即墨缺把漱口的茶杯遞還給小鳴子，杯裡的茶水幾乎全成了血色，顏色比一般鮮血豔麗得多。
“幫我把碧光丹拿過來。”
“公子……”小鳴子想要出言勸阻。那碧光丹是太醫給皇上開的一味應急藥，以毒攻毒，雖然暫時能壓下皇上體內的毒素，但本身對人也有一定害處，長期服用身體只會越來越糟，跟飲鴆止渴差不多。
“我要出門。”即墨缺平和地說，“總不能是現在這個狀態。”
小鳴子不得不拿了一顆碧光丹過來，將一顆丹藥劈成兩半：“公子還是先服一半吧，這碧光丹藥性太烈了……”
即墨缺沒有說什麼，服下一半的碧光丹，下了牀披上外衣，給自己戴上一張平平無奇的人皮面具，這纔出門。
他這一出門，去的是崇安城裡的丞相府，也就是沈府。
進沈府的時候，正碰到裡面一位年輕公子帶着個小廝出來。這年輕公子穿了一身騷包招搖的寶藍底紫金色團花錦衣，白底繡金緞面腰封，頭髮上束着紫金冠，大冬天手裡裝模作樣地搖着個摺扇。容貌倒是十分俊美，脣若丹朱，眉如墨畫，一雙桃花眼似笑非笑，似乎天生便帶了三千春水，勾人風情。
沈府裡頭還有兩個美貌丫鬟，正在抄手遊廊的對面依依不捨地對着他揮袖子：“大少爺，可要記得早點回來……”
“放心。”那年輕公子朝那兩個丫鬟斜斜送過去一個風流倜儻的眼風，“有兩位美人在家等着爺，爺哪有心思在外面耽擱太久？”
“沈則煜！”
正廳門口傳來一聲暴喝，東越丞相沈忱恭站在那裡，氣得一張端正的國字臉都扭曲了起來。
“光天化日之下在大門口做出這副樣子，成何體統！要出門就給我趕緊滾出去！”
那兩個美貌丫鬟似乎也不怎麼怕沈忱恭，咭咭咯咯地笑着，一臉嬌羞，掩面跑回到屋子裡面去了。沈則煜一臉吊兒郎當的表情，朝即墨缺隨隨便便打了個招呼，晃悠出了丞相府大門。
沈忱恭氣得直喘，好半天才緩過氣來，慚愧地轉向即墨缺。
“犬子不肖，讓即墨公子見笑了。”
沈則煜自從十六歲的時候“突然懂事”，不再整天遊手好閒尋歡作樂，而是開始學文練武，展露才華，那進益可以說是一日千里。
這三年裡，沈家大少爺大綻光華，鼎鼎才名傳遍了整個崇安，成爲崇安城裡年輕一輩世家公子中的突起之秀。一年前參加科舉，破格被提爲東越歷史上最年輕的狀元，現在擔任中書省侍郎一職，跟其他靠着家族關係蹭官位或者乾脆混吃等死的官宦子弟，完全不可同日而語。
但才名是一方面，生活作風又是另外一方面。沈則煜三年前有段時間確實是十分正經，把之前收在屋裡的那一大羣鶯鶯燕燕全部遣散了出去，也不再在外面拈花惹草，清心寡慾一心向學，讓沈忱恭老懷大慰。
可惜這種狀態沒有持續多長時間，沈則煜不知道爲什麼，很快就又開始故態復萌。而且這紈絝的境界比之前提升了一整個層次，風流倜儻，到處留情，成了整個崇安城裡的頭號少女殺手。
他的容貌本來就俊美漂亮，再加上才名在外，前途無量，外加一手攻無不克戰無不勝的撩妹技能，對他傾心的女子大有人在。因而還在崇安城裡得了個“風流才子”的名號。
只是沈家大少爺萬花叢中過，片葉不沾身，撩妹無數，至今卻沒有娶回一個妻妾來。只要不向他要名分，美人送上門來他一向是來者不拒，外面彩旗飄飄，紅顏知己無數，家裡的丫鬟一個比一個美貌，但都只不過是丫鬟而已。
沈忱恭根本治不住兒子這副花花公子紈絝子弟的派頭，無可奈何，總算這紈絝也是才華橫溢優秀過人的紈絝，總比不學無術好得多，又不害人不惹事，頂多被人笑稱一句風流而已。
“令郎年少風流，不足爲怪。”即墨缺微笑道，“可否進去說話？”
“即墨公子裡面請。”
沈忱恭連忙把即墨缺迎進正廳裡，屏退了所有的下人，讓護衛在外面層層嚴守。
