1937年7月下旬的一天，平漢鐵路上一列軍車在飛馳，緊接火車頭的是三節藍鋼皮客車，這是部隊長官的指揮室兼臥室。客車後面是十幾節平板車，前幾節是炮車，上面放着迫擊炮、平射炮、山炮、野炮，炮車後面坐着各連的士兵。藍色的指揮車上貼着醒目的標語：“支援平津，抗日救國!”“大將難免陣前亡，何必馬革裹屍還!”“衛我平津，還我東三省!”車上的士兵一律短衣短褲，他們抱槍而坐，頭上的鋼盔、槍上的刺刀在陽光下閃閃發亮。鐵路邊的老百姓只見過裝備低劣的雜牌軍，沒見過輕重機槍齊全，還有高射機槍和反坦克平射炮的正規軍，他們一邊看着，一邊指指畫畫議論不休。士兵們精神抖擻，軍紀嚴明，當列
車一停下來，士兵們便唱起歌來：
這是我們的地方，
這是我們的家鄉，
我們十四集團軍，
英勇頑強。
爲祖國的生存而奮鬥，
團結得好比鋼一樣。
服從命令，保衛邊疆，
聯合民衆，抵抗暴強，
把自己的力量，獻給祖國。
完成中華民族的解放。
這是第14集團軍的軍歌，傳說是集團軍總司令衛立煌填詞，由音樂家丁璫譜曲。第14集團軍走到哪裡，唱到哪裡，鼓舞了鬥志，振作了精神。
指揮車裡，一位中年長官正站在軍用地圖前沉思。他中上等身材，濃黑的眉毛，眼睛不大，卻很精神，留着烏黑的小鬍子，一副威嚴的樣子。這個人就是衛立煌，這一年他剛剛40歲，便是二級上將、集團軍總司令。在蔣介石的中央軍裡，被譽爲最能打仗的將領。他和劉峙、顧祝同、蔣鼎文、陳誠並稱爲中央軍的五虎上將。在日軍的檔案裡他被稱爲“*虎將”，日本人認爲中央軍中多數將領是靠關係上去的，惟有這個衛立煌是靠打仗上去的。因爲蔣介石用人的標準，一是江浙派，也就是蔣的老鄉；二是黃埔派，就是蔣的學生、同事。衛立煌既非江浙派，也非黃埔派。在美軍的檔案裡，衛立煌被稱爲“常勝將軍，蔣軍嫡系中的雜牌”。因爲蔣介石要打仗，就離不開衛立煌。衛雖說沒有其他幾位將領得寵，但也是蔣介石用得着的人物。
衛立煌，字俊如，安徽合肥人，忠實的三*義信徒，曾在孫總理的衛隊中擔任連長、營長。孫中山逝世之後，蔣介石成了國民黨的正統代表，在蔣的驅使下他仗沒少打，功沒少立，卻沒有那幾個江浙派，黃埔派升遷得快，在蔣介石的中央軍中他嚐盡了苦辣酸甜。蔣介石對衛立煌是恩威並用，有時候故意給一些甜頭，用來安慰一下，衛立煌是啞巴吃餃子——肚裡有數。他是一個性格倔強的人，認準的道理直走不拐彎，發起牛脾氣連蔣介石也敢頂撞。蔣、衛之間經常發生一些不愉快的事。因此，蔣介石用他，但也限制他，只給他指揮軍隊打仗的權利，不給他養軍隊的權利，往往是大仗一結束，他便成了光桿司令。
1937年7月第14集團軍駐守新鄉。衛立煌自廬山回到新鄉之後，立即整訓部隊，準備參戰。7月20日衛部接到蔣介石命第14集團軍馳援平津的電報，當即登車北上。軍車駛過一個小站，值班參謀跨入指揮車說：“報告總司令，第29軍急電!”
衛立煌霍地轉過身來，威嚴地說：“念!”
值班參謀念着電文：
第14集團軍俊如兄勳鑑：
日寇進逼，敵強我弱，南苑一戰，損失慘重。爲免於被殲，我部被迫退出平津，將軍不必北上來援!
宋哲元
聽了宋軍長的電報，衛立煌着急地在車內踱着方步，正在這時列車漸漸停靠在一個小站上。衛立煌發現列車停止不前，馬上怒火中燒，連連向參謀發問：“爲什麼停車?爲什麼停車?”
衛士長聞聲而來：“報告總司令，參謀長看了宋軍長髮來的電文，方知馳援失去了目標，是他命令停車待命的。”
衛立煌聽說是參謀長的意思，也不好繼續發火。他耐着性子對衛士長說：“請你告訴參謀長，日寇在北方，即使平津失守，還有別的戰事需要我們，請他命令立即開車!”
衛士長說聲“是”，敬個軍禮退出指揮車。
衛立煌走近值班參謀，換了一種口氣說：“立即給南京發報。”
值班參謀鋪好信箋，拿着筆看着衛將軍小聲說：“請總司令口授電文。”
衛立煌一字一頓地說着：
南京，蔣委員長鈞鑒：
職部北援，已達望都，前線傳來平津失陷之消息，馳援失去目標，請示下。職下意爲，養兵千日，用在一時。倭寇逞強，殺我國民，掠我疆土，立煌與敵誓不兩立，決意北進，不願南歸，不掃敵寇，決不罷休，萬望委座成全吾願。
衛立煌
值班參謀寫罷，衛立煌在信箋上書“速發”二字，又簽上自己的大名。值班參謀接過電文匆匆而去。