天空黑沉沉，就如壓在頭頂一般，從雲層裡飛出了淋漓小雨，將整個大梁城都染得溼漉漉一片，侯大勇斥退了幾個勸阻的官員，還是帶着封沙和鐵川源、林中虎等二十幾個親衛出了宮門。
皇宮的生活就如大餐，不是局中人，其中的滋味很難道得清楚。
侯大勇是出身行伍之間的馬上皇帝，在皇宮中住了幾天，便有些坐不住了，等到事情稍空，便帶着親衛出皇宮，到虎威、龍威等軍營去視察。只是此一時彼一時，當初任宰相之時，到軍營是平常之事，如今還未出行，就有禮部官員來探路，千叮嚀萬囑咐，讓各營防衛森嚴，如臨大敵一般，如此氣氛讓侯大勇憑空也添了些煩惱。
“有得就有失，世上沒有十全十美的事。”
出了宮門，對着天空發了一句有些酸腐的感慨，撲面而來的冷風吹打在面上，讓侯大勇覺得十分地清爽，他對封沙道：“今天在萬歲殿裡見了十幾位刺史，說得口乾舌燥，我們到虎威軍營去，讓郭將軍給我們溫一壺老酒，好好放鬆一下。”虎威軍距離皇宮最近，肩負着保衛皇宮的重任，從主帥到軍士多是黑雕軍老軍，侯大勇能叫出所有伍長以上官佐的名字。
出宮之時，侯大勇將一身龍袍脫在了宮中，只穿着一身玄色軟甲，一行人到了虎威軍門口，眼看着要走近軍營大門，就聽得一聲低沉的聲音：“口令。”鐵川源就出自虎威軍，他代替了青州崔奇成了宮中禁軍統領，官職雖然不高，卻是一個極爲要緊的位置。
前任統領崔奇在宮中一年多，就被派到慶州任團練使，崔奇在青州軍時。不過是小小的指揮使，因緣際會，不到兩年的時間，就由低級指揮官做到了慶州團練使，慶州雖然不是節鎮，但是由於其位於馬嶺水左側，處在靈州黑雕軍南下的通道之上，對於黑雕軍來說。這是一個重要的中轉站。
“我是鐵川源，快去通報郭將軍。”
守在大門口的值勤軍官認得鐵川源，他沒有注意到鐵川源背後還有誰，便道：“請鐵將軍稍等，我這就派人去稟報將軍。”他見到鐵川源騎着馬立在細雨中，抱歉地拱拱手道：“郭將軍軍令如山，擅自開營門者，重則掉腦袋，輕則挨皮鞭，望鐵將軍見諒。”
鐵川源微微一笑。道：“這是軍令。怎麼會怪你。“侯大勇出宮之前早就有過交待，在外一切按規矩辦，切不可擡出陛下的來壓人。因此，鐵川源也不說破陛下到了，就在外面耐心地等着，他知道以郭炯地精明，定然會猜到是誰到了。
軍營內很快就響起了跑步聲。
郭炯身穿着輕甲跑了過來，他一聽到鐵川源的名字，根本沒有任何猶豫，立刻向門外跑去，鐵川源是宮中禁軍統領，豈能隨意地出宮。這個時候過來肯定和陛下在一起，出了營門，他果然看見了鐵川源身後的侯大勇。
一行人走進了軍營大帳，白霖華也在大帳之中等待，此時白霜華已經恢復了女裝，她仍然擔任着黑雕軍的軍需官，今天正好到虎威軍中辦理交割事宜，辦完之後，她就留在郭炯大帳中。夫妻倆說了一會話，白霜華正準備離開大帳，侯大勇就來到了虎威軍營。
等到侯大勇進了大帳，帳中之人立刻全部行起了大禮，侯大勇一時半會還不適應滿屋子人都跪着的方式，就揮了揮手，道：“起來吧。”
等到各將站起來，他又道：“以後在軍營之中就行軍禮，不要搞這麼複雜。”
郭炯起身後，笑道：“陛下是體諒軍士，規矩可不能馬虎。”
自從範質、趙匡胤、咎居潤被殺，郭行簡就料定了今天的結局，所以，他又從滄州趕到了大梁，等到郭炯率軍擊滅荊湖回到大梁以後，他就和郭炯進行了一次密談，中心內容就是教導郭炯如何做好新朝功勳之臣，郭炯同樣心有慼慼，在禮數上比黑雕軍諸將領都要恭敬。
侯大勇也沒有過多糾纏在禮節問題上，在大帳上方坐定，看着郭炯和白霜華一左一右坐在帳下，就笑道：“古有花木蘭代父從軍，今有白霖華爲父報仇，這可是千古流香的傳奇。”
白霜華面對着當今陛下，頗有些靦腆，她猶豫着道：“陛下，臣有事稟報——”郭炯知道她要說些什麼，有些無奈地笑了笑。
