陸清嵐溫聲細語地和舅舅說起話來，她小身子軟軟糯糯，說起話來也是嬌嬌嗲嗲的甜死個人，紀成簡直受用得不得了。
紀成摸着她的腦袋道：“寶兒真乖。”
陸清嵐看了父親一眼，道：“寶兒乖，爹爹不乖！”
紀成哈哈大笑：“你爹爹的確不如寶兒乖。”
陸宸不由羞紅了臉，他知道紀成話中意有所指。囁嚅道：“阿兄……”
紀成就把陸清嵐放下，讓她去找陳氏玩耍，然後肅容對陸宸道：“陸萬和，距離鄉試已不足兩月，你瞧瞧你現在的樣子，精神頹廢，不知所謂，你想讓阿衡所受的那些苦楚委屈全都白受了嗎？難道你想一輩子這樣渾渾噩噩下去，讓老侯爺養你一輩子，永遠做一個一事無成的紈絝子弟嗎？”
這話說得就有些重了。原來紀成和陸宸這個小妹夫關係一直很好，陸宸待他亦兄亦友，經常向他請教制藝時文方面的知識，紀成也視他爲子侄，纔會這樣毫不避忌地說話。
陳氏連忙打圓場：“老爺，什麼話不能好好說……”
陸宸卻道：“阿嫂不必替我遮掩，都是我自己不知克己修身，才惹出這樣的禍事，阿兄教訓的極是。”陸宸大爲爲羞赧，他已年近三十而立之年，紀成像他這麼大年紀的時候早已考中進士在朝爲官了，他如今卻糾纏在幾個女人中間，一事無成。
紀成見他態度誠懇，終和緩了語氣：“自來科舉便是正途，你是簪纓之家，雖可憑藉祖蔭，博得個一官半職不難，可是想要向上升遷，將來有所作爲，卻是難上加難。這次是千載難逢的機會，若你還不能中，我只能說，是老太爺看走了眼，纔將阿蘅嫁了給你。”
陸宸道：“阿兄莫說了，這一科我一定加倍努力。”
陸清嵐不有詫異，舅舅的激將之法她當然看得明白，只是不知他所謂千載難逢的機會到底指的是什麼？
聽舅舅的意思，趙蕙蘭的事情，二房和三房似已達成妥協，那麼到底要對三太太如何處置？
很快，她便知道了答案。
數日後的一個凌晨，天還未亮，恆峰苑便熱鬧了起來。
院子裡套了一輛馬車，又收拾了兩車行禮，看樣子似是有什麼人即將遠行。陸曄和趙氏站在院子裡，一個車伕打扮的人走過來道：“三太太，時候不早了，咱們該出發了。”
趙氏尖叫了一聲，撕心裂肺地喊道：“我不去！我不去！我不要去那種鬼地方受苦，我要見老侯爺，我要見我娘！我娘在哪裡？我不相信我娘會這樣拋棄我，我不相信！”
原來老侯爺作出的最後決斷，是將趙氏送去遠在通州的家廟，讓其在那裡祈福思過。
陸曄在旁勸道：“這都是父親親自作出的裁決，你還是乖乖聽從父親的安排，不要再惹他老人家生氣……”
“你這個吃裡扒外的東西！”陸曄剛勸了兩句，已被三太太甩手打了一巴掌，“我做這些事，還不是爲了咱們三房考慮。你是不是盼着我早點死了，你好和外面的那些女人鬼混啊……”
三老爺捂着自己的左臉，臉色鐵青。
院子里正鬧着，忽然傳來一陣腳步聲，在衆多丫鬟婆子的簇擁下，走來一個五十多歲的婦人，她穿着雍容華貴的妝花褙子，兩道眉毛斜飛入鬢，一雙狹長的眼睛開合之間分外凌厲。
這婦人氣場異常強大，讓在場每一個看到她的人全部噤若寒蟬。
三老爺見了她來了，有些畏縮地叫了一聲：“岳母大人。”
來人是趙氏的親孃，平涼侯府的女主人王氏，是京城中出了名的厲害人物，也是三太太在婆家最大的靠山。
