君臣相伴這些年來，這幾乎是皇上頭一次對傅恆如此冷硬。
傅恆雖說明白，皇上這不是衝他來，是皇上痛恨那些貪官污吏。
他自己也有錯，錯在還爲該死的高恆向皇上說情。皇上最恨官官相護、結成朋黨，當年的張廷玉、鄂爾泰兩大集團便是最大的前車之鑑。
只是，終究是意難平啊~
傅恆心下沉鬱，朝中府中無人能訴，也唯有與趙翼的書信往來裡，略紓胸臆。
趙翼在回信中也感慨道：“一向以爲，皇上會因對宮中哪位主子的寵愛，而提拔重用她們的父兄家人。忠勇公爺您府上如此，慧賢皇貴妃母家高家如此，淑嘉皇貴妃母家金家也如此；在這些身爲高位的主子母家裡，反倒是皇貴妃主子母家有些例外。”
“以皇上對皇貴妃主子的情分，皇上卻並未給皇貴妃主子的阿瑪清泰、兄弟德馨多高的官職去。清泰大人這些年來一直掌管餑餑房，而德馨也只是管着內務府的緞庫而已……原本卑職當真有些不能理解去。”
“可是如今看來，卑職反倒覺得皇上這纔是一種保全——雖無高位，卻都在身旁，清泰大人親自顧着皇貴妃的吃食，德馨則自管着皇貴妃的衣冠……雖無高位，卻也無風險。”
傅恆展信讀罷，也是眼角潸然。
都說他家是外戚裡恩澤最重的，可是從二哥傅清，到侄兒明瑞，以至於自己的兒子福靈安……全都在這份“恩重”的名頭之下，慘死沙場；
慧賢皇貴妃母家高家，更是老父曾經陪綁法場，險些嚇死；接下來這又是親兄弟被問斬……
這些所謂的煊赫，所謂的高位，帶來的論到最後，又剩下了什麼去？
便是他兄弟、父子、叔侄得到的功勳和爵位一大堆，那又如何死能帶去的？
傅恆要酒，當晚酩酊一場。
藉着醉意，哭過笑過，唯有一事欣慰——皇上他，真的是將九兒護得好好的。
除了九兒之外，皇上他卻是能將前朝任何一位大臣、後宮任何一位嬪妃，全都能豁得出去的。
只要皇上能護住九兒就好了，那他就可再無後顧之憂。
來日自可披堅執銳衝上戰陣，一往無前，再不用回眸而顧。
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乾隆三十四年正月十六日，剛過完正月十五，還依舊在上元節的喜氣兒裡，皇帝下旨：“大學士忠勇公傅恆，前往雲南經略軍務。今擇於二月二十一日起程。所有應行事宜，各衙門察例辦理。”
繼二十年前的大金川之戰後，傅恆又將遠赴戰場，爲朝廷再打一場泥沼之戰。
父子命運相連，在繼去年皇帝下旨以傅恆爲雲南軍務經略之後，四額駙福隆安便被加兵部尚書銜；而此時皇帝下旨命傅恆遠赴雲南，便也立即下旨，叫福隆安署理總管內務府大臣。
皇帝已是暗示，所有傅恆離去留下的職位，都會交給福隆安來承繼，也可令傅恆安心出京而去。
緬甸之戰，又如曾經的大金川之戰一樣，朝廷已經被迫入絕境，只能勝不能敗；偏朝中其他大臣俱不中用，皇帝唯有再度派出傅恆這張最後的王牌。
傅恆此行意義重大，故此皇帝更是恩澤獨施：賜經略大學士公傅恆，御用盔甲各一。
從前都說武將最高的榮譽是御賜黃馬褂，可是在這御用盔甲之前，已是變成了普通。
皇帝接着又決定，將在太和殿，爲傅恆出征頒賜敕印。
幾日後再命福隆安加一項署理藩院尚書之職。
皇帝給傅恆、福隆安父子的恩遇，已近極致。
傅恆來不及歡喜，心下反倒更爲沉重。他明白皇上的心，他此次平緬甸，便已經沒有回頭路。
