“和我……有關？”
左顧右盼間，發現領頭人話音落下的同時，使得在場所有人的目光，都齊刷刷望向自己之後，這才讓始料未及的照美冥得以確定，眼前人方纔提及的核心原因，的的確確是自己本人。進而目瞪口呆間，一邊眨巴眨巴眼睛，顫顫巍巍地擡起手來，難以置信地指了指自己。一邊在領頭人微微點頭，予以肯定答覆的眼神下，彷彿浮現出了滿頭問號般，忍不住出聲驚呼着。
“你你你……你這是在和我開……開玩笑的吧？！”
很顯然，正如時間線的變動，讓原著當中，無論是行爲處事的風格，還是身姿外貌，都已然趨近於完全成熟的照美冥。在此時此刻，也僅僅是個年輕氣盛的花樣少女一樣……隨着歲月曆史的變動，發生在照美冥身上的改變，並不只是外貌上的變化。更多的，便是這十數年的時間間隔下，帶來的顯著閱歷差距。進而對於仍舊處在少女時期的照美冥的心機來說，必定不如成爲了五代目水影后，那般沉着冷靜。以至於事態稍一脫離掌控範疇，就會顯得驚慌失措起來。
當然，這一點，對於領頭人來說，反倒是最希望看到的畫面……
畢竟，沒能達到獨當一面程度的照美冥，不光是在心機上，遠遠比不上那些老謀深算的老狐狸們。更是因爲心機謀略上，相對來說的較爲膚淺，讓領頭人在與照美冥的交談過程中，得以牢牢掌握住話語的主動權。進而能夠徹底放下心來，心無旁騖地佈局謀劃這一切。
“當然是和你有關了……”
念及於此，使得照美冥顯現出不知所措的驚慌模樣後，讓領頭人面具遮掩下的眼神深處，所蘊含藏匿着的一抹計劃通的笑意，變得越發旺盛起來。隨即心中殘餘顧慮，就此盡數消散之餘，一邊擡頭環視四周，打量着衆人臉上浮現出的各異神色。一邊伸出食指來，微微搖晃着，不慌不忙地繼續回答道。
“畢竟，就眼下的形勢來說，若是和我所計劃的一樣，讓你們成功推翻了四代目水影的統治……那麼，年輕有爲，且聲望明顯立於頂端的你，必定在順水推舟下，成爲下一代的水影繼任者，不是嗎？”
“唉？話……話是這麼說沒錯啦……”
心神大亂下，讓照美冥絲毫沒有預料到，先前還在將計劃不適合衆人的原因，歸咎在自己身上的領頭人，會突然話鋒一轉，吹捧稱讚起自己來。以至於微微愣神間，原本涌上到了嘴邊的質問話語，頓時在這驟然浮現的滿足感下，軟趴趴地消散於無形。進而口嫌體正直般，一邊面色微微泛紅，一邊雙手抱臂，努力保持着一副正經模樣，結結巴巴地繼續說着。
“可……可這跟……跟說我是計劃不適用的根本原因……有什麼關係嗎？！”
“當然有關係了……別忘了，能夠成爲領袖，可不單單隻有威望足夠，就能夠達成的。除此之外，你還得擁有，能夠用來服衆的過人實力才行，不是嗎？”
察覺到照美冥的情緒變化後，讓深諳打一棒子給個甜棗的安撫之道的領頭者，顯現得越發遊刃有餘起來。進而在衆人的注意力，都被自己與照美冥的談話內容，所深深吸引的情況下。一邊聳肩攤了攤手，一邊努力壓抑着自身笑意，故作無辜地溫聲迴應道。
“畢竟，說到底，我也只是一個外人而已……就算這一次，我可以幫助你們，將四代目水影的統治推翻。但在解決掉真正的幕後真兇之前，那也只是治標不治本的無用功而已。”
“幕後真兇……你是說，那兩個出現在水影辦公室裡的傢伙嗎？！”
