三代目火影和四代目雷影的激戰爆發以後，霜露之戰暫時進入緩和期。
雙方默契地停止了進攻,各自調整陣線、部署人員、救治病患。當然,暗地裡的偵察與反偵察、諜報與反諜報層出不窮,此處按下不表。
一直被困在長老團那裡的九尾終於回到了鳴人身邊，儘管鳴人身上的禁制仍舊沒有解開。三代的葬禮結束以後,鳴人很快就被派往前線了。
出發那天很多人都來送他。
新一波的日向族人要踏往前線，身爲家主的雛田爲表重視親自來送，正好也來送送同樣踏上戰場的鳴人。戰爭對矢倉的生活完全沒有影響——除了菜價貴了一些以外,可是相對的，鳴人的工資更高了一些。他抱着鳴玖,一路從家門送到了村口。始終沒有接到任務的佐助也來送了送鳴人。
和鳴人同一批踏上戰場的，還有豬鹿蝶小隊和阿斯瑪。留在村內休養的小櫻、小李和留守的阿凱站在一邊，看着即將踏上戰場的同伴們，神色複雜。
可無論怎樣，該走的不會留。
頭戴木葉護額的忍者們統一穿着軍綠色馬甲和黑色長褲，隨着悠揚的哨聲響起，整齊地走出村門，向前線行軍。
鳴人走出村門後最後回望了一次，看着已經漸漸縮小、模糊了的夥伴們的身影，心中浮現出一點朦朧的惆悵。
他不知道的是，有些人再也不會站在木葉村口，遙遙地注視他。
一別經年。
霧忍給鳴人下的禁制讓九尾的力量和鳴人隔離開來，使鳴人無法尾獸化，也使九尾無法回到鳴人的身體裡。九尾懨懨地趴在鳴人的肩膀上，懶得開口說話——以前他和鳴人都可以用精神交流的。再說鳴人這個混蛋把它丟在長老團那裡兩個多星期，甚至限制了它的能力讓它沒辦法掙脫禁錮，再見面的時候卻一點愧疚的意思也沒有。
它纔不要主動和這個混蛋說話呢！
行軍過程枯燥無味，況且鳴人身邊這些第一次上戰場的傢伙們還有些掩飾不住的緊張，氣氛比較沉悶低落。除了鹿丸偶爾開口和鳴人交流兩句，其他時候沉默始終籠罩。井野擰着眉頭，似乎在擔心小櫻，自顧自地想着自己的心事。因爲緊張，丁次控制不住地一包接一包吃薯片。照這個速度下去，丁次的存糧堪憂。
晚上露營的時候，阿斯瑪終於看不下去了。他把四隻小鬼扯了過來，在有星無月的夜幕之下，有些無奈地小聲開口道：“說說吧，你們沉默了一整天都在想些什麼？”
井野抱膝坐在地上，聞言低下頭。本來食用過壓縮餅乾和固態水已經很撐了的丁次聞言又掏出了薯片。鹿丸擡頭望天，覺得這麼麻煩的問題才懶得回答呢。鳴人懷抱着毛茸茸的九尾，在稍顯寒冷的夜晚中感到了難以言喻的溫暖，心情很好地隨着衆人一起沉默了下去。
別再和我鬧脾氣了小九尾……我想讓你多瞭解一些人類的陰險和狡詐是爲你好啊。鳴人撫摸着九尾的背脊，有些無奈地想着。可惜這些話九尾都聽不到。它甩了一下尾巴，心中暗“哼”一聲把頭扭開。
鳴人暗歎一聲，忽然不知道補完了九尾靈魂，助其開啓心智這件事是好是壞。
如果是以前靈魂殘缺的九尾的話，永遠不會在心靈上受傷。
阿斯瑪無奈，想抽菸卻想起現在是行軍途中只能放棄。“從鹿丸開始，說說你們爲什麼要上戰場。”既然不想主動開口，那就只能強迫了。
爲什麼從我開始……還得自己想理由。如果前面有人說過的話直接照搬就可以了……麻煩吶麻煩。鹿丸望天，各種理由在腦子裡轉了一圈，還是選擇了最直接的原因。
“任務。”
鳴人開口：“同上。”
丁次口齒不清地說道：“和鹿丸一樣。”
井野抱着膝蓋，沒什麼精神地說：“一樣。”
“……”阿斯瑪嘴角抽了一下。他爲什麼要選擇鹿丸當第一個開口的人啊喂！
“不想說算了……”其實豬鹿蝶小組一個尖酸刻薄、一個只知道吃、一個嫌所有東西都麻煩，身爲他們的老師阿斯瑪也不是什麼喜歡較真強迫的人。丁次不喜歡訓練，阿斯瑪只會用“如果認真訓練我就請你吃烤肉”這種手段來對付他。