王氏淡淡看了陸曄一眼，對他道：“你先下去，我有幾句話對她說。”
陸曄答應一聲轉身離開。
王氏看着女兒道：“你不是想見我嗎，我現在來了，你有什麼話說？”
趙氏見了孃親，立刻有了主心骨，“娘，您快幫我求求老侯爺，女兒不想去家廟，不想去通州受苦！”
王氏冷冷看了女兒一眼，掄起手臂打了女兒一巴掌：“你這個蠢貨，現在才後悔，早都來不及了。我當初是怎麼教你的，要你隱忍隱忍，沒有絕對的把握，千萬不要對二房出手。你倒好，瞞着我幹下這等事情，如今證據抓在二房手裡，你讓我怎麼幫你？能保住你在侯府的地位不被休棄，我已盡了最大努力，你竟還在這夾纏不清！”
趙氏捂着左臉，難以置信道：“娘，你打我！”她是王氏的嫡長女，因爲性子最像王氏，所以在三姐妹中一向最爲受寵，又因爲委屈下嫁給了陸曄，王氏更加格外憐惜她。
王氏道：“我打你，是爲了讓你清醒些，以後不要再辦這樣的糊塗事！你可知道若非你大舅舅是這一科鄉試的主考官，陸家就要休了你。他們想送你去家廟，我也曾拼命反對，可那紀成態度十分強硬，若是陸家不答應，他就要去順天府遞狀子，這件事情若是鬧開了，陸家和平涼侯府都別想在京師立足了。”
“難道爲了平涼侯府的面子，你們就可以這樣毫無顧忌地捨棄我？”趙氏難以置信。可她又不得不相信，因爲母親王氏本來就是這麼一個人，爲了家族的利益，她可以毫不猶豫地捨棄任何一個人。
“我們並沒有捨棄你，捨棄你的人是你自己。”她見女兒哭得傷心，終究有些心軟：“這已經是娘爲你爭取到的最好的結局了。你放心，你先在家廟裡委屈一段日子，娘會想法子把你弄回來的。”
趙氏幾乎崩潰：“娘，我不去家廟，我不去家廟！”
王氏其實心裡也很難受，狠了狠心，吩咐跟來的婆子道：“把三太太扶上車去，立刻送走送走！”
無論趙氏怎樣哭鬧，免不了還是被送去了家廟。這是長興侯府和平涼侯府，兩座侯府共同作出的決定，不是她一個人能夠更改的。
三太太走後，三老爺的飲食起居，則由院子裡的幾位姨娘負責。
陸清嵐對這個結果並不是很滿意，可她也清楚，這是舅舅一家人努力爭取的結果。想想她也就釋然了，青山不改綠水長流，後邊日子還長着呢，若是一下就搞死了趙氏，豈不是沒意思的緊。
三太太這一走，長興侯府頓時清淨了不少。老太太經過這次的教訓，也收斂了幾分，對二房客氣了不少。紀氏關起了房門，一門心思地在家養胎。陸宸也收拾心情，準備今年的秋闈。
八月初九便是秋闈的正日子，算算時間，還有不到兩個月。陸宸越發地用功。
很快皇帝頒下詔書，任命直隸總督王弘爲今年北直隸的主考官。陸清嵐聽到這個任命之後釋然了，難怪老侯爺和舅舅會妥協，難怪平涼侯府那般有恃無恐。
原來根子都在這兒。那直隸總督王弘，正是王氏的嫡親哥哥，趙氏的親舅舅。
若是陸家鐵了心思，非要把趙氏休掉，那王弘也定會讓陸宸這一科名落孫山。陸宸年紀不小了，這一科再不中，舉業上頭怕以後也難有成就了。
一宗交易，一宗令陸清嵐有些啼笑皆非的交易。她倒是也能理解老侯爺和紀成的選擇，畢竟陸宸的舉業並不是他一個人的事情，那涉及到的是整個長興侯府的興旺與否。
還沒開始考試，侯府就緊張起來。二房更是如臨大敵，耿嬤嬤吩咐下去，院子裡所有的人都不許說那個“落”字，違者重重處罰。耿嬤嬤更是一日三炷香，祈求姑爺金榜題名。
