“對弱者，混亂是深淵；對強者，混亂是階梯！”
李鶴鳴低聲喝道，好似室內鳴響了鐘鼓。
“我們有無當騎，有刀槍、有人手，到時候還能組建家丁隊……”
“平頭百姓如今在淮陽國不好過日子，但我們不一樣！”
說到這裡，李鶴鳴胸口起伏、鼻息粗重，一對鷹目逼視儼然。
“我明白的，族長。”
李立誠微微低頭，囁嚅道。
“那要不要把這事和其他人說說，至少幾位渾然境的族兄弟……”
他話說一半，被豁然打斷。
“吾爲族長，汝爲我副。”
李鶴鳴低喝道。
“這事我們扛不住，誰扛得住？！”
“世必有非常之人，然後有非常之事；有非常之事，然後有非常之功。”
“機事不密，禍倚人門！”
幾句話連珠炮般脫出，譬如雷霆霹靂，轟得李立誠面色蒼白。
“我知道，我知道……”
他雙手攥緊扶手，把自己死死按在椅背。
“我就是總想到這城裡有活生生的十萬人，想到族裡丟在北面的那些命債……”
話音艱澀，過樑即死。
寂靜覆蓋了書房。
李鶴鳴的厲色終於淡去。
許久後，他纔再次開口。
“金海李氏是金海之魁首，卻是天下世家之末流。”
“我們的命裡只有三品功法，世代與元磁、天人無緣。”
“立誠，你我在逆命而行，逆命一定會有代價！”
他緩緩說着，臉上自始至終沒有露出過丁點柔軟。
“人爲了活着，都會給自己找藉口。”
“我們只要把生米煮成熟飯。”
“等明年，等後年，等李家在淮陽國紮下了根，等子弟們開始修煉百倍優勝於如意勁的解牛典……”
“到時候不用我們去解釋，他們自然會把這些忘掉。”
李立誠無話可說，只能凌亂點頭。
他一把扯開門，跌跌撞撞出去。
靜室裡，獨留李鶴鳴一人危坐於上首。
他端起早就涼掉的茶盞，湊到嘴邊，手卻發抖。
茶水灑出，沾溼了外袍。
李鶴鳴久久沒有動彈，只是默默與手掌較勁，半晌後終於穩住。
茶水波紋緩下。
水面澄明如鏡，倒映出人面。
雙目通紅，嘴脣乾裂。
額上青筋虯結暴凸，好似人皮的皸裂。
“呵，鳴鶴脫羽，原來會成爲禿鷲……”
他低聲笑道，將茶水一口生吞。
······
三月初二。
清明將至。
金海城內日麗風和，萬物皆顯。
而城外台山更是草木萌動，一派勃勃生機、萬物競發的景象。
金風樓頂層唯一的露臺上，今日專程添設了一張小圓桌。
桌邊坐了四人，分別是洪範、高俊俠、崔玉堂，以及李興發。
“說起來，這兩位我最早是在紅垛山注意到的。”
洪範嚼着豬門腔，說道。
“一個丹鳳眉眼，一個膚白如玉，攻山時隨你家大公子奮勇在前，氣劍犀利無比。”
“不光是人長得出色，氣質也英武不凡。”
“我就奇了，這麼出挑的人物，以前這麼多年怎麼都沒見過？”
他舉杯走了一輪。
“這兩人洪少你不認識也正常。”
李興發放下空杯，熱情回道。
“他們是第四隊的，本來就不是金海人，大概是一年前入的無當騎。”
“兩人是流民出身，說是七八年前就跟着我二伯在西京做事，後來得了他青眼，傳瞭如意勁。”
“後來族裡有自家人要去西京，這兩人就被調回來了，還挺得家君看重。”
洪範聞言頷首——李興發的二伯就是傳說中賭輸了錢的李承望。
“這就難怪了。”
“倒不知他倆叫什麼姓名，以後有機會，可以認識認識。”
他隨口道。
“兩人是兄弟，都姓肖。”
李興發回道。
“皇姓，膽子不小啊？”
洪範笑道。
“哪能啊，是‘不肖子孫’那個肖。”
李興發接口道，話一出口才意識到用詞不當。
但不知爲何，洪範卻是笑得直拍大腿。
“有機會結識洪少，自然是他們的機緣。”
李興發繼續說道。
“這兩人武道修爲不弱，至於儀表什麼的，那自是拍馬都趕不上洪少伱。”
“但他倆有一點着實出挑，那就是花錢大方。”
“不只是請客吃飯和生活用度，人家兄弟還在煙柳巷有固定的相好……”
“一般的窮苦出身，很難有這倆的豪氣！”
幾人說着又飲了幾輪酒。
而後崔玉堂就提到了這兩日甚囂塵上的李家遷族。
“這事反正就挺突然的。”
李興發將領口扯開，抱怨道。
“老話說人離鄉賤，金海李氏離了金海，哪裡還能有現在風光？”
“而且要搬去的地方還是淮陽國的宏博城。”
“你們也知道，淮陽國這兩年是個什麼樣子，每城每縣都設卡收稅，連商隊都過不去了！”
他說着忍不住搖頭嘆息。
“我內人這幾日一直和我吵鬧，老丈人尋我喝酒，也讓我出頭去勸。”
“可我一個後輩怎麼勸？”
李興發一口把酒悶了，眉眼擰成一團。
“你們也知道，鶴公在我族中的威嚴，那是正兒八經的家君！”
“見了他我雙腿都打擺子，哪裡說得出話？”
見好友憂愁，崔玉堂也不知該如何寬慰，只得給他倒酒。
“我也聽說這事了。”
洪範開口道。
“但李家幾百號人，遷族這麼大的事，也不是幾個當家的發話就能定下的。”
“畢竟你們祖墳都在金海，突然要南下總得給個說法吧？”
“說法當然是有的。”
李興發回道。
“淮陽國與異族不接壤，西南邊的蟲介有勝州隔着，西北邊的蛇人有涼州擋着。”
“所以遷到那邊，我們李家就再不用與蛇人消磨了。”
“這是第一條。”
他敬了洪範一杯，繼續說道。
“第二條麼，是認爲淮陽國就要否極泰來了。”
“這兩年那邊的本地大族紛紛外遷，產業、屋舍、田地都空出來很多，價格很低。”
“然後最近朝廷也在關切淮陽王的惡行，據說禮部也派人去了。”
“這時候過去接手，萬一大勢逆轉，就能大賺一筆。”
李興發說着，忍不住嗤笑一聲。
“還有個第三條，淮陽國是交通要道，扼守南北商路咽喉。”
“如果我們‘趁虛而入’，順利卡上了位置，以後是吃用不盡。”
他說完哼了一聲，向後重重靠上椅背。