上房裡沈緣的夫人簡氏正同着婢女懷香在念米佛，看見沈夢宜來了，立刻停聲，向她笑道：“你怎麼自個走了來，跟你的人呢？”
沈夢宜向簡氏請了安後方低頭道：“女兒只是在園子裡隨意走走，沒帶人。”
“丫鬟們要是懶待動彈，你也該說說，別總由着她們使性子。”簡氏說着，瞧見沈夢宜今日神情不同往日，倒像是揣着滿腹心事，憂慮重重的樣子，不禁問道：“怎麼，昨兒夜裡沒睡好麼？”
沈夢宜欲言又止，看了懷香一眼，低聲道：“睡得還好。”
簡氏沉吟了一會，使喚剛端了茶來的懷香道：“去將前兒秦翰林夫人送來的雕花梅球兒和砌香葡萄裝些來，再繞到廚房說一聲，讓廚子晌午多做幾個姑娘愛吃的菜。”
懷香答應一聲出去了，簡氏這才轉頭望向沈夢宜道：“宜兒可是有什麼話要對娘說？”
“娘——”沈夢宜遲疑了一會，頭壓得更低了，囁嚅道：“我……我……”這種事情，她一個未出閣的姑娘家實在說不出口。
“你這樣吞吞吐吐的，究竟是什麼事？”簡氏催促她道：“在娘面前還有什麼不能說的！”
沈夢宜聽她這樣一說，立刻從椅子上站了起來，跪到簡氏身前，低頭泣道：“女兒的心事娘一向都知道的，求……求娘成全……”
簡氏哪裡想到她會說的是這個，聽完後還愣了一下，這才猛然站起身來，親自走去將房門關上，滿臉疑色的轉回身來，厲聲問她道：“你可是揹着我做出什麼見不得人的事來了？”
“沒……沒有……”沈夢宜羞得滿臉通紅，擡起一隻手道：“女兒可以起誓，若有半句虛言，教我……”
“行了，沒有就沒有，用不着起什麼誓。”簡氏打斷她，心裡鬆了一口氣，但仍是板着臉訓她道：“就算沒有，可這樣的話是你一個姑娘家該說的麼？若是讓旁人聽見，什麼難聽話說不出來？你的清白還要不要！”
沈夢宜一向要強，極少被爹孃訓斥的，聽見這話臉色又變得煞白，一句辯解的話也沒說，只緊攥着手裡的帕子，低着頭哭。
簡氏看她哭得可憐，心又軟了，嘆口氣坐下道：“你起來，把事情給娘說清楚。你不像你二哥，一向是識大體的孩子，就算心裡有什麼想頭，也知道這婚姻大事由父母作主，怎麼今兒突然就說出這種話來？”
沈夢宜依言站起，又哭了半日，偷眼瞥見簡氏臉上氣惱漸消，這才低聲訴道：“我……方纔無意間聽見安寧公主與二哥說的話……”
“什麼話？”簡氏好奇道。
“安寧公主說聖上要將她嫁給陸策……”
她話說到一半，就被簡氏一拍桌打斷道：“因此你就急了？跑來找娘替你作主，好讓你與公主搶駙馬爺？！你……你膽子夠大的！那陸策再好，能比我們沈家大小的腦袋重要嗎？她指着沈夢宜，氣得聲音都有些顫了。
沈夢宜“噗通”一聲又跪了，聲淚俱下的訴道：“女兒怎敢行此大逆不道之事？實是聽見公主說她不想嫁給陸策，讓二哥替她想個能躲過去的主意，又回想起公主這段時日總愛跑到咱們府裡來尋二哥玩耍，如今連這樣的終身大事都讓二哥替她出主意，女兒就覺得公主她……”
她的話停頓在這裡，沒有再說下去，只是低着頭默默的哭泣。
簡氏仔細回想沈夢宜這一番話，緊皺的眉頭就漸漸鬆了開來，心氣平和道：“你是猜想公主瞧上你二哥了麼？”
沈夢宜遲疑了一下，方點了點頭拭淚道：“女兒還想着，那安寧公主是最受聖上寵愛的，二哥若是娶了她，自然也能受到聖上青眼，日後前程無量，爹爹也不用總是逼着他念書，罵他不成才了，娘也能少生些氣兒。”
