Charpter 3 麗人行
“傳說古代貴族流淌着藍色的血液，他們自認高人一等，因爲他們同樣承擔對等的責任。”
——《大陸史詩》
但遺憾的是，並非的所有的貴族後裔們都有如此之高的覺悟。
在亞格蘭乃至許多王朝的歷史上，貴族是個耐人追尋頗具矛盾意義的歷史名詞。他們世代享有王權所賦予的封地、財產、奴隸以及各種各樣的特權，但同時他們所擁有的龐大家族勢力也同樣分享着王權的榮耀，甚至在很多時候成爲王權的制肘。在漫長的歷史長河中，有無數家族衰敗又有無數的家族崛起，而王權與貴族勢力之間的爭奪，也從未消失過。
在亞格蘭王國開國之初，亞瑟大帝授予了當初爲王國建下不世武勳的十二名功臣大貴族的地位和世襲特權，但在200多年的政壇風雲變幻之中，至今留存下來的仍然保有爵位的只剩下了四家——塞切斯特，凱瑟，埃利斯，阿奎利亞斯，而皇帝的母族基米尼一族則格里高利二世亂政時期遭到滅族的慘劇。
阿奎利亞斯家族和埃利斯家族也在同時期遭到致命的打擊，而塞切斯特家族的勢力卻是真正意義上的遮天蔽日。
多維加塞切斯特大公本人佔據着皇帝之下的第二把交椅和貴族評議會議長的位置，他的女兒入主後宮成爲皇帝的正室皇妃，不僅勢力遍佈軍政各界，同時也佔據了貴族評議會一半以上的議席。
有人說這本身便是一種危險的徵兆，貴族評議會存在的目的便是爲了監控國務省的得失，當兩者的大權盡入一人之手時，偏離了正道的就不僅僅是評議會本身了。
儘管如此，四月中旬一年一度的貴族聚會在貴族評議會議長多維加塞切斯特大公的府上舉行的時候，依然是一片歌舞昇平的祥和氣象。
貴族評議會制度創建於王國建立之初，由王國上曾擁有實力的貴族組成，對國務省的利弊得失進行監督，並具有彈劾、起訴國務省官員的權力。起初它作爲貴族階層的監督機制，意在防止王權的獨斷專行所帶來的失誤，但隨着歷史的發展已經在某種意義上蛻變成王權與貴族協調的產物，越來越陳腐守舊並且貪婪的貴族們日益膨脹的力量日益成爲王權的桎梏，評議會本身也其最初存在的目的背道而馳。但儘管如此，每年四月份紅薔薇盛開的時候，旨在“促進評議會成員友愛團結”的“薔薇花會”已經成爲一年一度貴族集會的慣例，往往在這一天，亞格蘭的皇帝也會到場，與這些門閥貴族們君臣同樂，歡度良宵。
每每想到這裡，柯依達阿奎利亞斯總會有一種諷刺的感覺。
用紅酒薰過的烤雞、泛着琥珀色晶瑩光澤的芳香液體，流傳了幾個世紀的白瓷花瓶和滿眼流光溢彩的燦爛華燈，極盡奢華之能事。
身着軍隊禮服的年輕女子漠然的望着大廳裡喧囂熾烈的繁華景象，百無聊賴的眼神。
“很無趣？”
耳邊忽而有人輕笑，身後一抹天水藍的身影，秀雅的脣角勾起玩味的弧度，折射魅惑的氣息。
“陛下？”
多多少少的詫異在女子蒼色的瞳裡一晃而過，這樣的場合裡，她不過是作爲阿奎利亞斯家族的代表列席而已，僅僅是剛剛提升的中級軍官上沒有接觸核心權力的資格，而像其他名媛閨秀那樣跳舞聊天談論服飾妝容之類的種種又是她所興味索然的，而皇帝這個時候，應該會很忙纔對。
