當大明大公七年七月二十日的清晨到來的時候，淡馬錫島和柔佛州之間的狹長還打彎的海峽當中，出現了讓人啼笑皆非的一幕。
有七艘歐洲人的三級戰列艦——都是威風凜凜的風帆戰列艦，總共擁有近五百門大炮，原本擱在東南亞這一塊兒都夠滅幾個國了！現在卻被十四艘二三百噸的槳帆船用繩索拖拽着慢騰騰的往海峽深處逃跑......就是十四條西洋小船努力划槳，拉着七艘猶如城垣般壯觀的戰列艦慢悠悠的在往海峽裡面移動。好像要躲開什麼可怕的東西似的！
與此同時，在柔佛海峽的西側入口, 還漂浮着八條已經燒成了殘骸的原屬於荷蘭東印度公司的戰艦，毫無生機的順着水流浮動。
在柔佛海峽西口兩側的高低上，還有十二門12磅炮在有一炮沒一炮的開火，似乎在告訴海峽外面遊弋的明軍戰艦：“你們千萬別過來，我們西方帝國主義是超兇的！”
而在柔佛海峽外面，兩支各由五艘江海型槳帆船十艘突騎艇和四五十條馬來亞快船組成的船隊分別在海峽的東西兩個口外遊弋，一副要把帝國主義的戰船堵死在柔佛海峽內的架勢。
“你們這些英格蘭人、法蘭西人、葡萄牙人、瑞典人難道不感到羞愧嗎？你們就這樣拋棄了你們的盟友——勇敢的荷蘭十字軍戰士！他們都是西方文明的保衛者，歐洲利益的捍衛者, 上帝的旗幟下最傑出的鬥士.......願上帝保佑這些聖潔高尚的烈士！”
不列顛尼亞號風帆戰列艦的軍官休息室中，正在慷慨陳詞地指責英、法、葡、瑞等四國東印度貿易公司高層和一個英國男爵兼陸軍少將的人，正是荷蘭東印度公司總督約翰斯.坎普斯。
這個昨天下午還一副山清水綠，鬍子頭髮都修剪的非常整潔的荷蘭大奸商，現在已經是一副鬍子拉碴的、滿臉悲憤、兩眼通紅，彷彿受了多大委屈似的。
而英國的丘吉爾、查爾德，還有法國東印度公司的讓.雷諾，瑞典東印度公司的查理.瓦薩，葡萄牙果阿艦隊司令官佩雷斯等人則都是一臉同情的表情，看着坎普斯的眼神當中滿滿的都是歉意......真是太不好意思了, 他們這些人說好的要和荷蘭人一起捍衛航行自由。可是當萬惡的明帝國的艦艇在昨晚上撲過來的時候，他們就都慫了，沒有一個肯帶着自己的戰艦去捍衛荷蘭的利益。
這可真是太不應該, 太讓人羞愧了......他們不僅不挺船而出，還讓自己的槳帆船拖着三級戰列艦往海峽深處躲避, 然後眼睜睜看着荷蘭人的三條三級戰列艦和十條槳帆快艇被明帝國的艦艇擊毀！
當然了, 這還不是最不應該的事兒。最不應該的是, 這幾個人還在盤算等荷蘭東印度公司倒閉後愉快地瓜分荷蘭人的市場......大明皇帝的“天朝制裁令”上都說了, 就制裁荷蘭東印度公司，不制裁英格蘭、法蘭西、瑞典、葡萄牙。
所以當英、法、瑞、葡四國的總督和提督們發現他們根本不可能在大部分時間都風平浪靜的馬六甲海峽中戰勝擁有絕對數量優勢大明海上力量後，就立即選擇了......暫時先跪着賺錢，等賺夠了錢再考慮怎麼反對大明。
只是這錢......賺得真實太讓人羞愧了！
“男爵！”坎普斯紅着眼珠子看着一直喊打喊殺，可事到臨頭卻毅然決然的慫了的約翰.丘吉爾男爵，“您覺得我們接下去應該如何嚮明帝國展示西方世界的團結？”
約翰.丘吉爾一臉的爲難，他又不懂海戰......所以完全沒想到八國聯合無敵艦隊居然在馬六甲海峽裡面打得這麼窩囊。最善於偷襲錨地的荷蘭人居然讓大明海軍偷了錨地，而且還是在全力提防的情況下被偷了錨地！不對，不是“偷”，而是憑實力強攻下了錨地！
人家連主力艦都沒來，就靠着一堆快艇打火箭彈把荷蘭人的三條三級艦和十二條快艇收拾的服服帖帖。
這就是基於實力的規則！
