位於達濠商埠北面的達濠北街，是大明的潮州總兵衙門和潮州知府衙門的所在！
兩座衙門其實就是兩座幾乎一模一樣的四方形圍樓，這兩座圍樓都是兩層高，四個角上修了高高聳立的角樓，也都有一扇寬闊氣派的大門，門外也擺了石獅子。乍一看就和朱和盛下榻的“廠公府”沒兩樣，不過佔地卻大了兩倍都不止。
當天色昏暗下來的時候，一個穿着青布褲衫，僕役打扮的男子，悄悄的走進了掛着總兵衙門牌匾的圍樓，徑直走向裡面的一間堂屋。在總兵衙門內外站崗的兵丁，似乎都沒瞧見他這號人，既不盤問，更不阻攔。
這青衣男子走進堂屋後，就行了揖拜禮道：“大佬，火炮朱昨天下午就到了廠公府。”
“大佬”是邱輝的尊稱，邱輝本是達濠島上招收都的鄉民，靠養鴨販鹽爲業。鄭成功在南澳招兵時前去相從，成了鄭明軍中的小兵，後來因爲立功得了個小官，還結交了一幫軍中好漢。
在清朝搞遷界海禁前就奉命在潮州沿海一帶活動。在沿海遷界開始後，潮州地方大亂，清軍四處鎮壓疲於奔命之際，邱輝又抓住機遇在達濠舉事，聚兵萬餘，便將緊貼着大陸的達濠島佔了下來。
在這之後，他又在鄭明勢力的協助下，努力將達濠打造成了一處財源滾滾的通商口岸和海岸鹽場。利用私鹽和海商攫取鉅額利潤招兵買船，稱霸一方，同時還通過於老爺子這樣的腳踏兩船的“中間勢力”同清朝在潮州、惠州一帶的貪官污吏分贓。
由於滿清朝廷在沿海各地大搞遷界禁海，使得原本繁華的國際貿易遭受重創。但是貿易的需求並沒有完全消失，而且滿清朝廷對廣東福建沿海也做不到完全控制，因此就出現了香山——澳門、達濠和廈門這三個主要的走私貿易口岸。
全國僅剩的這三個口岸，自然是生意興隆，財源廣進的......而且邱輝也不吃獨食，再加上平南王府和續順公府都有養寇的需要。
所以邱輝這兩年就被廣東清軍“無視”了，而且他們還任由依附邱輝的勢力在潮州府境內的惠來、潮陽、澄海、揭陽等縣地盤上不斷擴張勢力。
而邱輝本人，也被潮惠沿海一帶的江湖豪傑們捧爲了大佬輝。
現在這位大佬輝正在用晚飯，不是一個人吃，而是有一男一女，同桌作陪。
男的三十來歲，和邱輝長得很像，都是滿臉橫肉，雙眉倒豎立，臉上還有道很嚇人的刀疤，一副不講道理的狠人模樣。這男子名叫邱榮，花名“刀疤榮”，乃是邱輝的長子，也是達濠明軍的二把手，官拜潮州知府。
那女的卻好看多了，約莫十六七歲年紀，肌膚雪白，一張瓜子臉兒，紅潤飽滿的嘴脣，眉目靈動，頗有英氣。她是邱輝的四女，名叫淑真。就是朱啓炮一直惦記着的邱家千金。
這個封建社會重男輕女，一家之主的男子吃飯，一般不會讓妻妾或女兒、兒媳上桌的。
邱輝當然也是個老封建，發達之後家裡面的規矩也不小。但是他對四女兒淑真卻是例外，那真是要什麼給什麼，說什麼是什麼，只要大佬輝能辦到的，絕沒有二話，絕對寵到沒規矩。
而大佬輝那麼寵女兒淑真，並不是因爲這丫頭長得特別漂亮，也不是因爲她的嘴巴又多甜。
而是因爲一段不爲人知的家庭暴力慘案！淑真的生母竟是被喝多了酒，陷入狂暴化的大佬輝活活打死的！
在打死了淑真的生母之後沒多久，本來身體很不錯的邱輝就得了場大病，病癒之後脖子上又長出了一圈疙裡疙瘩的老鼠瘡，還因此被與之爲敵的清朝官員蔑稱爲“臭項癧”。
又是得病又是長瘡的，終於讓邱輝感到了對妻子深深的愧疚。於是他就在達濠島上爲妻子修建了祠堂，天天燒香上供求原諒，還把他和這任妻子生唯一的女兒邱淑真寵上了天。
而邱輝不肯把女兒淑真嫁給火炮朱的一個重要原因，也是他自己當年犯下的殺妻之罪......他自己不就是個火炮脾氣，喝多了酒和老婆口角，一下沒控制住巴掌拳頭就砸過去了，結果釀成大錯了！
而火炮朱也是出名的暴脾氣，而且武藝力氣比當年的邱輝還有過之，聽說還喜歡隨身帶把短柄斧子，和人火併的時候經常飛斧殺人！
這要喝多了一斧子丟出去，還不得出人命？
所以廠公龐太監那麼大面子，邱輝都不肯鬆口!