“那麼鳴人你來自我介紹一下好了。你未來很可能和我們小組一起行動。”阿斯瑪換了個話題。
暗部“閃光”的身份，只有戰前會議的與會者知曉，屬於高度機密。
鳴人笑了笑，沒說他肯定會和豬鹿蝶小組分開行動這些話。
“自我介紹啊……我最不擅長這個了。我記得卡卡西老師讓我們自我介紹的時候，我說的是……”鳴人沉吟了一下，略有些調侃意味的開口道，“我叫漩渦鳴人。喜歡忍者心得第五十七條‘忍者在任何情況下透露關於自身的信息都是招來殺身之禍的愚蠢行爲’這句話，討厭讓我做出愚蠢行爲的人或事。”
豬鹿蝶三人組和阿斯瑪的臉上都浮現出驚訝的神情。
卡卡西你真是令人同情……阿斯瑪望天。
不愧是鳴人這傢伙的自我介紹……鹿丸同樣望天。
不過氣氛倒不再那麼沉悶了。
“我比較擅長使用查克拉線進行攻擊，對於佈置陷阱、操控陷阱很有心得。”鳴人笑了一下，還是介紹了兩句。
“近戰方面呢？”阿斯瑪問。
“還可以。”鳴人眨眨眼，又補充了一句，“經過卡卡西老師認證。”
阿斯瑪點點頭，眼角瞥了一眼乖乖趴在鳴人懷裡的九尾，對未來的戰鬥分配有了一定安排。
“鳴人很強，你們幾個多向他學習一下。”阿斯瑪說。他見識過狂人第七班的訓練，心下感嘆自己的徒弟們怎麼就一點都不勤奮呢。
鹿丸望天。井野瞥了一眼鳴人，復又低下了頭。只有丁次一邊嚼着薯片一邊點點頭。
……這三個傢伙，怎麼上戰場啊。阿斯瑪很憂鬱。
“你們幾個給我聽好了。你們現在的心情，無論是緊張、害怕、恐懼、傷心，我都很理解。”阿斯瑪用這句話做開場白，成功引起了所有人的注意，“我也是從一個菜鳥忍者慢慢成長到現在這個地步的，所以你們的心情……看到你們，就像看到了過去的我一樣。
“我們那個年代，可能比現在還要殘酷一點。你們好歹和平安穩地度過了人生的前十二年，可是我們有很多人從記事開始戰火就在蔓延了。”
“我記得我第一次上戰場的時候……”阿斯瑪說到這裡有點不太好意思地搔搔臉頰，“吐得稀里嘩啦的。”
“誒……”井野發出驚訝的感慨聲。
丁次咀嚼薯片的速度慢了下來。
“可是當我真正面對敵人的時候，反而不怕了——應該說，已經沒有時間精力留給我去害怕、恐懼了。那時候腦子裡一片空白，爲了活命拼上一切，等回過神來的時候，敵人倒了下去，我活下來了。”阿斯瑪的語氣中有點感慨的意味，“我至今還記得當時的心情……”
“能活着比什麼都好。”
阿斯瑪臉上露出了一個微笑，對於這個大鬍子的男子漢來說，這是一個相當柔情的微笑。
“可當我回頭看到身後被我庇護的夥伴們也活下來的時候，我發現，還有比我自己活下來更好的東西。”
鹿丸、丁次、井野看着他們的老師阿斯瑪，眼中閃爍着某種光彩。
鳴人抱着九尾，露出一個微笑。
“好了，不早了，去睡吧。明天還要繼續趕路。”阿斯瑪揮揮手，讓學生們都散開去休息。
忍者們在行軍當中的休息都是很簡陋的。清理乾淨一塊空地的毒蟲和野獸，安排好值夜的人員和順序，不點火也不點燈，躺在地上和衣而睡。
豬鹿蝶三人的心思暫且不提，九尾聽完阿斯瑪的那番話卻是有些不解。它附在鳴人的耳邊，小聲問道：“對你來說，有什麼東西是比活下來更好的嗎？”
九尾噴出的熱氣拂過鳴人的耳朵，讓鳴人下意識地偏開了頭。已經初嘗情|欲的少年身體顯然比以前敏感了許多。九尾挑眉，奇怪於鳴人的反應。
鳴人一邊佈下隔離幻術一邊感慨着九尾終於能問出一些有深度的問題了，卻感覺到敏感的耳畔被某個溼潤溫暖的東西舔舐，帶來一陣異樣的酥|癢。“嘿！”鳴人趕緊偏過頭，不明白九尾怎麼突然舔他。九尾以前從來沒這麼幹過啊！
鳴人越躲，九尾越是找到了報復的樂趣似的添得起勁。它伸爪扒在鳴人的肩膀上，柔軟靈活的舌頭舔過耳廓，允吸耳垂，呼出的熱氣吹拂在鳴人的皮膚上。