若能德勝，自可班師生還；若不剩……他也只能如二哥傅清、侄兒明瑞一樣，將自己這條命留在沙場上，以報君恩。
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做出這樣的決定，其實不難；他甚至從去年被任命爲經略之後，心下已經做好了這個準備。
他將家中已經安頓好了，長子福隆安已堪大任；就連那猴兒似的麒麟保也成家立業，越發穩重了，女兒福鈴已經誕下了小皇孫去……他已心滿意足。
唯一的一個不敢言說的期盼，或者說遺憾，還是……生了貪念，總想在臨去之前，再插翅飛進宮牆去一回，去再看一眼，那三十年來無法忘記的人兒啊。
九爺的心事，終是瞞不過九福晉去。
多年夫妻相伴，九福晉不捨丈夫之餘，卻也還是想讓丈夫安心地走。
次日一早，她便遞牌子求進宮。
九福晉自是有合適的理由：給姐姐舒妃請安，再去看望剛出生的小外孫。
皇貴妃爲六宮之主，蘭佩所遞的牌子自是被呈到婉兮面前來。
婉兮毫不猶豫便翻了九福晉的牌子，心下也是漣漪不斷。
到了日子，九福晉進宮給婉兮行禮。
一張口，九福晉便要落淚。勉力忍住了，竭力含笑道，“奴才這些日子身子也有些不好，臉上又是副苦相，這纔不敢進宮給皇貴妃主子請安。”
婉兮親自起身，將九福晉按着坐下，“我何嘗不明白？所幸麒麟保長大懂事，你身邊也自有福音相伴……你依舊是兒女兩雙全。”
九福晉原本誕下兩兒兩女，長子福隆安，次子福康安；長女福音，次女就是剛剛夭折的那個小女兒……原本是子女湊足了兩雙的，如今卻還是四角失了一去。
九福晉含淚點頭，“皇貴妃主子說的是。雖說幼女去了，卻還有福鈴，那奴才依舊還是有兩兒兩女，奴才應當知足。”
說過了這些寒暄的話去，九福晉還是深吸口氣，揚眸望向婉兮，“不瞞皇貴妃主子，九爺他……近日心事惴惴。奴才當着主子便也不說那些繞彎子的話了，奴才覺着是九爺臨行之前，想當面向主子拜別。”
婉兮心下何嘗不是爲了此事，也酸澀了良久去？
只是……
婉兮擡眸望住九福晉，卻終究還是含笑搖頭，“不，蘭佩，他不必見我，有你爲他送行，已是足夠。”
婉兮說着叫玉蟬拿出一串香珠來，“聽說雲南那邊瘴氣深重，這香珠是香藥搓成，請九爺帶着，權且防瘴氣一用吧。”
九福晉下意識微微那麼一頓。
婉兮瞧見了，淡淡而笑，“這香珠所用的香藥，是啾啾親自選的。裡頭有不少是容妃的母家從西域帶來的，咱們內地沒有，且俱都是乾燥除溼的效用；搓珠子的，是小十五和小十七；而這香珠上的絡子，是蓮生她親手打的。”
“無論於國於家，九爺既是功臣，又是孩子們的舅舅。他們也都想盡一份心意，還請你和九爺不要嫌棄他們手藝的粗拙。”
九福晉心下一顫，不由得跪倒在地。
是她終究做不到全然大氣啊……
其實她何嘗不心疼九爺，她爲了九爺已經遞牌子進宮來了！只是，只是她還是會控制不住地有那麼一點點的小心眼兒了。
九爺出征在即，那緬甸的戰場上那麼可怕，已經吞噬了她傅家一個兒子、一個侄兒去，她怎麼能不擔心九爺的安危呢？
所以她就更加要在意，九爺這一走，心裡最放不下的人，究竟是誰啊。
她與九爺這些年的夫妻，她只想要這一次，希望在九爺心上分量最重的人，是她啊……
可是皇貴妃如此的大度，竟是早已都完美地預備好了，倒顯得她自己那樣的小氣和不堪了。
同樣是女人，她這幾十年來與皇貴妃相比，終究還是有些地方，怎麼都比不上去。
