大魚龍會還沒開，鴛鴦館裡已人聲喧鬧。南館大堂，程會首手底下金龜兒戲班的幾個生旦咿呀練着嗓，並未彩妝。李蟬經南館，過月門，看到西邊的屋子有人進出。
李蟬走近那屋子，便有人問候，他只板着臉，大步走進屋中，對那整理戲目編案的執事劈頭蓋臉質問：“大魚龍會的下帖，都發出去了？”
執事見到“渾身眼”的臉色，忙說：“發出去了。”
李蟬冷冷道：“沒有遺漏？”
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執事心裡咯噔一下，從屜裡翻出一本冊子，“收帖的貴客，就算不來的，也有回覆，名冊裡記得清楚，沒有一個遺漏的，九爺過目。”
李蟬拿過名冊，一目十行，翻過三頁，便見到一行字：“洪宜玄，乙午座。”
他目光並不停留，讀完整本，才面色稍緩，放下冊子。
執事察言觀色，“九爺，可有疏漏的地方？”
李蟬搖頭，瞥向眼名冊，“收起來吧。”
執事看着“渾身眼”離開。這位爺平時待人和氣，鮮有擺臉色的時候，也不知出了什麼事。細細想來，多半是因下帖的事，出了些誤會。好在自己做事細緻，滴水不漏。他鬆了口氣，收起名冊，繼續整理戲目編案，沒再把這事放到心上。
“渾身眼”又原路離開鴛鴦館，這幾日館中人進人出，是最忙的時候。
李蟬與幾人擦肩而過，拱手迴應了幾次招呼，只將左手蓋到右手上，沒人注意，渾身眼今日沒戴上那素來都不取下的文甲扳指。
也沒人發現這位彩戲師離開鴛鴦館，再入騎雲橋，從人羣裡轉個身回來時，又變成了一個青年的模樣。
李蟬回到會仙酒樓時，聶空空見到他，提壺倒滿一杯茶，茶水還熱氣騰騰。
他坐下端茶啜一口，說道：“好了。”
聶空空嗯一聲，又看向望雀臺，眼神閃動。李蟬夾起一段白腸，他離開時，桌上的菜已上好，聶空空卻沒動筷子。
他對她一揚下巴，“不吃飽哪有力氣。”
聶空空拿起一個炊餅，就着批切羊肉吃起來，跟那炊餅有仇似的。
李蟬對她笑了笑：“吃個飯怎麼也一幅苦大仇深的模樣。”
二樓有歌女到西角的桌席前打酒坐，溫聲軟語，笑意盈盈。聶空空在長樂坊長大，也慣會逢場作戲，笑裡藏刀。
她用力吞下炊餅，努力李蟬扯起兩邊嘴角，卻仍是皮笑肉不笑。
……
似乎便是從昨日開始，玄都內部的防衛就嚴格了許多，各坊間常年不關的墉門，也被城衛看守起來。往常開到申正的西市，日仄時分便響起閉市的鉦聲。
李蟬跨過三分之一個玄都，從留珠坊回到半日坊，已是日仄時分。靠近洗墨居時，便見到坊魁領着幾個兵官，挨家挨戶，進門搜查。
玄都各坊裡有設有裡魁、坊魁、前者負責民生賦稅，李蟬搬進半日坊時，跟他打過交道。後者則主管坊內治安，李蟬還是頭回見到。走進洗墨居後巷時，李蟬側目，又看到一個緝妖吏從對街出來，跟到那坊魁身後，他眉頭一皺，加快腳步。
剛到洗墨居後門，卻見門口有人等待。這人一身綠衣，皮膚黝黑，稍顯面熟，李蟬記起來，是徐應秋的小廝。
“終於等到了先生。”小廝遠遠見到李蟬，便主動迎上，把一封魚函交到李蟬手裡，“阿郎囑我把這個送給先生，我在這等了快半個時辰，好在是等到了。”
李蟬接過魚函，感到頗有些份量和厚度，動作一頓。徐應秋拿走那工尺譜，不過半日，便讓人把它送回來，看來，是不願摻和顧九孃的事了。李蟬暗歎一聲，還是掏出五枚賞錢給小廝，“勞煩向徐郎帶句話，就說，我代九娘謝他。”
“一定帶到，一定帶到。”小廝笑着收起賞錢，告退離去。
李蟬把魚函往懷裡一揣，便走進洗墨居，徐達躍下牆檐，竄到李蟬腳邊，喚出一聲阿郎。聶空空見到這熟悉日久的白貓口吐人言，卻只是一怔，看了一眼李蟬的背影，沒問什麼。
李蟬蹲下拍拍徐達，便走進書房，問掃晴娘道：“近來可有什麼異狀，叫人瞧見？”
“有過兩個爬牆頭的頑童。”掃晴娘一邊取下牆上的妖魔圖畫卷好，一邊說：“來了幾回，紅兒本想嚇他們，我用掃帚趕開了。”
李蟬眼一橫，門楣上的赤夜叉鬼圖哆嗦着自行卷起，自個飛進箱裡。
掃晴娘又說：“坊東邊有個神婆子，剛纔被官家抓了去，聽說這兩天已玄都各個監獄都人滿爲患了。”
前屋外傳來敲門聲，李蟬低聲道：“要大夥藏好。”
掃晴娘點頭，李蟬便走到前屋，打開門。
門外正是坊魁，帶着幾個差人，剛搜查完對街的民居。
坊魁本臉色凝重，這回西都府尹下了驅魔令，若坊間有人豢養妖魔而坊魁不知，便要杖責六十。往日大庸律雖禁絕旁門左道，但民間左道之士從來都禁不絕。這半日坊裡左道妖人不需多，只要出兩三個養小鬼、養墨娃娃的，他的屁股也就別想要了。
但見到李蟬，坊魁還是換上了一幅笑容，這位洗墨居主人的名聲雖未傳至整個玄都，在半日坊裡卻已大名鼎鼎。
他揖手道：“李郎，可否行個方便？”
李蟬讓門，迎進坊魁等人。坊魁說聲得罪，便帶人搜查。
那緝妖吏走在後頭，鼻上繪有仲龍玉神符。
這神符令李蟬頗感親切，那仲龍玉，正是他所修二十四神法門中的鼻神。這緝妖吏使用的靈應法，雖不是真傳法，顯然也源流自青雀宮。能嗅衣尋人、聞香識路，也能嗅見妖魔氣。
洗墨居不大，前後也就四屋一院，坊魁等人主要搜的是野神神龕、左道法器、邪祟祭品等物，翻開書房裡的箱子，見裡面畫軸堆成摞，也只是看過一眼便關了箱。
而那緝妖吏，一進門便四處嗅探，那書房銅香爐裡飄出淡淡檀煙，他與坊魁等人看過箱中畫軸便離開。
去到西廚，他卻皺起眉頭，彎腰對着鍋碗瓢盆，鼻尖聳動。