洞裡賈珠五皇子二人耳聞洞外朱學篤的腳步聲遠去, 方鬆了一口氣。只道是事出湊巧，這朱學篤派人于山谷中四處搜尋他二人，只未料到他二人竟是遠在天邊近在眼前, 彼時不過離他所站之處數步之遠。
待周遭再度恢復靜謐無聲, 賈珠方於洞中尋覓一塊乾爽之地, 令五皇子坐了, 五皇子憶起一事, 率先開口問道：“聞罷方纔衆逆賊之言，本王憶起你曾言你不諳那奇門遁甲之術，彼時王師破除八卦陣、九星連環陣之時你均未嘗參言, 如何此番竟能破解諸陣之終極十面埋伏陣？”
賈珠一面從身上取出傷藥紗布等物，一面答曰：“在下不過‘現學現賣’罷了, 彼時乾爹受殿下邀請隨軍入住王師帳下, 多次與殿下探討諸陣解法, 在下耳濡目染，從旁觀摩習學, 雖本性愚拙，亦曾習得皮毛。加之在下素喜閱讀兵法之類的書籍，此間所學兼了生平所知，兩廂結合，倒也悟出些許門道來。”說着憶起一事, 笑道, “殿下尚還記得？在下第一次見到殿下之時, 便是在翰林院藏書閣之中, 那裡是陳列《武經》孤本所在地。”
五皇子聞言頷首：“本王尚還記得。然彼時並非你我二人初見, 你可是忘了瓊林賜宴之事？”
聽罷這話賈珠方恍悟道：“是了，當時殿下途經禮部, 現身瓊林宴上。想來合在下在內，諸生之中大抵絕大部分對了殿下皆是有所耳聞未曾親見，彼時得以目見，無不欽慕拜服。”
五皇子聽罷對曰：“此話當真？本王怎記得當初某一生員膽大妄爲，衆生皆低頭垂首，惟有一生膽敢直面本王目光，尚還記得此事？”
賈珠聞言自是知曉五皇子所道之人正是自己，遂對曰：“依在下之見，想必那生員是年幼無知，方纔不知深淺，殿下英明神武、大人大量，還望莫要與該生計較。”
一旁五皇子不禁爲此言逗樂，說道：“你這張油嘴，當真令人無言以對、哭笑不得，堪當‘繡口錦心’四字。想來平素亦是難得與你如此這般心無所慮地閒談。”
賈珠道曰：“殿下謬讚。”
五皇子見罷賈珠手邊一干傷藥紗布等物，心生好奇，方笑問：“你一介書生，此番身上怎會備有此物？倒似一江湖人士。”
賈珠答曰：“賈珠自知並非一身手超凡之人，又是初臨戰場，難免受傷，昨日打點行裝之時亦是尋思良久，將離京之前蘇公子特意吩咐我攜帶之藥帶了，如此亦算未曾辜負公子之心。不料此番竟能派上用場。”
賈珠一面解釋一面助五皇子將身上甲冑卸下，只見五皇子胸前、背部的內襯衣料皆爲鮮血浸紅大片，加之傷勢久未料理，傷處血液凝固，將那衣料與傷口板結在一處。賈珠見狀對跟前五皇子說道：“殿下，這衣服與傷口鮮血凝在了一處，此番需使力將衣料與傷口分開，恐怕會撕裂傷處，請暫且忍耐。”
五皇子聞言只渾不在意地對曰：“無需顧忌，你只管動手。”
賈珠聽罷方伸手去撕扯那衣料，只見稍微使力，傷口便被撕裂，傷處有鮮血滲出，賈珠見狀便不忍動手。跟前五皇子見罷則一掌拂開賈珠道句“莫要婦人之仁”，言畢親自動手，猛地撕開傷口結痂處的衣衫。頓時傷口撕裂，血流如注，然五皇子不過悶哼一聲，仍是面色如常。賈珠從旁見狀心下好生欽佩。隨後賈珠便取了紗布蘸了藥酒爲五皇子清理傷口，期間五皇子亦是一聲不坑，惟一旁賈珠兀自小心唯恐舉措不當，碰疼了他。待清理畢胸前並腰際幾處傷口的血污，賈珠方纔目清五皇子的肌體，不禁大感意外。眼前所見斷非他之前以爲的那般養尊處優之人光潔如新的軀體，而是傷痕密佈且新舊交織。
賈珠見狀情不自禁伸手輕撫那些舊傷，心下思緒萬千，只道是這些年來他最熟悉不過的便是煦玉的身體，修長、纖瘦、白皙，又因體弱畏寒、血氣不足之故，煦玉的肌膚觸手微涼。然眼前這身體卻是精壯強韌、結實健碩，肌肉均勻分佈於胸膛並腹部，一見便知這身子的主人常年習武、身手過人。
見跟前之人對着自己的肌膚凝神，五皇子遂笑曰：“賈大人可是對本王身體髮膚有那興趣~”