周圍沒有任何人能聽到他們之間的對話了，沈忱恭才換了對即墨缺的稱呼。
“西陵皇上次說有辦法刺殺容皇后，現在可有進展？”
“當然有。”即墨缺笑道，“只是沒有那麼簡單，不能一蹴而就，還需要時間和機遇。朕不敢保證絕對成功，六七分的把握還是有的。”
沈忱恭猶豫了一下，試探地問道：“西陵皇可否簡略說明一下這方法？我們既然和西陵皇合作，應該有必要知道西陵皇的計劃吧？”
沈忱恭是前朝的肱骨老臣，一心忠於元氏皇族，從來就沒有真正歸順於容皇后過。只是容皇后的勢力實在是太強大，除了唐嘯威之後，更是在東越一手遮天，無人再能與之抗衡。
容皇后不除他主要是因爲他的聲望太高，但倘若他明面上和容皇后對着幹，容皇后絕對不會對他手下留情。形勢比人強，所以這些年來，他不得不暫時隱忍低頭，韜光養晦，但實際上暗地裡從來沒有放棄過推翻禍國妖后，光復元氏江山的大願。
朝廷中還有一批前朝臣子，其中有一部分也是和他一樣迫於形勢，只能假裝屈服於容皇后的忠臣。這些年裡，他一個一個地試探過去，將這些人慢慢都拉到了自己的陣營裡，私底下稱呼這個陣營爲光復派。
容皇后掌控着東越的統治大權，光復派裡面除了沈忱恭身爲丞相還有點影響力以外，剩下一羣老臣都是早就被架空了實權的閒職，做不了多少事情。光復派雖然存在了好幾年，也就只是存在而已，一直掀不起什麼風浪來。魅影之局中局
直接推翻容皇后的統治是幾乎不可能的，所有反對容皇后的人，想得最多的還是怎麼刺殺容皇后。然而這麼多年來，無數的殺手一波接一波地潛入皇宮，無數的埋伏一場接一場地暗中佈下，最終不過是給十八獄裡的獄卒們送去了一批又一批的練手材料而已，容皇后仍然安然無恙優雅從容地坐在大殿上方的鳳座之上，俯瞰衆生。
沈忱恭本來都快要絕望了，直到西陵皇帝即墨缺前不久出現在東越崇安，表示有辦法刺殺容皇后。
沈忱恭不傻，一開始當然不相信即墨缺，那是另外一個國家的皇帝，幫他們刺殺東越的統治者能有什麼好事。
要是容皇后真的死了，他們能扶持的就是小皇帝元真鈺，小皇帝勢弱，再加上他們，也根本不可能控制容皇后麾下的勢力，包括東越的總共七十萬軍隊。
這個時候被西陵知道容皇后已死的事情，要是西陵大軍揮師進攻，東越自己內部都正在混亂當中，哪裡擋得住西陵，覆滅都有可能。
即墨缺知道沈忱恭的顧慮，直接給出了一份合約書，意爲只要他在位一天，西陵軍隊永不會犯東越分毫。合約爲即墨缺御筆親書，上面加蓋傳國玉璽，一國之君給出這樣的合約，就是鐵打一般的承諾，將來絕對不可能不認。
甚至告訴了沈忱恭他要刺殺容皇后的理由，跟政治無關，他想從中得到的只是水濯纓而已。
沈忱恭知道水濯纓就是當年府中那個小丫鬟，頂替沈繡薇被送進宮去當貴妃，結果得了容皇后的青眼。後來夏澤復國，恢復夏澤長公主的身份，被容皇后作爲皇妃，堂而皇之千里紅妝地娶回了東越。
當時他已經覺得三觀被毀得差不多了，沒想到那小姑娘竟然還有這麼大的本事，容皇后對她寵愛有加不說，現在連西陵皇都想要她。
“離間。”即墨缺回答說，“容皇后和曦和長公主，無論哪一個對付起來都是難如登天，現在兩人站在一起，更是堅不可摧。然而這也正是他們最大的弱點，就是他們自己彼此，想要置容皇后於死地的話，必須在曦和長公主的身上着手，先分裂他們兩人。”
沈忱恭繼續問道：“如何分裂？”
“容皇后佔有慾和控制慾太強，而曦和長公主外柔內剛，這裡就是他們最容易產生矛盾和裂痕的地方。”即墨缺笑了笑，“男女間的愛恨情仇之事，朕應該不必對沈丞相細說了吧？”
沈忱恭明白了即墨缺的意思，總覺得這般做法有些卑劣，心下不甚贊同，但也沒有辦法，畢竟對付容皇后肯定不能用一般手段。