淡漠的眸光迅速一掃，面積覆蓋大半個華麗大廳，黛瑟芬琳塞切斯特皇妃，暗金色大波浪長卷發的高貴女子正在陪伴她權重天下的父親身邊，栗色的漂亮眸子有意無意往這裡淡淡一瞥然後迅速的離開。
不由得冷笑了一聲。
儘管民間曾經流傳過多少關於普蘭親王與公爵小姐浪漫愛情的各種版本，皇帝在宮變中很大程度上倚仗了賽切斯特家族的勢力卻是不爭的事實，所以以柯依達多年來所形成的理性認知，她並不會認爲機敏決斷如皇帝會對一個女子抱以太大的執著。
而事實上，疾風皇帝早年雖以風流著稱於世，但就其一生而言，後宮並不充裕。即位之初除了正式冊封的皇妃黛瑟芬琳賽切斯特以外，只有爲數不多的幾名侍妾，而在皇妃過世之後，皇帝身邊先後有過幾名側妃的陪伴，但皇帝對後宮的每一次賞賜與恩寵從未偏向過他們其中任何一人，而這些女子之中能夠在史冊上留下名字也少之又少，也許身爲霸主的氣魄與膽略早就註定了皇帝絕不會再閨閣之中有過多的牽絆，於是人們不得不對這位背後世稱爲“黛姬”的皇妃給予足夠的關注。
但此時的柯依達對皇帝后宮事務並沒有太大的興趣，黑公主對宮廷的影響力是在王國曆232年的“梧桐宮變”之後建立的，但在此之前她與皇妃爲期不短的政治鬥爭是從何時開始卻又是人們難以判斷的了。
“陛下不應該陪伴在皇妃陛下的身邊麼？”
擁有一頭海藍色長髮的年輕皇帝不置可否的一笑，沒有回答她的問題，只是悠悠的移開目光去，“我記得很久以前柯揚帶着你出席宴會的時候你也是這個樣子，跟在哥哥的後面一副很無聊的樣子。”
“是麼，下官還以爲自己已經進步多了，畢竟現在要自己打起精神來應付那麼多人。”
“但是你的眼睛告訴朕你已經不耐煩了。”眼睛裡含了笑看她，然後漸次斂去深濃的笑意，“很無趣，但這就是人生。”
蒼冰色的瞳眸一掃過華麗的大廳每一個角落，舞池裡雙雙麗影，沙龍裡談笑風生的紳士貴婦，以及裝點在每一角落如火焰般盛放的紅色薔薇。
“無趣的人生，很多人求之不得呢……”嘴角一抹淡淡的笑意，詭異莫測的弧度，些許冰涼。
修格埃利斯來的晚，黑色的軍隊禮服，肩頭銀藍色的流蘇紋飾與胸前金羊角家徽相映生輝，穿過光影流連的舞池來到跟前的時候不知吸引了多少貴族千金秋波暗送。
“修格，你來晚了。”
“有朋自遠方來，下官不得不盡地主之誼。”年輕的公爵少爺淡淡一笑，“一位很特別的朋友，陛下有空的話也該見見……”
移開視線，別有意味的望向大廳的入口。
“海茵希裡索羅侯爵少爺到！”
隨着司儀官的唱名邁步走進大廳的年輕人，幾乎是在一瞬間吸引了很多人的目光。
不僅僅是因爲這個石青色長髮的年輕人英俊的相貌與優雅的舉止，也是因爲索羅這個在帝都中並不多見的姓氏。
“索羅家，西南雄踞一方的大家族麼？”年輕的皇帝浮起了然的笑意，“今晚恐怕沒空，修格，記得另外安排個時間。”
“是的，下官遵命。”側身，恭送皇帝離開。
阿奎利亞斯家的小姐冷眼看着：“怎麼回事？”
“西南邊陲連着古格公國，是西防軍的主要防區，不過是爲將來的事做準備而已。”
黑衣侍者端來濃郁芬芳的紅酒，埃利斯公爵少爺端起精緻玲瓏的高腳水晶杯，向大廳中央聚集了不少目光的優雅青年致意。
