就在薛蟠發泄過後，門房上送過來一張帖子，卻是賈寶玉邀請薛蟠出去玩耍的請帖。
薛蟠非常不高興：“搞什麼？請我到外面去吃酒？是讓人看我笑話吧？”如今的薛蟠可是很在意自己額頭上的刺字的。
“丟出去。”薛蟠一甩袖子，打算回屋子睡覺去，才上了臺階，薛蟠突然想到了自己妹妹，站住了轉過身來，道：“慢着，來人可說了，寶玉會宴請哪些人麼？”
賈寶玉是個無事忙，薛蟠是知道的。現在可是臘月，家家戶戶都在準備過年祭祖的事兒，只怕有空的也少，不過賈寶玉到底也是公侯子弟，也許會宴請到一些身份跟他差不多的人。自己且忍一忍，就當是爲了自己的妹子。
薛蟠知道，薛寶釵是爲了自己不被賈家人嘲笑，這才搬出榮國府的。他也知道，這一搬，就等於薛寶釵之前花在賈寶玉、花在賈母、花在榮國府裡的心思都付諸流水，就等於薛寶釵自己先放棄了通過嫁給賈寶玉達到飛上枝頭變鳳凰的捷徑。
薛蟠覺得自己對不起妹妹，妹妹已經付出了那麼多，卻要全部放棄，僅僅是爲了維護自己的自尊，而現在是他報答自己妹妹的時候了。
“回爺，那位寶二爺往好幾處人家家裡都送了請帖，只是別人家裡都有事兒，回了帖子說，等出了燈節再找個機會聚一聚。”
“那成，你找個人也回個帖子，說我們家今年事情也多，也要過了燈節才用空。到時候，我做東，請大家好好聚一聚，讓寶玉只管下帖子，邀齊了人再說。”
那小廝趕緊就去了。
這裡，薛蟠卻對賈寶玉的帖子上了心，即便是臘月和新年裡事情多，可是他心裡最惦記的還是這個。每每有了空閒，都會數着日子，盤算着賈寶玉會定下哪個日子，又會請哪些人來。
這是一條路，關係着他是否能夠攀上別的世家子弟。就是不爲了自己，爲了自己的妹妹，爲了妹妹對自己的心，薛蟠也會盡力的。
對了，還有，妹妹的衣裳也舊了，趁此機會，正好做新的。
一想到自己妹妹的衣裳，薛蟠狠狠滴拍了拍自己的腦袋。
自己怎麼這麼蠢笨！連自己妹妹的衣裳都沒有注意到。自己妹妹的那些衣裳都是好幾年前的舊衣裳了。妹妹十五歲生日就要到了，總不能老是穿着舊年做的衣裳，不好不好。還有妹妹的首飾，也該新打一批了。以前的那些是好東西，可惜都舊了，樣式也不時新了，戴出去也落了妹妹的面子。
薛蟠是一個想到一出就來一出的。這會兒想起了薛寶釵的衣裳首飾，便連聲高叫：“來人，來人，去，去我們家下面的鋪子，把鋪子裡最好的衣料子拿來，不要忘記了姑娘最喜歡的蜜合色鏤金妝緞，還有，讓人去首飾鋪子，叫鋪子裡的掌櫃帶着女人和時新又富貴的首飾進來，讓姑娘好好挑一挑。速度要快！”
薛蟠的小廝一溜煙兒地區了。
薛家的鋪子裡很快就送來了許多衣料，薛蟠一見，果然歡喜，擡腳就進來跟薛寶釵獻寶。
薛寶釵見哥哥興沖沖地帶着一堆人，扛着好些衣料子進來，非常吃驚，連忙放下手裡的賬本和筆，過來道：“哥哥，你這是做什麼？”
薛蟠道：“妹妹，都怪我粗心，居然沒有看到妹妹的衣裳已經舊了。”
薛寶釵一愣，摸了摸自己身上，笑道：“哥哥，我這件衣裳也不算舊啊，而且我也很喜歡呢。”
薛蟠道：“妹妹，你別糊弄我，我還不知你？你原來最喜歡的是這樣的蜜合色鏤金料子，如果上面的花紋是牡丹，你一定會第一時間搶下來的。當初父親在世的時候，每年都會特地多帶兩塊這樣的衣料子給你。想想你以前的舊衣裳，再看看你現在身上的這幾件，你不委屈，我還替你委屈呢。”
