部落大會的結束是冷天到來的標誌。
按以往的規矩，從獵人們歸來的這一天起，大河部落的族人將停止一切狩獵和採集活動，蝸居在洞穴裡，直到天氣回暖，冰消雪融，萬物復甦。
這個冷天顯然不同以往。
他們即將以半個東道主的身份舉行史無前例的祭天儀式！除了那三個大部落，其他部落都會派人蔘加！
放在去年，這還是他們想都不敢想的事。
衆人激動不已，被選拔出來組成樂團和舞團的族人更是忐忑不安，生平第一次感受到來自生存以外的壓力。
祖先在天上看着呢，我們吹的樂曲跳的舞，祖先看得一清二楚，萬一搞砸了怎麼辦？萬一祖先不喜歡怎麼辦？萬一……
想到有這麼多絕對不能發生的萬一，他們更加拼命地練習樂舞。
雪停了。
皚皚白雪裝飾着林間山頭，星星點點地積在荒蕪的大地上。
河水漸漸凍結，冰層很薄，一敲就碎，男人們打水的時候會帶冰塊回來，放在火上燒化，冰化成水的過程在他們看來十分神奇，通過這種過程得到的水自然比普通的水強，至於強在哪裡，沒人說得清楚，反正強就對了。
當然了，雪水纔是最強的，等積雪足夠多，雪水就將取代冰水成爲族人們最主要的水源。
回來之後，張天接連燒製了幾窯陶器，這些是答應了要交換給其他部落的，後來因爲下雪被迫中斷了幾天，現在繼續開造。
今天依然燒製盆、瓶、罐、甕、釜、鼎等日常使用的器具，不過在製作陶坯的時候，張天發給每個人一些赭石和黑火石。
衆人面面相覷，疑惑不解。
張天說：“我們現在製作的是要用於盛裝食物，並獻給天空和祖先的祭器，祖先喜歡豐富的顏色，你們用這些石頭在陶坯上繪製圖案，燒製出來後就會呈現出和陶器不一樣的顏色。”
林鬱知道他要燒製彩陶了。
最早的彩陶正是以天然的礦物質顏料進行描繪，紅色的赭石和黑色的二氧化錳是常見的呈色元素，入窯燒製後，在橙紅色的胎體上呈現出赭紅、烏黑等繽紛色彩。
以彩陶作禮器，這是兩人討論後的結果。
祭祀總得有祭品，祭品無外乎犧牲、糧食、酒醴、血和禮器，張天不想在祭祀儀式上耗費太多資源，似有鹽部落那樣把大堆的肉和獸皮製品燒掉，實在沒什麼必要。
考慮到此次祭祀既是祭天，也是祭祖，所以他決定仿照古禮，遵循“薦羞”和“受胙”之禮，也就是向祖先進獻珍饈美食，等祖先享用後，再接受祖先留下的胙肉，分而食之，既能達到祭祀的目的，又不鋪張浪費。
作爲敬奉祖先的禮器，普通的陶器怎麼能體現誠意呢？
彩陶是最合適的，而且在製作彩陶的過程中，還可以培養族人們的審美和創造能力。
衆人見慣了純色的陶器，從未想過還可以在陶器上繪畫，立刻產生濃厚的興趣。
“隨便畫嗎？”
“隨便畫。我們是祖先的孩子，無論我們畫什麼，只要誠心誠意，祖先就會喜歡。”
張天鼓勵大家自由創作，不過他提出了一個硬性要求：“畫完之後，每個人都要在陶坯底部畫上這個符號。”
他用樹枝在地上劃出三條平行的橫線，問：“有誰記得這個符號代表什麼嗎？”
衆人盯着看了好一會兒，覺得眼熟，卻怎麼也想不起來了。
梟一眼就認了出來，大聲說：“這是乾卦！代表天空！”
“沒錯。”張天露出笑容，“只有畫上這個符號，我們的陶器纔可以上達天空，住在天上的祖先才能夠享用我們敬奉的食物。”
衆人恍然大悟，立刻動手在陶坯底部畫上代表天空的乾卦，然後開始繪製胎身。
男人們普遍沒有繪畫的經驗，一個個抓耳撓腮，憋了半天，也只繪製出一些簡單的線條和形狀，女人們有在竹筒上刻圖案的經驗，畫出來的圖案相對複雜且有一定的意涵。
孩子們比較天馬行空，他們的傑作很抽象，反正張天是理解不了，孩子們倒是理直氣壯，在他們看來，天哥理解不了是他理解能力不行，無所不知的祖先一定明白他們的心意。
無論美醜，無論有無意義，統統放進磚窯裡焙燒。
這也是張天想傳達給族人的觀念，祭祀應該以人內心的情感作爲基礎，物質沒有那麼重要。
他明確告訴大家，祭祀期間不允許向天空祈禱，因爲祭祀儀式所表達的是後人對祖先的追思緬懷之情，以及感恩孝敬之意，如果抱着利己的目的進行祭祀，會顯得不真誠。
衆人眼巴巴望着煙氣蒸騰的窯室，隔個幾分鐘就問張天燒好沒有，頭一次製作彩陶，大家都迫不及待地想要知道結果。
以前要進山狩獵和採集，通常出門前把陶器燒上，回來的時候就燒好了，如今賦閒在家，無事可做，等待的時間格外漫長。
張天見狀，便組織樂舞團繼續排練，不參與排練的，就安排他們打磨和雕刻石器，精心製作的石器同樣也可以用作禮器，而且由於製作比陶器費時費力，心意自然更足。
所有人都想彰顯自己的心意，爭相投入到石器的製作中，有事可做，就不覺得等待的漫長了。
一直到日落時分，等窯溫降下來後，張天這纔開窯取出彩陶。
衆人早就候在一旁了，認領自己的傑作。
經過焙燒後，色彩和陶身結合緊密，渾然一體，橙紅色的胎體上頭一次出現了不同色彩的條紋和圖案，雖然還很粗糙，美感也不足，但這些都是實打實的彩陶，按林鬱的說法，或許也是世上最早的彩陶！
人們端詳着各自的傑作，樂得合不攏嘴，跑回洞裡向阿媽展示和炫耀。
孩子們開心極了，開始攀比起來。
“我畫的比你畫的好看！祖先一定更喜歡我的陶器！”
“胡說！就你那破畫，我用腳畫都比伱強，祖先才瞧不上！”
爭論不休的孩子們找天哥評判。
張天笑道：“祖先不看你們畫得好不好，主要看你們有沒有用心畫，你們是用心畫的嗎？”
“當然！”孩子們異口同聲。
“所以這裡的每一個陶器，祖先都會喜歡！”