彷彿是感受到了這裡的目光，海茵希裡索羅穿過一對對紅男綠女來到兩人的跟前：“修格大人，幸會？”
“彼此彼此。”心照不宣的舉杯，觥籌交錯。
索羅家的繼承人看上去與傳統意義貴族子弟並沒有很大的不同，應該是個很優秀的年輕人，英俊的五官，儒雅的氣質與華麗的口才深得女性的喜愛，唯獨眼角眉梢一晃而過的深炯與堅毅隱約暗示了他同時也是個優秀軍人的事實。但這些又很容易被忽略，畢竟這種間或流露的氣質如非擁有同樣血肉相搏的經歷的人是難以發覺的。
修格埃利斯本人是出了名的孤芳自賞，能讓他另眼相待的人，也必然有着難以估量的地方。
柯依達冷冷的打量這位不速之客，不動聲色。
彷彿是注意到了她的目光，海茵希裡很自然將目光移到這位少見的女性軍官身上，並藍色的漂亮眸子裡一瞬間有可以說是驚豔的表情一晃而過，迅速化作了優雅的笑意：
“可以介紹一下您身邊這位美麗的上校小姐麼？”
“柯依達阿奎利亞斯，北疆軍軍長柯揚阿奎利亞斯伯爵的妹妹，目前是我的下屬。”
“很高興見到您，索羅少爺。”柯依達很配合淡淡的笑開去，禮數周到。
“柯揚閣下的妹妹麼，看來是我失禮了，伯爵千金？”優雅得體的笑容，“記得往年這個時候我似乎沒有見過您？”
“那段時間我正在軍校，畢業以後在北疆待過一年前不久剛剛回到帝都的，因爲兄長不在所以今天才作爲家族的代表出席的。”
“我以爲貴族小姐都只熱衷於繡花和服飾之類的東西，在軍中也很少見到女性軍官，伯爵小姐居然有着如此與衆不同的經歷，真是難得。”
“索羅少爺在軍中待過麼？”
“海茵希裡閣下在西防軍中有軍職，是現役的少將。”
修格淡淡的挑眉，正值一曲終了悠揚的華爾茲復又響起，斑斕的燈光折射出舞池裡麗影雙雙。
內禁部隊的統領費蘭皮瑟斯男爵的身影在對面倏忽閃過，修格埃利斯微微一凜，到了一聲“失陪”抽身而出。
海茵希裡索羅向身邊清冷氣質的女子伸出手，清澈的冰藍色眸子含着深濃的笑意：
“如此美麗的小姐如果只是站着做壁花的話，就未免太可惜了，您說呢，伯爵千金？”
海茵希裡·索羅侯爵少爺其實是個很不錯舞伴，步法嫺熟，轉身的每一瞬間姿態優雅高貴。但在悠揚的華爾茲中徜徉舞池的時候，柯依達依然感覺到一絲微弱的不適應的感覺，可能是換了舞伴的關係吧。
對黃金時代的貴族小姐們來說，同刺繡、插花、珠寶鑑定等一樣交際舞是必須修習的課題，她們從小就被用一名大家族女主人的標準教導着，而在此之前這些淑女的課業則是她們日後踏上上層社交圈子獲得貴族男子青睞的資本。柯依達早年的童真時代也是在這樣的要求下度過的，但與這些相比，伯爵小姐對於書籍、軍刀之類東西的興趣遠勝於此，進入亞格蘭軍校以後由於柯揚·阿奎亞利斯伯爵的近乎冷漠的放任索性荒廢了這些傳統淑女課業的修習。對她來說，在一羣香水氣息濃重的貴族小姐之中盲目的製造一種歡樂的氣氛遠不如鎖定了目標一擊必中的軍事演練來的輕鬆。