“朕這次來，是在這刺殺一事上有幾處地方想拜託沈丞相。”即墨缺說，“沈丞相也知道，朕在東越的勢力滲透畢竟有限，需要沈丞相的幫助。”
“幫助不敢談。”沈忱恭連忙道，“西陵皇既是跟我們合作，何來拜託一說，有需要儘管提出。”
即墨缺微微一笑：“朕需要和宮中那位面談一次，因爲這次要做的事情更難，只靠傳信恐怕說不清楚。”
……
崇安，皇宮，鳳儀宮。
整個皇宮現在猶如陷入一片冰封的黑暗，無論白天黑夜，無論晴天雨天，皇宮的上空都像是籠罩着一層黑森森厚沉沉的恐怖魔息，滾滾翻涌，遮天蔽日，像是地獄的大門在天空中洞開，無數惡魔厲鬼在那黑雲之中陰惻惻地獰笑着俯瞰人間。
書房裡，綺裡曄沒有按着平時的喜好，斜靠在美人榻上處理政務，而是以一種冰冷如石像的姿態坐在桌前，手中拿了一本打開的奏摺。
目光儘管是落在奏摺上面，卻像是一片虛無的黑色空洞，沒有焦距也沒有光芒，整整半個時辰，整個人一動都不動一下。
旁邊所有伺候的宮女和太監，都退得比平時更遠得多，一個個同樣像是泥塑木雕一樣站在原地，一動也不敢動，大氣都不敢透一口。
門口一個小太監，手裡抱着一堆剛剛送過來的新奏摺，看着這裡面猶如凝固的黑色寒冰一般的氣氛，不敢走進來。在門口戰戰兢兢地猶豫半天，最終還是硬着頭皮，不得不一步步蹭了進去，小心翼翼地將那些奏摺放在綺裡曄旁邊的書桌上。
“皇后娘娘，這是剛送來的奏摺……”
他這一開口，終於驚醒了綺裡曄，鳳眸一擡，毫無預兆地將手中的那本奏摺扔了出去。
“滾出去！”
轟一聲巨響，那本又薄又軟的輕飄飄紙質奏摺砸在門上，竟然猶如一塊巨石砸過去一般，將書房的紅木門砸得四分五裂，摔了一地。
所有宮人頓時嚇得魂飛魄散，忙不迭退出了書房，生怕下一本奏摺就會扔到自己的身上。
綺裡曄當着鳳儀宮中衆人的面，將水濯纓關進籠子裡鎖進了暗室，所有宮人都知道皇后娘娘現在和皇妃娘娘的關係，也知道皇后娘娘現在的狀態何等恐怖。這種時候只要一個不小心，立刻就成了倒黴被殃及的炮灰，死都不知道怎麼死的。
綺裡曄也沒有再留在書房裡，霍然站起身來，滿身帶着嗜血妖魔一般恐怖的戾氣，朝鳳儀宮寢殿走去。
血紅潑墨紋路的玄色衣襟和廣袖，隨着他的大步在後面飄飛搖曳，猶如空中飛濺起來的一片赤色鮮血，滿眼灼灼的血光。
關着水濯纓的暗室就在十九獄的後面，綺裡曄只用一天時間就讓人改建了出來，牆壁屋頂比十九獄更加堅固，裡面沒有窗戶，只有無法透過視線的通氣口。唯一的一扇門一關，幾乎就是完全封閉的，連光線都要靠牆壁上鑲嵌的夜明珠來提供。凱之訷愛
綺裡曄進了暗室，從裡面把門鎖上，暗室有着極好的隔音效果，哪怕在裡面大喊大叫都沒用，外面任何人都看不到聽不到裡面的情況。
他這一進去，就在裡面待了整整一天一夜。
直到第二天早上才從暗室裡面出來。美豔的面容上沒有任何表情，長髮微帶散亂，外袍鬆鬆垮垮地披在身上，脖頸處還可以看到一片殷紅滲血的齒痕，像是被撕咬出來的。
滿身冰冷的戾氣比之前更重，甚至彷彿能看到化作實質一般的滾滾黑霧，縈繞在他的周圍，近乎瘋狂地滔天翻滾。
宮人們一看就知道，這是兩人的關係非但沒有任何緩和，反而更加惡化了，一個個更是噤若寒蟬。
水濯纓出嫁時從夏澤帶來的人，包括白芨和寒棲在內，全部都被綺裡曄關了起來，並且嚴令禁止下屬傳信出去，把這件事告訴水濯纓認識的任何人。
最經常在綺裡曄和水濯纓身邊的玄翼看着綺裡曄的樣子，又是焦急又是無奈。再這樣下去的話，皇妃娘娘哪天真的死在那個暗室裡面，恐怕都沒有任何人知道。
