江瓊林本就因爲在見素醫館飲酒而耽誤了時辰，如今又被淑太妃的婢子這樣一鬧，遲了整整一個時辰纔到達勤政殿。
勤政殿裡，女皇辰曌獨自坐在孤燈下，正批閱着身前堆成了幾座小山高的奏摺。
燭火跳躍，映襯着她緊蹙的眉頭更加疊皺，顯得憂心忡忡。
江瓊林站在門邊，就這樣靜靜的看着，不知不覺便看癡了去。
直到素雲捧茶歸來，見着門邊的他，才冷冷道：“江大人站在門邊做什麼？”
辰曌聞言擡起頭，便見江瓊林一襲白衣靠在門邊，眼帶迷茫，出塵入仙。
“愛卿還是着白衣最好看。”辰曌見了他，心情大好，誇讚之後便向他招了招手：“愛卿來的正好，你文辭綽約，詞藻斐然，快來幫朕看看，朕這樣寫妥不妥當。”
“下官遵旨。”江瓊林走近，站在御座前。
“站那麼遠做什麼？”辰曌拍了拍身側，指着龍椅道：“坐到朕身邊來。”
“下官不敢。”江瓊林躬身卻禮，再擡頭時，便見辰曌一掃之前的愉悅，滿臉被陰沉所替代。
江瓊林不得已，只好提步走上御座，卻僅僅只是站在女皇的身側，始終不敢亂了規矩。
辰曌知他處事小心，對事恭敬，也由得他去。她將一本明黃色的奏摺遞給江瓊林，道：“爲表哀思和歉意，朕決定親自修書一封與突厥可汗，你看看朕寫得如何？”
江瓊林接過，逐字逐句的閱讀起來。
辰曌看了一晚上的摺子，這會才得以休息片刻。
辰曌長舒一口氣，揉了揉眉心，此時，卻隱約聞到空氣裡傳來一陣淡淡的梔子香。
她細細一嗅，才發現此香出自江瓊林的身上。
“陛下用詞貼切，情感真摯，是一篇上佳之作，只是臣覺得，這個’愁’字不妥，’愁’代表憂愁和焦慮，應該讓突厥可汗知我宣武對此案有十足的把握，而不是擔憂和焦灼……”江瓊林說着，看了辰曌一眼，卻發現她並沒有將注意力放在奏摺之上。
“陛下，您在看什麼？”江瓊林疑惑。
“將才你去了哪裡？”辰曌沒有回答他的話，卻冷冷的問出了這樣一句。
江瓊林見她面色不睦，再一想起坊間的傳聞，便覺得傳言或許是真的。
坊傳辰曌與淑太妃不睦已久，淑太妃搶了辰曌的伴月宮，是辰曌最想除之而後快的人。
江瓊林心中暗悔，剛剛自己經過伴月宮時換了一身衣裳的事情，還是不要說了罷……
“朕在問你話，如實回答朕！”辰曌一聲低喝，在這安靜的大殿之中，顯得十分突兀。
江瓊林被這一喝，立即跪倒在地，俯首叩頭道：“微臣經過伴月宮時，被伴月宮中的婢子潑了一身水，於是淑太妃賞了微臣一身衣物，臣不是有意耽擱，只是想快些見到陛下才會如此，求陛下寬澤。”
江瓊林在電光石火間，還是決意不隱瞞此事，位高如辰曌，本就見慣了衆生皮相，聽慣了言不由衷的讚語。自己絕不能如旁人一般，欺騙於她。
“你倒是坦誠。”辰曌陰鬱着一張臉，喚道：“來人——除去江瓊林的衣物，把他給我扔去太極宮前示衆！未得我詔令，不得饒恕！”
“陛下恕罪！”江瓊林戰戰兢兢，汗如雨下，可如何也求不來辰曌的寬澤。
安素雲得令，立即招來侍衛將他拖走。
“陛下——”江瓊林情急之下，握住了辰曌的腳踝。
辰曌面色微怒，一腳將他踢開，看也不看他，隨即又對侍女道：“你再去查查，伴月宮中是哪個不長眼的婢子潑的水，查到之後，就地杖斃。”
“是。”安素雲頷首，吩咐侍衛將他帶走。
“陛下贖罪，陛下饒命，陛下——！”
江瓊林的呼聲很快被隔絕在門外，辰曌再聽不見他的隻言片語。
侍衛將江瓊林帶到了太極宮的大殿前，隨後便扒掉了他身上的衣物。
他全身赤裸，只餘一條裡褲。
他就這樣光溜溜的站在太極殿外，一站就是一整個晚上。
他背上的奴印，顯得那般突兀，那般明顯。
更可怕的是，女皇的怒氣並沒有在一夜之間消失，就連到了第二日上朝時，仍舊沒有原諒他。
早朝之前，宮女太監早早便趕來此處，本是例行打掃，可今日，打掃的同時還有餘興節目。
赤裸的江瓊林抱着雙手，站在空曠的廣場上，就像一棵沒了枝葉的樹，說不出的荒涼和蕭索。
還帶有那麼一絲絲的情慾。
他到底是個美人，不穿衣服更是如此。
勻稱的線條，白皙的大腿，還有精緻蒼白的臉蛋，無論看哪裡，都是美不勝收。
他就這樣突兀地孤單地站在太極殿外，漸漸地被上早朝的大臣們爭相圍觀。
有人同情，有人不恥，但更多的是侮辱和謾罵。
尤其與武瑞安交好的一衆武官，更是什麼下流的話都說得出來。
“江瓊林就算當了狀元爺，也抹不掉他身上的奴印，瞧見他雪白的的屁股了麼？怎麼看都是個娼妓！”