然而軍校中爲軍官學員們將來踏上社交界做準備而設置的交際舞課程，柯依達的成績一直是相當不錯的，當然舞伴的人選也是一直固定的，當時的交際舞教師麥琳伯爵夫人就曾經發出過“實在是沒有想到，不僅僅是在戰場上，在交際舞上，卡諾與柯依達的搭配依然是最合適的……”這樣的感慨。當然也並不是全體軍官學員都可以順利通過這種課程的，即便是當年各科全優的菲利特·加德努力了六年也才勉強混了及格。至今爲止他那種拙劣的舞步也時常被皇帝拿來當作笑話講，成爲後世“菲利特金勳上將爲人正直老實”這一類評價的又一佐證。
想多了。
“您似乎心不在焉的樣子？”年輕的侯爵少爺眉眼裡含着笑意看她，“我的要約讓您覺得無趣麼？”
“呵，多心了，侯爵少爺。”收斂一下漫無邊際的思緒，清清冷冷的笑容，雖然不喜歡這種場面上的應酬，但卻也可以淡定從容遊刃有餘的應對，“您的舞跳得很好。”
“感謝您的讚美。”海茵希裡失笑，俯下身湊近她的耳際，“但是伯爵小姐，你說這話的時候眼睛裡沒有溫度。”
柯依達微微愕然，淡淡的笑：“所以才很不討人喜歡。”
“不，您的氣質是很多貴族小姐都不具有的。”這一次是真心的讚美，“回西南之前可以有幸邀請您共進晚餐麼？”
“很抱歉，最近因爲要熟悉參謀處的運作所以比較忙。”
“淑女是不會拒絕紳士的邀請的，伯爵小姐，您真是讓人心碎啊……”
海茵希裡·索羅，可以肯定他不僅僅是西防軍擁有實際兵權的高級軍官，更是在貴族圈中左右逢源的玲瓏人物，這一次的帝都之行決不會是僅僅出席“薔薇花會”而已，從皇帝和修格·埃利斯的態度便可以推斷出這是個將會在西南戰事發揮重大作用的關鍵人物。而此時他有意無意所表露出對她本人的好感和所謂的邀約，習慣用理性思維分析一切陌生事物的柯依達更願意將它看作是社交圈裡通用的恭維和貴族青年博得女性好感的手段。在這些沒有超過所忍受的限度之前，她依然是可以保持應有的禮貌和對方所謂禮儀性的並沒有什麼溫度的笑容。
然而這種狀態並沒有持續多久，海茵希裡無奈的望着她的眼神彷彿是捕捉到了什麼似的猛地將她拉進懷裡，一個迅速的轉身之後，天花板上華麗的吊燈彷彿受了詛咒似的自由落體，“轟”的一聲砸在他們方纔落腳的地方，乳白色的水晶玻璃碎了一地，飛濺上貴婦華麗的長裙，燈燭的殘焰在無數男男女女驚恐的尖叫聲中吞噬深紅色的地毯。
一片混亂。
柯依達淡漠的臉上終於露出一晃而過的驚愕表情，居然連頭頂上吊燈的鬆動都沒有發現，自己的警惕性實在是退步了。
但儘管如此她依然嗅出了混亂的空氣裡凌厲的殺機，在一道雪亮光芒以迅雷不及掩耳之勢向那一抹天水藍的身影疾馳而去的時候，蒼色的瞳眸瞬間收縮。
“陛下！”
隔着老遠的距離還沒有來得及動作的時候，已經傳來皇妃的悲鳴，隨之蜂擁而進的衛隊將皇帝團團護衛在中央。 內禁統領費蘭·皮瑟斯男爵從斜刺裡殺出，一刀截斷那到正從混亂的人羣迅速閃去的黑影，血光沖天而起，將琉璃色雕花的窗戶染上一層妖嬈的外衣。
一地狼藉。
這便是王國曆228年“紅薔薇事件”的序幕，皇帝波倫薩·亞格蘭在出席“薔薇花會”的時候遭到不明人士的刺殺，爲這原本喜慶的夜晚天上一層難以洗去的濃重血腥味，而這僅僅是又一輪血腥殺戮的開始。