薛寶釵一愣，道：“哥哥，這蜜合色鏤金妝緞自然是貴氣的，我怎麼會不喜歡呢？只是我們這樣的身份，原不該穿這樣的衣裳的。以前我年紀小，不懂事兒，仗着父親的寵愛，不停地要這樣的衣裳，原來是我錯了。”
薛蟠道：“怎麼，這個料子是妹妹聽了閒話，這纔不穿的？”
薛寶釵道：“怎麼會是閒話呢？哥哥，原來按照太祖爺的定下的規矩，商人和商家女眷都是不能着絲綢的。要不是後來鹽商起來了，又錢多勢大，只怕還不敢破了規矩。雖然說法不責衆，可是今年鹽商們紛紛落馬，我們還是小心一些纔好。”
“可是馬上就是你十五歲生日了啊！”
薛寶釵道：“我知道。可是哥哥，還是家裡比較重要。衣裳什麼的，以後可以做。”
薛蟠嘆了口氣，道：“我原來還想着，讓你打扮得漂漂亮亮的，讓大家驚豔一番，也讓別人知道我們家裡也有個大姑娘呢。”
薛寶釵道：“哥哥，橫豎我們家就那麼幾家可以走動，而且一家比一家尊貴，我打扮得那樣出彩做什麼呢？沒得的得罪了人去。與其花這麼多的銀錢做新衣裳，還不如多精心準備一點子好東西，藉着別人家裡的宴席，給家裡添一條路呢。如果當初順嬪娘娘沒有進宮的時候，我就跟她打好關係，我們現在也不用這麼發愁皇商招牌的事兒了。”
“都是我沒有用，連累了妹妹，還要妹妹爲家裡這樣費心。”
薛寶釵道：“看哥哥說的。我也是薛家的女兒呢。對了，哥哥，外頭有什麼新聞沒有，哥哥不妨說我聽聽，也給我解解悶兒。”
薛蟠道：“新聞倒是有兩個，一個是宮裡娘娘們要省親，順嬪娘娘剛好夠格。聽說那府裡的老太太一個勁兒地鬧着要蓋省親別墅，可是沒人理她，眼下老太太是看大老爺二老爺都不順眼，這大節下的，還叫了兩回太醫呢。”
薛寶釵道：“這位老太太喜歡折騰已經不是什麼新聞了，只要他們不鬧到我們頭上就好了。另外一件呢？”
“那自然是林大人要回京述職的事兒了。”
薛寶釵道：“林大人，哥哥是說江南省承宣佈政使林大人麼？”
“不是他還有哪個？你不知道，這次林家可是發了大財了！”
“怎麼說？哎呀哥哥，你快告訴我呀。”
在外人面前端莊的薛寶釵知道，自己的哥哥很喜歡自己跟她撒嬌，她也樂意在薛蟠面前扮一個愛撒嬌的妹妹，以滿足薛蟠的妹控屬性。
薛蟠接受了妹妹的嬌聲軟語之後，這才洋洋得意地道：“這你就不懂了吧？你想想，那些鹽商們哪個不是富得流油的？又有哪個家裡頭不是金滿箱銀滿箱奇珍異寶滿庫房的？按照慣例啊，這抄家的得來的銀錢五成上繳國家，一成打發下面的抄家的兵丁，剩下的四成都歸了負責的官員。這次揚州政府幫着鹽商們說話，落了不是，被摒棄在抄家的官員之外，抄沒那麼多的鹽商的官員，數得上號的，也就江南省承宣佈政使和江南省指揮使了。也就是說，這次抄鹽商們的家，林家少說能夠得一成，多的話，兩成甚至三成也有可能。如果那位指揮使大人存心要討好林大人，那林家能夠分到的，就更多了。”
薛寶釵道：“我知道，父親在世的時候就曾經說過，揚州的鹽商裡頭，排行在前十位的，無論是哪一家，他們的家資都在一千萬以上，尤其是排在前三位的，他們的家資最保守的估計也在五千萬兩銀子之上。我記得這前十家裡頭只有名排第七的陸家逃過此劫，其餘的都落馬了吧？按照哥哥說的，那豈不是說，林家這次少說也能夠得個兩千多萬兩銀子？”
薛蟠一聽，屈指一算，也連連咋舌：“哇哦，我還沒算過呢，這樣一算，果然有這麼多呢。如果林家是按照兩成拿的，那豈不是說有五千多萬兩銀子了？難怪人家會說升官發財升官發財，這當官的來錢可真快！”
