時入十月，已是深秋近冬。
逝者已矣，生者仍要繼續。
再濃烈的悲傷，都有衰減時。沈哲子從頭到尾經歷了紀瞻的喪禮，小殮、大殮、朝夕哭奠、遷柩、虞祭，至於最後的卒哭。這一整套流程，完成之後已經是一個多月以後。
這個過程中，沈哲子感受最深的還不是繁重的禮節對人的折磨，而是時下士人敏感哀傷的意趣，以及不加節制的沉湎其中。
紀瞻生前即享盛名，喪葬更是轟動三吳。不乏人奔赴千里前來祭奠，嚎哭聲聞於野，更有甚者嘔血而泣，晝夜悲慼。
沈哲子同樣很悲傷，但表達悲痛的方式有很多種，這種不加節制的宣泄與其說是懷念死者，不如說是感懷自身。既然心知世事艱難，人生不易，宜當自勉，長久的沉湎又有何益？
卒哭即畢，仍不乏人上門弔唁，不過是更加重亡者親屬的情感負擔。沈哲子眼見着紀友從一個風華正茂的少年，變爲形容枯槁，日漸消瘦，又因服喪期間飲食的節制而營養不良，幾乎已經站立不穩，每每待客都要人在旁扶掖，甚至偶有昏厥不省人事。
這已經不是治喪，而是對自身的折磨。沈哲子不忍見紀友再這麼消沉下去，打算邀其與自己同去吳興，換一個環境，也能舒緩一下心情。
然而斬衰之禮，居喪小祥期內居不移室，紀友恪守古禮，拒絕了沈哲子的好意。沈哲子屢勸不住，只能放棄。幸而還有葛洪留在紀府照顧，纔算放心一些。
於是，等完成喪禮後，沈哲子便準備返回吳興。
離開之前，尚有許多事情要交待籌備。
首先沈哲子拜託西宗族人幫忙在秦淮河沿置辦一塊土地，以後他要頻繁往來建康、吳興之間，需要一個駐足點。沈宅雖然也能居住，但畢竟是族產，居住的人也太多，許多事情都不方便做。
況且建康城而今尚是興廢之初，置業還算簡單，先圈下一塊地來，無論以後用作何用途，都方便許多。
接下來就是人情的交待，沈哲子重點拜會的還是庾懌。雖然老爹上位多賴南士之力，但南士內部利益糾葛非常複雜，以後又沒有了他師父紀瞻的人望支撐，最好還是能營建一下自己的人脈關係。
庾懌在朝堂中諸多不得志，心內已經存了謀求外任的打算。不過有了沈哲子的勸解和示好，還是打消了這個念頭，打定主意留在建康與沈充互爲聲援。畢竟就算外任，一時間他也不可能獲得多顯貴重要的位置。
得知沈哲子要離開，庾條便打算與他同行。隱爵隱俸的規劃已經制定好，但在建康推廣效果卻不甚樂觀。主要是時下能在建康立足的僑門非富則貴，對於信託與人總是有所保留。所以庾條打算再回晉陵，既能看護家業，還能大展抱負。
正式離開建康那一天，前來爲沈哲子送行之人竟有近百之多。雖然其中大多泛泛之交，但也顯示出沈哲子已經略具人脈，算是已經融入到這個時代當中。
唯有一點讓沈哲子不爽，時下人敏感悲慼的意趣實在顯露在方方面面，不過送別而已，況且大家也不是很熟，竟有許多人都揉紅了眼眶。在這肅殺秋風之中，更顯悲傷氣氛，若不知內情者路過，還以爲一羣人在這裡祭拜亡者呢。
北人豪邁，南人傷感，大概肇始於此。及至隋唐時，這風氣仍不衰減。沈哲子很想吟詠一下，海內存知己天涯若比鄰，無爲在歧路兒女共沾巾。但最終還是罷了，無謂強出風頭，而且看那些悲秋傷感的傢伙，也未必能體會這種灑脫豪邁意境。
與衆人作別後，沈哲子與庾條一同上路。這一次倒不需要沿陸路，由秦淮河登船，轉青溪繞道健康城北，便入了長江直通京口的航道。
這一次在建康盤桓數月，沈哲子收穫還是不小的，且不說師父紀瞻臨終饋贈給他的大量隱形遺產，單單耳聞目睹諸多，便對這個時代有了更深刻的瞭解。尤其深入臺城內苑，見到皇帝這最高領導者，還有庾亮這種執掌臺省的重臣，對於最高層的領導圈子有了一個深刻認識，不再只是流於表面的認知，和概念性的總結。
古人不傻，各有謀算。但諸多謀算彙總交融，最終呈現出來的一個結果，卻並非一個最好的局面。身在時下，身處其中，更能體會到這種無奈和弔詭。
如果說尚有一點遺憾，那就是沒能見到王導一面。東晉之初這個局面，如果說有一個人發揮的作用不可缺少，那個人就是王導。