“前些天，竇尚書爲了臣的事情，多次抱怨過，他說一個女子拋頭露面於禮不合，更別提擔任成爲黑雕軍主將，說不定明天關於此事地奏摺就要遞上來。”
竇儼、竇儀都是大周朝的大儒，竇儼作爲御史中承，在範質被殺以前就和侯大勇有了盟約，一直在暗中幫助着侯大勇，穩定朝中文臣，他也是居功甚偉，也正由於此，侯大勇稱帝以後，也就投桃報李，讓禮部侍郎竇儀擔任了禮部尚書一職。
一樣米養百樣人，一母九子而九子各不相同，竇儀雖然學富五車，可是爲人遠不如其兄長靈活，他得知了黑雕軍中竟然有一員女將，先是目瞪口呆，隨後憨氣大發，在不同場合怒髮衝冠，就如白霜華犯下了滔天大罪。
侯大勇並沒有聽說此事，他想着竇儀那一本正經的樣子，笑道：“在我的家鄉，有一句俗話，叫做女子能頂半邊天，爲什麼白娘子就不能當白將軍，男和女，就是陰和陽，陰陽相生纔有萬物，這個竇尚書，跳進書裡就出不來，想不通這萬物變化的道理。”
白霜華聽得有些不太明白，就偷眼看了一眼郭炯。
郭炯在黑雕軍已有八年，領會侯大勇的意圖很是準確，他笑道：“陛下的意思很明白，娘子可以繼續擔任黑雕軍軍需官。”
白霜華在黑雕軍中已有數年，雖然已爲人母，卻不願意就此離開了黑雕軍，讓自己的餘生就在一個大院子度過，聽到陛下支持自己，喜道：“有陛下作主，臣也就挺得起腰桿了。”
看着白霜華喜形於色，侯大勇也有些高興，暗道：“當皇帝真好，說話就是金口玉牙，這種感覺着實不錯。”他又在心中道：“是不是在明年春設一個女科。”隨即，他又否定了這個想法，白霜華只是一個特例，要真的開個女科，與傳統思想差距太大，說不定真要事與願違。
幾人正說着，虎威軍左廂都指揮使周青全身披掛也進了大帳。
等到周青落座，侯大勇誇道：“周將軍，這次慈州之行，做得不錯。”周青立刻站了起來，又跪下來謝恩，侯大勇對這種頻繁的大禮很有些膩味，可是忍了忍，還是接受了周青地大禮，等到周青落了座，侯大勇才道：“以後朕到了軍營，將軍們若是穿着凱甲，行軍禮就可以了。”
郭炯笑而是不語。
“柳江清如今在軍中任何職？”
“柳江清是進士出身，任過城慰和監察御史，到了軍營，我向石樞密報告了此事，石樞密同意讓他任虎威軍左廂副都指揮使。”
侯大勇點了點頭，道：“這樣安排很好，此人博學，也懂些兵法，是個可造之才，只是他太過聰明，爲人略顯輕浮，需要多多磨瀝。”
郭炯屁股正要擡離胡椅，侯大勇揮了揮手，他只得又坐了下來，道：“柳將軍正在城外參加輪訓，熟悉軍中地條例。”
郭炯隱約聽說過柳江捷之事，此時聽侯大勇詢問得仔細，暗自慶幸：幸好沒有怠慢柳江清，說不定那天此人也就成了皇親國戚。
“滅了荊湖，下一步就要攻打西蜀，郭郎有何良策？”
攻打西蜀早已是大周君臣的共識，郭炯也不知琢磨過好多次，他不敢擡屁股，就挺直身體，道：“雖然蜀道難於上青天，可是我軍已佔荊湖和秦鳳諸州，水陸兩路夾擊，西蜀天險不攻自破，況且西蜀將驕兵墮，實在不堪一擊。”
他又道：“若吐蕃渾末部達布率軍從側翼牽制，則西蜀更加被動。”
在攻打李重進之時，吐蕃達布和達娃貢曾率兵助戰，只是他們的撤退之時，順便搶了不少財物，這讓侯大勇很爲惱火，此時他聽到郭炯之議，道：“吐蕃渾末部曾是喪家之犬，如今在若爾蓋稍復元氣，雖然仍然很弱小，我們卻不能輕視之，這次入蜀作戰，就不用他們了，免得他們趁機大肆搶劫，非我族類，其心必異，對渾末部，只能有限度使用。”
郭炯道：“既然這樣，乾脆我們找機會滅掉渾末部。”
“渾末部是吐蕃地一個新興部落，裡面有許多漢人血統，高原上的吐蕃人並不承認這一支部落，還罵他們是漢狗，如今大週四境有衆多勢力，不宜過多樹敵，就由渾末部佔着若爾蓋等地，爲我們擋住高原上的吐蕃，這樣我們也就有和吐蕃有一個緩衝之地，不至於發生直接衝突——”
“吐蕃人極爲悍勇，以大唐之強，仍與吐蕃打了上百年，我們現在宜少村強敵。”