魏清荷驚道：“這是怎麼了？前些日子不是還好好的嗎？”
小玲道：“可說呢，還不讓我們傳太醫，這如何是好？”
魏清荷道：“我現在就去請脈。”說完便又進了屋內。
魏清荷來到太后塌前，輕聲道：“臣魏清荷參見太后。”
太后微微睜開雙眼，見是魏清荷，於是有氣無力的說道：“是你啊，來做什麼？”
魏清荷見太后面色蒼白，雙眼無神，於是道：“臣聽聞太后鳳體欠安，所以過來看看。”
太后道：“我沒事。”
魏清荷道：“有沒有事，臣只要把一把脈就知道了。”
太后緩緩坐起來道：“哀家說了沒事。”
魏清荷跪下道：“太后，您可千萬不要諱疾忌醫啊。”
太后怒道：“放肆。”
魏清荷道：“當初皇上不聽勸解，太后竭力勸說皇上要醫病，如今太后自身有恙，爲何卻要避而不治呢？”
太后道：“哀家身上如何，自己清楚得很，不用你在這裡指手畫腳，給我出去！”
魏清荷仍跪着不動，說道：“臣身爲太醫，治病救人是我職責所在，太后鳳體抱恙，魏清荷必須要望聞問切，才能保太后安康，才能讓衆人安心。”
太后“哼”了一聲道：“只怕你望聞問切之後，衆人便不安心了。”
魏清荷道：“太后的意思是？”
太后嘆了口氣，回頭對小玲道：“外面候着，別讓外人進來。”
“是。”小玲答應着出了暖閣。
太后見小玲去了，於是雙手撐着木榻將身直起，魏清荷急忙拿了一個緞面的靠墊放在太后身後，太后又端起榻几上的茶盞吃了一口茶，然後說道：“哀家不是諱疾忌醫，哀家也知道自己身子有病，生老病死是人生規律，哀家如今這麼大的年歲了，只怕到了‘病死’這一步了。”
魏清荷道：“太后何出此言？前些日子下官還給您請過脈，也看不出您有什麼不好的地方啊。”
太后道：“你那幾次來，哀家也都是強打精神，其實這病哀家早就有了，你問問尚食局就知道，哀家每天所吃的東西只怕比貓多不了多少的。”
魏清荷道：“既然太后知道自己身體抱恙，爲何不告訴我們？”
太后沉默了一會兒，眼睛竟然有些溼潤。魏清荷沒有想到，平時威嚴的太后，竟然會在自己面前顯露悲傷。太后緩緩的說道：“哀家十六歲進宮封爲昭儀，侍奉先帝。但宮中嬪妃無數，想見先帝一面難上加難，有的人青絲堆雪，直至死去都不曾見過皇上。哀家苦等四年，才得受先帝臨幸，繼而懷孕。誰知宮中險惡非常，其他嬪妃嫉妒哀家，竟然暗中下藥，將哀家腹中的胎兒打掉，還差點也將我害死。後來多虧有人出來作證，纔將害我之人繩之於法。可哀家內心的傷痛，又該怎麼彌補？這後宮之中，沒有生下孩子的女人，註定會被打入冷宮，不會有人問津。就這樣，我在冷宮生活了將近十五年，受盡屈辱，飽嘗冷暖，哀家也從一個妙齡少女變作了色衰的婦人。哀家本以爲會在冷宮了此一生，誰知蒼天有眼，竟然又有一個機會讓我侍奉先帝左右，纔有了今日的皇上。如今哀
家已經年近花甲，唯一欣慰的就是幫助皇上登上了皇位，要說人生到了這一步，死也算值得了。可偏偏皇上無有子嗣，這豈不是皇室最忌諱的事情嗎？你也看見了，哀家爲了皇上子嗣的事情，寢食難安，費盡心思，不過還好，多虧了你，裕妃如今纔有了身孕。可是裕妃這孩子我是知道的，涉世未深，不能洞悉人情世故，現在她之所以能夠安枕無憂，是因爲哀家還在，倘若哀家不在了，這後宮嬪妃豈不是會爭先恐後向她下毒手？所以哀家身子有病，也不敢說出口，怕的就是宮中人多口雜，萬一傳了出去，只怕有人暗箭傷人，裕妃到時就會防不勝防了。”
魏清荷聽了太后這話。說道：“太后的意思下官明白，但太后怎麼不想一想，倘若您有病不治，那豈不是會越來越重？本來不是什麼大病，日積月累，再想治癒可就難上加難了啊。”
太后笑道：“哀家不瞞你，也不怕你笑話，上月十五，哀家去雨花閣禮佛，已在佛祖面前起誓，若佛祖能夠保佑裕妃誕下龍裔，做得皇后，哀家願意病不食藥，以換取皇室的穩固，天下的太平。”
魏清荷道：“只要是多做善事，佛祖必然會保佑太后，皇上，裕妃，太后又何必獨自忍受呢？”