陸清嵐看得出來，母親表面上表現得若無其事，其實心裡也是操心這事兒的。
最放鬆的反而是陸宸。他覺得自己已經盡力，就算是考不中，大不了將來像旁的勳貴子弟一樣走恩蔭之路，老侯爺自會給他安排。
終於到了鄉試的正日子，老侯爺親自帶人把陸宸送入北直隸貢院。陸宸哭笑不得，他一大把年紀了，考個鄉試還要老子把他送進去，像個沒長大的孩子似的，實在是太跌份兒太丟人了。
可是老侯爺這次卻是異乎尋常的固執，無論陸宸怎樣反對，一律無效。
老侯爺從貢院回來，失魂落魄的，像是死了兒子似的。
三場考完，老侯爺又親自把累得脫了一層皮的兒子從貢院裡接回來。陸宸滿以爲他會問問自己考得怎麼樣，沒想到老侯爺一個字沒提，到了家更是做了一桌子他最愛吃的飯菜，爺兩個在外書房裡小酌對飲。
陸宸邊吃邊道：“父親，若是這次還不成，兒子就不打算再考了。您和兵部的大佬們熟，就爲兒子在兵部謀個差事吧。兒子這麼大年紀了，不能一直吃家裡的喝家裡的，卻不爲家裡做一點貢獻吧？”
老侯爺難得溫和地道：“不要胡說。這次你一定能中！何況只要你盡力了。就算這次不成，咱們還有下次。君子之澤，五世而斬，若想振興侯府，延續祖宗的榮光，躺在祖蔭上貪圖享受是不成的，必須要從舉業上出來。”
陸宸不由得眼眶發酸。老侯爺縱有千般不是，對他的父子之情卻是至真至純的。他本來想說，“舉業上不是還有大哥，大哥早就中了進士了。”到底沒敢說出口。
不久後秋闈放榜。陸宸不負衆望，高中北直隸第五名舉人。
消息傳回來，整個侯府都轟動了。老侯爺高興壞了，一連在侯府擺了七天的流水席，陸清嵐不由得撇撇嘴，不過就是中了個舉人，又不是進士，看把個侯府給牛氣的。
前世的陸宸可能是因爲紀氏的死而大受打擊，這科雖然參加了，可卻名落孫山。
她其實也爲陸宸高興，就算日後中不了進士，但是有了舉人功名，藉助侯府的勢力，陸宸也可以擔任文職官員了，前途比起一般的勳貴來，要寬廣太多了。
這也是老侯爺這麼重視這一科的原因。
一時間陸宸忙着參加由巡撫組織的鹿鳴宴，拜會師座，參加各位同科同年舉辦的宴會，忙得不亦樂乎。哪裡還有時間再讀書做文章。
紀氏忍不住提醒他，“明年是大比之年，二月就是會試，老爺是準備舉業就此結束還是怎地？”
陸宸聽了這才清醒過來，重新投入全部精力準備來年的會試。紀氏見丈夫聽得進勸說，心裡高興，可她心裡還是有些不安，自己這一胎算算日子，臨產的時候恰恰就是陸宸會試的之期，生產的日子可千萬別和陸宸撞一塊兒了纔好。
正是怕什麼來什麼。時光荏苒，很快到了來年二月會試之期，陸宸緊鑼密鼓地準備會試，那邊紀氏也眼看就要生產。
臨進場之前，陸宸心裡十分緊張。紀氏年紀可不小了，在那個時代完全算是高齡產婦了，又接連數年未曾生產，他有些擔心紀氏這一胎會有些不順利。
二月初九這一天是會試的第一天，一大早陸宸準備妥當正要出門，婆子急火火地跑進來稟報說：“老爺，太太發動了。”
陸宸只覺得腦袋嗡地一響，頓時覺得腿有點軟。他顧不得那許多，拔腳就去了產房，紀氏正好要被推入產房，陸宸看見她臉色因疼痛而變得煞白，不由上前一把抓住了她的手：“阿蘅，你怎麼樣？”
