柿子的“性福”在升級啊。
然而本卷的怪事已經出現啦。
藺效回家時，沁瑤正坐在庭前的廊檐下，拿了一張長安地圖在看。
藺效止步，見她身上穿着一件緋紅色纏百蓮枝的半臂，月白色的襦裙，頭上梳着墯馬髻，容顏嬌美，神情專注，坐在晨光裡，美得恍若一幅畫。
藺效只覺得眼前美景讓人挪不開目光，怔立在原地。
溫姑正好帶了聽風出來給沁瑤奉茶，一出門，看見世子這副情狀，忍不住樂呵呵笑了起來，“世子回來了。”
沁瑤聞聲，看見藺效，忙放下地圖，高高興興地下臺階迎了過來，“還以爲你還要過一會才能回來呢。用過早膳了嗎？”
眼前一幕藺效渴盼已久，頓覺渾身暖洋洋的，連疲乏都消散得一乾二淨，笑道：“沒呢，等着回府跟你一道用早膳。”
沁瑤抿嘴直笑，她可不是早就盼着跟藺效好好用一回早膳了。知道今日藺效回府，特讓膳房做了藺效愛吃的幾樣鹹點，早上起來時還有些忐忑，沒想到藺效跟她想到一處去了，便笑着拉他手道：“走吧，早膳都備好了。”
藺效卻小心翼翼地握了她的手細看，問：“好些了嗎？”
沁瑤道：“昨日餘若水給我換了個方子，今日已經不疼了。”
藺效細看一回，見果然消了腫，淤紫也淡了很多。
沁瑤怕他看久了心情不好，忙攜了他的手笑道：“咱們進去吧，肚子都餓了。”
兩個人進了房，溫姑領着採蘋等人在桌上擺上粥點。
沁瑤坐下，給藺效夾了一塊芋泥糕，知道他用膳時不說話，不敢隨意開腔，可因心中愉悅甜蜜，總忍不住拿眼睛瞧他，看着他挺直的鼻樑，俊逸的側臉，斯文穩重的用膳舉止，越看越打心眼裡喜歡。
兩人用完膳，淨過手面，一進裡屋，藺效便一把將沁瑤抱住，低眉笑道：“說，剛纔在偷看什麼呢！”
沁瑤紅臉，就知道他早就將她的小動作都看在眼裡了，辯無可辨，嘟起嘴道：“誰討厭我就看誰。”
藺效挑了挑眉，“是嗎？我卻是誰生得好看，我就看誰。你瞧我平日看誰看得最多？”
這是在拐彎抹角誇她好看？沁瑤心裡甜甜的，嘴上卻道：“不知道，許是哪位仙女一樣的小娘子吧。”
藺效錯愕，笑道：“有這麼自己誇自己的嗎？”
沁瑤纔不介意多誇自己幾句呢，踮腳輕輕咬了咬他的下巴，威脅他道：“難道我生得不像仙女？”
藺效點點她的鼻子，忍笑道：“不像。”
見沁瑤嘟嘴，這才低哄道：“你比仙女好看。”
他聲音低沉，又帶着幾分說不清道不明的情意，聽在耳裡，分外動聽，沁瑤心尖一顫，耳朵都燒了起來。
藺效最愛她這副嬌媚模樣，不免有些蠢蠢欲動，極想像昨日那樣胡來一回，可眼下不比剛成親那幾日，讓下人知道了，不會說他孟浪，只會認爲沁瑤有失端莊，總歸對沁瑤不妥，只好硬生生地忍着，清清嗓子道：“你剛纔在看什麼地圖呢？”
沁瑤羞答答地等了一回，誰知沒想來藺效的溫存，倒等來了這麼一句，不由愣住。
藺效見她臉上現出迷茫的神情，忍笑在她耳畔道：“晚上再要你。”
沁瑤頓時哭笑不得，她倒能猜到藺效在顧忌什麼，但這人也太壞了，明明是他昨日說一回家便要她，卻弄得像她多想似的。
佯怒在他腰間輕擰了一把，悄聲道：“晚上我也不給你。”
見藺效故意露出無奈的表情，自己倒先笑了起來，拉了他道窗前榻上坐下，將一張地圖攤在他面前，坐在他對面道：“我在看長安地圖，但我看了半天也沒看出什麼門道來。”
藺效一看，見沁瑤在地圖上的幾處地名用硃筆標了記號，分別是無爲山、五牛山、壽槐山，乃至當初發現羅剎的那間離靖海侯府不甚遠的小荒廟，還在這幾處地點用不同走向畫了好些相連的線。