好在，雖然心機較之原著來說，要顯得稚嫩青澀許多。但能夠在衆人心服口服的情況下，擔當得起這羣變革者們領袖身份。便足以證明，照美冥無論是領袖天賦，還是自身所蘊藏的成長潛力，都絕對是相當驚豔的存在！以至於領頭者只是稍稍點撥提醒，照美冥便如同醍醐灌頂般，瞬間回過味來。進而浮現在臉上委屈與疑惑的神色，開始逐漸收斂之餘，單手抱臂撐臉間，自言自語地思襯琢磨起來。
“確實，連身爲三尾磯撫的完美人柱力，擁有着強大實力的四代目水影大人。都能夠在不聲不響的情況下，被xǐ nǎo成任憑他操控、驅使的傀儡。就足以證明，那傢伙的實力，是和四代目水影大人同等……不，應該說是比四代目水影大人，還要強大的存在啊……”
“沒錯……換句話說，在身爲未來水影繼承者的你，擁有足以與其抗衡比擬的實力之前。就算我現在幫你們，將四代目水影推翻。也不過是讓那傢伙多花點時間，來將實力尚且比不上四代目水影的你，xǐ nǎo控制成他的新傀儡罷了。對於‘血霧之村’名號的取締，更是沒有任何實質性好處，不是嗎？”
瞧見照美冥恍然大悟的模樣，讓因避免過多解釋，而省下了不少口舌的領頭者，感到頗爲欣慰地點了點頭。隨即環顧四周，從身周人的面龐上，瞧見了似懂非懂，並努力消化理解的認真模樣後。使得重新把握住話題走向的領頭者，得以在輕描淡寫間，將話題引導回了最初引發分歧的那句話上。
“所以，我早就說了，雖然有能夠現在就解決掉四代目水影的計策，但對於眼下的你們來說，卻並不適合呢……”
當然，此時此刻，對於已經意識到，自己根本不可能將全部的希望，都寄託在眼前這個來歷不明的外人身上。更是絕對不能天真地祈禱，眼前人會一直留在霧隱村，幫助自己一輩子的照美冥來說。在領頭者的耐心解釋下，再度聽聞這番話語的她，自然不會像先前那般，情緒失控到連聲質問。反倒是因爲眼前人在盡心盡力地爲自己一行人考慮的同時，卻被衝動莽撞的自己，將眼前人的一番良苦用心，當做了含糊其辭的敷衍推脫，而感到心虛內疚起來。
“原來如此……確實，從長遠角度上看，只顧着眼前的利益，卻忽略掉隱藏危機，而太過心急的話。對於我們來說，是遠遠弊大於利的呢……”
也正因如此，使得照美冥在領頭者的話音剛落後，便下意識擡起手來，不好意思地輕撓起了自己的緋紅臉皮。隨即順勢輕輕拍打幾下，讓自己得以儘可能集中精神的同時，彷彿對眼前人的無私援助的舉動，感到由衷地信服與感激般，開始發自內心地畢恭畢敬迴應起來。
“呃……咳咳，抱歉，方纔是我們唐突，錯怪了您……請您繼續往下說吧，接下來的這段時間，需要我們做什麼呢？”
“沒事，之前是我說得太過籠統，讓你們誤會了，也是情有可原……”
好在，令照美冥感到欣慰鬆氣的，是被自己誤會了的領頭者，非但沒有緊抓不放地追究怪罪什麼。反倒是輕描淡寫間，將引發誤會的全部職責，都歸攏到了自己一個人的身上。隨即在無形之中，大刷了一波在場一衆霧忍們的好感度的同時。因自身外放的感知力，隱隱約約察覺到了帶土喚出了他自己的象轉分身，打算就此動身的趨勢，而儘可能簡短直白地繼續說道。
“那麼，就像我剛纔所說的一樣。要想成功摘除‘血霧之村’的現狀？就必須先從你開始，帶頭進行努力才行，照美冥……”
“更加……努力？”
“沒錯，就像你們剛纔親眼看到的一樣……與其白白浪費時間，去準備那收效甚微，且極易導致人手損失慘重的刺殺行動。倒不如就此放棄，將這空閒出來的人力與時間，投入到更加努力的修行當中才行。”
在衆人毫無保留的信任目光矚目下，讓領頭者的言論，變得越發順暢直白起來。進而搖頭晃腦間，便在這脫口而出的言語當中，直截了當地給予着在場衆人，一個更爲有效正確的奮鬥目標。