它感覺到了鳴人不自覺的顫抖和不太規律的呼吸。
“哈哈……嘿！”鳴人終於把九尾從肩膀上扒了下來。
九尾得意洋洋地甩了甩尾巴。看到一向淡定自若的鳴人雙頰涌上些微的粉色，呼吸也不太均勻，九尾心中一動。
“我們下次也做那種事吧？”九尾歪歪頭，笑彎了狐狸眼，可愛極了。
鳴人笑得氣喘吁吁，沒反應過來九尾在說什麼，問道：“什麼事？”
九尾眨了眨萬分純潔清澈的眼睛，甩了甩尾巴，低聲說：“就是你和佐助做過的事啊。”
鳴人不知道爲什麼有點心虛地挪開眼神，復又轉回來，反問道：“你怎麼看到的？”
“被困在陣法裡好無聊，於是就用第三隻眼到處亂看。”泄露出一點查克拉凝成第三隻眼，這對尾獸來說是件很簡單的事情。看到九尾乖乖地待在陣法裡，沒怎麼鬧騰，長老團們也就對九尾的偷窺行爲睜一隻眼閉一隻眼了——再說，若是九尾不想讓他們發現，他們也沒辦法發現。
“有學到什麼東西嗎？”鳴人用手指搔着九尾的下顎，把它弄得很舒服。
“當然~”九尾眯眼一笑，鳴人不知怎的心中警鈴大作。
“比如……”九尾突然變成了赤|身裸|體的紅髮少年，豔麗的眉眼微微一挑，一手摁在鳴人胸口，一手勾住鳴人的脖子，呵氣如蘭，“不讓你轉移話題。”
——真的變狡詐了。
雖然這就是鳴人的本意，但現在九尾的學習成果全部用在了鳴人身上，還是讓鳴人有點哭笑不得。
“學得不錯。”鳴人回了一句沒什麼營養的廢話。
紅髮少年的手指輕輕在鳴人的胸口畫圈，感覺到鳴人身體的緊繃，玩心大起，笑得更甜了。他靠近鳴人，微微眯起眼，本就上挑的眼眸更勾人了，輕聲說：“做吧~”
鳴人想要像剛纔那樣把九尾從身上扒下去，可是剛剛碰到紅髮少年的皮膚鳴人就像是被燙到一樣鬆開手——紅髮少年的皮膚太好了，像段子一樣光滑，好像輕輕一碰就能順着皮膚一直往下滑、往下滑……
“嗯~？”紅髮少年從喉嚨裡發出一聲疑問似的咕噥，臉埋在鳴人的頸項間輕嗅，身體像是隻獸般磨蹭。
……再蹭我就要起反映了。鳴人覺得有點頭皮發麻。九尾在這時火上澆油地伸出舌頭，像剛剛一樣舔舐鳴人的耳廓、允吸耳垂。
“喂，阿九……你知道自己在做什麼嗎？”
“嗯哼~？”紅髮少年吐出一陣曖昧的氣息，萬分淡定地說，“做|愛啊。”
鳴人內心這個嘔血啊……
紅髮少年又磨蹭了一陣，皺眉直起身，看向鳴人的眼神中有着控訴。
“你怎麼都沒點回應？”
紅髮少年跨|坐在鳴人的身上，覺得有某種硬邦邦的東西咯得難受，便不太舒服地扭了扭。
鳴人的指尖顫動了一下，面上保持着平靜，內心幾乎內牛滿面……
紅髮少年伸出一根手指，點了點自己的臉頰，露出思考的苦惱模樣，眼中卻是狡黠的笑意。
“我知道了~！”
紅髮少年忽然傾身，吻上了鳴人的嘴脣。
——那一瞬間，似乎有什麼東西變了。
從沒想過僅僅是雙脣相貼就能帶來如此美好和滿足的感覺……就像是靈魂交融、心意相通。九尾豔紅色的美麗眼眸微微閃爍了一下，看着鳴人近在咫尺的臉龐，有點發愣。
鳴人摁住九尾的肩膀，一下子把九尾推開一段距離。他深吸一口氣，穩住語調眼神誠懇地說：“我道歉。下次再也不會不說清楚就扔下你一個人了。”
九尾眨了眨眼，似乎剛剛回過神來。他高傲地揚起下顎，說：“終於承認錯了？”
鳴人點頭，眼神誠懇純潔得能和鳴玖一拼。
紅髮少年的身後冒出一根毛茸茸的大尾巴，得意地搖擺着。
“那這次就勉強原諒你好了~”說罷，變回了狐狸形態，窩在鳴人的胸口。
鳴人抱着九尾，有些無奈地撓了撓自己的頭髮。九尾尾巴一甩，抽了鳴人一下。鳴人趕緊給九尾大爺順毛。
平心、靜氣……鳴人不停默唸着，忍耐住，慢慢等被挑起的欲|火自己消下去。
他又想起了九尾最初的問題。
“對你來說，有什麼東西是比活下來更好的嗎？”