劉氏下意識撒手退開，那絹子落在地上，飄在一旁，竟露出一整段的手指來！
劉氏臉色倏地白了，呆了好半會兒才蹲下地去仔細看，那手指修長細膩，雖然眼下呈現着死人才有的灰白，但的確是讀書人才有的手！
她眼前一黑，險些倒在地上，忙亂中抓住秋滿的胳膊，擡頭道：“這是哪來的？！”
碧水院裡。
沈雁剛剛回房，胭脂就風風火火地衝進來：“姑娘，聚寶坊的人砍下劉普一截手指，送到劉府去了，放話說若是七日之內若不把錢交過去，他們就要殺了劉普！如今三奶奶已經去了劉府，方纔跟龐氏又打了起來！”
沈雁停在門檻下，伸出去的左腳在半空停了會兒才收回來。
昨天夜裡沈夫人才派人去過聚寶坊，今兒早上人家就砍了劉普的手指送過來？她可不相信這裡頭沒沈夫人什麼事，如不是衝着劉氏來，她一個高貴的官太太，跑去跟人下九流的人攪和什麼？她這是要借劉普這事來拿捏劉氏？
她立時覺得沈夫人這邊越發有古怪了。
“胭脂，你現在你去把黃嬤嬤叫過來，我有話說。”她吩咐下去，然後進了門。
黃嬤嬤是華氏身邊最細心老練的人，而且她又是二房的管事嬤嬤，很多事情只有她纔好出面。
胭脂點頭去了。
黃嬤嬤很快進來，沈雁指了錦杌請她坐下，說道：“假如我猜得不錯，母親最近可能會有點犯小人，事關母親安危。嬤嬤還得嚴防細查正房一切食用之物。包括脣脂等有可能致毒的東西全部細查，以免弄出什麼意外來。”
黃嬤嬤與胭脂她們一樣，都知道沈雁對劉氏還備有後招，這會兒聽到又有事出，渾身神經立時又緊繃起來了：“姑娘放心，奴婢不親身驗過，就是一口氣兒都落不到奶奶口裡！”到如今但凡是沈雁的命令。她都會不問緣由全部聽從。
沈雁點點頭。黃嬤嬤辦事她是放心的，前世因爲沒有防備，所以讓兇手得了逞。這世她既知後果，是怎麼樣都要做好措施的了。
她又道：“光這樣也還是不夠，嬤嬤若是做得到，最好在不引起外人注意的情況下。把全院裡所有下人的房裡都搜一搜，但凡有什麼可致命的藥物。全部上交或者登記好。”
黃嬤嬤默了下，說道：“要想完全不引人注意，還得尋個合適的由頭纔好。不過這個不成問題，只要能寬限個一兩天。奴婢也能夠做到。”
“一兩天應不礙事。”沈雁回想起她們說劉氏從曜日堂出去的樣子，劉氏既然行走得那般恍惚，可見就算是密謀什麼勾當。也尚未下定決心。“總之儘快便是了。”
黃嬤嬤稱是，沈雁再囑咐了她幾句別的。便就目送她出了門。
這裡胭脂道：“聽姑娘的意思，莫非太太和三奶奶真會對咱們奶奶下毒手？”
沈雁眉梢閃過絲冷色：“目前證據尚且不足，我也不能武斷。不過現在狐狸尾巴已經露出來了，總不會讓我們等太久便是！”
劉氏神思恍惚地回了府，兩腳軟得竟然提不起勁過去曜日堂。
她滿腦子都是那截血糊糊的斷指！就連坐在妝臺前，也彷彿透過銅鏡看到了劉普血淋淋的屍體！
她知道賭坊給的日子不多了，可她明明記得還有十來天，爲什麼這個時候就剁劉普的手指來催她，他們就不怕把她逼急了反過來咬他們一口嗎？！
可是話雖這麼說，她卻拿他們毫無辦法，莫說她正在沈夫人手下進退兩難，就是她位子尚且穩當，她又如何去跟這些人鬥？她和劉普雖然是親姐弟，可眼下因他的事她落到這種地步，比他失去的還要多，她也算對得起他了吧？！
若不是因爲那件事，她大可以撂手讓龐氏去操心！
可該死的她就是不能，她必須保住她在沈家的尊榮，沒有這個，她就成了孃家的累贅，會更加被龐氏瞧不起……扯遠了。
可是說來說去，她還是得爲錢想辦法，還是得硬着頭皮去辦這件事！
她想到沈夫人提到的那個條件。沈夫人說過，她可以給兩萬兩銀子替她把劉普贖出來，還可以給三萬兩銀子讓劉普安家，更可以給出茶園的三成乾股給她坐收純利！她只要幫她辦成了，這些所有的煩惱都迎刃而解了！
她的心咚咚地跳起來。
難道，她真的要去冒這個險嗎？