太后道：“哀家一把老骨頭了，經過這麼多年的血雨腥風，哀家已經厭煩了，倘若縮短哀家的陽壽，便能換取皇室的興隆，哀家心甘情願。你還年輕，不懂得宮廷的殘酷，今日的皇宮之中已經算了風平浪靜了。你想象不到，哀家那時在後宮爲妃時，後宮一片血雨腥風。張皇后，琪妃，麗妃，馨妃，哪一個不是八面玲瓏，手段非常，到頭來卻是一個個死於非命，只有哀家和少數嬪妃僥倖活了下來。爲什麼哀家不讓裕妃住在離慈寧宮很近的永壽宮，而是讓她去了遠處的鐘粹宮？那是因爲永壽宮是當年琪妃的住所，那琪妃死的有多慘，你們是沒有見到啊！哀家怕琪妃陰魂不散，會謀害裕妃，所以才讓裕妃去了鍾粹宮。如今你看看，永壽宮果然不詳，那婉妃死了不是？這後宮之中就像個籠子，好沒意思，如果不能爲皇帝生兒育女，就只有孤單一生，默默死去罷了。”
魏清荷道：“太后的話，下官聽不懂，也不想聽懂，後宮再怎樣血雨腥風，下官也只會遵守自己的*守。救死扶傷，治病救人是大夫的本分。見死不救，不聞不問是大夫的恥辱。如今魏清荷既然已經知道太后身體抱恙，無論太后要如何處置下官，下官依舊冒死請脈，是死是罰，魏清荷願意領受。”說完便將拿出脈枕放在了手掌上。
太后看着魏清荷年輕的面孔，心中一陣酸楚，年輕人不怕死啊！真的不怕嗎？不是啊！那是他們經歷不多，閱歷尚淺；那是他們不知道死爲何物；那是他們只有一腔熱血，沒有理智的判斷。死亡是可怕的，它會帶走你的一切，包括你的靈魂。但太后知道，皇上身邊需要有這樣的人，他們會用自己年輕的資本去幫助皇上抵擋外來的危險，而不是像世故的臣子那樣只會見風使舵。雖然魏清荷只是一個太醫，但這已經是難能可貴，太后甚至希望給魏清荷一個官做，雖然這不大可能。
太后慢慢的伸出手，將手腕墊在脈枕之上，然後輕聲的說道：“爲哀家診脈。”
“是。”魏清荷急忙答應
了，開始細心爲太后號着脈象。
魏清荷起初以爲太后不過是偶感風寒之類，並無大礙，但用心診脈之後，魏清荷心中一驚，他只覺太后的脈象輕取沒有反應，重按之下才能感受到脈搏的跳動，而且給人一種無力，虛弱，軟綿綿的感覺。這分明是陽氣不足，氣血兩虛之症。魏清荷心中雖然驚恐，但表面上卻毫無表情。號完脈之後，魏清荷道：“太后不過是勞累了些，心重了些，所以有些虛弱，只要稍加調理，自會痊癒。”
太后點頭道：“既是這樣就去開方子吧，哀家有些乏了，想躺一會兒，今天哀家和你說的話，不要再與第三人說了。”
魏清荷道：“下官明白，太后休息吧，下官去了。”說完便走到外間開了方子。
就這樣，魏清荷於是每天到慈寧宮爲太后請脈，但太后的身子卻一天不如一天，魏清荷心裡清楚，太后實際上肝火過大，以致鬱結，繼而抑制脾臟，五穀之精或是藥物都無法吸收，所以病纔會越來越重。想要肝氣疏散，除了藥物之外，性情也是重中之重。眼看太后越發虛弱，魏清荷於是想出一個辦法，他料定這個辦法必會讓太后眉開眼笑，心情大好。
這日早間，魏清荷依舊來到慈寧宮，此時太后還未曾起牀。魏清荷於是將脈枕放在牀邊，太后從賬中伸出手來放在脈枕上，魏清荷細細的號完脈之後，說道：“太后肝氣仍有鬱結，不知道爲什麼事情煩心呢？”
太后道：“哀家的煩心事，上次不是和你說過了嗎？”
魏清荷道：“情緒偏激，最易得病，太后還是應該想開一些，所謂‘兒孫自有兒孫福’啊。”
太后道：“勸人的話誰都會說，可真的攤在自己身上，又是另一番滋味。哀家那晚想了又想，裕妃雖說身懷有孕，但是男是女，尚未知曉，倘若是個公主，可怎麼辦呢？”
魏清荷道：“無論是太子還是公主，皇上必定會一視同仁。”
太后道：“話雖不錯，自己的孩子怎麼都是好的，可外人不這麼想啊！那些窺視皇位的人，一個個都想着皇上沒有太子就好了，那樣他們就有機會名正言順的造反，奪取江山社稷了。”
魏清荷道：“太后不要煩惱，皇上既然能讓裕妃娘娘懷孕，那其她嬪妃懷有龍裔之時指日可待，到時她們必定會爲皇上開枝散葉。”
太后道：“我何嘗不知道？只是這麼長時間過去了，怎麼還沒有一個嬪妃來報喜呢？”
魏清荷道：“什麼？難道太后不知道？”
太后道：“知道什麼？”
魏清荷道：“後宮之中已有另外一人懷有皇上的子嗣了。”
此言一出，太后迅速坐起身來，掀開帳幔說道：“你說什麼！？”
魏清荷道：“後宮之中，除裕妃娘娘外，已經有另外一人懷有皇上的子嗣了。”
太后道：“哪一個嬪妃？”
魏清荷道：“此人不是嬪妃，此人乃是裕妃娘娘的貼身宮女，清風。”
太后驚道：“清風？此話當真？”
魏清荷道：“臣句句屬實，這話是清風親口對臣所說的。”
太后想了想，忙喚來小玲道：“更衣，哀家要擺駕鍾粹宮。”
（本章完）