聽完這些話，簡氏緩緩點着頭，心裡的氣惱頓時全消了，再看看哭得猶如梨花帶雨，雙眼微腫的女兒，甚至有些懊惱自己方纔對她太過嚴厲苛責了，連忙將她拉了起來，抽了帕子替她拭淚，溫言道：“娘只當你一心想着要嫁陸策，都魔症了，卻沒想到你是在替你二哥和爹孃着想，這可難爲你了。”
“女兒——”沈夢宜垂着眼道：“也是有私心的……”
“話是這樣說，可若不是爲了你二哥，依你的性子，怎會說出那樣的話來？”簡氏嘆口氣，端起茶杯呷了一口茶，沉吟半晌方接着道：“不過這雖是兩全其美的事兒，卻十分難辦！聖上若是打定了主意要將安寧公主下嫁陸策，我們能有什麼法子？總不能讓你爹去上本摺子，求聖上賜公主下嫁吧？”
沈夢宜沉默了一會，沒有說話。
簡氏擡眼看了看她道：“探過你二哥的口風了麼？”
沈夢宜明白簡氏的意思，若是安寧公主與沈夢安兩情相悅，那說動聖上更改主意的事兒，自然就能着落在安寧公主的身上，但她想起方纔這兩人的那一場吵鬧，遲疑了一下，終是搖了搖頭。
“那依你看，他對安寧公主如何？”簡氏想了想，又問道。
沈夢宜聞言頓時苦笑了，她真猜不透沈夢安的心思，要不也不用親自出面，厚着臉皮來求孃親替她的終身作主了。
“怎麼，安兒不喜歡公主？”簡氏的眉頭擰了起來，站起身道：“我去問問他。”
“娘——”沈夢宜攔住她，迫不得已開口道：“安寧公主對二哥說的話，是我無意中聽見的，你可別告訴他……再說二哥的性子您又不是不知道，就算他喜歡公主，被您那樣一問，也不會承認的。”
簡氏一想也對，嘆口氣道：“那你說怎麼辦纔好？”
事到如今，她若是不開口明說，那前頭一番鋪墊的功夫就都白費了！沈夢宜咬咬脣道：“請娘和爹爹說一聲，上陸家去提親！聖上要賜嫁公主的旨意還沒下來，若是陸策已定了親事，就沒有讓他退親再娶公主的道理，再說公主本就不想嫁，聖上就算生氣，也無可奈何。”
“這——”簡氏驚疑不定的望着沈夢宜，在心裡將她說的這番話反覆掂量了一陣，許久才點頭道：“好吧，等你爹回來，我和他說說看。說起來咱們沈陸兩家也算是世交了，你爹原本就一直等着陸家先上門提親……”
說到這裡，她忽然想起九皇子生辰那日發生的事情，記起陸策說過的話，不禁又有些憂心忡忡，道：“這親事若是說不成，你打算如何？”
這個問題，沈夢宜早就想過了，若是陸家真不答應這門親事，她除了聽憑爹孃作主，日後嫁給他人外，還能有什麼別的法子？只是若要是沒有公主這事，她原本不用這麼早就行此破釜沉舟之計的，起碼能等等，再等等，等到陸策喜歡上她再說……
越想，沈夢宜心裡就越覺得悲哀，真不甘心把自己將來的幸福押在這一場未知的賭局裡，但眼下，她只能橫下心這樣做了。
“娘，若是陸家不答允這門親事，女兒也無話可說。”沈夢宜垂下眼淡淡道：“只當是二哥沒有娶公主的命，我也好早日絕了心思。”
簡氏望着她搖頭嘆氣，半晌方囑咐道：“你先回房去歇着吧。”
沈夢宜遲疑了一下，點了點頭，退了出去。
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