第二天，晉王帶着隊伍又向北行出了三百多裡，直至日頭偏西才返回到晉陽城內，誰知進城後沒多久，就被擁堵在街道上看熱鬧的人羣攔住了去路。
幾人騎在高頭大馬上看得真切，遙見重重疊疊的人羣之中，一名身穿紅衣的俊俏公子正揪着個骨瘦如柴的少年不斷斥罵：“還說這錢袋子不是你偷的，若不是你偷的，爲何會捏在你的手裡？”
紅衣公子身後還跟着一羣‘脣’紅齒白、打扮整齊的跟班，看着年紀都不甚大，也一個個張牙舞爪地對少年吼道：“就是你，抵死不認也沒用，小小年紀不學好，跑去做賊，真真可惡！該打，該打！”
少年領口被人揪住，只得可憐兮兮‘挺’着‘胸’脯小聲爭辯：“我沒偷，我是從地上撿的，又不知是哪個掉的……”他個子矮、音量小，話一出口就被對方七嘴八舌的責罵聲給淹沒了。
幾番來回拉扯，有樣物件兒從少年懷裡不慎掉落了出來，紅衣公子眼疾手快一把奪過，定睛細看，竟是隻鑲了銀嘴兒的牛皮酒囊，這下紅衣公子更加有理了：“還說你不是個小賊，看你那窮酸相，怎配帶着這等好東西？哼，定是偷來的無疑！”
沈思一眼認出那酒囊是自己用過的，他隱約想起，當日寧城之外有個餓極了猛啃生‘肉’幹被噎住的少年，當時他覺得好玩，就隨手把自己的酒囊丟給了對方救急。記憶中的人影兒與眼前的少年漸漸重合，沈思不禁又笑了出來，原來人長得窩囊連老天也喜歡欺負，偏要處處給他氣受。
少年見酒囊被對方拿走了，急忙去搶：“我並沒偷竊，這是、是一位將軍所贈之物！”
“將軍所贈？你瞎話編得實在離譜！”紅衣公子自然不信，一把將少年甩到了地上，“這晉原地界凡能叫得上名號的將軍，本郡……本公子全都認得，你倒說說看是哪一位？”
眼見對方袍袖揮過，少年躲閃不及，被掌風掃到面‘門’，登時倒退幾步“咕咚”坐在地上，口鼻處鮮血直流，血珠子順着下巴滴滴答答往下淌。至此沈思終是看不過眼了，一翻身下馬走進了人羣。
紅衣公子揚起手中馬鞭正‘欲’再教訓少年幾下，不提防手腕忽然被人扣住了，他一擡頭，見身側立着名膚‘色’黝黑的高大男子，更惱人的是，那男子只用三根手指就捉得他難以動彈了。他又哪裡受過這種氣，當即柳眉倒豎：“哪裡跑來的狗東西，敢管本……本公子閒事！”
說話間他大力向回‘抽’手，可無論如何都‘抽’不出，直掙得緊咬銀牙，眼眉皺到了一處。
沈思牢牢制住對方，心平氣和地解釋道：“公子先請住手，酒囊是在下送給這位小兄弟的，並非他偷竊所得。至於錢袋一事，或許也有誤會，還望能容他解釋一二。”
紅衣公子根本聽不進他的話，只管回頭號令身後一干跟班：“都傻了嗎？還不給我狠狠教訓這不知天高地厚的黑小子！”
那些人正待挽起袍袖揮拳上前，卻被一襲白影攔住了去路。身穿白衣的辜卓子邁着四方步走到紅衣公子面前，手持羽扇深施一禮，用只有彼此能聽見的聲音悄悄說道：“辜卓子參見郡主。郡主息怒，這位沈公子乃是王爺貴客，無意間衝撞了郡主，所謂不知者不罪，還請郡主莫怪。”
紅衣公子聞言嚇了一跳，趕緊放眼朝人羣望去，待看見遠處騎於馬上的晉王和一衆‘侍’衛，他古靈‘精’怪地偷偷吐了下舌頭，順道‘露’出了一個討好的笑容，而晉王則是面‘色’微慍地輕輕哼了一聲。
辜卓子適時又開口道：“王爺有話，說這大庭廣衆之下實在……咳咳，總之還請郡主速速返回王府纔是。”