他看了一會，若有所思地擡頭看向沁瑤道：“你是覺得這些地方有關聯？”
沁瑤點頭，“嗯。我總覺得這段時日的邪魔出現得太頻繁了些，沒準從地圖上能看出些什麼，就拿了地圖做了記號，反覆地看，可斷斷續續看了好多回，也沒看出個所以然來。”
藺效目光在地圖上順着幾處記號緩緩遊移，見幾座山頭零零散散分佈在長安城之外，東西南北各個方向都有，而且彼此相隔甚遠，光從地圖上看，確實是看不出什麼端倪。
他不懂道家或佛家的陣法，沁瑤的說法乍聽之下頗有些天方夜譚，可細想之下，倒也並非不可能，畢竟邪魔接連現世本就極不合常理，更遑論其他。
他提議：“與其在家閉門造車，不如去問問道長，正好今日我休沐，陪你四處走走，順便散散心。”
沁瑤眼睛一亮，隨後又苦惱地托腮嘆了口氣，道：“那日爲了緣覺的事，師父罵了我一頓，還把我趕了出來，今日去找他，沒準還會吵架，而且他老人家見我來了，說不定還會躲出去。”
藺效拉她起來道：“不去看看怎麼知道，就算道長不在觀中，我陪你回趟孃家也行，你昨天不是還說想阿孃了嗎？”
沁瑤起初怕藺效休沐在家，尚有其他安排，沒好提這茬，見他主動提起陪她回孃家，自然高興，“那咱們先去青雲觀，再回孃家。”
兩人都是乾脆利落的人，很快便收拾妥當出發，到青雲觀時，果然如沁瑤所料，清虛子和阿寒根本不在觀中，問福元，福元也說不出個所以然來。
藺效暗暗皺眉，見沁瑤眼含隱憂地看着觀門口，便對她道：“興許今日道長去哪處除祟了，不如明日再來，今日先回孃家，這時候去，正好趕上用午膳。”
沁瑤情緒果然好轉了些，道：“嗯，咱們早些去，還能讓阿孃多張羅些你愛吃的菜。”
回了瞿府，瞿氏夫婦都在，但瞿子譽卻因近日忙着編纂史集的緣故，一早便去了翰林院。
用過午膳，瞿恩澤拉了女婿說話，瞿陳氏卻對着沁瑤發愁：“你哥年紀不小了，如今仕途上也算上了正軌，翰林院的大人們也還賞識他，我和你阿爺便想着給他說親，可張羅了幾門親事，你哥都不同意，問他，他倒也沒說沒看上那些小娘子，只說不合適，我和你阿爺便問他，怎麼就不合適了？而且總不能個個都不合適吧？他就笑着不肯說，把我和你阿爺急得啊！阿瑤你說，你哥哥是不是自己相中誰家的小娘子了？”
沁瑤思忖，會嗎？哥哥平日來往的多是讀書時的同窗，譬如王尚書家的王公子、馮大哥等人，再不就是在翰林院結識的同僚，不見得有多少機會接觸長安城的小娘子，更何況他素來潔身自好，從不學那些放浪文人去眠花宿柳。
在她的認識裡，就算哥哥有朝一日成親，也絕對是奉了父母之命媒妁之言，按部就班，絕不逾矩，不大可能自己相中了哪家小娘子。
“而且你哥哥這段時日總是早出晚歸，哎，阿瑤你說，有沒有可能你哥哥不是在忙着衙門的事，而是在外頭跟小娘子幽會呢？”
沁瑤知道正值盛世，風氣開放，時人常有小兒女婚前私定終身的，母親的憂慮並非完全沒有道理。
可是她知道哥哥不會，至少不會拿衙門的公務做幌子來欺瞞父母。
“阿孃，您多慮了。”她安慰母親道，“哥哥那麼個人精，真要存心瞞您，怎會露出個明晃晃的靶子讓您去猜疑？我覺着，也許他目前一門心思在公務上，或許那幾位小娘子他真就沒有看中的，哥哥素來厚道，即便對小娘子哪些地方不滿意，也不會明說的。”
“真是這樣？”瞿陳氏狐疑地看着沁瑤。
沁瑤哪知道哥哥心裡在想什麼？但在母親的逼視下，也只好硬着頭皮道：“反正我覺得哥哥歷來穩當，絕對不會亂來的。”