婉兮親自起身，將九福晉給扶起來，“蘭佩你一定要轉告九爺，九爺此次爲國出征，咱們所有人的心，都陪着他一路同行。”
二月，皇帝在圓明園“山高水長”，賜傅恆和出征將士宴，爲傅恆送行。
帶着爲國征戰的堅決，卻也帶着不捨和遺憾，傅恆率軍而去。
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九爺走時，婉兮神色平靜，可是到了三月裡，婉兮還是病倒了。
歸雲舢對婉兮說，只是開春了，皇貴妃偶然春寒罷了，不打緊。
唯有到了皇帝面前來，歸雲舢纔不敢隱瞞，坦言皇貴妃是多年生育已損元氣，誕育小十七時已是用人蔘吊着；又執掌後宮，心力交瘁所致。
皇帝聽罷也是大痛，放下京中諸事，三月初七從圓明園起鑾，帶着婉兮巡幸湯山行宮、盤山行宮。
湯山行宮是距離京中最近的有湯泉的行宮，如當年那拉氏所去的熱河附近的湯泉行宮一樣，可以作爲療養之所。
而盤山行宮則在天津附近，爲避暑山莊之外的第二大行宮。山水宜人，可遠離京師宮中的焦慮之憂。
這樣的安排，自是可先泡湯泉療養，待得病癒再赴山水之間陶冶放鬆。正是身心皆療的法子。
最難得的是，皇帝這一次出巡，並未奉皇太后聖駕同行。
這是罕見的。自打皇帝登基以來，幾乎每一次出巡，都必定要奉着皇太后一起；便是近幾年的木蘭行圍，皇帝不帶着皇太后了，可也還是照樣先奉着皇太后出京，讓皇太后駐蹕在避暑山莊裡。
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皇太后對此也有小小的失落。
“想當年，康熙爺是奉着孝莊文皇后赴湯泉行宮，是爲孝莊文皇后療病；咱們這位皇帝啊，倒是極少去這些湯泉，這一回終於去了，卻是不帶着我的~~”
皇帝和婉兮不在宮裡，小十五卻是在的。
小十五每天都來給皇太后請安，還說是替皇阿瑪、皇額娘如此。
也是因爲小十五在眼前，皇太后才忍了，沒直接說到婉兮頭上去。
小十五聽完老太太的抱怨，倒是垂首一笑，“孝莊文皇后老祖去湯泉行宮，那是因爲老祖她生了病呀；皇瑪母身子骨康健着呢，連孫兒都比不上，那自然就不用去泡湯泉了。”
皇太后無奈地笑，伸手攏住小十五，“哎喲，瞧瞧我們圓子這張巧嘴兒喲~”
陪在皇太后身旁的順嬪、永貴人和蘭貴人，自都是擡眸瞟一眼十五阿哥，卻無計可施。
誰讓她們自己並無所出呢，對於這個年歲的老太后來說，自是孫子比嬪妃更金貴。
這回皇上進封慶妃爲貴妃，皇太后自也是不願意。慶貴妃根本是江南漢女，便是母家後來也入旗了，那都是進宮十幾二十年之後的事兒，在之前的年月裡，慶貴妃就是純純的漢女。
這樣的出身，再加上從無所出，憑什麼就能進封貴妃去了？
可是皇上卻爲慶貴妃據理力爭，一來前頭已經有了皇貴妃的例子去，二來慶貴妃如今撫養着十五阿哥呢。便是皇上的話沒叫皇太后立即就點頭，但是十五阿哥來替慶貴妃求情，連着好些天到皇太后跟前來，又是磕頭又是親自伺候皇太后洗臉梳頭的，倒叫老太太的心就硬不下去了。、
老太太年歲大了，便是還能跟皇帝兒子繃起臉來，卻是在小孫兒面前嚴肅不起來了。
如今後宮裡的小皇子，就十五阿哥、十七阿哥這麼兩個。總歸都是皇貴妃的孩子。
老太太不論喜歡哪一個，都只對人家皇貴妃有利，旁人又能有什麼法子去呢？