紀氏見他這個時候還在家裡，有些着急：“你怎麼還沒有出發，春闈這種大事晚了可不得了。”
陸宸焦急道；“你這個樣子，讓我怎麼安心應考？”
紀氏聽了不由着急：“子和，我沒有事，我已爲你生了三個孩子，不全都平平安安地熬過來了？你十年寒窗苦讀，爲的就是今日這一場考試，你若不能好生考試，我在家裡也不心安。”
道理陸宸都明白，可是他就是覺得放心不下。陸宸道：“我在外頭陪你一會兒，再去考場不遲！”
“有我和哥哥姐姐在，父親儘管去應考便是了！”陸清嵐今年已經七歲，這陣子悉心調養，身子健康了很多，也結實了很多，小臉紅撲撲的，梳着雙丫髻，穿着大紅色緙絲的小襖，像是從畫裡走出來的小仙女兒。
陸宸見了女兒，心情鬆弛了不少，摸摸她的頭道：“你倒是人小鬼大。你在這裡，能保證你母親和弟弟平安無事嗎？”
陸清嵐大聲道：“怎麼不能？倒是想問問父親大人，你呆在這裡，除了讓母親徒然添些牽掛，還能起什麼作用？你與母親各有其職，各負其責，母親負責生子管家，您負責支應門戶。春闈這樣的大日子，您不去考試卻在這裡黏黏糊糊，不但不能幫助母親分擔痛苦，還讓母親爲您擔心，這就是失職失責！”
她這陣子越發地伶牙俐齒，能說出這樣的一番話來，陸宸也沒覺得奇怪。
紀氏忍着痛道：“子和，寶兒的話說得對。我這裡有母親和兩位嫂子照應，什麼物件都不缺，你快去考試。”
陸宸猶豫了片刻，道：“那你保重身子，我這便去了。”
陸宸走後，紀氏被送到產房，這一胎生得並沒有她說得那般順利，在產房裡折騰了一天，孩子還是沒有生下來。紀氏放心不下老太太，請了陳氏前來坐鎮。
老太太、馮氏、陳氏在產房外頭坐了一天，都有些累了。
老侯爺也不斷使人來問情況，陸清嫺和陸清嵐兩個不被允許進入產房的院子，就在外頭等候，聽見裡面隱隱約約傳來的紀氏的呼痛聲，都有些心驚肉跳的感覺。
陸文廷一早陪着小廝將父親送進考場，返回家裡也到了產房外頭，跟着姐姐和妹妹一起等消息。
陸清嵐前世一直沒有生兒育女，是她半輩子人生中不能言說的痛。她自然心知肚明不是她不能生，而是蕭少玹不允許她生，那時候長興侯府文武兼備，勢力雄厚，雖然誰都沒有謀反的想法，可是蕭少玹卻對他們十分的不放心。自然不會再讓身爲淑妃的陸清嵐生下皇子，增加長興侯府的籌碼。
想到這裡陸清嵐難免有些惆悵。這一輩子，一定要生一個屬於自己的孩子！不過話又說回來，連丈夫都沒有人選呢，現在想孩子，是不是有些太早了？
陸清嵐正想着自己的心事，就聽見陸文廷的聲音在耳邊響起：“寶兒，我和你說話呢，聽到沒有？”
陸清嵐趕緊捂住自己的耳朵，皺着眉頭，有些嫌惡地道：“三哥，我聽見了，那麼大聲想嚇死個人嗎？”
陸文廷道：“既然聽見了，那你回答我。”
陸清嵐才反應過來：“你剛纔說什麼？”
陸文廷無語：“你不是說你聽到了嗎？我是問你，孃親什麼時候能生出來？這都一天了。”說到這裡，這個一向天不怕地不怕的半大孩子眉宇間也露出擔憂的神色來。
陸清嵐撇了撇嘴：“生孩子是女人的事，你一個大男人，湊什麼熱鬧！”說着轉身和陸清嫺打了個招呼，“我要先回房間去了。”