賈珠聞言忙不迭轉了視線，轉向一旁尋找傷藥，道句：“在下只不解，如殿下這般金貴之人，如何竟較了手下將士的舊傷還多。”
五皇子對曰：“想來本王大小戰役上百次，便是身在王府亦嘗‘禍從天降’。半生戎馬，皆是拼殺於刀光劍影之中，也曾爲賊寇火器傷過。如今日這般九死一生之經歷，生平遭遇過多回。只這等舊傷在如今看來更如一將之功勳，以示本王之赫赫戰績，此乃武人之榮光。”
賈珠聽罷不語，手中一面動作，爲五皇子的傷處上藥包紮，一面說道：“這傷藥裡含有麻藥，能暫且止痛……不過，殿下之武人氣魄，在下倒也着實佩服。”
待賈珠包紮妥當，五皇子便試着活動一番，只覺那傷藥似有奇效，疼痛倒也當真緩解不少，隨後問道：“你這一手包紮手段，於本王看來亦不亞於宮中太醫之手段了，不曾想你亦懂醫術。”
賈珠道：“殿下過獎，賈珠未嘗習得醫術。說來亦是慚愧，在下之師邵先生醫術精湛、獨步天下，我等入室弟子卻皆未習得其真傳，真乃憾事一樁。惟子卿習得些許皮毛，尚且因了文清自小體質孱弱、常年臥病在牀之故；珣玉亦是常年體質欠佳，雖將《神農》、《本草》之類的醫書藥典倒背如流，卻只爲習學草木之名。藥草皆識，唯獨對那藥理內經之類卻是興趣缺缺。我常只勸他若是從先生習得醫術藥理，不求能憑此懸壺濟世、救死扶傷，惟能療治一番自己亦好。奈何他向來不甚在意自己身子，只道是身體髮膚不過外在皮囊，惟精神魂靈可超越外在死物，齊物乃至於齊天……至於我，我自謂並非有那習醫之才，手中這點子料理包紮外傷的本事，不過皆從蘇公子習得，他道是習武之人哪能沒有個流血受傷之事，學得一招半式的爲己爲人皆有好處……”
賈珠雖一面答話一面動手，然手中動作卻有條不紊、一絲不亂，手下動作亦是拿捏着輕重分寸，爲五皇子細緻地包紮妥當。五皇子見狀心下很是滿意，遂亦是打趣道：“無怪乎當初子安贊你賢惠，彼時本王聞罷未曾在意，如今切身體會，方知此言非虛。”
賈珠聞言頓了頓，對曰：“此番情勢危急，我二人流落至此，惟有相互扶持方能化險爲夷，何況殿下若有那三長兩短，於在下又有何好處？殿下又何必拿了子安的混賬話消遣在下。”
五皇子聽罷此話不禁笑出聲來，反問道：“這話從何說起？本王只道是此乃子安的溢美之辭。你道是當初珣玉說這話便是贊你，他人說來便偏生是爲消遣打趣你？哈哈，當真是外人不如親。”
賈珠聞言一時語塞，不知如何開口。
五皇子接着道：“此番你且安心，本王此言當是贊你，別無他意。想來本王與你相識亦有數年，自你爲本王收集《武經》伊始，本王便知你行事審慎可靠、細緻入微。本王曾指責你一味裝愚守拙，不思上進，如今看來卻是本王錯看。你慣常深藏不露，實則胸有別才。恰值此番本王王妃新喪，內室乏人，不言其他，單憑這知情識趣、體貼細緻，你若是一女兒身，本王當可就此納你爲妃。”
賈珠聽罷渾不在意地道句：“殿下謬讚，賈珠亦不過是一爲求得己我生存的普通人罷了，何德何能當得殿下如此稱讚。何況人盡皆知，賈珠乃是天煞孤星之命，誰人聞知不敬而遠之，又如何肯屈從跟隨在下？何況以殿下那般才貌權位，只怕先王妃不是蓬萊仙姑亦是窈窕美嬡了，惟令了在下這等無福之人眼紅心饞的……”
五皇子對曰：“此言當真是口是心非了，事實斷非如此。你何嘗眼饞過他人之福？且何人與你道本王王妃是甚蓬萊仙姑、窈窕美嬡的？”
賈珠方纔不過隨口一說，不料卻爲五皇子較真，只得拿話支吾：“在下無福，初識殿下之時恰值先王妃仙去，未嘗有幸得聞王妃美名佳跡。”說罷這話，賈珠方纔恍悟，對於世人盡皆稱道的五王爺，對其王妃，卻傳聞甚少。不比了當年尚爲太子的當今聖上，當今的皇后來頭不小，太子與太子妃的聯姻可謂是政治結合的典範，當今聖上能成功即位，皇后孃家勢力可謂功不可沒。而自己的妹妹元春，能得有今日，亦因了曾於太子妃手下效力，得太子妃支持。