所以馬六甲海峽的規則，從現在開始就是大明說了算了。
“現在，現在看來高糖勝過低糖的規則，同樣適用於海軍啊！”約翰.丘吉爾眉頭大皺道，“在印度白糖大量生產出來前，我們最好避免戰爭升級。”
“什麼？”坎普斯雖然早就對不列顛東印度公司、法蘭西東印度公司、瑞典東印度公司的奸商不抱什麼希望，但他卻沒想到之前一直口口聲聲強調爲了打敗大明可以犧牲經濟利益的約翰.丘吉爾也慫了！
“男爵，”坎普斯看着濃眉大眼，相貌堂堂的約翰.丘吉爾, “你之前不是說爲了阻止明帝國, 不惜花光口袋裡面的最後一個便士嗎？”
“是的, ”約翰.丘吉爾點了點頭，“爲了阻止明帝國，整個西方世界應該盡最大的努力！不過我們也要講究策略......昨天晚上的海戰表明，在我們的海軍擁有足夠多的糖火藥之前，我們並不具備和明帝國硬碰硬的可能。所以我們需要維持一種既對抗又接觸，同時又尋求長期共存的關係。”
“什麼意思？”坎普斯看着約翰.丘吉爾。
“首先，我們在應該對抗的地方就要堅決對抗！”約翰.丘吉爾說，“譬如我們要在巴達維亞和馬六甲城同明帝國進行最堅決的對抗！”
也就是荷蘭人去對抗！坎普斯心裡那個窩火啊！荷蘭東印度公司這回不僅要虧本，而且還得大批死人......你個丘吉爾男爵也太黑了吧？
“其次，”黑心男爵丘吉爾接着又說，“鑑於明帝國在馬六甲海峽的優勢，目前我們還必須維持和明帝國的接觸......用極其有限的經濟利益維持住目前的局勢，不使之升級。所以不列顛東印度公司、法蘭西東印度公司、瑞典東印度公司和葡萄牙果阿總督府，應該保持和明帝國的貿易往來。當然了，我們在維持與明帝國貿易的同時，還應該積極的發展印度殖民地的白糖和棉布產業，使之完全替代明帝國的產品。同時還應該努力獲取優質瓷器、香水和蒜藥的秘密，力爭早日擺脫對明帝國的依賴。”
我們荷蘭人去死，伱們英格蘭人好發財......坎普斯更生氣了，他發現自己很可能中了英國人的圈套！
又黑心又狡詐的丘吉爾男爵接着說：“既然我們無法在馬六甲擊敗明帝國，那麼長期共存恐怕是不可避免了......當然了，長期共存不等於我們要放棄軍事上的對抗和貿易戰，不等於我們要放棄遏制和打擊明帝國的政策，更不等於我們要放棄瓦解這個古老的，頑固的，反基督的邪惡帝國的終極目標。
西方世界中的各國雖然會在遏制和打擊明帝國的過程中扮演不同的角色，但是我們的最終目的是一樣的，就是在對抗、接觸和共存的過程中儘可能的削弱明帝國，並在遙遠的將來促使其崩潰！”
但是荷蘭東印度公司一定會在明帝國崩潰之前就倒閉！
坎普斯完全明白了約翰.丘吉爾的想法......荷蘭和荷蘭東印度公司就是“不惜一切代價戰勝明帝國”中的那個“代價”！
而且，荷蘭東印度公司似乎除了犧牲，好像也沒有別的出路了。
因爲荷蘭東印度公司現在就是明帝國打擊的主要目標，好像只有犧牲這一條路可走了......
坎普斯深吸了口氣，點點頭道：“我明白了......那麼男爵，我們現在又該如何脫困呢？”
約翰.丘吉爾看了一眼查爾德，查爾德笑道：“男爵，坎普斯先生，我可以作爲使者去和他們談判......明帝國作爲東西方貿易的極大受益者，是不會放棄自由貿易的。朱皇帝對荷蘭東印度公司的所謂制裁，只是爲了敲打我們。”
約翰.丘吉爾點了點頭，笑道：“很好，那就麻煩你走一趟了。”
查爾德爵士站起身，衝丘吉爾重重點頭，然後轉身就想離開。
“等等。”坎普斯也站了起來，“爵士，我和你一起離開吧......我要帶着那些游到柔佛州岸上的公司職員和僱傭軍返回馬六甲城去組織守備。”
......