陸文廷無奈地聳聳肩，這個妹妹最喜歡的就是和他擡槓。
陸清嫺一向都極有長姐之風，道：“在這等了一天，也都累了。你們先去歇會兒，有我在這裡就夠了。這邊一有消息，我立刻使人通知你們。”
陸清嵐答應一聲，回了自己的小院子。她倒不是覺得累了，在產房外頭呆不住，而是覺得應該在這個時候做一件事情。她讓喊了張嫂子吩咐道：“你讓你當家的去給觀言傳句話，就說我娘在今天下午的時候就生了，生了個大胖小子，整七斤重，母子平安。觀言自然會把這個消息帶給我爹。”
這陣子陸清嵐沒少使喚這一家子。張嫂子也是知情識趣的，她在三房不得重用，也就緊緊抱住了六小姐的這根粗大腿。相應的，如今張嫂子在二房的茶水上，張嫂子的男人也被陸清嵐弄到了司房。
因此張嫂子一家子更是勤勤懇懇，對陸清嵐越發地忠心耿耿。
張嫂子明知這是假話，也不多問，徑直去了回事處找他男人。張嫂子的男人也不敢耽擱，當即就去了孔院，將這消息傳到了觀言的耳朵裡。
觀言不疑有他，等陸宸一場考完了，就把這消息告訴了他。陸宸今天一整天都在想着這件事，聽完了這話一塊石頭終於落了地。
想到自己又添了一個兒子，頓時覺得精神百倍。晚上好好地睡了一覺，第二天在考場上拿到題目只覺得文思泉涌，等考完了三場出來一盤算，覺得自己考得還行，八成中個進士沒有什麼問題。
等陸宸回到家裡，紀氏果然已經生產，也真的給他生下一個兒子，他抱着白白胖胖的兒子，笑得合不攏嘴，也沒有計較爲何家裡的人傳話傳錯了，明明是晚上接近子時纔出生的，怎地傳到他的耳朵裡成了下午未時。
又過了數日放榜，陸家一大早就派了小廝過去查看。過了大概一個來時辰，小廝歡歡喜喜地跑進來稟告：“中了中了！老爺中了！老爺高中一甲第二十三名進士。”
那邊睦元堂也聽到了消息。直到這時候，老太爺一顆高懸的心纔算落到了地上。
他哈哈大笑，連說三個好字，又重重賞了小廝。一時間只覺得揚眉吐氣，笑着對老太太道：“沒想到老二看着不聲不響的，倒是一塊璞玉，京城的勳貴圈中，已有十數年沒有人能中進士了，這次咱們好好辦一場，把各府的人都請來熱鬧熱鬧，把京城最有名的四大戲班子都請到府裡來唱戲！”
又說：“如今老二媳婦還在月子裡，這事你多費費心。”陸宸中了進士，連帶着他看紀氏就更加順眼了。
老太太含笑道：“恭喜侯爺！賀喜侯爺！”嘴上說着，心裡卻酸酸澀澀的，十分不爽快。眼看着陸宸又是中進士，又得了一個幼子，一時風光無限，似乎天底下所有的好事都叫他一個人佔盡了。可是她的兒子呢？三老爺陸曄到現在還一事無成，不要說進士，就連秀才都還沒考中，眼看着舉業這條路算是走不通了。
這樣下去，就算將來老侯爺不讓陸瀚繼承侯府，怕也輪不到陸曄了。
老侯爺着實是高興，又叫老太太給他磨墨，鋪開宣紙筆走龍蛇地在紙上寫下了一個大大的“榮”字。老侯爺雖是武將出身，到底還是認得字，提得起筆。不過是這筆字沒有那麼好看罷了。
老侯爺吹乾了墨跡，大聲吩咐外頭的人道：“把這個送到二房去。”陸宸生了次子，早就找了老侯爺來求個名字，老侯爺卻一直拖着沒有賜名。其實名字他早就想好了，一直等的就是這個時候。
小廝到翠峰苑的時候，一家子正圍在正房裡其樂融融。小廝將老太爺的賜的字交給陸宸。