婉兮與皇帝赴湯山行宮、盤山行宮休養期間，正逢親蠶之禮。
語琴以貴妃位分，終於得以代替行禮。
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三月十六日，皇帝帶着婉兮歸來。
婉兮原本也不是大病，經過數日的排遣療養，回到京中已是痊癒。
因湯泉水之功，語琴等人都說婉兮回來後，面色潤澤，連從前小小皺紋都平復開了。
婉兮自是承情，也不否認，自都說那湯泉水是真的好。
只是婉兮自己心裡知道，有些傷感已經深植於心底，無論是多麼溫暖的唐泉水也無法盡數滌盡的。
只是她相信九爺在西南，一定能夠奏凱；再者，她沒有時間過多沉湎於傷感之中，因爲還有太多的事等着她去親力親爲。
除了後宮諸事，自然還有自己孩子們的事兒。
皇上已經給了口信兒，說小七明年就將正式釐降。
今年已經到了三月，留給婉兮來幫女兒籌備的日子，已經不多了。
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三月二十四日，傅恆已經抵達雲南。
從四月開始，傅恆開始親自向皇帝奏報西南軍。皇帝自是最信任傅恆的奏報，有這樣一個放心的人在西南親自督軍，皇帝的心終於放下了些，終於可以暫且將心思從武備上挪出來，放回文治上去。
接下來就是科舉殿試。
今年這一科皇帝命大學士劉統勳、陳宏謀，吏部侍郎德保、戶部侍郎英廉，兵部尚書陸宗楷，刑部尚書蔡新、侍郎錢維城、張若溎，工部侍郎曹秀先幾人，爲殿試讀卷官。
英廉從一個內務府職官，到戶部善於賺銀子的能臣，今年也一舉成爲了殿試的閱卷官。
不過說來也是命運弄人，他的孫女婿和珅也正於今年這一科參考，卻可惜沒能等到藉助英廉之力，就先期已是名落孫山。
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和珅出師不利，回到家中也是難掩鬱悶。
福晉馮氏來勸慰，和珅握着福晉的手，萬般慚愧道，“若是其他年份倒也罷了，今年偏趕上祖父爲殿試閱卷官，我卻竟然沒有考中。”
“想來祖父必定希望能在殿試的卷子裡看見我的名字，可是我卻叫祖父失望了……”
馮氏是英廉的孫女，從小因爲父母早亡，故此由祖父親手撫養長大。祖父憐惜她從小沒有雙親，對她幾可說是嬌生慣養。
可是馮氏並不嬌氣；也因爲從小失去父母，性子反倒更溫柔、體貼。
馮氏這便反過來寬慰和珅，“爺又何必遺憾去？若是爺進了殿試，那我祖父非但不能讀你的卷子，反倒要回避。”
和珅拍拍福晉的手，聊表感謝，可是眼色卻依舊陰鬱。
“福晉說得對，我自想到了迴避之事。可是我自己的學識我自己清楚，我的卷子答的我自己心下更是有數……我不至於名落孫山纔是。”
馮氏也是蹙眉，“那依爺看，這是什麼緣故？”
和珅嘆口氣，“怕就是這回避的緣故。不是祖父要回避，而是其他早有官員發現了我與祖父的關係，或許有人不想叫祖父得益，這便直接將我在殿試之前就先排除在外了。”
“會是誰呢？”馮氏也跟着有些擔心。
和珅垂首細想，“我是鹹安宮的官學生，報名參考自走的順天府。而此時因忠勇公赴雲南經略軍務，京中多有物資發往雲南。皇上爲免有人從中耽擱，這便命忠勇公之子、四額駙福隆安暫管順天府事務。”