柔佛海峽西岸的一座馬來人的小漁村，現在豎起了一面荷蘭三色旗，成了在昨晚上的海戰中逃脫的荷蘭水兵們的集中點。
兩艘殘存的荷蘭東印度公司的槳帆快艇這時候就停在了漁村的碼頭上，坎普斯總督正垂頭喪氣的從其中一條槳帆船上下來。碼頭上站着幾個東印度公司的高級職員，其中就有那爲原本駐賓坦島商館的大班馬爾科.古利特和那位被擊毀的荷蘭飛魚號的船長約翰.特羅普。
兩個人看上去都非常萎靡，看見坎普斯總督下船，都馬上湊了上去。馬爾科.古利特問：“總督先生，我們該怎麼辦？”
約翰.特羅普則流着眼淚說：“總督，我們被打敗了......”
坎普斯左右看了看，然後低聲說：“所有的艦長和大班都跟我來。”
說完後他就快步向附近的一座看上去比較高大的茅草屋走去，古利特和特羅普還有另外幾個公司大班還有船長，都立即跟了上去，一羣人都進了茅屋。
茅屋裡面沒什麼傢俱，一羣人只好席地而坐，很快就有幾個土著僕人送上了用瓷碗盛着的清水，覺得有點口乾舌燥的坎普斯喝了一大口水，然後才問：“你們有誰認識馬末一世？”
“我認識。”
“總督，我也認識馬末一世。”
古利特和特羅普都說自己認識柔佛蘇丹國的蘇丹。
古利特說：“總督，我在賓坦島當大班的時候就經常去蘇丹的宮殿。”
特羅普也道：“總督，我曾經在蘇丹的宮廷中擔任過顧問。”
“那......你們會說漢話嗎？”
“會。”古利特點點頭。
“我也會一點。”特羅普同樣能說漢語......他這個東印度公司的艦長常年和中國海盜、海商打交道，不會也會了。
“那你們就走一趟柔佛國的王城。”坎普斯說，“明帝國的欽差大臣應該就在那裡！”
特羅普愣了愣，“總督，我們要去見明帝國的使臣？”
古利特已經明白了坎普斯的意思，追問道：“總督，您的意思是我們要和明帝國和談？”
坎普斯點了點頭：“對！現在必須要尋求和平解決危機的途徑了......否則公司將會在一年之內瓦解！”
荷蘭東印度公司終究是一家以盈利爲目的的股份制“強盜公司”......雖然幹着殺人放火的業務，但那終究是公司賺錢的業務。如果沒有錢賺，公司的股東們是不會支持公司繼續存在下去的。
而沒有了公司，坎普斯就將失去他現在擁有的一切......權勢、財富、榮譽，甚至是自由！
荷蘭東印度公司的股東之中可有一些了不得的人物，把他們的本虧光了，坎普斯能有好下場？
實際上他之前跟着丘吉爾去和大明對抗，目的還是爲了爭取和大明談判的籌碼。
現在打了敗仗，籌碼沒有了，就只能給大明天朝下跪求饒了......賺錢嘛，不寒磣！身爲一個奸商，賺不到錢，纔是最大的恥辱啊！
“那英國人、法國人的立場......”約翰.特羅普望着坎普斯。
坎普斯冷哼了一聲：“英國和法國並不在天朝制裁令上.......所以他們準備拋棄我們去和中國人做買賣！”他咬着牙，“這些可恥的奸商就想着要犧牲我們荷蘭東印度公司的利益去討好大明，而且還想要瓜分我們的市場，好謀求壟斷的利潤。這是一貫秉承自由貿易精神的荷蘭人所堅決反對的！”
“總督，那我們......”古利特皺着眉，“我們有什麼可以拿來做交易的？”
坎普斯咬咬牙道：“他們會需要我們的，我們可以成爲他們在歐洲的代理人，中國人的絲綢、瓷器、香水和色澤鮮豔的棉布只有在歐洲才能賣出高價！另外......我們還可以出賣安南鄭主的小王國！”