雨桐是要好好看看這裡, 這樣的旅程不是說來就來。大唐在這片土地上聲望很高, 撒馬爾罕的一位大臣親自帶着雨桐遊覽參觀。美麗的撒馬爾罕這些宏偉建築不知道還能不能延續到後世的若干年。
遼闊的草原和田野襯托着遠處巍峨的羣山，這裡就如世外桃源。半個月後，衆人依依不捨地離開這裡。胡人和幾個大唐的商隊有的轉向歐洲各國, 而大部分大唐商隊轉頭沿着蔥嶺到了南路返回。
南路是各商家比較熟悉的，以前閉關的時候，有些商隊從青海穿過沙漠和崑崙山來南路做生意。只是那條路很難走，季節性要求很強。不然你根本爬不過白雪皚皚的崑崙山脈。而且中間城鎮很少，補給都是問題。青海被吐谷渾佔據着，遇到劫匪是常有的事。
分流了部分人，北路使團的都回到各自國家。因爲各家一路都換購了駱駝和馬匹，儘管隊伍少了人，但是隊形卻沒減少多少。
雨桐問過幾個商人他們收益如何？索琰告訴雨桐，沒有巨大的利益誰也不會冒着生死來。他們用所帶的東西換了大批佔地方小的寶石朱玉, 另外就是香料和手工。
從伊吾高昌換來的駱駝, 到了這裡也是一筆收入。其實大家不斷賣也不斷買。只要有利潤, 他們不在乎中間倒一八差價。
莎車聚集了亞洲和歐洲的商人, 索家和張家換購了大批是玉石寶石等。上次雨桐沒來很是遺憾。這回倒是好好欣賞了一下這個地區。雨桐買了兩筐果子邊走邊吃。看商隊與當地人做交易。
這邊玉石產量很高，索琰與商人討價還價。雨桐過來看了一下他買的石料, 有裸料，也有帶皮料。搖搖頭, 這位的眼光不咋地, 價錢比她買的還貴。
等晚上休息的時候雨桐對相熟的幾位商人道：“你們要買玉石原料可以去于闐, 我給你們介紹幾個礦主。他們手裡的東西質地很好”
“倒是忘了你曾經來過”索琰道。
“陳大人不如幫我們選選”衆人紛紛過來湊熱鬧, 在莎車停留不久，大家路過皮山，轉道于闐。重新回來，時隔兩年，國主沒變，還在念念不忘和尚，據說大師在天竺身受佛教弟子和百姓景仰。名聲已經遠播到各個國家。
雨桐一樣很想知道和尚現在怎麼樣了？但是還不能離開商隊，她要回去覆命。再次找到薩比爾大叔，他家已經堆了半屋子原料。
“你們來的正好，河牀剛剛乾枯，會有一些新的籽料上來”薩米爾道。
“大叔有沒有無主的地方，我想帶大家去實地找籽料，主要是讓大家玩玩”
“哦，有的，我們這裡很多人到了這個季節回去河牀找籽料，有一片就是沒主的”
“大家有沒有興趣去親自體驗一下找籽料？”雨桐問道。
“我願意”
“我們也想體驗，哈哈”
衆人一起跟上薩米爾去了一處無主河牀，那裡已經有人再挖了。雨桐喚出小貂：“找一處好一點的地方，讓大家別白來一趟”
小貂飛跑了，雨桐跟着衆人拿鐵鍬挖砂石。靠近山體的地方偶爾有人喊上一句找到了一塊！衆人呼啦一聲爲過去看看，然後再去奮鬥。
小貂回來，帶着雨桐來到了一處河溝，地方偏僻，但是卻有料。一聲招呼，衆人全過來。“呀！還真有，我找到一塊！”不久就有人驚呼！索琰看雨桐只是偶爾挖挖看看，大部分時間看風景。
“你怎麼不跟他們找？”
“簡單，我有很多了，上次就找了很多！”
“呵呵，沒聽說誰嫌自己東西多的！你知道這麼一塊籽料拿回去會賣多少嗎？”
雨桐搖頭，索琰笑道：“夠百姓一年的生活了！”
“哦，那我就找幾塊？”兩人大笑。這條溝沒讓大家失望，各自都有收穫。不在多少，在於心情。就如同前世大家自駕遊一樣，圖一個心情愉快。
玩一天回來幹正事，雨桐在市場上和薩米爾家爲衆人挑選了一些原料石，剩餘的就靠他們自己選了。很多商家都是這裡的熟人，根本不需要她，是她想給大家一些福利罷了！依然買了很多水果和乾果、手工藝品。駱駝又是滿滿的。
張然、馮永年好像更信服他們的陳大人，玉料基本上都是讓雨桐買的。張家的商隊這些年一直沒停過。雨桐問了一下這條南路情況，帶着這麼多人，不得不小心。
同來的還有幾家商隊代表，雨桐打開一份地圖。“現在我們處在這個位置於闐，如果沿着南路返回，明天我們就出發。大家都是上路上的老人，這邊路上如果有我們需要注意的地方大家不妨提出來。到時候也有個應對措施”
張家代表道：“很多時候我們商隊都是靠運氣的，西突厥今天可能跟□□關係好了，就會對大唐商隊搶劫。明天跟大唐好了，就會放我們一馬。這次各國向我大唐納貢，我覺得此次形成應該很順利”