正如此於心下暗忖，卻忽聞一旁五皇子自顧自說道：“彼時世人惟曉五皇子與五王妃乃是姨表兄妹，未知其他。先王妃碧蓉乃是本王母族表妹，容貌雖生得尋常，然爲人卻是知書達理、和順如春。在世之時與本王亦是夫妻和睦，本道是‘得妻如此，夫復何求’，奈何唱和不過五載碧蓉便因病離世，真可謂是天意弄人……”言畢方緘默不言出了一回神。
賈珠聞言亦不知如何出言安慰，半晌方接了句：“如此……當真是天妒紅顏，憾事一樁，殿下還請節哀。”言畢未及五皇子答話，賈珠便收拾完畢手邊傷藥，重新包好攜了在身上。隨後立起身，洞內狹窄，只得躬着身子說道，“此番趁着尚未入夜，殿下先行歇息片晌，以養精蓄銳。在下去洞口處把風。”言畢便步至洞口坐下，從洞口岩石縫隙處打探洞外動靜。
不料此番賈珠剛一坐下，便聞見身後響起腳步聲，只見五皇子亦隨之步至自己身側盤膝而坐，道句：“莫將本王看得如此嬌弱，本王與你一道守於此處。”說罷又頓了頓，似是憶起一事一般開口道，“本王念起一事，有些許好奇，卻一直未曾問你。”
賈珠道：“殿下請講。”
五皇子曰：“記得那洋人使團來我朝拜壽之時，欲與我朝簽署通商條約，爲父皇拒絕。彼時你亦在場，聞罷父皇之言，你當即便欲上前啓奏，之後爲身側子卿攔下，方纔作罷。你向來遇事皆是冷眼旁觀，此乃本王頭一回見你那般情難自控，奮不顧身，鴻儀，彼時你欲奏請何事？”
賈珠聽罷對曰：“原來殿下尚且記得此事，說來慚愧，不過在下輕率僭越了……”頓了頓方道，“在下不過希欲陛下能重新考慮與外國通商之事，對外貿易有助於帶動我朝經濟發展……”說到此處賈珠忽地閉了口，隨後話鋒一轉道，“罷了，此番再言此事無甚意義，不合時宜……”
五皇子聞言蹙眉道：“僅爲此事？”
賈珠道：“僅爲此事。然陛下既不屑與萬國往來，單憑在下這一翰林小官，又能改變何事。”
五皇子道：“本王不解，此事當真如此緊要？可知我朝並非全然不通外務，尚且開放廣東、福建、浙江等地設立海關、開辦洋行。此外海外的藩屬之國仍需我朝派遣官員出海充任使節，方可襲封……本王猶記當年子卿亦充任使節出海……”
賈珠聞言笑容略爲無力，輕描淡寫地說道：“殿下，在下所言之開放通商並非此意，此事並非三言兩語便能道明……”賈珠一面說着，一面只覺身心俱疲，難道便是因了之前事關生死存亡，他傾力一戰，此番力氣用盡而處境暫且安全，終於將緊繃的神經鬆懈下來，遂只覺睏意襲來。
隨後耳邊又傳來五皇子的問話，只此番顯得格外模糊：“鴻儀，本王問你，你且如實回答：彼時本王定下水淹高郵之策時，你急勸本王曰‘民爲水，君爲舟’，令本王以百姓爲重，此言到底是你無心之言抑或實則另有所指？”
此番賈珠只覺雙目惺忪、睡意瀰漫，渾渾噩噩地聞罷五皇子之言，勉強明瞭所言之意，然口中之言卻全然未經大腦思量便也脫口而出：“殿下原是說的此事……彼時在下不過惟欲殿下考慮沿岸百姓的安危，勸殿下收回成命，未曾慮及其他……若說此言當真別有隱情，或許便是在下心裡，在下當真希欲殿下爲‘君’吧，相較於現在這般，抑或好上許多……然而事已至此，爲了在下家族，在下當不敢妄自期盼……”聲音越來越低，最終便連五皇子亦難以聽清賈珠之言。隨後賈珠便閉了眼陷入沉睡，身子恰巧往了五皇子一旁歪倒，將頭靠在五皇子肩上便無知無覺地睡了過去。
五皇子見狀兀自好笑，道句：“還道是欲爲本王守着洞口令本王歇下，此番自己竟先行睡下了……”口中雖道此言，卻並未推開身上的賈珠，腦中仍是回味賈珠入睡之前的那番無心之言，笑曰，“難得竟能從你嘴裡聞見此言，當真是睡思朦朧、神志恍惚，若是換做平日，何嘗得此時機聞見你肺腑之言……”說着不禁伸出另一側之手，蜷起二指，用指背輕撫賈珠睡顏，喃喃說道，“無論你做何抉擇，你註定歸屬本王麾下。你無法改變，此乃天意也，儀兒……”