一抹紅雲出現在天際，或是朝霞，或是晚霞。起自東方，是冉冉上升的朝陽。如果出現在西方，那是步入黑暗前的輝煌。趙昂這幾年傾心研究朝霞、晚霞。譬如，他斷定喻四海是一支潛在的績優股，於是不遠萬里飛往哈佛大學，鞍前馬後地伺候喻四海。等喻四海回國，又在北京接風洗塵，迎來送往，給你留下難以磨滅的印象。以至於喻四海回來見到袁晉鵬，第一句話就是：“晉鵬，你同學小趙不錯，在美國在北京都有公司，不簡單！”袁晉鵬清楚，趙昂早已不是十幾年前那位意氣風發、指點江山的大學生，而是一位八面玲瓏的成功商人。有人說，官員手頭至少有兩種能力，一是幫人謀利辦事，一是合法傷害他人尤其下屬。後者與趙昂無關，他肯定盯到了什麼項目。在商言商，有幾個人和領導交往不是看中其職務背後的巨大利益呢？
謎底很快揭開了，一個多月後，袁晉鵬接到趙昂的電話，讓他幫着找鄉賢文化公園的規劃資料。這是晴川市規模最大的綜合性開放式主題公園，佔地一千畝，預算投資五億元。儘管仍處於規劃階段，但全國各地的十幾家園林景觀承建商聞風而至，摩拳擦掌，志在必得。趙昂的公司本來與園林建設不搭界，可上海一位朋友瞭解他和晴川市領導的關係，委託他來搶訂單，承諾按合同額的百分之四支付佣金。趙昂掐指一算，佣金有兩千萬，當下動了心思。不過，在美國和北京時，他絕口不提此事，只管陪喻四海吃好、玩好。袁晉鵬尋思，要拿下這個大項目恐怕不容易。他見識過趙昂的手段，但放眼全國，比你來頭大的企業多着呢，比你有手段的能人多着呢，談何容易？！
出發之前，趙昂給喻四海打電話，只說來晴川，目的依然隻字不提。
喻四海把袁晉鵬叫到辦公室：“小趙下午到，晚上我請他吃飯，在美國時，麻煩人家了，你安排一下，範圍小一點，可以叫上你們那些同學。”
袁晉鵬略有猶疑：“喻書記，趙昂可能是衝着鄉賢文化園這個項目來。”
喻四海驚訝地看着袁晉鵬，嘴巴微微張開：“小趙的公司不是做高端傢俱嗎？怎麼還搞園林景觀？”
袁晉鵬笑道：“聽說他在上海這家公司入了股，算是股東。傢俱是他的主業，其他雜七雜八的生意也做。”
喻四海沉吟不語，不經意地皺了皺眉頭。
袁晉鵬明顯察覺到喻四海情緒上的變化。喻四海是一個波瀾不驚的人。看來，這個消息出乎他的意料。袁晉鵬有點尷尬，後悔自己多嘴，可他哪裡敢瞞着喻四海啊？！
他試探着問：“晚上安排在晴川賓館嗎？”
“我看，還是以你的名義安排更妥當。你們是同學嘛，不一定在晴川賓館，你挑一個地方，我參加。”喻四海突然改變了主意。
袁晉鵬說：“哦，好！要麼去五味坊，聽說楓樹坪的螃蟹到了。其他領導不驚動了，就讓市區我那幾個同學陪。”
喻四海說：“行，你安排好。”
“好的！”袁晉鵬說，站起來準備離開。
喻四海招招手，示意他坐下：“等一下。”說完，起身打開辦公桌旁邊的保險櫃，從裡面拿出一張中國銀行VISA卡，遞給袁晉鵬。
見袁晉鵬一臉疑惑，喻四海解釋說：“在美國時小趙拿給我的，說是十萬美元零花錢，我一分沒動。回北京還給他，他不肯拿，你找個時間還給他吧。
袁晉鵬接過銀行卡，心想，自己是不是壞了趙昂的事啊？
喻四海又說：“晉鵬，鄉賢文化公園這個項目複雜。招投標還沒開始，就接到幾個省領導的電話，小趙不要期望值太高。”
袁晉鵬笑道：“沒事，您放心，我和他說清楚。”
五味坊是極爲風雅的去處，一幢晚清風格別墅臨江而立，後面是幾十畝鬱鬱蔥蔥的毛竹林。五味坊只有五間包廂，向來供不應求，於是漸漸變成價格昂貴的宴飲場所。晚上吃飯的範圍很小，只有周自遠、丁向東作陪。餐桌寬大，趙昂坐在喻四海旁邊，卻隔着四、五十公分，說句悄悄話都難。誰料，喻四海在包廂裡吃半個小時匆忙告辭，說黃山雨市長在晴川賓館宴請一個重要的香港客商，他過去應個景。