“尤其是你，照美冥……如果想要動手，徹底推翻四代目水影——或者說，是操控着四代目水影的那個男人的血腥統治？那麼，作爲新一任水影繼任者的你的實力，就必須在展開行動之前，實打實地達到影級強者的水準才行！”
“影級強者……我嗎？”
儘管心中對於實施領頭者的計劃，所需要的先決條件，已經隱隱約約間，有了一個大致猜想。但在領頭者親口承認了之後，卻也仍舊是讓稍顯青澀稚嫩的照美冥微微愣神間，在“影級”這一堪稱忍界實力巔峰階級的高峰面前，感到了深深的無力感。進而吞嚥了咽口水，毫無自信地小聲囁嚅迴應道。
“可是，想要達到那種程度的實力，對我來說，還是有點兒太過遙遠了吧……要……要不……繼任者什麼的，就讓給別人來……”
“不，在如今的霧隱村裡，具備了足夠的潛力與威望，能夠成爲未來的五代目水影的人，就只有你一個……”
照美冥小聲囁嚅間，顯現出的唯唯諾諾的心虛模樣。與領頭者印象當中，那剛柔並濟的女強人形象，可以算得上是判若兩人般，有着天差地別的顯著差距。讓領頭者微微詫異愣神間，越發清晰深刻地體會到，眼前的照美冥，不過是個初出茅廬的青澀小女孩兒而已。隨即一邊暗自思襯着，自己給予眼前人的期望與壓力，會不會過於龐大，存在着就此壓垮眼前人自信。一邊亡羊補牢般，屈指伸出手來，輕彈了彈照美冥光潔額頭的同時，一字一頓地鄭重回應道。
“所以，你得自己有點信心，小丫頭……只要刻苦修行，成爲影級強者，以及一位合格的五代目水影。對於你來說，僅僅是時間問題而已。”
當然，就效果來說，領頭者的這番話語，無疑是相當奏效的……畢竟，在接二連三的料事如神下，即便照美冥的心底裡，再怎麼不願意承認。卻也無法抹除，此時此刻的她，對於眼前人所說的每一句話，都是深信不疑的！
“……嘁，這個時候，倒是會裝起長輩來了……小……小丫頭什麼的……明明從體型上判斷，你也不見得比我大上多少吧……”
也正因如此，使得照美冥在微微呆愣後，本就有些泛紅的面龐，頓時在人稍顯親暱的動作下，瞬間變得漲紅起來。進而一邊嘴硬逞強地嘟噥低語間，重拾起信心。一邊努力保持着自身理智的清明，若有所思地回想琢磨着。
“不過，等我到達了影級，就能夠開始行動……這麼說起來的話，我可不可以理解成，那位幕後主使者的xǐ nǎo手段，對於影級強者無效？”
“嗯哼？恭喜你，答對了……！雖然我很想這麼說，但那是不可能的。畢竟，對方的操控手段，能夠達到何種程度，我也無法做出一個百分之百確定的答覆。而且，如果真的是對影級強者無效的話，現在的四代目水影，大概早就親自動手，將他給狠狠收拾掉了吧？”
聽聞照美冥彷彿合情合理的推測猜想後，領頭者便故意拉長了些許語調，卻又在下一秒，話鋒急轉直下，給照美冥潑了一盆冷水。進而頗爲無辜地攤手聳肩之餘，嘴角微微上揚，不慌不忙地繼續說道。
“不過，有一點，是我能夠肯定的——就算那位幕後主使者，擁有着某種特殊的xǐ nǎo操控能力。但這一能力，也終究會有個力所能及的限度範圍。”
“換句話說，只有等身爲新一代領袖的你，到達了影級強者的實力水準。才能夠在獲得自保之力的同時，擁有足夠的籌碼，去和那位幕後的主使者，進行正面硬碰硬地較量！”
“而到了那一時刻，纔是你們……不，纔是整個霧隱村，對那位幕後主使者，展開全面反擊的最佳時刻！”
［本章完］