被稱爲郡主的紅衣公子嘟着嘴“噢”了一聲，又氣鼓鼓朝沈思瞪去一眼，最後在跟班們的前呼後擁下不情不願地離開了。沈思恍然大悟，怪道這位公子身材矮小又帶着幾分‘陰’柔‘女’氣，原來根本就是‘女’扮男裝，照此推斷身後的跟班們也該是‘侍’‘女’所扮了。雖說晉王年過三十膝下只有一‘女’，可對這‘女’兒縱容得也未免太過了些吧，如此刁蠻可惡的一個小丫頭，日後還是躲遠些爲妙。
待到人羣散去，晉王方來在沈思近前尷尬地解釋道：“適才那名一身紅裝的正是小‘女’緋紅。這段日子她剛好命犯災星，被王妃打發到崇善寺守齋去了，故而一直沒機會與你碰見。這孩子被我和王妃寵壞了，脾氣確實驕縱一些，實則本‘性’不壞，念卿莫要放在心上。”
沈思瞭然地挑了挑眉：“原來是郡主殿下。”他瞄了眼縮在一旁口鼻流血的少年，“該放在心上的是王爺纔對吧，王爺手下兵士連個‘女’子都打不過，不該汗顏嗎？”
晉王一愣，目光投向那名少年，少年戰戰兢兢地看看這個瞅瞅那個，又急忙跪倒在晉王面前：“小的、小的拜見王爺，小的是張將軍營裡頭的，今日奉了把總之命進城辦事，不想……不想……”
見他支支吾吾不敢多言，沈思索‘性’打斷了他的話：“你叫什麼名字？”
少年頭頸深深埋到了‘胸’膛裡：“小的名叫金葫蘆。”
沈思點點頭：“爲什麼要當兵？”
“這……全因家鄉鬧饑荒，實在活不下去了，聽人說晉王爺的隊伍裡能吃飽飯，就跟幾個同鄉一起來投軍了。”金葫蘆聲音越來越小，“誰知前些日被困在了寧城，那幾名同鄉都被‘亂’箭給‘射’死了……”
沈思不屑地哼了一聲：“憑你這等本事，上了戰場也只有被‘射’死的份兒，活到現在算命大了。”略頓了頓，他低頭問道，“願不願意跟着我？”
這話一出口，不止少年呆住了，連晉王也倍感驚訝。見少年顫顫巍巍不敢答言，晉王乾脆替他做主道：“是了，念卿你初來乍到，身邊正缺個伺候的人，他既是軍營裡出來的，想必用着比小丫頭們更順手吧。”
“我有手有腳，尚不需要別人伺候。只不過這小子本領實在不濟，上了戰場也是白白喪命，我總不能由着他去送死吧。”沈思不滿地掃了晉王一眼，又對金葫蘆說道，“跟着我暫且學點防身的本事吧，即便將來不能建功立業揚名於世，起碼可以自保，也不會再餓肚子了。”
金葫蘆傻呆呆愣怔片刻，忙不迭磕頭道：“多謝沈將軍！多謝沈將軍！”
晉王在一旁看着不禁莞爾：沈小五兒原來有這號怪癖，喜歡撿東西，先是小狐狸，再是金葫蘆，三年五載下來，也不知要往自家王府塞進多少古怪傢伙，想來過不多久，就要換個更大些的院子了。
回到晉王府，等沈思安頓好金葫蘆，晚膳也送過來了。
沈思毫不客氣，往桌前一坐端起碗來就吃。半碗飯下肚，見金葫蘆還傻站在邊上，他不解地指了指對面盛滿熱飯的大碗：“怎麼，等我請你入座嗎？傻小子，話說頭裡，我吃得快，飯量又大，你不趕緊搶，往後只有餓肚子的份兒了。”
金葫蘆慢慢挪到椅子旁，要坐又有些不敢，見沈思一個人在那大口吃着香噴噴的飯菜，他忍不住吞了一嗓子涎水，試着坐在了椅子邊緣，查看着沈思神‘色’未有變化，這才悶頭往嘴裡扒拉起飯來。沈思隨手夾起一筷子菜送到他碗裡，邊吃邊數落道：“長成一副‘雞’雛相兒，拿什麼上陣殺敵？男兒大丈夫連自己都顧不好，還怎麼去保家衛國呢。”
金葫蘆聞言，也學着沈思的模樣大口吞嚥起來。不想嘴裡塞得太滿，來不及嚼，飯菜全都堵在了喉嚨口，噎得他差點沒背過氣去。沈思忍着笑將杯子推到他面前，這次金葫蘆學聰明瞭，先聞過確認裡頭是茶不是酒，才急吼吼地灌了下去，等到順過了氣，他再次學着沈思的模樣大喇喇一抹嘴：“真香！”