可問題是他閨女邱淑真不知道厲害啊!
她又不知道她孃親是給她阿爸打死，誰敢告訴她？而且朱啓炮長得不錯，身材高大，劍眉怒目，隆準虯髯......整個一塔什麼班大叔的模樣，特有男子漢氣息，絕對不娘炮。很符合海寇窩裡長大的邱四小姐的審美。
所以邱四小姐和朱和盛見了十幾回後，就已經很中意這個兇巴巴的鬍子男了。
邱輝正爲難的時候，他閨女淑真已經放下筷子發問了：“昨天下午就到了？那怎麼沒見炮哥哥來總兵衙門拜見？”
聽見女兒親切的稱火炮朱爲“炮哥哥”，邱輝心裡就咯噔一下。
這丫頭不會等急了想嫁人了吧？邱輝這時還想起前一陣傳來朱啓炮被清廷的潮州府衙捉去的消息時，這小姿娘可哭慘了，好幾天都是眼睛紅紅的。
這不行啊！邱輝望着女兒心道：“那個火炮朱很兇的，會打你的！”
“回四小姐話，火炮朱有傷在身，可能需要休養一下才能來府拜訪。另外......”
這個穿着青衣，僕役打扮的男子是邱榮安排到廠公府中當細作的（其實廠公知道他的存在），向來比較得力，總能將廠公府中的情況查清楚報給邱榮。可現在卻是一副欲言又止的模樣，有點古怪。
“有什麼不能說的？”邱榮厲聲道，“怎吞吞吐吐的？”
“回大公子話，”那細作忙道，“小的發現火炮朱的行爲舉止有點古怪......”
“哪裡古怪了？”淑真眨着眼眸，好奇地問，“他有沒有問起我的事情？”
邱輝聽見這話一臉糾結......
那細作搖搖頭，“沒，沒有問起......”
“倒是有點古怪！”淑真嘟囔道，“那他有沒有爲我準備禮物？”
“沒......”那細作的話剛一出口，就看見四小姐的臉色放沉了，連忙改口道，“他到了廠公府後就讓人......讓人去買糖和魚蝦了，也許是要送給四小姐的。”
“糖和魚蝦？”邱淑真一愣。
邱榮則看着妹妹問：“四妹，那一定是買給你的？你很喜歡吃糖吃魚吃蝦啊！”
邱淑真點點頭：“對，我很喜歡吃糖吃海味的！”
邱輝卻是一頭霧水，“糖和海味又不貴重，他買了多少？”
“回總兵，火炮朱讓人買了三百六十斤白糖！另外還讓小公公（龐思明）去海門港收了一兩千斤魚蝦。”
“那，那麼多？”這下連邱淑真也覺得不對了。
那細作哭笑不得地說：“廠公府裡面的人也都覺得古怪，底下人都在說，這個火炮朱會不會讓潮州府衙的酷吏折磨慘了，以致神志不清了吧？”
神志不清？
給打傻了？
這傻女婿可不能要啊！
邱輝一邊揮手讓那細作告退，一邊給兒子打眼色。
“阿爸，”邱榮道，“不如我明天一大早以探病爲由，去廠公府看看。如果他真的傻了就......”
就什麼還沒說出口，他妹子邱淑真就發話了，“阿爸，我和阿哥一起去！”
邱輝搖搖頭，“你個走仔（女兒）怎麼能拋頭露面？”
邱淑真哪兒聽邱輝的話，搖搖頭道：“我女扮男裝就是了，火炮朱認不出來的。”
認不出來？邱輝心說：“認不出來就真的傻了！傻了就真不能要了......”