陳偉英參謀長，1956年9月考入武漢大學生物系，隨後響應國家知識分子加入海軍的號召，投筆從戎，加入了海軍，轉至大連艦艇學院航海系。
陳偉英不僅是海軍正牌的科班出身，更難能可貴的是在南沙海戰之前曾有過四次海戰的實戰經驗，其中兩次是對臺灣國民黨的武裝特務船，另外一次是1974年與南越的西沙海戰，最後一次是1979年對越自衛反擊戰期間的中建島海戰，這是中越自衛反擊戰中唯一的一次海戰。
規模最大的是西沙海戰，又稱爲西沙羣島自衛反擊戰。1974年1月19-20日，在中國西沙羣島西部永樂羣島核心區永樂環礁海域，中國海軍與越南共和國（簡稱南越，即越南西貢政權）海軍發生的一次海戰。
南越在1973年9月肆意妄爲地宣佈將中國南沙羣島的一些島嶼劃入版圖。1974年1月南越派出何文鍔艦隊北上，佔領我甘泉島和金銀島，打死打傷中國漁民和民兵多人，攻擊中國巡邏艦艇。
1月19日，在永樂環礁巡邏的4艘中國小型艦艇與南越4艘美式大型艦船對抗周旋多時，最後越軍開炮、海戰爆發，我軍被動還擊，一度陷於危險境地，十萬火急之時榆林基地2艘支援艦趕來參戰，轉敗爲勝。此次海戰中我軍擊沉南越護衛艦1艘，擊傷南越驅逐艦3艘，其後越艦逃跑。隨後開展奪島之戰，一舉解決了1956年起南越對西沙島嶼的侵佔。兩天的戰鬥，總共斃傷南越官兵100餘人，俘敵48人，在南海西沙羣島區域驅逐了南越勢力，從此牢牢控制了永樂羣島核心區，爲後來控制西沙邊緣島礁（中建島和華光礁、浪花礁等）及進軍南沙羣島奠定了重要基礎。
西沙海戰中，正是由於陳偉英帶的支援艦及時趕到，發揮了關鍵作用！
因爲陳偉英參謀長有過兩次與越南海軍作戰的實際經驗，所以他充分意識到此行很有可能會發生戰鬥，對所率領的2艘護衛艦都進行了細緻的戰前準備和動員，在出航前就做到了齊裝滿員，全員在位，油水滿艙彈藥齊備。
海軍502編隊日夜兼程趕到南沙海域，與先前抵達的南海艦隊湛江基地的162號驅逐艦和和東海艦隊的510號護衛艦會合。三支編隊會合後，基地任命由陳偉英統一指揮。隨後各艦按計劃展開，162編隊和510艦編隊負責在永暑礁到華陽礁海域巡邏，保衛永暑礁施工的安全。502編隊則在南薰礁附近海域巡邏，並視情況執行考察各礁和佔礁的任務。
1988年1月31日，162號艦派出7名官兵駕駛
小艇登上永署礁，首次在永署礁上升起了五星紅旗，這也是五星紅旗第一次飄揚在南沙羣島的上空。越南當局發現我在南沙建立海洋觀測站後，企圖阻撓我建站計劃。1月31日，越軍派出2艘武裝運輸船，妄圖與我爭奪永暑礁，我海軍在永暑礁附近海域擔任警戒的艦隊迅速起航攔截，迫使越軍放棄爭奪永暑礁的企圖。
1988年2月2日，越南海軍派出艦隻搶佔中國軍隊所據的礁盤，中越海軍在礁盤上相互對峙了近一個月。2月22日和3月5日，我海軍502號艦艇編隊和531號艦艇編隊相繼趕到，至此，在永暑礁附近海域，我海軍已集中包括驅逐艦和護衛艦在內的大小15艘作戰艦船，實力也算是相當雄厚。
3月12日，越南海軍派遣登陸艦505號、武裝運輸船604號和605號等3艘艦艇運送117名武裝人員前往赤瓜礁，其中的505號原是美國在二次大戰中大量建造的郡級坦克登陸艦（即LST），國民黨海軍接受的LST都以“中”字開頭爲艦名，所以也稱爲中字號坦克登陸艦，因其艦首大門在登陸時能夠左右打開，形狀酷似小點心開口笑，所以也被戲稱爲“開口笑”。標準排水量1653噸，滿載排水量4080噸，可載17輛坦克，如全部載人可載登陸兵2000人，兩棲作戰能力很強，但武備較弱，只裝備2座40毫米雙聯機炮、6座40毫米單管機炮和8座20毫米單管機炮。另外2艘武裝運輸船就更差了，都是820噸的運輸船改裝，只裝備了20毫米機炮和12.7毫米機槍。
