11月19日美聯合艦隊所碰到的那場下個不停的雨停了下來，但天空仍然是陰沉的。
8點正，永野修身和劉海江按照計劃命令高須四郎海軍中將的警戒部隊離開主力，前往掩護帕利基爾作戰。
高須四郎部隊應該在11月6日到達基斯卡島以南五百海里處，那時永野修身和劉海江的主力將在高須四郎部隊以南五百海里處計劃中所規定的位置。計劃規定，不論在兩個海區中哪一個海區中華髮動配合反攻，這兩支部隊都應重新會合。
高須四郎部隊離開主力部隊還不到一小時，永野修身和尼米茲突然收到直接掩護馬里亞納羣島輸送船團的日美聯合艦隊 第 651 章 航速向荷蘭港靠近。寒暑表指到攝氏零下七度。
艾克利斯想到這次進攻所遇到的麻煩，皺起了眉頭。—個問題是，飛行員使用的英倫港地區的地形圖是根據三十年前的老圖複製的，另外的一張是跟這張地形圖同樣老的照片。
這個島的海岸線有好些地方在地圖上都划着虛線，表示沒勘查過。
實際上，盟軍對這個島的大概輪廓都一無所知。在這樣惡劣的天氣裡，飛行員能找到目標嗎?如果他們找不到目標，那麼返回航空母艦也是有困難的，有些飛機可能會迷航。
但這是戰爭，盟軍艦隊爲了勝利，迢迢而來，現在決不能動搖決心。儘管有霧，但只要能見度稍微好轉，就必須發動進攻。
艾克利斯以越來越焦急的心情望着天空。
6點38分，開始逐漸能看到艦隊的其他軍艦的輪廓了。看樣子，英士達很想下令讓飛機起飛，但他的參謀人員仍不吭聲。
6點43分，能清楚看到千米之外的隼鷹號航空母艦了。艾克利斯大聲喊道：“司令官，現在可以起飛了!”
英士達點了點頭，然後望了望通信參謀。參謀會意，隨即大聲傳令：“各飛行隊起飛!”
旗艦上發出了閃光信號。
飛機依次地從飛行甲板上起飛，飛進朦朧的迷霧中。從富蘭克林號起飛了二十一架轟炸機和十六架戰鬥機，從隼鷹號起飛十二架轟炸機和六架戰鬥機。所有這些飛機都由日本海軍航空兵志賀淑雄大尉指揮。
雲高只有五百到七百米，無法保持編隊飛行，所以各機只好各自飛往北東一百八十餘海里的英倫港。
天亮了，但太陽還沒有出現。富蘭克林號的一架轟炸機剛剛起飛，便墜入冰冷的海上，一艘護航驅逐艦立即搶救，結果機組乘員奇蹟般地全部獲救。
空襲英倫港的飛機剛剛飛走，敵偵察機就飛抵英士達部隊上空。
有一架中華舊型號的巡邏機在霧中一直跟着盟軍艦隊，並投了幾顆炸彈，但都沒命中。
由山上正幸率領的富蘭克林號飛行隊，冒着惡劣天氣巧妙地穿過斷雲，靠近帕利基爾島，飛抵英倫港上空。
這是 第 651 章 航速朝南東方向駛向馬里亞納羣島。這支部隊以環形隊形行駛，中央是四艘航空母艦，周圍是麻薩諸塞號（美國南達科他級四艘戰列艦中的一艘）和日本霧島號戰列艦、阿拉斯加號和夏威夷號重巡洋艦，加上六艘日本的輕巡洋艦和十二艘美國驅逐艦。
19點40分，阿拉斯加號重巡洋艦突然發出緊急信號，雷達兵報告方位260度發現大約十架敵機。赤城號的三架戰鬥機立即起飛截擊，但沒有發現敵機，敵機也沒有前來攻擊。因此肯定阿拉斯加號的報告是錯誤的。
這場虛驚之後，部隊繼續前進，沒受到干擾。
11月10日2點30分，赤城號的一個瞭望哨報告：“右舷90度，高低角70度，好象是一架敵偵察機的燈光。在雲上，向艦隊逼近!”
