洛應南出神地望着眼前跳動的火焰。
來到烈士陵園祭拜犧牲將士的民衆在烈士紀念碑和鎮遠劍底座擺了一圈蠟燭，燭光搖曳，有的漸漸燃盡，有的被風吹滅。
不過這圈燭光倒是沒有消失，每有一盞燭燈熄滅，就有人點起一根新蠟燭。這讓洛應南產生一個聯想：那些蠟燭就像某些人，爲了在黑夜裡守護光明，燃燒自身。被吹滅的那些蠟燭，就是不幸犧牲的那一部分，燃盡自身的那些蠟燭，就是在時間裡凋零的那一部分。
老的一批蠟燭滅了，新的一批蠟燭替上，代代相傳，永恆不息。
或許有一天，洛應南自己也會接過文明的火炬，然後傳承到下一代人。
當然，現在離那一天還很遙遠，洛應南不會去想太遙遠的事情，眼下有另一件事讓洛應南頭疼。
離開伴山莊園時已是深夜，洛應南難得有一個空閒且自由的夜晚，他想到要做的第一件事就是去醫院看望程旭。
可是洛應南沒有勇氣去面對程旭，他在一院住院部門口徘徊許久，最終還是沒有推開住院部的大門，只在玻璃門上留下一個蕭瑟的背影。
接着，洛應南來到烈士陵園，看望小六、順子還有那幾個他想不起名字只能在鎮遠劍上慢慢搜尋的戰友。
晚風習習，吹亂洛應南的頭髮和心緒，像他這樣的人，能留有一點點個人時間多愁善感，真是難得的奢侈。
既然難得，必然短暫。洛應南本來打算今晚就在這裡守夜，但很快一個電話打亂了他的計劃。
電話那頭匆匆講了兩句就掛斷，洛應南收好手機，朝着鎮遠劍刻着小六名字的那一小塊區域揮了揮手。
“六子，出事了，先走，改天再來。”
說完，洛應南轉身往北大門走，剛走到門口，一架精衛號就飛到頭頂，放下繩梯。
洛應南熟練地攀上精衛號，精衛號隨即朝着郊區方向飛去，飛行目的地是南都城郊某處，隔着一公里遠，就能看到警戒線，附近所有居民都被撤離安排到其他地區暫住，離着八百米的地方就可以看見機槍和鐵絲網，巡邏兵和訓練有素的軍犬來回跑動。
再往前，就能看見坦克、裝甲車、榴炮，旁邊還停放着三架武裝直升機，所有武器都對準一個方向，在那個方向，封鎖區域的中心位置，一道灰色裂縫正在逐漸縮小。
“準備！三，二，一，放！”
地面上一位軍官發號施令，早就調整好座標參數一直在打固定靶的榴炮立刻開火，炮彈一枚接着一枚，精準地打進裂縫裡產生爆炸，剛顯出縮小趨勢的裂縫又往回擴張了一些，裡面灰影攢動，很快衝出十幾只怪物。
這些怪物剛一冒頭，就被嚴陣以待的戰士們集火，有幾隻怪物突破了火力網，衝向防線後方，還沒靠近多少就被覺醒者出手擊殺，唯一的倖存者是一隻之前沒有出現過的新物種，作戰研究室裡沒找到有關記錄，所以覺醒者們選擇了生擒。
看到這一幕，洛應南多少有些意外，不過轉念一想，這也是意料之外情理之中。
灰色裂縫是一個能出不能進的空間通道，其中必定蘊含着超時代的先進科技，即便有可能無法用現在人們所認識的自然科學原理理解，但總得做出一點嘗試。洛應南先前就猜想過這種情況，既然楊會長膽子大到敢把魔龍抓起來馴化，沒道理會對魔潮生物畏手畏腳。
故意留下一個小型裂縫，用炮彈轟炸產生的能量使其繼續維持，然後想辦法對其進行研究，這很符合楊會長的行事風格。
只要佈置得當，不會有多大風險。
精衛號停在了武裝直升機旁邊，一隊穿着西裝的特勤跑了過來，領頭的那個留着幹練的寸頭，跟洛應南輕輕握手，說道：“很抱歉，洛先生，這是保密作戰，在此之前您並沒有知情權限。”
“我理解。”洛應南點頭，問，“現在需要我做什麼？”
“請您跟我來。”特勤做了個請的手勢，領着洛應南往前走，步子邁的很快。
洛應南看見特勤臉上凝重的表情，忽然感覺事情不太對勁，出聲問道：“請問究竟發生了什麼？”
“我的權限不足，無法獲知具體情況。”特勤的回答不出意料，“稍後會有人解答您的疑問，您剛纔已經簽過保密協議了對嗎？”
“是的。”洛應南點頭，不再追問，直覺告訴他，剛纔有大事發生，此事機密程度之高，甚至不能在加密的通話線路里對他透露，負責跑腿的特勤當然不會是知情人。
特勤領着洛應南走到一個軍用帳篷附近，這個帳篷很大，外面站着一排全副武裝的戰士，標槍一樣立得筆直，洛應南猜測這應該是臨時指揮部。
“我不能再往前走了，請您直接進去。”特勤指着帳篷說道。
“好的，謝謝。”洛應南壓抑不住心中的好奇，急不可耐地往帳篷走去，守衛顯然認識洛應南，並沒有阻攔他。
走進帳篷，洛應南看到了許多熟悉的身影：楊會長、於議長、方玉、齊心吾、齊烈，電子屏幕上還有兩個人的影像，一個是坐在輪椅上的劉局長，另一個是穿着襯衫的文主席。
文主席正在與這邊視頻通話，而且身上只穿着襯衫，顯然剛從睡夢中醒來。
到底是什麼事，能讓這些大人物齊聚一堂，還要驚動勞累一天剛剛入眠的文主席？洛應南的心開始砰砰跳動。
“應南來了。”楊小千朝洛應南點了點頭，沒有任何不必要的廢話，直接切入主題，“情況緊急，長話短說，十五分鐘之前，灰色裂縫中跑出了一個……地外生物。”
洛應南敏銳地注意到，楊會長的用詞是“生物”，而不是“怪物”。
楊小千指向臨時指揮部內一處獨立無菌空間，兩個戴頭套戴口罩、穿着抗菌醫用護士服（手術服）的人拉開隔簾，洛應南順着楊會長所指的方向往裡望去。
手術檯上，躺着一個人！