隊伍剛剛抵達句容，便遇上了早已在此等待多時的公主府一衆屬員。
簡單的禮見之後，沈哲子便請家相刁遠與家令任球一同上了牛車，詢問一下如今都中的形勢。
對於這位駙馬郎主的手段，刁遠仍是記憶猶新，至今思及仍難以淡然。尤其皇帝駕崩之後，他幾乎已經沒有門路可離開公主府，可以說往後半生榮辱都繫於此，因而再面對沈哲子時，刁遠便不免加倍的拘束。
任球倒是頗知沈哲子脾性，上車後便講起如今都中形勢。
大行皇帝明日午後大殮，停棺十日而後立祭太廟，歸葬建康城北武平陵。東漢以降，戰火連綿，太平未久，因而即便是帝王之喪，如今也只能從簡。
而在國喪安排之外，臺中關於後續的安排則透露出許多訊息，其中最重要的一點就是不許方鎮入都奔喪。而新皇登基大典也並不即刻舉行，而是與年後改元合併一起。在此之前，一切循舊制而行。
有這些佈置可以看出來，如今中樞權弱，執政的無論庾亮還是王導，對於全局的掌控都沒有太大把握，因而需要一個緩衝穩定期，纔敢面對如今勢大的方鎮。至於他們擔心的方鎮，自然不可能是沈家，歷陽雖然形勝兵精，但也尚不足以震懾住中樞。
唯一的解釋，那就是陶侃。時下這些南北高門雖然對陶氏多有鄙夷，但又不得不承認，如今確是沒有足夠的力量制衡此老。甚至由於忌憚，連輔政之名都不願加之，也真是色厲膽薄到了極點。
雖然心中多爲陶侃不值，但沈哲子也無立場和能力爲其張目，他自己如今都是一個投籠雀鳥。
至於臺中如今王庾爭鋒，因有刁遠在場，任球只是隱晦提及。但沈哲子亦能感受到這兩家如今相持不下的刷存在感，讓如今都中氣氛變得有些尷尬。
而在這兩派之外，則是宗室的強勢崛起。西陽王作爲輔政之首干預朝政，雖然不加錄尚書事，但在朝議中卻是與太后分庭抗禮。早先被投閒散置數年的南頓王則由驃騎轉爲領軍將軍，位還要在庾亮的護軍之上。汝南王擔任衛將軍，統領禁衛左軍。
新皇年幼，方鎮未附，執政不能一家獨大，宗室強勢而起是必然的結果。然而比較搞笑的是，汝南王前日領旨任事，後日猝死家中，如今朝野內外都在爲國喪而忙碌，停屍家中竟無人過問。
這件事，給宗室們的崛起之勢蒙上了一層陰霾。最重要的則是，原本好不容易爭取到的一點禁衛軍權，因汝南王之死又拱手送出。南頓王雖爲領軍，有掌管軍士升遷考覈之任，但卻被中書監、撫軍將軍庾亮死死架空，能憑此摸到一點軍權才見了鬼了！
另有一件讓沈哲子比較關注的事情則是，皇子司馬嶽封爲吳王，食邑吳郡。這讓沈哲子感覺到一絲被針對的意思，倒不是他狂妄到將吳中視爲自傢俬土，而是目下的形勢來看，隨着隱爵和商盟的運轉，三吳之間聯繫必將越來越密切。
在這樣的時節下，庾亮陡然插手吳郡，沈哲子想不懷疑被針對都難。吳王年方五歲，小孩子不會有太大的實際用處，但借了這個政治名義則可以做許多事情。須知吳王也是庾亮親外甥，王府藩內一應屬官，庾亮便有極大話語權。
如今藩國雖然不是實際意義上的劃土而治，但除了食邑之外，宗王亦對地方長官有諷議訓責之權。換言之，庾亮借封吳王之舉，已經將吳郡事權捏在了手中。
當然，凡事也要一體兩面，最重要的是吳郡並非強藩，因而庾亮敢做這種事情。他若敢將吳王封在豫州，只怕轉頭就被蘇峻、祖約樂呵呵另立新君了。吳王在不在封地不重要，最重要的是這個名分給出去了。
由這件事情上，沈哲子亦能感受到庾亮對吳郡各家的看輕，以及吳郡各家自身的軟弱。哪怕陸家那兩個老傢伙於臺中顯重一時，陸曄又得列輔政，但卻並無自己的政治主張，亦沒有足夠的格局和膽氣在自己身邊聚攏一羣有相同訴求的人。