兩個大活人吃飽喝足了，沈思又端着一盤生‘雞’‘肉’朝西廂堵頭的那間小屋走去，他不在的時候，小狐狸就被關在那裡。
這陣子‘混’熟了，小狐狸只聽腳步聲就知道來人是沈思，早早在屋內興奮地轉起了圈子。它吃下兩片‘雞’‘肉’，鼻子略一‘抽’動，聞見院子裡還有生人氣息，便趁沈思不留神“嗖”地竄出屋子，對着金葫蘆就衝了過去。金葫蘆只覺紅光一閃，緊接着有個‘毛’茸茸的玩意兒蹭到了他臉上，還連帶着“嘶嘶”吸氣聲，登時把他嚇得魂不附體，“媽啊”一聲尖叫出來，緊閉雙眼擡手在半空中胡‘亂’揮舞着。
金葫蘆鬧騰得動靜太大，反把小狐狸也嚇到了，它跌到地上四隻尖爪一陣抓撓，慌不擇路‘亂’竄一通，最後拖着大尾巴奔出了院子。沈思無奈，只好趕緊追了出去。
起初小狐狸是害怕，想要快些逃掉，等跑出一段兒，就把先前被金葫蘆嚇到那茬忘了，一心只想逗着沈思玩，它跑不多遠總要回頭看看，見沈思沒跟上，就停下來等着，看沈思快到跟前了，又開始撒‘腿’猛跑。好在沈思體力夠強，越追越起勁。
跑着跑着，被一堵藤蔓糾結的高大院牆擋住了去路，小狐狸身體一縮，順着牆下雜草叢生的小‘洞’鑽了進去。沈思收住腳，不慌不忙後退兩步，噔噔噔一個飛身躍上牆頭，瞄準小狐狸的藏身處飛撲而下，大手一兜，總算逮住了這隻頑皮的小東西，拍拍灰塵心滿意足地揣進了懷裡。
一人一狐正要往出走，不想外面傳來了窸窸窣窣的腳步聲和‘女’人輕緩的講話聲。沈思一時有些懊惱，怨自己不該就這麼胡‘亂’闖進來，此刻連身處何地都不知道，萬一衝撞到府中‘女’眷可就麻煩了。思前想後，他乾脆一縱身攀着樹幹靈活地竄上了屋頂，趴在那掩藏起身形，預備着找機會悄聲不響溜掉。
院‘門’一開，來者竟然是晉王妃。王妃將幾名隨從留在院外，只帶着一名貼身‘侍’‘女’手捧香燭冥錢走進了室內。天‘色’略有些昏暗，還沒完全黑下來，王妃進去沒多久，便順着‘門’縫飄出了濃濃的香灰氣。
沈思忍不住好奇，悄悄掀開塊瓦片向內望去，一瞧之下，竟生生把自己給嚇了一跳，這處不起眼的所在原來是間佛堂，裡頭供奉着成百上千的牌位，那些‘陰’森厚重的牌位上大多未刻字跡，沿着長案一層層疊上去，最高一排直頂到了天‘花’板，看得人寒‘毛’直豎。
王妃在正中一塊軟墊上跪好，恭恭敬敬上了香，緩慢開口道：“阿爹，大哥，青哥，緋紅今日從寺裡回來了，一切都照着大師的話去做了，希望就此能平平安安了吧，也請你們好好保佑她。青哥，你在那邊不必掛念，王爺對我們母‘女’十分照顧，待緋紅更是視如己出，有些時候啊，嬌慣得連我這做孃親的都看不過眼了。”王妃滿懷慈愛地輕笑一聲，似又想起了什麼，“對了，聽說皇上近來有意爲緋紅賜婚，不過你且放心，王爺跟我說好了的，定會給緋紅許配個自己滿意的人家……”
淬不及防聽見這驚天秘密，沈思趕緊扣上瓦片伏在房頂一動也不敢動，生怕被人察覺到自己的存在。雖然外間早有傳聞說緋紅郡主並非晉王親生，可他無論如何也想不到，憑衛律那樣一號人物，竟然會在明知不是自己‘女’兒的情形下，甘願頂着世人非議將郡主養大，還寵溺非常，這衛守之……到底是個怎樣的傢伙？
直待王妃離開許久，沈思才躡手躡腳跳下地，悄悄翻出了院子。這一出來，他又傻眼了，之前光顧追趕小狐狸忘了看路，王府裡本就大得出奇，小徑，樹影森森，那些亭臺樓閣在暮‘色’之中更是長成了一般模樣，他就這麼生生走‘迷’路了。