除此之外，她還有別的選擇嗎？賭坊只給了七日時間，七日裡就算她不答應沈夫人，龐氏也絕對會弄得她在沈家呆不下去！
她對着銅鏡吐了口氣，緊抓住手畔一隻簪子來。
常言道富貴險中求，她都已經染過那麼多條人命了，實在也不差華氏這條！殺了她，至少能解決掉她的危機，讓她從此可以逃脫龐氏的逼迫不是嗎？
她手忙腳亂地往臉上補起妝來，簾櫳下丫鬟見狀連忙上前侍候。然而就在她們拿過她的胭脂時，她忽然手指一緊，又將那胭脂盒子死死地抓緊在手裡！
——不！她不甘心。假若事情敗露，她失去的是她整個身家性命，沈夫人給出的報酬雖然誘人，可是真的夠抵得上她的性命嗎？
人她可以殺，但錢卻不能少給。
沈夫人既然那麼想殺華氏，那麼很應該不計一切代價。她的家底也很不弱，這幾十年經營下來，即使比不上華氏，理應也差不了多少，如果她一定要她來辦這件事，她爲什麼不趁機再讓她多敲筆銀子出來？這樣纔對得起她冒的這份險不是嗎？
想到這裡，凝聚在她心頭的那團陰霾忽然消散了，她對着鏡中的自己輕輕地笑起來。
不錯！她應該爲自己從沈夫人手上討得更多的銀子，橫豎就是這一把，她爲什麼不多撈一些？沈夫人說的對，華氏死於謀殺的事情若是捅出去，受害最大的將是沈家！她是絕不會容許這件事出現紕露的，所以她的安危沒有問題！
既然有沈家罩着她，她不但會多出幾萬兩的私己，還可以安安穩穩地把三奶奶的位子穩坐到老！有這層保障，她爲什麼不去辦？
她騰地站起來，妝也不再補，擡腿便往曜日堂走去。
沈夫人正拿着書卷若有所思，劉氏大步走進來，指着簾櫳下的丫鬟們道：“我有話與太太說，你們下去。”
丫鬟們盡皆望着上首，沈夫人把書放下，平靜地道：“下去吧。”
七八個人頃刻退得一乾二淨，劉氏走過來，目光灼灼望着她：“太太那日等兒媳的回話，兒媳已經想好了。”
沈夫人拿着銀勺慢慢地攪着面前的蜂蜜茶，說道：“說。”
劉氏把下巴擡起來些，說道：“我可以答應太太的條件，不過，我也有條件請太太答應。在太太承諾給我的那些基礎上，我要太太再多給我三萬兩的現銀！太太如果答應，我可以立即去辦！”
沈夫人手上銀勺微頓了下，頭擡起來，那雙美妙的鳳目裡，有箭一般懾人的寒光透出來。
劉氏心下微凜，但神情卻很堅定。
沈夫人看了她片刻，銀勺又開始攪動。她就着杯子喝了口茶，說道：“我答應你。但是你最好見好就收，否則，我也會讓你知道我親自出手的滋味。”
劉氏一顆心驀地鬆下來。她原本她討價還價的，沒想到她一口應承，哪裡還敢再有別的心思，立時就道：“兒媳不敢放肆。太太放心！只要銀錢到位，我立即就去索華氏的命！”
“我只能先給你兩萬兩，讓你去贖劉普。剩下的得等你辦好了事再說。你若是事情辦砸了還拖累了我，或者是索性揣着我十來萬兩銀子又不幹活，豈不我最後又落個雞飛蛋打？”
沈夫人睨着她，慢幽幽說道。
劉氏有些泄氣。不過細想想也不要緊，她抓着這把柄，事後她若兌現不了，她照樣可以像龐氏拿捏自己一樣地拿捏她！
想了想，她說道：“這也成，不過，還請太太立下個字據，也好讓我安心。”
“我不會給任何字據你。”
沈夫人站起來，緩緩踱到她面前來，“我不會留任何把柄讓你將來可以拿捏我，或者落到別人手上把這事傳出去。你辦或不辦，都由得你。我答應你的，自然都會給你，但你想反過來制約我，那你還太嫩了些。”
劉氏氣噎。但她氣噎也是無法，沈夫人拿捏人的手段比她高出了不止一個級別，若不照做，她反倒落得一無所有。
“兒媳遵命便是。”她垂下頭，低聲道。
沈夫人很快交了兩萬兩銀票到劉氏手上。因爲吃過虧，劉氏直到去錢莊鑑定完了真假之後才收下來，親自揣着去了劉府，而後不久，龐氏便就帶着府裡管家一道去到聚寶坊，把劉普贖了出來。被關了一個月的劉普骨瘦如柴，斷了的尾指並且還在紅腫着。
但無論如何，這樁事了結得利索快速，從劉府出來之後的劉氏神清氣爽，完全已不同先前。