喻四海、王克走了，氣氛頓時輕鬆下來。畢竟大家是平安老鄉——趙昂生在長在五零九礦，也算是平安人。袁晉鵬擔心喻四海的離去影響趙昂的情緒，又開一瓶五糧液，把大家的酒杯逐個加滿。趙昂興致不減，和周自遠、丁向東頻頻舉杯。他們不是同學，也不是正兒八經的老鄉，但年齡相仿，共同話題多，喝得很盡興。九點多鐘喝完酒，大家一起送趙昂到晴川賓館五號樓。袁晉鵬讓周自遠、丁向東先回去，自己留下來和趙昂聊天。
“晉鵬，我覺得喻四海在有意和我拉開距離，我還沒有開口找他辦事呢。”趙昂說，臉色緋紅，目光炯炯，明顯沒有喝醉。
袁晉鵬泡兩杯熱茶：“喝了酒，喝點茶。”
吹開尚未泡開的茶葉，袁晉鵬輕輕呡一小口：“我和喻書記說了，他說這個項目比較複雜，省裡有幾個領導打招呼。不過，我覺得他還是有可能幫你。今天的確有事，市政府那邊來了一個大客商。”
“你的意思，這個項目由不得喻四海、黃山雨拍板？”趙昂說，端起茶杯喝茶。
袁晉鵬點點頭：“很多時候，領導的決定是迫於無奈，是權衡利弊的結果。沒有哪一個主要領導願意負責什麼工程項目，鄉賢文化園建設領導小組組長是周秋水部長，你和他關係很好嘛。”
趙昂站起來走兩步：“周秋水那裡沒問題，但真正的博弈在上面。晉鵬，上面的關係我來捋，晴川地面上一些流程你幫我協調。這次把資料給上海公司看，他們決心很大，志在必得，提成也增加了。做得成，你也有一份。”
即使如此熟稔，赤裸裸地談錢，袁晉鵬還是有點不適應，笑道：“兄弟，我能做的事儘管說，只怕幫不上什麼。報酬的事不要提，給報酬性質變了，我還想過幾年好日子。”
“哈哈！我說錯了，說錯了！”趙昂在袁晉鵬的肩頭拍了又拍。
袁晉鵬掏出銀行卡遞給趙昂：“喻書記拿給你的。”
“呵！什麼意思？”趙昂一臉詫異。
袁晉鵬笑道：“看你怎麼理解，也許是好事，領導想幫你，事前反而不會拿你任何東西。”
趙昂沒吭聲，視線轉向窗外的夜空，一副迷惘的樣子。
一些貌似重要的東西其實不重要，卻必不可少。譬如競標資質證明和投標書，譬如一本正經地拜訪相關領導、相關部門。在晴川的兩天時間裡，趙昂東奔西走，馬不停蹄，然後匆匆回北京。
趙昂再度來到晴川是深秋時節，秋風蕭瑟，黃葉滿地。他帶來一個小道消息，說省委一把手孔令春將調離，由上官黎明接任。事實一次次證明，小道消息並非空穴來風。喻四海早有耳聞，只是將信將疑，屢屢傳言孔令春調離，卻遲遲沒有落到實處。孔令春擔任省委一把手的時間比較長，坊間有風言風語很正常。這一次不僅傳言上官黎明接任書記，還說經孔令春極力推薦，由朱新風接任省長。袁晉鵬清楚，消息對趙昂利好，趙昂難免誇大其詞。一個星期前，喻四海接到上官黎明老婆的電話，爲那家上海公司請託。袁晉鵬不得不佩服趙昂的手段，硬是能在短短一個月時間裡搞掂。對他來說，人際“六層間隔論”是真理，左轉右轉天下沒有陌生人。當然，其中費多少周折，發生多少故事，旁人不得而知，箇中滋味，只有趙昂自己知道。
但是，喻四海還在猶豫。這是一個艱難的抉擇，稍有閃失，後患無窮。目前具備資質和競爭實力的幾家公司哪一家不是大爺？有上級領導的七大姑八大姨在跑動，也有市裡一些領導爲人家請託，相關職能部門個別領導更是虎視眈眈，覺得是一塊肥肉，甚至有人找到他老家的親戚出來說情，讓他頭痛不已。他不怕得罪人，也能抵擋住誘惑，但他擔心因爲一個出自好意的民生工程被玷污、惹麻煩，害了一些幹部，壞了晴川的名聲。爲此，他把這些關係直接擺到桌面上——除了他老家的親戚，告訴黃山雨、周秋水，誰打了電話，誰寫了條子，卻不作定奪。他想，什麼都曬在陽光下多醞釀一下，總要好一點吧。市委一把手這個態度，市長、宣傳部長也覺得多醞釀一下穩當點。於是，鄉賢文化園遲遲沒有開標。推遲開標的理由是，徵地工作進展不夠順利。
趙昂乾着急，卻無計可施。上門送錢送物送卡，喻四海一概拒收。袁晉鵬心有餘而力不足，不知道怎麼幫。他不知道喻四海爲什麼遲遲拖着不開標，即使拖，又能拖多久呢？再難，也要敲定啊！直到李中孚來晴川，謎底才揭開。