“爺是懷疑四額駙，故意爲難？”馮氏嚇了一跳，“可是我祖父當年卻也算是忠勇公提拔起來的人。”
當年語琴母家入旗，是傅恆親自去辦的。九爺親自選了英廉所領的佐領下，囑咐英廉照應陸家。
和珅想想倒也點頭，“我只是一猜，並不能作準。”
此時的和珅還不知道，若敢年後，他與傅恆一家也結下了恩怨。
這些恩怨直至生死。
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這一年和珅在科舉上雖出師不利，可是他卻幸運地生在一個世代簪纓之家。
他的家族因祖上立軍功，曾經爲家族爭得了一個“三等輕車都尉”的世職（正三品）。
和珅在這一年因年滿虛齡二十歲，二十歲可爲承襲世職的年歲。故此和珅通過考試，得以承繼了這個世職。這個世職在他家族，到他這兒，已經是世襲了五代。
雖說科舉不中，可是和珅還是終於憑藉家族的祖蔭，正式謀得了一個出身。
二十歲的和珅，正式登上了大清的歷史舞臺。
他以年輕之姿，走上歷史舞臺之時，正是九爺傅恆遠離京師，都師雲南之時。
歷史，彷彿都給和珅留下了一條夾縫。
而這一年，也是因傅恆遠赴雲南，九爺的嫡長子福隆安被皇帝派給諸多差事之外；作爲九爺的嫡次子，福康安也一點一點得到了皇帝的重視去。
繼兩年前授三等侍衛，乾清門行走之後，這一年福康安又被擢二等侍衛，在御前行走。
俗稱也就是“二等御前侍衛”了。
福康安領先一步，已經先到了皇帝身邊去，等着兩大寵臣會面的那一天。
只是這會子福康安還不知道其後將走來一個和珅。他此時在御前，先要經歷一番撕扯的心痛去。
這心瞳，一邊是牽掛五旬的阿瑪在西南的情形；另外一邊，則是總要眼睜睜看着宮裡在爲小七置辦妝奩。
若他不是侍衛，或者不是御前的侍衛，他倒是能遠離內廷，想聽見有關公主的事情也不能；可惜他偏在御前。
又或者說如果他的家族能遠離內務府，不知道內務府爲小七都製備了什麼，也能好些——偏他父親傅恆就是總管內務府大臣，而阿瑪離京後，這個職務又由兄長來署理。
他就這樣一日一日小心翼翼地行走御前，卻又躲不開、藏不住地，一日一日被小七即將出嫁之事劈頭蓋臉地砸過來。
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因滿人家重視女兒，故此滿人有“厚嫁”的傳統。也就是說女兒出嫁，陪送的東西特別的多。
公主釐降就更是如此。而該陪送什麼，準備的妝奩也因公主的名號不同，而有差異。
婉兮和內務府爲小七置辦妝奩，自然也是該按着和碩公主的品級來準備。
和碩公主下嫁妝奩定例：陪給嵌東珠九顆朝帽頂一個，嵌松石、珊瑚垂珠軟帽後金花一枝，嵌東珠兩顆金佛一件，嵌東珠一顆、松石一塊涼帽後金花一枝，嵌東珠七顆金項圈一圍，嵌東珠九顆金箍一件，每須嵌小珠一粒金花二塊……
此外還有包頭、布料、皮襖、牙刷、胭脂、抿子、木梳、箅子、包袱皮、箱子、氈子、浴盆、衣架、桌子、鏡套鏡架等等、等等物品。
另還有陪嫁的活人，嬤嬤、嬤嬤媽、二等女子三名，三等女子四名、陪嫁戶口男女人等……
幾乎是一個女子到了婆家，生活裡所用的一切都有陪送。足以叫公主到了額駙家，衣食無缺。
光準備足這些，婉兮就夠從早忙到晚。更何況小七是她長女，凡事更要用心，這便一直要忙到很晚去了。
可是就這樣，皇上還不滿意。