她爲妻。我要成爲他的妻子，她輕聲發誓，如果他還是要我爲他生孩子，我會順從他的意思。她痛恨生產的痛苦，也討厭懷孕的感覺。她忍不住排斥這種陷入困境的無助感。夠了，蘭琪，她斥責自己。你還沒有贏得這場仗。可是她會贏，她必須贏。她兒子的未來和她自己的未來全看這一仗。她在比較平靜的情緒中入睡。
隔天早晨，蘭琪和僕人們的關係更加惡化，尤其是和傲慢的妮妮。他們原先以爲蘭琪爲成爲渥佛頓未來的女主人，所以勉爲其難地服從她。“如果你想要一件新衣服，夫人，你最好問問伯爵大人，”妮妮輕蔑地說，蘭琪氣得全身發抖。“他會買給他年輕的新娘任何東西，至於他不年輕的大姨子……”
“你這個小賤人！”蘭琪說，聲音顫抖。她伸手抓妮妮的長辮子，可是妮妮飛快地跑出去，笑聲響亮。
“我會給你一頓鞭子！”蘭琪大叫，很清楚這個威脅是多餘的。
“主人不會允許你這麼做，”妮妮站在安全地距離嘲弄她。“他喜歡我柔軟而光滑。他不會讓你打我。”
“賤人！等你肚子大起來就知道，你會知道人主有多在乎你！”
“他會給我一棟木屋，也許還會給我一個僕人。”妮妮反駁。
蘭琪知道其他的僕人在她的背後竊笑，不過他們至少都服從她的命令，雖然是蝸牛爬行般緩慢的速度。她咬緊牙等待梅瓊安小姐駕臨，也等待亞文到達。格瑞似乎不太願意讓她的兒子到渥佛頓來，不過蘭琪悲傷的哭泣終於博得他的同情。
格瑞幫助石匠們將一塊巨石拉上高牆。他後退一步，用手背擦拭前額的汗水。勞動使他感到愉快，因爲身體的疲乏能夠讓他忘記梅瓊安即將來訪的可怕事實。他想起幾天前送去給雷摩斯的信，忍不住爲發生的事感到哀傷。他沒有收到摩斯的任何訊息，這麼看來傑弗並沒有採取什麼行動。不過，傑弗應該很快就會現凱茜已經死了。佈列登堡並沒有那麼孤立，而已經過去兩個月了。
格瑞伸展筋骨，走向通往狹窄海灘的崎嶇小路。海浪拍打岩石，濺起浪花。他脫掉衣服，走進搖盪的海水。感覺到浪潮強大的拉力，他放鬆自己隨波逐流。海水很冷，但是他不理會。
幾分鐘後，他聽見從上面的峭壁傳來的叫聲，回頭看見蓋伊在向他揮手。他正準備回答，卻被一個大波浪衝倒。當他奮力離開大海，聽見蓋伊的大笑聲。他走上狹窄的海灘，像只大狗般甩甩身體。
“爵爺！在你的新娘看見你之前穿上衣服吧！”
格瑞輕聲詛咒。這個女孩早了兩天到達。他不懷疑安寧的日子結束了。他迅速地穿上衣服，走上小路。
“爵爺，”蓋伊說，咧着嘴笑。“瓊安小姐正等待我們侍候呢。”
格瑞不理會他的嘲弄。“一切都準備妥當了嗎？”
“你是指蘭琪有沒有吞下怨氣露出歡迎的微笑？”
“如果你想娶她，儘管開口！”
“蘭琪想要的不是我的牀，爵爺！”蓋伊突然挺直身體，眉頭微蹙地說。“允許她的兒子來泥佛頓是個錯誤。”
格瑞感到憤怒。“看在上帝的份上，蓋伊，夠了。蘭琪是個漂亮的女人，而且擁有謙遜的美德。如果我和瓊安小姐結婚，將爲蘭琪尋找合適的丈夫。她的兒子是她能夠生兒育女的證據。”
這個決定會得到許多僕人喝彩。蓋伊想着。深陷在失望的情緒中，蘭琪對僕人完失去耐性。他憐憫她，而且……他不屑去檢視內心的感覺到底是什麼。他聳聳肩。這件事與他無關。“不，爵爺，不要把你的壞脾氣浪費在我的身上。”他停頓一會兒，又說：“只有一件事情令我困惑。”
“我得問你是哪件事，否則你又會利用你一無是處的狡猾嘲弄我。”
蓋伊露出開朗的微笑。他們的關係像兄弟，而不像封建領主和家臣。“你顯然不喜歡這樁婚事，那麼你爲什麼要同意？”