赤瓜礁位於南沙羣島北部的九章羣礁西南，因盛產赤瓜參而得名，中國漁民習慣稱之爲赤瓜線，是一個冬瓜狀的大礁盤，礁內有瀉湖，礁盤上有褐色火山岩石露出海面約1.3米，礁盤面積較大，長約3700米，寬約11000米，面積約7.2平方千米。所以即便礁上沒有淡水，也是南沙羣島中比較有價值的大礁盤。這次中國海軍巡航南沙除了掩護建立永暑礁觀測站外，還有考察其他島礁的任務。而在計劃考察的島礁中就有赤瓜礁。
3月13日上午，陳偉英接到後方基地電令：“502號艦前往赤瓜礁海域警戒，503號艦去安達礁巡邏”，他馬上意識到艦隊命令指揮艦單獨前往赤瓜礁，說明那裡必定有緊急情況，所以陳偉英立即指揮502號艦迅速趕往赤瓜礁海域，並於下午14時25分抵達赤瓜礁，準備對礁盤進行考察。
另一方面，陳偉英和參謀們迅速制定了“快打快撤”的方案，要求部隊以猛烈火力給越軍造成沉重打擊後，在越
南飛機趕到戰場前就撤出爭議海域。
下午五點，502艦雷達發現3艘越南艦船向赤瓜礁方向駛來，502艦隨即做好戰鬥準備。傍晚時分，越南海軍604號武裝運輸船在赤瓜礁附近海域拋錨，605號武裝運輸船在赤瓜礁東北5.5海里（約相當於10000米）的瓊礁拋錨，505號登陸艦在赤瓜礁西北1.1海里（約相當於2000米）的鬼喊礁拋錨，意圖隨時搶佔這三個礁盤。
“我們雙方當時就盯着對方的一舉一動……誰也不敢輕舉妄動，參謀長果斷決定首先確保赤瓜礁，與越軍對峙，等待後續艦艇趕來。”石隊說。
晚上九點多，中國海軍531、556艦也相繼趕到，由陳偉英統一指揮，他隨即命令556艦監視瓊礁，531艦和502艦匯合，共同監視赤瓜礁。
“當天夜裡，陳艦長派出我們小隊乘小艇登上赤瓜礁，將國旗插上礁盤，然後守護在主權碑旁，渡過了一個不眠之夜。我，老鄭，當時都在島上……”
“當時，老石是我們特種隊的隊長，在特種隊成立之前還做過幾年陳參謀長的警衛員，這個海軍特種隊就是參謀長學習了美國海軍陸戰隊在榆林基地倡議成立的，作爲海軍新型戰爭的一種嘗試……”老鄭補充說。
湛藍藍的天空上零星飄着幾絲白色雲朵。清晨的太陽，散發着道道金黃色的光芒，在陽光的照射下，南島周圍的白色珊瑚沙堤籠罩在大片淺金色的光輝中。高大的椰子樹和低矮的西北草海桐在和風的輕撫下微微擺動着。深藍、草綠、潔白數種大自然的和諧的交織在一起。構築出一副舒緩、漂亮滿是熱帶風情的大型畫卷。
暗流涌動的南海局勢可不像大海這麼平靜！
“第二天早上6點，越南海軍604號運輸船放下一條木船，裝載着全副武裝的越軍和構築工事用的建築材料，也強行登上赤瓜礁北面一個小礁。到了七點多，越軍上礁人員有四十多名，並開始在赤瓜礁上修建工事。我們艦的李政委用高音喇叭不斷向越軍喊話和警告，要求越軍迅速撤離我國領土。隨後502艦又組織把我們整個特種隊另外三個小隊二十幾人全部上礁。在赤瓜礁上，礁盤北面是我們中國海軍官兵，東邊則是越南官兵。雙方在相距約200米緊張對峙着。
海上指揮所命令我們組織人砍斷越軍小船與運輸船之間的纜繩，並拔掉礁盤上的越南國旗。於是石隊長帶領我們第一批上島的士兵駕着小艇衝向赤瓜礁。在砍斷纜繩後，又上礁向礁盤東側的越南國旗衝去，雙方隨即衝突到了一起……
（本章完）