當官來錢的速度何止是快！就是林招娣林黛玉兩個也被林如海派人送來的那一箱箱的古籍孤本字畫還有古董青銅器瓷器什麼的給驚呆了。像什麼青銅鼎之類的，林如海當然不會要，畢竟鼎乃國器，身爲臣子也是要避諱一二的，但是這些書籍字畫古董玩器之類的就不用客氣了。除了幾樣宮裡可能比較在意的，其餘的，都進了林如海的口袋。
這次抄撿揚州鹽商，絕大部分的鹽商都被捲進去了，得來的糧食和鹽貨進了國庫，鹽商們剩下的家產，田地全部併爲官田；宅子房舍別院之類的則由官府接手，慢慢出手，儘量保證其原有的價格；大件的古董玩器什麼的，尤其是重器之類的當然就地打包，運送回京，上繳國庫；名貴的傢俱、木材和小件的古董玩器等一應陳設被林如海和現任江南省指揮使瓜分了；名貴的藥材也瓜分了，常用的藥材則歸了官府麾下的惠民局，解決了惠民局藥材不足的困境；鹽商家裡抄出來的綢緞衣料子，林如海和江南省指揮使各留了一點，其餘的都交給了江南省各織造衙門，由織造衙門進行清理，看是上繳交差還是就地發賣；抄沒出來的各種現成的衣物，則被分到江南省各地的義莊裡，保證了義莊裡的孩子和老人們這個冬天不會受凍；至於金銀珠寶之類的，因爲鹽商們家裡大部分的書籍字畫之類的都歸了林如海，所以，這現成的金子銀子和珠寶首飾之類的，林如海只要了三分之一，其餘的，都歸了指揮使。
薛蟠有一件事情說錯了，那就是抄家所得，那些兵丁們可以得到全額的十分之一。可是，鹽商們都家大業大，可是參與抄家的兵丁們卻沒有一成。承宣佈政使手裡的衛隊士兵纔多少？也不過是一千來號人而已。指揮使帶去抄家的人有多少？也就兩三萬人而已。可是這些鹽商們的全部財產一共有多少？外頭的人都不清楚。
反正剛開始的時候，那些兵丁們是拿得很高興的，到了後來，那些金銀珠寶就是堆在他們面前，他們都不敢拿了。
他們已經拿了夠多的了。
不過，林如海和現任江南省指揮使拿到的，也沒有鹽商家產總數的四成。
因爲江南省欠朝廷的賦稅總額太大了，加上政治的需要，最後，林如海還是想辦法跟新皇溝通了一番，拿出了自己分得的部分金銀珠寶連同抄沒出來的那些糧食鹽貨，將江南省之前欠下朝廷的賦稅的呆賬平掉了一半。
至於指揮使那邊，也將朝廷欠的糧餉給平掉了。
薛蟠不知道林如海將江南省全省欠朝廷的稅糧給平掉了一半，但是朝堂之上，只要有點子門路的官員，他們都知道了這件事情。
鹽商們的家產有多少，他們不知道，但是江南省欠朝廷的賦稅有多少，他們是知道的，所以，他們對林如海的大手筆也非常吃驚。就是原來在後面嘀嘀咕咕、眼紅林如海的官員們也都不說話了。
畢竟，那些軍中大佬們都雙眼直冒火呢。
以前，江南省欠朝廷的賦稅，朝廷就欠軍隊糧餉，也難怪朝廷的軍隊面對那些蠻夷們節節敗退。這餓着肚子，又如何打仗？手裡的兵器不是不夠就是劣質品，叫他們如何打仗？沒有糧草，又如何養戰馬？難道讓將士們拿血肉之軀擋別人的刀劍？難道叫將士們餓着肚子用雙腿追趕別人的快馬？
也難怪軍中的大佬們對江南出來的官員不滿了。江南的賦稅不齊，就意味着他們將一次又一次地無奈地看着自己的一手帶起來的子弟兵們去送死呢。
如果說林招娣的紅苕給軍隊帶來了希望的話，那麼林如海這次的舉動更是徹徹底底地收買了軍方大佬們的心。不要說邊關的將士了，就是京營節度使麾下的小兵，說起林家沒有不豎大拇指的，聽見有人說林家的壞話，他們雖然不會跟邊關將士們那樣，脾氣火爆到跟人拼命，但是主動維護林家的事兒，他們也沒有少做。RS