格瑞已經問自己這個問題數百次。“男人必須要有兒子，”他終於說。“現在，讓我和我和兒子們的母親見面吧。”
凱茜漫步在蘋果園中，仰着臉迎向明亮的太陽。她聞到自己親手栽種的石南花和山茶的香味，聽到蜜蜂的嗡嗡聲。擁抱自己，感覺陽光溫暖了她的身體，她享受着存在的喜悅。
最喜歡的黃色洋裝仍然鬆垮垮地掛在她的身上，可是她並不爲此煩惱。她想起父親不禁微笑。他總是憂慮地看着她，只鼓勵她吃和睡，她瞥見奶媽愛達快步走來，手裡端着一碗一定非常營養卻難以下嚥的東西。
“你應該躺下休息，小姐，”愛達劈頭就說。“來，把這個喝下去。”
“又要喝，”凱茜說，不過很盡責地把藥湯喝掉。“我得修剪我的無花果樹。”她若有所思地說。把碗還給愛達。
“無花果樹！”
凱茜歪歪頭。“我已經康復，可以做自己想做的事。愛達，你很喜歡吃我的無花果，不是嗎？”
“哎，孩子。現在我的心裡想的不是你的無花果。”
“那麼是什麼？”她問。
“你的父親。剛纔又有一個信差到達。”
“又一個信差？我甚至不知道來過一個！”
“哎，”愛達說，“他看起來不太快樂。”
“我去看看他。”
“可是你應該休息！”
“愛達，你和父親都把我當做病人。我已經康復了，如果我繼續吃你塞進我嘴裡的所有食物，我很快就會胖得像只鵝。”
“好吧。”愛達說，跟隨凱茜走回城堡。
摩斯已經遣退信差，獨自坐在大廳茫然地盯着前方。他不知道自己扭絞着雙手，直到他的女兒輕輕地握住他的肩膀。
“父親，”凱茜輕聲說。“什麼事使你煩惱？”
他勉強收起愁容，微笑地拉她坐在他的腿上，她仍然這麼輕，輕得像個孩子。可是她的眼睛卻又露出了健康的神采，而她美麗的頭髮柔軟而捲曲。他想到信差送來的信。時間已經流逝。
他深深地吸口氣，注視她。
“你覺得如何，親愛的？”他問，避開主題。
“很好，父親。比你好得多。這個信差送來什麼消息？愛達說溜嘴，我知道這已經是第二個。是傑弗嗎？”
凱茜從父親的眼神看出父親並不想告訴她，於是急忙說，“不，父親，我已經康復了。你必須告訴我。拜託，你不要把我當做需要保護的小孩子。”
他知道事到如今非說不可了。“你記得你曾經告訴我說你夢到一個男人的聲音嗎？一個你不認識的男人？”
“哎，我記得。”
“你不是夢見他，真的有這麼一個人。他是個英格蘭人，莫格瑞伯爵。他陪伴我回到佈列登堡。事情是這樣的，我在亞奎田被一羣惡棍攻擊，而格瑞伯爵救了我。他是個值得尊敬的男人，凱茜，一個剛從聖地回來的英勇戰士。我告訴他關於混蛋傑弗的事，事實上，我們在波馬諾待了一夜。他見到你的姑媽，禮貌地避開她的牀。我不否認當我們到達佈列登堡時，我已經把他當做最佳女婿人選。我告訴他許多關於你的事。回到城堡，他們告訴我你快要死了。的確，我相信你活不過那天晚上。”
凱茜困惑的表情使摩斯一時無法繼續。他咳嗽，刷刷頭髮，低聲咕噥了句什麼。
“父親，”凱茜說。“我不瞭解。這和莫格瑞有什麼關係？”
“他是你的丈夫。”他明白地說。
凱茜動也不動地注視她的父親，不可置信地張大眼睛。“我的丈夫？”她茫然地重複。
“哎，”他緊緊地擁抱她。“哎，”他再說一次。“讓我解釋發生的事，親愛的。我相信你要死了，而你一死佈列登堡就會落在傑弗的手裡。我說服格瑞在你死亡之前和你結婚。這麼一來，佈列登堡將由他繼承，而不是該死的傑弗。他不願意接受，凱茜，可是我終於說服他。第二天早上，他帶着婚姻契約去見佈列特尼公爵。公爵同意了這樁婚姻，而格瑞依我的意思直接回康瓦耳。我沒有寫信告訴他你活下來了。”
