皇上下朝後便去了怡妃處，想起秋狩之事，便讓人給藺效遞話，請他來一趟永壽宮。
藺效剛走到宮外，身後忽然傳來康平興奮的喚聲，“十一哥！十一哥！”
藺效回頭，就見康平和夏芫從走廊盡頭走來。
康平絲毫不見矜持，急急奔到藺效身前，拉着他的袖子道：“十一哥，父皇已經同意我帶書院同窗一同去秋狩了，並且父皇說了，這回大家都能去，不再像往年那樣限制我只能帶上兩人了。”
藺效皺眉，皇伯父還真是由着康平胡鬧，帶上這樣一羣手無縛雞之力的女子同去，秋狩哪能施展得開，名爲狩獵，實則到壽槐山遊玩一趟罷了。
“哦，是嗎？”他淡淡道。
康平知道她十一哥七情六慾都甚少掛在臉上，根本沒看出他的不以爲然，繼續興奮道：“這樣我就既能跟父皇和阿孃同行，又不會覺得山中無聊了，對了十一哥，阿瑤不是身手不錯嗎，你不如把她也帶上，到時候咱們在山中烤了鹿肉吃，她一準喜歡。”
提到沁瑤，藺效的五官頓時柔和了下來，可也沒接康平的茬，只道：“改日再說。皇上還在裡頭等我回話呢，我先進去了。”
夏芫這時也走到了藺效跟前，嫋嫋婷婷行了一禮，“十一哥哥。”
藺效看着夏芫，暗暗驚訝於此女的皮厚，沒想到經過盧國公府一事之後，她不但能跟康平言歸於好，還能繼續在自己面前若無其事。
他目光下移，落在她纖細的脖頸上，久久不語。
夏芫紅了臉，垂下眸子羞怯地看着地面。
好一會，藺效才剋制住自己一把掐住那脖子的衝動，譏諷地一笑，轉身進了宮。
康平懸着的心放了下來，剛纔她見十一哥臉色陰沉地看着夏芫，還以爲會遷怒於她呢。
見藺效進去，忙也跟在後面。
夏芫回想剛纔的情形，漸漸回過味來，原本嬌羞的神情被一絲畏懼所取代，怔在原地，久久動彈不了。
永壽宮倒是熱鬧，不光皇上、怡妃都在，連太子和吳王兩兄弟也在一旁說笑湊趣。
德榮公主更是一早就進了宮，正熱絡地跟皇上和怡妃閒聊家常。
見夏芫緩緩進來，吳王眼睛一亮，大步迎過來道：“阿芫，你身子好了嗎？原以爲你今日不會進宮了，還想着一會去韋國公府看你呢。”
自從兩人指了婚，他行事比往常少了很多顧忌，常去韋國公不說，更不時在旁人面前表達對夏芫的關切之情。
夏芫柔柔一笑，擡眸看向吳王道：“我好多了。”臉上分明是遇見意中人的那種欲說還休的羞澀。
吳王心裡化成了水，看着夏芫，低聲道：“你好了，我也就能睡個好覺了，這段時日爲着你的病，我可是吃不香睡不好的。”
夏芫臉一紅，偏過頭去，嬌嗔道：“七哥哥，皇上他們還在旁邊呢。”
怡妃早揚聲笑了起來：“阿芫，你別臊，跟老七情投意合，咱們高興還來不及呢。”
德榮臉上也露出個欣慰的笑容。
吳王湊趣走到皇上跟前，行了一個大禮，笑道：“兒子多謝父皇給兒子和阿芫指婚。”
皇上朗聲笑道：“賜婚總得你們高興，不只你，朕瞧着惟謹最近也是滿面春風麼。”
衆人的目光齊刷刷看向藺效。
忽然怡妃身後不合時宜地響起啪的一聲，破壞了這融洽的氣氛。
衆人一看，見是一位生得極清婉怯弱的女官，一臉慌張，手上的禮單不知爲何掉到了地上。
見衆人看她，女官忙慌手慌腳將禮單重新撿起，一迭聲賠罪道：“皇上，娘娘，對不住，阿媛失禮了。”
那邊太子本正跟康平討論秋狩一事，見狀，臉色一緊，忙笑着打圓場道：“可惜十一今日進宮是爲了當差，沒能將弟妹也帶進宮來。”
經此一說，衆人注意力重又回到藺效身上，皇上捋須笑道：”惟謹，往後你媳婦在家無事，讓她常進宮來坐坐，康平尚未出閣，她們同齡，想來也有不少話說，怡妃也素來愛說愛笑，你媳婦進宮來玩，不會覺得悶的。“