艦橋上的人們瞪大眼睛瞧着報告的方向，但什麼也沒有看到。可是，出發以來一直沒有離開艦橋的艦長，立刻命令拉戰鬥警報。艦員趕忙各就自己的戰位。
天上的星光穿過雲隙忽明忽暗地閃爍着，由於船隻搖晃而擺動不已。白白地觀察和等待了半分鐘後，艦長呼喚瞭望哨，問他是否還看到所報告的那燈光。瞭望哨稍待片刻才吞吞吐吐地回答說：“報告艦長，看不到了。”
艦長於是警告全體瞭望哨，艦在動，看星星也動，不要把星星當成目標。
“看清楚之後再報告。”艦長命令說。
“見鬼了！”瞭望哨嘰咕了一陣，況他們知道了，於是義安靜了下來。艦長剛要下令解除戰鬥警報，那同一瞭望哨又突然大聲報告：
“還是那個方向發現燈光!不是星星!”
準備對空戰鬥的命令立即發往各艦，但是結果證明，又是一場虛驚。
這時，空襲馬里亞納羣島的行動時間就要到了。
2點45分，赤城號的擴音器宣佈執行空襲任務的飛行員準備出動。地勤人員已經在準備飛機，發動機開動起來，響起了震耳欲聾的轟隆聲。
攻擊隊就要起飛去空襲馬里亞納羣島了。而南雲忠一對中華艦隊的動向仍然一無所知。
幾年後，翻開厚重的戰時檔案中看到，在這次發動進攻前，南雲忠一對敵情作了如下的判斷——或者毋寧說是錯誤的判斷：
(一)中華艦隊大概會在盟軍馬里亞納羣島攻略作戰開始後出來應戰。
(二)馬里亞納羣島敵空中巡邏主要是向西和向南，而不是向北和北西。
(三)敵空中巡邏半徑估計約爲五百海里。
(四)中華尚未察覺盟軍方企圖，也未發現盟軍機動部隊。
(五)沒有跡象表明敵機動部隊在盟軍附近。
(六)因此，盟軍能空襲馬里亞納羣島，殲滅島上岸基飛機和支援盟軍登陸作戰，然後，盟軍可以轉過頭來迎擊前米的敵機動部隊，並予以殲滅。
(七)盟軍截擊機和對空炮火一定能將敵岸基航空兵的可能反攻擊退。
這就是南雲忠一把自以爲了不起的盟軍機動部隊引入一場使之一敗塗地的戰鬥所根據的不幸的錯誤判斷，雖然這不是由於他個人的過失造成的。
11月10日大約凌晨3點，飛機發動機開動的隆隆聲把甲板下面艙室中，不少輪休的士兵吵醒。
兩眼猩紅的他們，沒有人去責怪什麼，儘管他們剛剛躺下去。不少人，挪下擁擠的牀鋪，默默望着頭頂的鐵皮。
引擎一個接着一個發動起來，漸漸成爲一片尖嘶聲——赤城號的飛機就要起飛去空襲馬里亞納羣島了。
還有不少本該睡覺的士兵，按捺不住要在飛機起飛時刻到甲板上去的心情，從艙裡溜了出來。
此刻，航母內部各個隔艙的防水門都關着，只留下窄小的通道，通道上沒有人，全體艦員都在戰鬥崗位上。
由於實行燈火管制，只能看到幾英尺以內的東西。
漆黑的天空，到拂曉還要等很長時間。
天空多雲，天氣雖然不好，但還可以飛行。
海是平靜的。
4點30分，赤城號和加賀號的搜索飛機同空襲馬里亞納羣島的 第 651 章 合!”
飛行員們迅速跑到艦橋下面的飛行員待機室。不一會兒，飛行員回到飛行甲板上，跑向他們的飛機。飛行長回到飛行指揮所，開始下達一連串的口令：
“飛行員就位!”
“發動引擎!”