凱茜一臉茫然，結婚！她已經和一個她從來未見過的男人結婚！她聽見自己麻木地說：“可是你爲什麼沒有告訴我，父親？”
摩斯不自在地動一動。“我不想影響你的情緒，孩子，你一直那麼虛弱。”
“可是你現在告訴我了。發生了什麼事，父親？”
“今天到達的信差是格瑞伯爵派來的，他說他的主人將和一個英格蘭女繼承人結婚。”
“我明白了。”凱茜說。驚人的消息令她感到虛弱。她已經嫁給一個英格蘭伯爵。她盯着父親，試着瞭解。
“還有，凱茜。第一個信差是佈列特尼公爵派來的。顯然傑弗發現你仍然住在佈列登堡，沒有和你的丈夫前往英格蘭。他試着說服公爵你的婚姻是場騙局，是我不讓他得到你和佈列登堡的詭計。公爵要求解釋。如果我們的解釋不能讓他滿意，他威脅要取消這樁婚姻，並把你嫁給傑弗。”
“這個莫格瑞伯爵有能力保護佈列登堡嗎？”
“哎。”摩斯說，謹慎地看着他的女兒。
凱茜發覺父親憂慮得臉色蒼白，他在擔心她的反應。也許如果她是父親的話也會做同樣的事。她愛她的父親甚於愛任何人，甚於愛自己。而且她愛佈列登堡。她想到傑弗，狡猾貪婪的傑弗，感到一股厭惡。她非常堅定地說：“我瞭解，父親，我不怪你。不要再煩惱了。”
她站起來，強迫自己微笑。“我必須準備一下，父親，我將和這個信差一起回英格蘭，回我的……丈夫身邊，他不可以再娶一個妻子。”
摩斯張大眼睛看着她，想知道她爲什麼沒有哭泣。她的母親總是流淚。
“我認爲，”凱茜繼續說。“你應該去拜訪佈列特尼公爵。你可以告訴他，我生病了，所以無法陪伴我的丈夫回英格蘭。這是實話！還有，父親，你不要爲我擔心。我總是要結婚，如果你相信格瑞伯爵是個好男人，那麼我就滿意了。我只希望是法國人，而且住得近一點，我會想念佈列登堡。”
“康瓦耳並不很遠，”摩斯無能爲力地說。他突然發覺自己並是那麼瞭解格瑞。他是男人中的男人，勇敢的戰士，強壯而驕傲。他會如何對待他相信已經死的妻子？凱茜是那麼的年輕、單純。他用心地呵護她，只讓她見到溫和善良。老天，他做了什麼！他突然站起來。“我將陪伴你去康瓦耳，凱茜。”
“不，父親。你必須保護佈列登堡。你應該去見佈列特尼公爵。”
摩斯繼續爭論，可是凱茜知道他沒有別的選擇。她知道自己也沒有選擇。她感覺到淚水刺激她的眼睛，堅定地忍住不讓它們掉下來。她想象格瑞伯爵應該和她的父親差不多，“他老嗎？”她問，害怕他的答案。
“格瑞？不，女兒，他年輕而強壯。”
“他溫和嗎，父親？”
“我相信是的，凱茜。”
她微笑，年輕，健壯，溫和，一切都會很順利。
“格瑞在你們結婚時給你一枚戒指，我爲你收藏起來。”
“我想帶着戒指比較好。我現在看起來一定是和結婚那晚不太一樣。”
凱茜離開父親。快步走回房間，大聲叫喚愛達。“我結婚了，”她說着拿出一件黃色羊毛長衫。“而我甚至不知道！愛達，你有沒有見過格瑞伯爵？”
“哎，孩子。當牧師爲你們訂婚時，他一直溫柔地握着你的手。”
“他年輕而英俊？”
“哎，”愛達說。他看起來強壯得嚇人，彷彿一根手指就可以壓碎她的寶貝孩子。“哎，”她又說。“他就像你父親所描述的。”其實摩斯主人過分讚美他的女婿了，畢竟，主人是個男人，就像那個有力的英格蘭貴族。而且他沒有別的選擇。“孩子，我去派幾個女僕來幫助你。我必須收拾自己的東西。”
凱茜微笑，擁抱她的老保母。“我們將再次征服英格蘭，愛達，就像兩百年前威廉公爵所做的一樣！”——