藺效應了。
怡妃思緒卻仍停留在剛纔太子維護秦媛的舉動上，若有所思地看一眼太子，這才轉頭對秦媛和聲道：“阿媛，若累了，便下去歇息一會，你看了一早上禮單，本就該歇一歇的。”
太子聽了這話，不動聲色地看向秦媛，對她暗暗使了個眼色。
秦媛不敢擡頭，只屈膝對怡妃行了個禮道：“謝娘娘關懷，那阿芫先下去了。”
藺效暗中留意她的一舉一動，直到她出了宮，這才若有所思地將目光收回。
等秦媛走了，怡妃轉頭對皇上道：“這孩子，什麼都好，就是性子到底怯弱了些，不像阿芫康平她們，少了幾分爽朗大氣。想來這孩子自小沒娘，她阿爺秦侯爺多年來又只顧着南征北戰，這麼多年都不曾續絃，她少了母親教導，這才養成了這麼個性子。”
皇上不以爲意道：“所以朕才讓她入宮，交給你來親自教導，她阿爺一生征戰，立下戰功無數，英年早逝，朕總不忍心寡待他的後人。”
怡妃抿嘴笑道：“妾身省得，不敢有負皇上所託，定然會好生教導這孩子的。”
太子忽然起身告辭道：“父皇，娘娘，傅太傅還在等兒臣，師者爲尊，兒臣不敢勞太傅久等，先行告辭了。”
皇上慈愛地看着他道：“去吧，將你昨日做的那篇策論跟太傅看看，讓他瞧瞧父皇給你說的那幾條還有哪些地方值得商榷。”
太子笑着應了。
吳王看在眼裡，臉色一淡，垂下眸子飲茶。
怡妃看着太子遠去的背影，對皇上道：“現如今，宮裡幾個孩子的親事都塵埃落定了，就剩太子沒未訂親了。”
德榮公主聽了這話，笑着接話道：“皇兄最疼太子，想來定要給他挑個數一數二的大家閨秀。”
皇上拂了拂袖子，接過茶盅一抿，點點頭，“太子妃的人選事關日後的國體，自然得慎之又慎。”
德榮和怡妃忙附和道：“這話說得極是，左右太子今年尚未弱冠，即便明年再選妃也來得及的。”
皇上笑笑，目光柔和地出了一回神，這纔將手中的茶杯放下。
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太子到了一處僻靜的宮房，審慎地環視一圈，見往來無人，這才推開其中一扇門進去。
秦媛正坐在窗前默默垂淚，轉頭見太子進來，忙拭了拭淚，起身迎過來道：“殿下。”
太子一臉憐惜地將她摟過，低頭替她拭了拭淚道：“怎麼好端端地又哭上了？想爺孃了嗎？”
秦媛在他懷裡搖搖頭，抽抽搭搭道：“我是想起剛纔自己又闖了禍，心裡覺得不痛快。”
“ 別難過阿媛，。”太子柔聲寬慰她，“你素來不慣料理這些雜事，偶爾應付不來也正常。剛纔怡妃和父皇不是都沒苛責你麼，你自管寬心，別往心裡去。”
秦媛搖頭道：“我不是怕皇上和娘娘苛責我，就是覺得自己一無是處，什麼都做不好，越想做好，就越容易出錯，也不知往後能不能有點長進。”
太子將她摟得更緊，“阿媛，在我心裡，你是最好的，你什麼都不必改。”
秦媛破涕爲笑，“殿下慣會甜言蜜語地哄人。”
太子苦笑：“我說的可都是掏心窩的話，阿媛，你知道嗎，爲了你，我求了父皇好多回，昨日父皇終於允了，只待你明年除孝，便會指你爲太子妃。”
秦媛目光動了動，隨後又含羞帶喜地擡頭看向太子，不敢置信地問：“真的麼？”
“我什麼時候哄過你。”太子輕笑起來。
秦媛重將頭埋在太子懷裡，含笑道：“殿下，你真好。”
“還叫殿下，不是早要你改口叫攸郎嗎？”
秦媛臉色羞紅，咬了咬脣，含羞道：“攸郎。”
太子喉結動了動，低頭吻住那花瓣般的粉脣。
作者有話要說：