自從鐵路通車後，荒涼的河西走廊比以往多了些許的人氣。
沿線興建了許多補給站，每個補給站都有數名鐵路巡檢員駐守。
清晨，田大郎從暖和的被窩裡爬起來，看了看炕上還在熟睡的幾個人，搖了搖頭，披上暖和的羊毛襖，背上火槍，彆着腰刀開始了一天的工作。
自從西門官人爲他爹付了醫藥費，告訴他鐵路招工的事情後，回家和家人商量一番，便直接到了縣城報名。
而這一晃就是數年，京西線鐵路修建之艱難，他從頭到尾都參與其中。
無數人死在了這條鐵路上，雖然那些都是俘虜勞改犯，但是一想到這鐵軌下的累累白骨，田大郎就會長嘆不已。
鐵路竣工，他成了這個地方的巡檢員，管着四個手下。
雖然每月有着不菲的俸祿，但除了遠離家鄉的苦楚，還要面臨蠻人強盜的威脅。
吃了點熱乎的食物，帶上酒壺，牽着跟了自己三年的瘦馬，沿着鐵路巡視。
巡視這個活很艱辛，數十里的範圍，走上一個來回就得用兩三天的時間，這也意味着晚上要在野外過夜。
田大郎看了看天色，估算着到達第一個休息點的時間。
冬季天短，除了儘快趕路之外，還要檢查鐵軌的情況。
若是自己負責的地方出了問題，上面責怪下來，可是很重的罪名，田大郎不敢大意。
寒風呼嘯，田大郎裹緊了身上的羊皮襖，詛咒了一下不開眼的老天。
忽然間，一陣隆隆的聲音傳來，田大郎舉目遙望，果然見到很遠的地方一個黑色的東西正朝着這邊駛來。
“怎麼這個時候有火車。”
不敢耽擱，連忙把馬拴在一旁的小樹上，拿出信號旗揮舞起來，示意前方的路段一切正常。
火車經過的時候，拉起了長笛。
田大郎看着遠去的火車，依舊覺得震撼無比。
不管看多少次，他始終有點不敢相信這鋼鐵怪物是真的，對朝廷的強大越發的敬畏。
他不知道什麼叫家國天下，只知道這幾年生活越來越好了，等過幾年託人找找關係，將自己調到秦州去，那將是多麼美好的生活。
夜晚，天空飄起了雪花，田大郎慶幸自己在天黑前抵達了第一個休息點，要不然很難活着熬過風雪之夜。
荒野上，偶爾會響起的幾聲狼嚎，讓田大郎無法安心入睡。
尤其是冬季食物的匱乏，飢腸轆轆的野狼，根本不會畏懼人類。
即便是有火槍在手，田大郎也覺得難以心安。
清晨，當田大郎走出窩棚，才發現昨夜的暴風雪下的太大，鐵路已經不見了蹤跡。
他的心頓時沉入了谷底，大雪封路，他被困在了這裡。
天地間盡是白茫茫一片，田大郎有些絕望了，身上帶的乾糧只夠自己吃三天的，現在前不着村後不着店，真可謂是叫天天不應，叫地地不靈。
他不想死，好日子剛有些盼頭，怎麼甘心死在這裡。
“孃的！不就一天的路程？”
咬了咬牙，將那匹瘦馬從簡陋的馬棚中牽出，踩着齊膝深的積雪，向着巡檢站的方向蹣跚前行。
行走在積雪中極其消耗體力，靴子上粘的積雪仿若千金之重。
陽光照在雪地上，格外刺眼，田大郎只能半眯着眼睛，防止眼睛在這樣的強光下受到損傷。
田大郎越走越累，周圍白茫茫的景色，讓他覺得天旋地轉，他走不動了，跪在雪地上，表情寫滿了絕望。
他覺得自己就要死了，有些後悔來到這裡，若是沒有報名，也許自己現在正在那個小村莊過着日出而作日落而息的生活。
爲了修鐵路，甚至連自己的孩子出生，都沒有看上一眼。
瘦馬打了個響鼻，好似不忍心看到主人如此絕望，輕輕的咬了咬田大郎的羊皮襖。
“老夥計，我們就要死了。”
田大郎聲音有些顫抖。
只是瘦馬只是個牲畜，如何能對他的話做出反應。
求生的慾望，支撐着田大郎重新站起，亦步亦趨的艱難前行。
田大郎不知道自己走了多久，直到自己的雙腿有些麻木，在午夜時分，他終於見到了，生活了將近一年之久的巡檢站。
那個孤零零矗立在荒野上的房屋，是他活下去的希望。
用盡最後一絲力氣，牽着同樣精疲力盡的瘦馬，朝着巡檢站跑去。
但是越接近目標，田大郎越發覺得有些不安。
按着常理，夜晚的巡檢站至少要留有一人值夜，火堆是不能熄滅的，而現在月光下巡檢站絲毫火光沒有，孤零零的好似一個荒野上的墳包。
田大郎有些忐忑的進了巡檢站，四周靜悄悄的，根本不像是有人的樣子。
“風和，仲夏，三郎，你們在不在！”
回答他的只有寒夜中吹過的風聲。
田大郎有些慌了神，鬆開瘦馬的繮繩，跑進屋中。
黑漆漆的屋中，四具無頭屍體倒在地上，死不瞑目的頭顱，被吊在了門框上。
田大郎被嚇得癱坐在地，連滾帶爬的跑出房屋。
冷靜下來後，田大郎壯着膽子返回屋中，看着四人的屍首，呆立良久。
清晨，田大郎拿着放在地窖裡的鏟子，爲在凍的堅硬的土地上，爲四人挖了墳。
四人的火槍和佩刀不見了，屋中的糧食也不見了蹤影。
屍體似乎有受過虐待的痕跡，無比悽慘的死狀，田大郎已經猜到他們可能死於何人之手。
來自高原的蠻族，那些如同野獸一般的人。
這裡已經不安全了，但是大雪封路，回到這裡已經是九死一生，距離最近的巡檢站，還有着數十齊裡的路程。
以他一個人一匹只能馱貨的瘦馬，根本無法活着抵達哪裡。
好在巡檢站都有隱蔽的地窖，一些重要的物資都會儲存在其中。
那些蠻人沒有發現這裡，剩下的糧食足夠他撐上一段時間，他只能祈禱，在積雪融化前，那些蠻人不會去而復返。
十年春，來自秦州的千里加急，送到了楊浩面前。
楊浩看完之後，龍顏大怒。