“張管事說得對，河西一片最大的強盜就是突厥人和吐谷渾人。我們只希望國家強大，統一河西，到那時候商隊才能真正安全”
“按當前看，我們到鄯善都是安全的”這也是大家共同的看法。隊伍繼續前進。正如大家預料的，商隊安全抵達鄯善，這是回程最後一個國家。出了鄯善大約十幾天路可以進關，一條就是直接走，進陽關，經敦煌回去。另一條就是去樓蘭轉道進玉門關到敦煌。
在這裡停留了數日，雨桐向當地人打聽樓蘭情況。那人告訴雨桐，樓蘭已經沒人居住了。
“爲什麼沒人了？”
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“住不了，前年夏季沙龍經過，幾乎把那裡變成了一片廢墟。人們都說那裡有魔鬼，天神不讓大家在那裡住了。開始大家不相信，可是緊接着一個雷雨天，那裡被天雷襲擊了，沒被沙龍毀掉的房屋卻毀在了天雷中。大火燒了一整夜，逃出來的人們再也不想回去了”
原來這樣，有魔鬼的說法估計是當時城主說的時候被人傳出去了。但是那兩種自然現象又說明了什麼？巧合嗎？沙龍也就是沙漠龍捲風，按理來說應該出現在沙漠，很少光顧像樓蘭那麼大範圍的綠洲。
雷電天氣有，但也不會像這位說的那麼厲害。是不是跟自己毀了地下城堡有關？外星人佈置的陣法應該還在，但是自己把中心壞壞了，那地下強大磁場會怎樣？不管如何，她都想去看看。
啓程的時候雨桐告訴大家可以自行回去了，讓張然、馮永年跟着。據說靠近陽關已經有了驛所。
“大人您不回去？”
“想去看看樓蘭，你們先走，我可能走玉門關回去”
衆人相互商議後，索家和張家的人站出來道：“不管走哪條路，咱們還是有一段共同的路要走。不如先隨大人走一段”衆人無異議，那段路是必須要走的。
眼看就到岔路口，一邊是樓蘭，一邊是去陽關。衆人猶豫後選擇了隨雨桐去樓蘭。等過了羅布泊已經接近玉門關了。
到底樓蘭怎麼消失的？這個問題一直縈繞着雨桐。遠遠的還是那座城，已經沒了人煙。沙土已經將它掩埋了一半。殘檐斷壁說明了這裡發生了什麼。
隊伍裡的老人感嘆昔日的樓蘭王國如今如此蕭條。衆人在水源附近駐紮下來，周圍除了荒涼還是荒涼。雨桐進城賺了一圈，房屋沒有一座完整，城主府被建築廢墟淹沒，依稀還能辨認出街道。
她相信用不了多久，經過風沙的侵蝕，這裡會慢慢沉積下去，時間可以淹沒一切。索琰遠遠看着那個女人，不知道這裡到底有什麼值得她去留戀垂吊。那女人站在那裡很久都沒動。
商隊停留一晚，早上雨桐回來跟着大家一起出發。她昨晚測了一下這裡的磁場，不管用什麼，指南針都是亂轉，方向不定。她懷疑下面就是一個巨大的磁鐵礦。如果這裡成了沙漠，路過的人靠指南針很難找到正確方向。
半月後，衆人踏上關內土地。衆人興奮激動的同時，雨桐卻收到了一個不好的消息：裴矩死了。
“裴大人就在敦煌故去的，他讓我們將他埋在張掖。”對於一個把一生心血都放在這裡的老人，雨桐理解，那裡承載着他的夢想，那裡有他最美的回憶，那裡有他一生的追球。
每次來去匆匆，這次她是一定要看看這裡石窟再走。即使不全面，但是都是沒經破壞的。可以親自看工匠雕琢佛像，勾畫壁畫是何等幸事！那些佛像壁畫是匠人藝術傑作，是他們的心血，又何嘗不是每個商人全部的精神寄託。
沒人理解她的心情，就如和尚不理解她爲什麼一定要去看看樓蘭。五天後，雨桐纔回到驛站。那兩隨從已經等的就地轉圈。回程她依然不着急，張掖祭拜了裴老頭，到長安距離出發已經過了兩年。
對外商貿司已經沒了，雨桐只得向中書省遞交此行的公文和自己隨行筆記。隨同這些遞交的還有一份辭職摺子。
該看的看了，該走的走，來一趟大唐沒什麼遺憾。回家以後過過小日子，給家人找一個劈開戰亂的地方。這就是她的理想。
兩年的時間，她多了一個小侄女，多了一個妹夫。原來臘梅都嫁了人！婆家姓蘇，在東市開一個布莊。只是家裡人口多，日子過得一般般。
雨桐回來，陳志滿過去把那夫妻倆叫來。妹夫蘇連信，看着倒是有些精明。雨桐送了兩人一對玉佩和兩匹細綿綢。加上補給臘梅一對玉鐲，一對銀鐲做添箱。問起兩人的打算時，臘梅嘆口氣：“婆家人口多了事情就多。相公跟着哥哥們去辦貨看鋪子，我們在家做針線、收拾家做飯洗衣，就是一個老媽子。”