要是真的走到了這一步，主子到時候不知道會變成什麼樣子，這整個東越甚至是整個天下，恐怕都得被他毀滅了給皇妃娘娘陪葬，最後他再自己毀滅自己。
綺裡曄出來之後，也沒有去理會自己那一身凌亂的模樣，再次去了書房。這次沒有讓人在書房裡伺候，一個人把自己關在裡面。
綺裡曄不在崇安的時候，大多數時候是由留下來的青翼來看朝臣們交上來的奏摺，一般的政務分門別類地交給下面的部門處理，最重要的事情傳遞給綺裡曄做決策。
這時候綺裡曄的樣子，想來也根本沒心思處理政事，但他一個人在書房裡面，青翼又不敢進去打擾，只能在門外候着。
“青翼哥哥，皇后姐姐怎麼了？”
小皇帝元真鈺這幾天已經是第三次跑過來找綺裡曄，在御書房的門口，睜着一雙澄澈明淨的大眼睛，一臉懵懂地望着青翼。
以前綺裡曄對待小皇帝，雖說遠遠不是對待一個皇帝的態度，但也說不上有什麼不好。只是有了水濯纓之後，陪伴小皇帝的時間幾乎就沒了，倒是以前水濯纓在宮中的時候，看這孩子孤零零傻呆呆的樣子實在可憐，還會去陪他玩玩遊戲講講故事之類。
青翼嘆了口氣：“皇后娘娘現在有事情要忙，不能見皇上，皇上回自己宮裡去吧，讓小安子他們陪皇上玩。”
小皇帝嘟着嘴，一臉失望之色，慢吞吞地轉身離開了鳳儀宮，嘴裡還咕噥着：“皇后姐姐好奇怪……”
玄翼看着小皇帝離開，在後面更加頭疼。
連小皇帝這種心智不全的孩子，都感覺到了主子大不同於往日，更不用說其他人。
以前綺裡曄經常離開崇安城，而且有時候一走就是很長時間，但即便他人不在這裡，威勢仍然壓在整個東越上空，沒有人敢造次起異心。這不是他在不在的問題，而是他實力強弱的問題。
主子的敵人實在是太多，必須永遠保持着高度的清醒和警惕，連睡覺都要睜着一隻眼睛，才能在這步步殺機的權謀場上活得下去。而他現在這種魂不守舍的半瘋狂狀態，時間越長，必然就越危險，難保不會有人藉着這個機會趁虛而入。
這要怎麼辦纔好？
……
十九獄後面的暗室內。
狹窄的斗室只有一丈多見方，儘管外面是陽光明亮的白天，沒有窗戶的暗室裡也透不進一點天光，所有的光線都來自於牆壁上鑲嵌的夜明珠和夜光石。那種光線不同於火光，儘管柔和但是清冷而幽暗，只能勉強照亮暗室裡面事物的輪廓。
暗室中間就是那個巨大的金屬籠子，水濯纓仍然是抱着膝蓋的姿態，像一隻受傷的小獸一樣，蜷縮在籠子的一角里。
她身上的衣服已經被撕得七零八落，無法蔽體，現在裹着的是一條厚厚的白色毛毯。頭髮也全部凌亂地披散了下來，從露出來的後脖頸上，可以看到一片青青紫紫的隱約痕跡。
籠子的正上方，有一個巴掌大的通風口，其實就是一個黑漆漆的洞，透不進外面的光線。
突然，從那通風口那裡飄出了一縷極輕微的白煙，擴散開來，很快便消融在空氣中，暗室裡瀰漫開一股幽幽的甜香味。
水濯纓本來就坐在那裡一動不動，也沒有什麼反應。片刻之後，暗室的門上出現了一陣窸窸窣窣的細微響動，很快，門就被打開了，一個黑衣人猶如幽靈一般悄無聲息地閃了進來。
黑衣人靠近關着水濯纓的籠子，從身上取出一截有點像是綠色蠟燭的東西，打亮了火摺子，以火苗將蠟烤化，灌進籠子上的那把大鎖鎖眼中。
然後算準時間，在綠蠟差不多凝固的時候，再以火摺子烤了烤那把大鎖，在鎖上用力一拍，一截已經凝固成鎖眼形狀的綠蠟便掉了出來，落在他的手心中。
黑衣人再從身上取出一截細細的鐵絲，按照那截綠蠟的形狀，飛快地扭成鑰匙的樣子，打開籠子上的大鎖，將水濯纓抱了出來。
水濯纓一動不動，閉着眼睛，身體軟綿綿地垂下來，顯然是已經被剛纔飄進暗室中的迷香迷昏過去了。
黑衣人帶着水濯纓，隨即便同樣悄無聲息地消失在暗室的門外。