囿於本身格局，王導其人或許並沒有什麼令人無比振奮的壯舉功業，但正如春風化雨，潤物無聲。所謂的興廢之功，乃是在一片廢墟之中，通過強大的個人魅力和高深的政治手腕，將已經碎片化的漢人國祚彌合粘連在一起，保住了秦漢以來的法統正義。
單憑這一點，王導便無愧於南渡第一人。沒能親眼目睹王導的風采，沈哲子心內還是頗有遺憾的。不過未來總有機會，倒也不必急於一時。沈哲子有預感，他跟王導終有相看兩厭的時候。
此前跟隨沈哲子來建康的近千部曲，早已經先行遣回大半，如今沈哲子也算輕車簡從，身邊除了幾名照料起居的侍女，便只有二十多名龍溪卒隨從護衛。
庾條倒是前呼後擁架勢頗大，建康城交好的一羣資友在其言語鼓動下，準備隨其前往晉陵大展宏圖，僕役部曲之類，幾艘客船才勉強裝下。
五級三晉的構建雖然只是沈哲子隨手爲之，但對其寄望卻不小。至於究竟能孕生出多大能量，還要看具體的推廣效果。沈哲子並不打算過早干涉其中，完成理論的構架後便甩手讓庾條去做。
一方面是庾條確有這種歪才，另一方面他出身這個時代也能因時制宜，細節方面比沈哲子這個前瞻者更有變通的機巧。
但這也並不意味着沈哲子完全失去掌控，這樣一個騙局一旦成其規模，漏洞也就越來越大。憑庾條是很難掌控的，還是要求到沈哲子這裡來。真到了那時候，纔是沈哲子正式摘桃子的時候，可以一點一點將主動權從庾條那裡收回。
時下已是秋收一波，大江上舟船往來頻繁，往來運送多爲食糧布帛。此前的情況沈哲子並不瞭解，但聽船上艄公所言，今年運糧的規模要遠遜於往年。背後的意義就是，受兵災波及影響，今年並非一個豐年，或會有饑饉之災滋生蔓延。
沈哲子對此雖有憂慮，但憑他一人空想，也實在想不出什麼賑災良策。只能用腦海中歷史知識安慰自己，困蹇只爲一時，並不會糜爛成災繼而讓時局發生強烈動盪。
船至京口，景象比之晉陵還要亂。
京口雖然臨近大江，但卻不是抵禦胡虜的前沿。所謂守江必淮，年初淮北之地雖然在羯胡南寇中局勢有所糜爛，但在衆多流民兵和淮北塢壁主的努力下，加之北方局勢動盪，形勢有所緩和，兵災並未繼續擴散糜爛。
而且，京口附近大江橫闊四十里，北方羯胡並沒有手段南渡入侵。因而這裡成爲大江沿線最爲穩定的地方，也是流民南渡的首選棲息地。京口自高平郗氏開始正式經營，納入朝廷統序以來，始終是作爲一個內鎮平衡揚州和荊州之間的對抗。
此時郗鑑尚在朝中擔任尚書令，乃是皇帝最爲倚重的大臣，尚未鎮守京口。京口此時還受新任徐州刺史劉遐管制，只不過劉遐的駐地還在江北淮陰，並不如蘇峻受重視直接安置在歷陽西藩要害之處。
京口的混亂，沈哲子在船上還沒靠岸就有所感受。沿江渡口各被豪強把持，以竹柵設欄收取過往船隻客貨之稅。沈哲子他們乘坐的船在江面徘徊良久，竟然難以靠岸！
庾條自覺得尚有幾分臉面，欲要上前交涉。然而那些聚嘯爲兇的流民頭目頗有六親不認的風采，全不理會庾條的恐嚇威脅，甚至看到船上多乘膏粱子弟，又不乏美貌女眷，隱隱有動武搶劫之勢。
如此紛亂模樣，衆人都是束手無策，只能在江面上遊弋，思忖對策。沈哲子對於亂世中人心的暴戾又有一個清晰認知，這些流民受無妄之災，背井離鄉，誠然可憫，但他們將自身苦難轉嫁在別人身上，又有幾分可惡。
眼見有幾艘小船要靠近過來，沈哲子直令龍溪卒動武反擊這些強盜。心內感慨的同時，他並不覺得有必要在道德上譴責這羣強人，唯有如此彪悍戾氣，才能誕生可用之兵。後世北府兵威震天下，底色大概就是眼前這些虎狼之人。
心內雖作此想，沈哲子卻不打算以身飼狼，讓人在船上打起旗幡信號。離開建康前，老爹就託人帶信，言道京口有人接應。
旗幡打起後過了將近一個時辰，岸上纔有所反應，一艘載兵大船排開那些竹柵舢板，緩緩向此處駛來。待到近處時，沈哲子放眼望去，看到船頭挺立一名戎甲將軍，赫然正是分別已有數月之久的老爹沈充！