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晚上回了瀾王府，兩人歇下，藺效自然遵守白日的諾言，毫不客氣地要了沁瑤幾回。
沁瑤從不知道男人在牀笫間可以索需無度到這個地步，而且最羞人的是，藺效不知從何處學了那些手段，比剛成親那幾回少了急迫和生澀，多了幾分耐性和大膽，她即便初始時還有些不適，每回到後頭都能達到近乎顫慄的歡愉。
她漸漸忘了羞恥，忘了束縛她的一切。
最後一回時，她摟着藺效汗涔涔的肩膀，昏昏沉沉地想，原來母親說得絲毫不差，男女兩情相悅時，沒有忍耐和順從，只有水乳交融般的契合，而這種快樂是彼此共有的，藺效覺得酣暢淋漓的時候，她又何嘗不快活。
去淨房沐浴的時候，夜色已深，沁瑤累得連擡個手指都覺得費力，只懶懶地背靠在藺效懷裡。
藺效下巴抵在沁瑤的頭上，幫她細細擦身，見她昏昏欲睡，不忍再折騰她，沐浴完，幫她穿上褻衣抱出淨房，牀褥早已換了新的，沁瑤迷迷糊糊瞥見，顧不上想是誰幫着換的牀褥，一轉眼便睡着了。
過了十來日，進入冬月，天氣驟然冷了下來，康平迎來大婚。
因太子和吳王尚未娶妻，沁瑤算得上康平目前唯一的嫂子，自然責無旁貸，天不亮便到駙馬府去幫忙。
去的路上，藺效對她道：“等康平的婚事忙完，我們便要操辦崔氏的‘喪事’了，到時候咱們府中事務需得你操持，免不了辛苦幾日。 ”
沁瑤知道崔氏雖然仍被關在大理寺，瀾王府卻已經對外宣稱她臥牀不起好幾月了，如今大概是幾樁喜事辦得差不多了，接下來便該公佈她的“死訊”了。
“那敏郎呢？”沁瑤忍不住問。
藺效頓了頓，道：“父王因着曾南欽之事，總疑心敏郎是崔氏在外面懷的孽種，如今將敏郎丟在別院養着，只派了些丫鬟奶孃照拂着，吃穿用度俱是一流，自己只偶爾去看一兩眼。”
沁瑤微微嘆息，在這件事上，她位置太過尷尬，無論說什麼做什麼，都容易讓阿翁曲解，最理想的做法便是跟藺效保持立場一致，他既選擇了置身事外，她當然也不便多問。
到了駙馬府，康平尚未被駙馬從宮裡接出來，府裡沒有想象中那般熱鬧，到處是訓練有素的下人，井然有序地穿梭不停，賓客卻未見一個。
沁瑤到了內院，這才發現還來了好幾個書院同窗，都聚在青廬裡幫忙。
沁瑤一眼看見王應寧和裴敏，忙笑着打招呼，可走得近了，才發現兩人印堂上都有些青黑之氣。
她心裡一驚，拉了二人到一旁道：“你們兩人最近去了什麼不該去的地方嗎？”
裴敏茫然地搖搖頭，王應寧也訝道：“爲何突然這樣問？除了家裡和書院，什麼地方都未去過。”
沁瑤繞着二人走了一圈，越看越不安，又問：“最近可遇到什麼奇奇怪怪的事？身子可有不適？”
裴敏道：“除了偶爾有些乏累，沒覺得哪裡不適啊，倒是阿玉，前日便病了，今日連牀都起不了了，我和應寧商量好了，一會還要去她府上看她呢。”
沁瑤怔住，左右看一圈，這才發現確實沒有劉冰玉的蹤影，她轉頭，目光依舊落到裴王二人額上的煞氣上道：“好，我跟你們一道去看她。”
忽聽身後傳來說話聲，“惟謹媳婦，你們方纔說誰病了？唉，最近怎麼這麼多染病的小娘子。阿媛最近染了嗽疾，也是鎮日咳個不停，不知是不是秋冬相替，年幼之人元氣不穩的緣故。”
沁瑤訝然回頭，見是一身盛裝的怡妃，顯然是親自來視察康平新府邸的，她說的阿媛，難道是指秦媛？
莫非她也生病了？
怡妃卻沒接着往下說，拉着沁瑤看了一圈新房和青廬，忽有宮人報道：“娘娘，馮駙馬已經出來接親，咱們需得回宮送嫁了。”