李中孚突然從省城趕回晴川參加一個高中同學的葬禮。晚上，他們聚集到五味坊最小的“四季紅”包廂。第一杯酒祝賀李中孚剛剛提拔秘書一處副處長，接着預祝趙昂拿下鄉賢文化園的大單。
趙昂舉杯喝了酒，卻嘆氣道：“看來這個單子懸，事久生變啊！真神請到了，不知道問題在哪裡哦。本來，我還尋思上官省長做書記的消息能幫幫我呢。”
李中孚說：“趙昂，你別急，這單子鐵定你拿，好事多磨嘛。”
袁晉鵬覺得李中孚話中有話：“你這麼有把握？什麼說法？”
李中孚沒理袁晉鵬，拿起酒杯和周自遠碰杯：“敬自遠一杯，你調晴川這麼久，我們還是第一次喝酒，來，幹了！”
周自遠一飲而盡：“恭賀中孚提了副處。最近，我們辦公室傳市長要做書記，中孚，這消息靠譜嗎？”
袁晉鵬一聲嗤笑：“怎麼可能？！除非孔書記又不走了。有人說喻書記會動，我覺得不可能，也沒有這種跡象。”
“噯！還真不能這樣想。孔書記走之前調整地市班子的可能性很大，怎麼調不好說，估計動作不會很大。”李中孚說。
喻四海要走？袁晉鵬的小心臟“咚咚咚”狂跳，轉念一想，又覺得這個消息即使不是空穴來風，也未必準確到哪裡去。真有什麼情況，喻四海會提前告訴他。當然，也許目前形勢不明朗。話說回來，一旦形勢明朗，自己還有什麼活動餘地呢？
趙昂問：“喻四海到底動不動？中孚，這很關鍵，你在省領導身邊，千萬幫我摸摸情況。”
李中孚端起酒杯和趙昂碰杯，一飲而盡：“喻四海走不走對你不重要。乾杯！”
“怎麼說？”趙昂也喝光了杯中酒，一臉疑惑。
李中孚說：“喻四海聰明，他在觀望，看孔令春走不走。如果孔令春走之前把他調走，他不必管鄉賢文化園開標的事，免得左右爲難；如果孔令春調走，他依然在晴川，他肯定給上官省長面子，你趙昂中標。對他來說，最難抉擇的情況是孔令春、上官兩個人都不動，這些領導的七大姑八大姨，他誰也不想得罪。假如喻四海調走，黃山雨接任市委一把手，他同樣面臨這個問題。也就是說，你趙昂能不能中標，關鍵看孔令春走不走。你想想，這個時候，喻四海哪裡會開標，只能找理由拖嘛。”
袁晉鵬端起酒杯：“我們一起敬中孚，在省長身邊就是不一樣。居高聲自遠，一眼就看出問題癥結所在。話說回來，喻書記未必是這麼想，我們純屬猜測。”
“晉鵬，當然是猜測，我們同學之間什麼話都說。我倒是覺得你可能要考慮自己的事。”李中孚端起酒杯呡一口。
袁晉鵬扭過頭，盯着李中孚：“你的意思喻書記會走？”
李中孚說：“我感覺這一次可能性不大，儲江波提拔才能把發改委主任這個位子空出來。問題是，如果孔令春調走，省裡其他核心領導短時間不會動。現在，種種跡象顯示，孔令春走的可能性很大。我估計，孔令春離開之前，肯定有些人事問題要處理，但這次涉及喻四海的可能性不大，下一次調整就不好說。晉鵬，你要想想自己的事，我猜喻四海在晴川的時間不多。”
袁晉鵬點點頭：“中孚，這事傳來傳去，反反覆覆，怎麼還沒一點動靜呢？是不是孔令春不動了？”
“聽說動的範圍不小，應該還在醞釀，快了。”李中孚說。
袁晉鵬問：“這樣說，喻書記在晴川的時間不多了？”
李中孚笑道：“我又不是省委一把手，也就閒卵戳尿皰瞎猜。我估摸儲江波什麼時候上，喻四海什麼時候才走，畢竟發改委是個好位子……”。
李中孚話音未落，小包廂的門被粗魯地推開了，車林林氣喘吁吁地闖進來：“袁秘書長，你手機關機，打不通，喻書記找呢。”
“喻書記說什麼事？”袁晉鵬問，掏出手機一看，沒有電自動關機了。
車林林湊近袁晉鵬耳語：“徐華強自殺了！喻書記在市委門口等你一起去現場。”
袁晉鵬嚇得酒醒了一大半，匆忙和李中孚道別，隨車林林回市委大院。
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