在蜿蜒的盤山官道上，僅僅能容得下一輛馬車通過。
山坡上和山下面偶爾有幾處坐落着房屋，都是黃土的。外面用石頭圍着菜圃。
大多數都是種的馬鈴薯和紅薯，瞧不見多少綠色。
山腳下，流淌過的河水也是渾濁的。
偶爾看到有揹着鋤頭的莊稼漢，或是幾個女人從官道上路過。
他們的臉上好像都刻着“苦”字。
在這個靠天靠地的年代，他們的生活較之那些魚米之鄉的人的確要困難許多。
同樣的收成，他們不知道要付出多少倍的勞動。
趙洞庭還看到穿着破破爛爛、髒兮兮衣服，光着雙腳的孩子。
他們的臉都因爲乾燥、寒冷而皴裂了。
他們有些在嬉鬧，臉上洋溢着無憂無慮的笑容。
但趙洞庭彷彿可以看到他們的未來。
他們中間的大多數人想來以後都會子承父業，在這片土地上耕耘。
他們的臉也會因爲常年勞作而變得黝黑，溝壑縱橫。
一方土地養育一方人。
這裡的人註定很難像是江南水鄉那邊的人那般水潤。
蘊育不出那樣斯斯文文的男子，更蘊育不出那些水靈靈的女子。
除非趙洞庭能夠改變他們的生活現在。
馬車裡，樂舞、美清子、圖蘭朵三女都是面有不忍之色。
瞧着這些蹲在地上玩的孩子，樂舞道：“這些孩子好可憐啊……”
他們並沒有慣養自己的孩子，但他們的孩子已然不知道比這些孩子要好過多少倍。
錦衣玉食，名儒爲師，還有侍女時刻陪伴伺候着。生怕他們有點磕磕絆絆。
趙洞庭一言不發。
他知道，要改變這些孩子的命運不是朝廷往這裡撥多少款就能夠做到的。
需要改變這裡的現狀，只有從經濟和教育上面來改變。
他下了馬車，走到那些正在用小石子做遊戲的孩子們面前。
孩子們都擡起頭好奇打量他。
很少有見到穿着這般華麗衣裳的人在這裡出現。
他們只聽說城裡有很多這樣的人，但他們還沒有去過城裡。因爲要走很遠的路。
趙洞庭輕聲問道：“你們沒有上學嗎？”
有個孩子怯生生答道：“學堂裡的老先生病了，讓我們在家休息幾天。”
說着眼眶竟是有些紅了，“也不知道老先生什麼時候才能好起來。”
趙洞庭愣了愣，“你們學堂裡就老先生一個先生嗎？”
這孩子答道：“是的。”
趙洞庭擠出微笑來，“那你們可以帶我去看看你們老先生嗎？”
他幾乎可以想象到他們的學堂是什麼樣子的。
雖然他主張興學已經有些年頭，但這樣貧窮落後的地方，一時間肯定難有改觀。
甚至這地方能夠有學堂，已經出乎他的意料了。
孩子們卻是有些爲難。
有個孩子道：“可是學堂離這裡還要走半個時辰。”
或許他們也是因爲不相信趙洞庭。
哪怕是生長在這樣的地方，他們也不敢隨便跟着陌生人走的。
趙洞庭也不忍讓這些孩子們帶這麼遠的路。
往上瞧瞧，上面就有座房屋。
他指着房屋問道：“這是你們哪個的家麼？”
最先說話的那孩子道：“這是我家。”
趙洞庭又道：“那你能讓你父親出來給我帶路，帶我去你們學堂麼？”
這孩子想了想，道：“好吧！”
然後向着自己家裡跑去。
不多時便帶着一漢子出來，到趙洞庭的面前，“就是這位先生，想去我們學堂看看。”
趙洞庭對着漢子點點頭，“能勞煩你帶路麼？”
他想去看看孩子們的學堂到底是什麼樣子。
也想看看，是什麼樣的老先生能忍受艱苦，在這樣的地方教學。
漢子點點頭，“好。”
趙洞庭笑道：“請上車吧！”
然後帶着漢子上車。
漢子有些拘謹的樣子，估計是沒和趙洞庭這樣的“有錢人”打過交道。
臨上馬車的時候，還特意拍了拍身上的灰塵。又將鞋底在地上蹭了蹭。
又訕訕對趙洞庭說：“要不我就在前面給你們帶路吧？”
他是怕弄髒了趙洞庭的馬車。
趙洞庭輕笑，“不必，請上車吧！”
漢子這才上車。
看到馬車裡的樂舞三女，當時就懵了。
他哪裡見過這般美麗的女子，只覺得天仙似的。
當時臉色就漲紅了，又竄下車，道：“我、我還是走路吧！”
趙洞庭把他拽上車，“走路哪有車馬快。”
漢子拗不過他，卻也只肯在地上坐着。怎麼都不坐到那華麗的軟座上去。
趙洞庭也只得由着他。
一路，由漢子之路，張破虜在前面駕車，沿着蜿蜒的泥土路遠去了。