空空蕩蕩的屋子裡，沒有太多光亮，昏暗而又安靜。
坐在桌前的椅子裡，應泉垂着頭，右手捏着眉心，他感到一陣頭暈目眩，老苗頭早已離開，屋內只他一人。
擡起頭，目視前方，長長的嘆息一聲，三皇子的事情他自然知曉，此事誰都可以插手，元御閣不行。
這事背後若沒有太子那邊的影子，打死他應泉都不信，不過是藏的深了點，躲進了江湖餘孽的迷霧裡。
而老苗頭這一出手，將三皇子一救，算是站了隊嗎，處在如今元御閣這個尷尬境地，最怕的就是陷入黨爭。
陷入黨爭不說，還站在了太子的對立面。
是，比起那個怯懦且優柔寡斷的太子，三皇子是討喜，尤其討老苗頭喜歡，可今時不同往日了啊。
偏偏這出手的還是元御閣天級御使，你要說是個黃級或者玄級，都還有迴旋的餘地。
早知如此，當初就應該隨便找個黃級密探，想到這又打住了，老苗頭又哪是他能攔得住的。
本以爲就算惹了麻煩，小小一個晴川縣，又能惹出多大的事，誰知道那老頭這般厲害，一個窟窿捅到大德郡去了。
應泉苦笑一笑搖了搖頭，他屁股下的這個位置，當真是不好坐。
如履薄冰是伴君的常態，而他是走在鋪滿冰的獨木橋上，前方還指不定是什麼在等着他呢。
“罷了。”
應泉雙手撐着椅子站起身來，走到一旁的書架邊，皺着眉頭找了找。
掏出兩本黃皮封面的書，從中抽出兩頁紙，坐回桌後，又鋪開一旁的空白紙頁，提筆寫着什麼。
全部都寫完了之後，將所有東西歸到原位。
拿起桌上的紙剛要離開，想了想又重新用鎮紙將其壓住，空着雙手朝右前方拐角的樓梯走去。
這樓梯通往二層樓，那是小閣樓的最高處，越往上走，光線越充足，直至完全明亮。
應泉眯了眯眼，扣響了左數第三間屋的門，這個時間，只有這間屋子內有人。
“應泉嗎，進來吧。”屋內響起一個男子的聲音，聲音平和普通。
“見過大人。”應泉規規矩矩恭敬行禮，沒有分毫多餘的動作。
屋內陳設極其簡單，空間也不大，更像是一間密室。
中間盤腿坐着的男子，自然而然的伸出右手手指一點說道：“坐。”神色間不苟言笑，顯得有些嚴肅。
左臂袖子卻是空蕩蕩的垂在身側，這一臂，乃是當年被劍闕山莊的人斬斷。
打那以後，眼前這位大人就多了個不怎麼好聽的諢號——缺胳膊。
和這位大人說話，單刀直入就好，應泉沒有說一句廢話，便將先前老苗頭的事情，還有自己的決定交代清楚。
室內陷入了沉默，沒過多久，就聽大人開口說道：“你還不知，朝廷已決定發兵草原，這種模棱兩可的小事，暫時顧不過來了。”
“啊......”應泉輕呼一聲，實在是有些驚訝。
老苗頭這事可大可小，所以應泉才顯得慎重，現在看來，的確是小事了。
朝廷一直在商議草原王庭一事，應泉是知道的，可沒想到最後居然真的落實了，別的都好說，如何說服的周閣老？
莫不成其中又有紫薇山的事？楚牧那道士橫插一腳？疑惑歸疑惑，應泉卻沒有問出口。
得到了想要的答案，應泉告辭離去，方向不變，但具體的行動措施要稍稍改一下了。
......
三罈子酒都喝完，桌上花生米也吃盡，劉元還頗有幾分意猶未盡的模樣，主要是這故事聽的不夠。
遺憾他自己當時不在場，將銀錢擱在桌上，兩人起身離開，走的時候卻是沒看見那一臉絡腮鬍，背後一把大刀的男子。
牽驢走在街上，劉元說自己還有些事，與劉莽分別之後朝隔壁那條街走去。
他可沒忘了，自己此來還要探探路，準備開一家天下第一客棧的分店的。
隨便拉了個路人，便問清楚了牙行的位置，才發現自己還走反了。
哪兒有正要轉讓的店鋪土地田地，甚至招婢女手下護衛，去牙行都能打聽的一清二楚。
今兒牙行有些冷清，可能是受了昨夜的影響。
劉元一進門，五六個人就像是瞧見了葷腥的狼，眼睛發着光就上來了，七嘴八舌的說個沒完。
“兄臺，一看您這樣的就是打算趕考吧，是不是得要個書童。”
“拉倒吧，你那邊去，公子一看就是大戶人家來招下人的。”
“對對對，鋪牀疊被的，公子需要幾個婢女嗎，我這正好有那年輕的。”
“你還年輕的，誰不知道你王二麻子手下盡是些四十許的大娘。”
吵鬧不停，劉元難得聽清幾句，不耐煩的吼了一聲：“我來找鋪子的，酒樓客棧。”
場面頓時一靜，緊跟着就聽一瘦猴似的人說道：“有有有，這兒，公子您往這邊來。”
說罷所有人都散去，獨他一人領着劉元往前走。一臉開心的表情，他沒想到還有個肥差落他頭上。
這筆買賣要是成了，他能賺不少。
暫時用不上太大的，劉元看着眼前幾處地方，來回對比一番，挑了個城西頭，略有些偏僻的短街上一處小二樓的客棧。
一手拿着一張紙，一手牽着劉竄風，認準位置，劉元尋摸着就朝那地兒走去。他沒想這麼快就定下，去瞅瞅先。
結果越走越是人煙稀少，這大地方的生意果真不好做啊。
就是這兒了，劉元站在一處巷子口往裡張望，這街叫做葫同巷。
一小孩追着一條大黃狗，嘻嘻哈哈的從裡跑了出來。
“小兔崽子，你站住，別跑。”緊跟着一男子手裡舉着掃帚追出門來。
劉元趕緊側身讓過，走進巷子，找到那家客棧，擡頭看去牌匾都缺了一角。
“有人嗎？掌櫃的？”劉元嘴上喊着往裡進，屋內橫七豎八的擺着桌椅，一個人也沒有，比起他在晴川縣的客棧小多了。
“小兔崽子，你再給我跑。”背後響起男人說話聲，劉元轉過身來，正看見剛纔追出去的男子，手裡提溜着那追黃狗的小孩。
“喲，您是？是要住店嗎？！”男子滿臉驚喜，激動的右手一鬆，孩子啪嘰一聲掉在地上。