說來巧得很，平日成羣結隊的太監、‘侍’‘女’一時也都不見了蹤影，周圍沒個人可以求助，沈思只好貿貿然朝着一處光亮走去。隱隱約約間，還能聽見悠揚的琴聲。
光亮漸近，原來是湖畔一處吊了燈盞的的小亭，亭中背身坐着一名男子，正在專注撫琴。琴音從指端流瀉而出，摻了水音兒，更覺空靈飄渺。沈思快走幾步未及開口，那琴聲忽地斷了，撫琴男子掩住嘴角一陣咳嗽，貌似想要起身，卻‘腿’腳一軟，勉力撐住了石臺纔不至栽倒在地上。
沈思見狀急忙過去扶住了對方：“這位公子，可有不適？”
那人一回頭，原是酒宴上被王爺細心呵護、關懷備至的琴師姜韻聲。姜公子對沈思虛弱地擺了擺手：“無妨，都是老‘毛’病了，歇歇就好。”
想起前日小丫頭所說的“神仙”之語，沈思不覺好奇地打量起了姜韻聲，這人面容消瘦膚‘色’蒼白，眼皮低垂目光‘迷’‘蒙’，眼看深秋天氣了，竟還穿着一件寬大的單衣，衣袖在微風裡搖搖‘蕩’‘蕩’，倒真有幾分不食人間煙火的味道。
沈思是個熱心腸，忍不住提醒道：“晚上風涼，公子穿的太過單薄了。”
姜韻聲有氣無力朝他笑笑：“小童去取披風，就快回來了。閣下可是沈念卿沈公子？那日酒宴上沒來得及打招呼，在下姜韻聲。”
“姜公子的大名在下早有耳聞，名冠大江南北的樂師果然不同凡響。”沈思坦誠一笑，“我雖於音律上沒什麼研究，但是方纔一路行來聽得真切，所謂‘萬壑鬆鳴、濤聲澎湃’，也不過如此吧。”
姜韻聲倒還算謙遜：“沈公子過譽了，沈公子若覺得琴聲悅耳，那只有半分源於在下技藝，另半分是這琴的功勞。此琴乃王爺所贈，名曰‘獨幽’，爲上古名琴，其聲沉雄古舊，宜彈大麴，即便是尋常人使用，也能奏出山林隱流之聲。不信沈公子試試看。”
沈思不會彈琴，卻知道“獨幽琴”的大名，也聽說過“附雲‘門’之青瑟兮，悼傾耳之獨幽”，再細看那琴，琴身上果然印着十分罕見的“梅‘花’斷紋”，他一時興起，擡手在琴絃上隨意劃過，雖不成什麼調子，也已然是樅樅錚錚，金鐵皆鳴，令人心動了。
正自嘆服之際，背後忽然傳來一聲斷喝：“你在做什麼？”沈思與姜韻聲齊齊回頭，臺階下站着晉王與胡不喜幾人。
晉王見姜韻聲只穿了件單衣，趕緊脫下自己的外袍披在對方肩頭，輕聲細語責怪道：“怎可坐在風口裡彈琴，說過幾次總是不聽，次次教本王替你憂心，真該罰你！‘藥’可曾喝了？要快些回去歇息纔是。”他瞥了沈思一眼，又對胡不喜冷冷責備道，“獨幽琴是本王贈與聲兒的，豈可隨便給人‘亂’動？此琴爲傳世之寶，價值連城，若有一絲損壞……胡不喜，本王只管拿你是問！”
這話明裡是在教訓胡不喜，可任誰都聽得出是暗指着沈思的。沈思如被狠狠扇了記耳光一般，登時臉‘色’漲得通紅。
這幾日與晉王相處下來，他已漸漸放下戒備，不知哪裡來的底氣，以爲在晉王面前稍稍放肆一些也無不可。誰知今日只是‘摸’了一把姜韻聲的琴，晉王竟至大發雷霆翻臉不認人了，這境遇不免讓沈思又羞又臊，一口氣堵在心頭憋悶不已。
他待要發作，又暗暗苦笑，嘆自己氣得好沒道理，畢竟人家是主，自己是客，客人不會看主人眼‘色’，豈不是自找沒臉？最後只好不卑不亢地一拱手：“是沈思失禮了，還望姜公子海涵，那沈思就不擾王爺雅興了！”
話說到這個份上，晉王卻看也不看沈思一眼，只管小心翼翼扶起姜韻聲，對胡不喜吩咐道：“替我送姜公子回房，看着他把‘藥’喝了，伺候人好生睡下後再來回話。切莫叫什麼不相干的人又打攪到公子休息。”
沈思聞言，哼笑一聲轉身而去，衣襟帶起一陣勁風，眨眼間人就消失在了小徑盡處……