“艦長，頂風航行，增加速度，相對速度十四米(是指每秒的風速，相當於每小時十九點二海里。)。”
飛機的引擎起動了，從飛機的排氣管裡噴出青白色的燃氣。飛行甲板上，一片震耳欲聾的嘈音。
先頭轟炸機的翼燈亮了，表示他已準備好了。所有飛機的紅藍燈都已打開，在黑夜裡閃閃奪目。
“各機準備完畢!”一個傳令兵報告說。航空母艦上的強光探照燈頓時打開了，整個飛行甲板亮得如同白晝一般。
“各機準備起飛!”飛行長向艦長報告。
所有航母全部加大馬力輸出，增加了速度，頂風航行。飛行指揮所的風速計指針指到了所要求的速度。
“開始起飛!”艦橋上下達了起飛命令。飛行長搖晃着綠色信號燈，在空中劃了一個大圈。
一架戰鬥機帶領着這一羣急不可待的飛行員，首先加足馬力，在赤城號艦員雷鳴般的歡呼中沿着飛行甲板起飛了。
在飛行甲板上的強烈的燈光照射下，甲板上的地勤人員狂熱地揮動着帽子和手臂。
繼 第 651 章 體了。而且這些人很多都是當年襲擊美國珍珠港的原班人馬。
南雲忠一已斷定，在他的部隊所在處附近沒有中華的航空母艦隊，但爲了防備萬一中華航空母艦出現，他還是謹慎地把第一流的部隊留在手上來對付它們。
所以，一切看來都已準備就緒，甚至也作了應付意外的準備，只待一旦發現敵艦後發出的信號，以後，就是第二攻擊波的事了。
但是，局勢還有些令人擔心。因爲搜索機剛派出不久，大概還要等些時候才能弄清附近有沒有敵艦隊。不光是可能發生這種威脅，還得捉防馬里亞納羣島中華岸基飛機的攻擊。艦隊離馬里亞納羣島很近，很容易遭到空襲，而且飛行甲板上擺滿了飛機，自然是很有吸引力的目標。
此時的南雲忠一的特混編隊就好象一個揹着滿口袋黃金、單身在森林裡趕路的人，
自然會引起強盜注意，哪個強盜首先發現了，都會猛撲過來。
儘管此時特混編隊的上空，已經有十八架戰機在進行制空警戒，兩艘美國的重巡洋艦上的雷達更是最高級別的警戒，只要有任何風吹草動，便能引起雷達兵的強烈反應。
可是中華飛機強大的性能，還是讓很多人心裡沒底。那是實打實用戰績彪炳出來的世界第一空軍，加之全世界最大的航空母艦也在中華。
不出事則是最好，一旦有任何意外，總共才十八架戰鬥機掩護整個機動部隊!一旦遭到敵機攻擊，這些兵力是絕對抵擋不住的。
但此刻編隊已將四十六架戰鬥機用於進攻馬里亞納羣島，另外四十六架戰鬥機作爲後備留在第二攻擊波，這樣，剩下的就只有十八架戰鬥機作爲編隊三十一艘軍艦的空中戰鬥巡邏兵力了。
平靜下來後，不少人很擔心——由於留了一半兵力作爲後備隊而可能失掉靈活性。在發現中華艦隊或證實附近沒有敵人以前，必須保留編隊的一半攻擊力量用來應急。即便就會受到中華岸基飛機的攻擊，編隊也必須保持這樣的後備力量。所以看來，編隊的作戰靈活性從一開頭就受到了影響。
其實對這場已經進行到這裡的戰爭，很多人多明白，只是不敢說出來。就算這場海戰以盟軍勝利而結束，可是盟軍也沒有反攻的力量。中華有上千萬的陸軍，而且他們的陸軍，和空軍一樣，在許多日美士兵的眼中，都是噩夢的代名詞。
如今的戰場，不管是日本還是美國，都只是憋了一口氣，如果這口氣一旦散去，必將兵敗如山倒。
這口氣，海軍就是關鍵，勝必然是好事，敗則失去戰爭的勝利。