江瓊林渾身一顫。
這半日，任北風蕭瑟，在這天裡雖然不覺得很冷，但是他心中的寒意，卻從頭侵染到腳趾。
除此之外，更讓他甚感悲涼的，是一種侵入骨髓的羞恥感。
就像在歡宜館中，被人扒光了衣裳，供衆人取樂時一般模樣。
不，此情此景，比之更甚。
若他從來都只是一個供人玩樂的男妓，或許還不會這般難受，可他從前是高高在上的世家子弟，淪落之後卻得女皇寵幸，再次參與科舉，更一舉奪魁成爲狀元爺。他遊過御街，赴過瓊林宴，也曾被旁人恭敬的喚他一聲：“大理寺少卿，江大人。”
可這一切，卻都是那人給的。
她一句話，就能讓他扶搖直上平步青雲。
她一句話，也能讓自己從雲端跌入十八層地獄。
美好如落瓷，在這一刻支離破碎，土崩瓦解。
……
第二日傍晚，見素醫館。
問藥又是十分激動的從外頭回來，一進屋子便驚聲尖叫：“掌櫃的！您一定要救救江公子呀！”
“又出什麼事了？”狄姜蹙眉。
一旁的武瑞安的也是一臉疑惑，道：“江瓊林是母皇跟前的紅人，有母皇的庇佑，誰敢說他一個不好來？”
“可就是女皇昨日夜裡下的令，讓他在太極宮前罰站，還不許穿衣服！”問藥神色焦急，不似說謊。
“什麼？！”狄姜和武瑞安皆是一驚。
二人再三確認問藥此言非虛之後，狄姜才道：“可說了原因如何？”
“坊間傳聞事情經過，是因昨夜江公子回府晚了，女皇陛下又幾次急召，他卻沒能按時去到勤政殿，據說……好像是因爲他和淑太妃在一起，被陛下抓姦在牀，所以才赤身裸體出現在太極宮前，站街示衆。”問藥如實相告。
“昨夜……不就是與我們喝酒至深夜？”狄姜思索道。
“可不是嘛！昨夜江公子那麼晚纔回去，怎麼可能會是和太妃在一起！他一定是被人冤枉了！或許是那太妃久居深宮，晝夜寂寥，主動勾引江公子也說不定啊！這樣懲罰他一個，未免也太不近人情了，以後讓他如何做人？如何再擡得起頭？”問藥嘟着嘴，一臉的不滿。
問藥說完，狄姜一臉凝重，就連武瑞安也是好一陣沉默。
許久，武瑞安道：“本王去爲他作證，證明他昨夜與本王在一起！”
“王爺！”問藥一臉欣喜，感動不已。
狄姜聽罷，卻啞然失笑。
“你笑什麼？”武瑞安道。
“王爺打算回去當階下囚嗎？您現在自身都難保，怎麼救他？”狄姜嘆了口氣，鄭重道：“您與江瓊林不睦已久，這是滿朝文武都知道的事情，您此時爲他作證，只怕會被人趁機說您意圖不軌。”
“爲何？”武瑞安一愣。
“很難理解麼？”狄姜嘆了一口氣，道：“現在全天下都知道，他是徹查天香公主無頭案的三名官員之一，現在的您，於情於理，還是不要去招惹他的好。”
武瑞安思忖了許久，發現自己竟然無法反駁，於是跌坐在凳子上，無奈道：“那現在本王該怎麼辦？”
狄姜想了想，道：“調查清楚天香公主無頭案，然後安安穩穩的做你的逍遙王爺，倒那時再救他亦不遲。”
“從何查起？”武瑞安一愣，道：“大理寺和京兆府聯合辦案，都未能發現端倪，我們從何得知？”
“既然他們查不出兇手，那我們就去問問天香公主本人好了。”狄姜微微一笑，半張臉隱在燭火映不到的黑暗裡，神色說不出的詭譎。
武瑞安打了個激靈，面色有些爲難，少頃，才道：“狄掌櫃的意思是……”
“掌櫃的意思很明顯，她會通靈！”問藥急不可耐，插嘴道。
“就你話多，”狄姜睨了她一眼，然後對武瑞安施施然一笑，道：“差不多就是這個意思。”
“此事當真？”武瑞安疑道。
“千真萬確。”狄姜這點信心還是有的。
“可需要什麼條件？”
“最好是能看見屍體，或者去命案現場。”
狄姜說完，武瑞安陷入了長久的沉默，半晌過後才又道：“這種事情本該由國師來處理，可最近國師不知怎麼了，一直將自己關在明鏡塔裡，誰也不讓進，誰也請不出他來，否則早讓他來問一問也好呀……”
“現在不是有我了麼？”狄姜自負一笑，道：“通靈本也不是什麼難事，不是麼？”
“可是讓你見到那樣血腥的場面，本王於心不忍……”
“這有什麼於心不忍的？再驚悚的我們掌櫃的也見過！”問藥興奮道。
武瑞安吞了口口水，想起曾經在竹林中發現的腐屍，還有她在屍骨累累的地窖中待了好幾天，心理仍沒有變態這一點來看，狄姜應該是不怕血腥和屍體的。
“好吧……晚些時候本王帶你去。”武瑞安擦了擦冷汗，終還是點了點頭。
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