誠然，這樣處事可以避免許多殘酷的政治鬥爭，立足更加超然。但所謂的超然，在政治中卻並不是一個什麼褒義詞，換言之，誰都可以不鳥你。混到這個地步，哪怕位居三公高位，在時局中又能有什麼影響？不過是道觀、寺廟裡泥塑的胚子，有需要了來拜一拜，沒需要了由其蒙塵結網。
庾亮玩這一手可算漂亮，一方面獲得了吳郡實利，一方面讓時人認識到南士如今最顯重的人物不過就是沒脾氣的麪糰子，將時局中剛有起色的南人聲勢生生摁下去！可見實際操作纔是最能鍛鍊人能力的，如果庾亮一直能保持這個狀態去執政，未必就能被蘇峻翻了盤子。
對於吳郡士族這一個羣體，除了鄉土實利上有所合作之外，政治上沈哲子壓根就不指望他們。這羣傢伙比僑人還無擔當，乃是職業的拉拉隊，自己這方擺起架勢讓他們架秧子喊兩聲還可以，但休想指望他們自己主動發聲！
政治這種東西，說玄妙也玄妙，說虛假也虛假。歸根到底，真諦只有一個，那就是維繫自己的存在感。後世衆多民主國家，屁大點事就要爭執上很久，難道那些政客們是真閒的蛋疼？不過是怕被人遺忘罷了。你連自己的主張都沒有，要怎麼號召人家去跟隨你？
哪怕不談國家大事，你就說去廁所要用幾格廁紙吧？人心是如此複雜，只要有人的地方就會有紛爭，只要提出一個主張就會有人認同並且跟隨。怕跟人爭？滾回家奶孩子去吧你！
如今這個時局，之所以要強調政治，那是因爲根本不需要主動挑釁，朝野內外已經充滿了衝突。僑人掌握大義和人口，南人擁有地利和錢糧，彼此都需要對方掌握的資源，但若用強硬手段的話，哪一方都不能篤定必勝，而且成本極高，因而只能摳摳搜搜的挖牆腳。
今次來建康，哪怕臺城大佬們不將沈哲子扣押爲質，沈哲子也有打算在這裡長居一段時間。時局更迭，大佬們都在瞪着眼刷存在感，更何況他家這個小小嫩苗。臺中有什麼動議，別管有理沒理，先沉住氣喊上一嗓子，就算討人嫌，也要比被人完全漠視的強。
如今商盟、隱爵都在有條不紊的運轉，沈哲子也並沒有太多要事必躬親，留在建康城裡，一方面討人嫌，一方面則爲這兩套班子爭取一個平穩的發展空間。隨着時間推進，他家能夠掌握的資源也就越多，彼此反哺，漸漸壯大。
庾亮要在吳中做手腳，沈哲子自然也不會客氣。句容、曲阿兩地雖然不及吳郡那麼開闊，但小有小的美，有小的玩法。
在句容，沈哲子走馬觀花遊覽了一下如今公主封邑中的各個產業。眼下封邑名義上雖然只有食邑之權，但其實仍有許多空子可鑽。譬如說將民戶轉爲吏戶，變相的納爲蔭戶。封山錮澤，掘湖造田，興修渡埭傳邸，只要不怕激起民變，那就可以敲骨吸髓的壓榨，收入並不只限於食邑俸祿。雖然封邑仍有朝廷任命的官員，但彼此之間強勢還是弱勢，也要具體而定。
丹陽並非沈家的影響範圍，因而初期沈哲子給任球安排的任務也都很簡單保守，只是先暫時佔了幾片荒山荒地，興建幾座莊園，留給稍後京口轉來此地的家人定居之用。往後沈哲子有大把時間來此，可以從無到有一點一點經營起來。
句容這裡情況尚算簡單，然而曲阿則就有些複雜。除了本地世居的丹陽張氏等人家之外，早年間曲阿還有分出的地方以僑置琅琊郡縣，像琅琊王氏、諸葛氏等等人家都立家於此。因而鄉土之間對衝氛圍極濃，年前暴民衝擊京畿，就是由這裡爆發起來。
因而在曲阿，沈哲子並沒有佈置太多，最起碼在句容立住腳，有了自保之力後，再徐徐向此推進。等這兩縣有了基礎，都中局勢哪怕再兇險，只要衝過秦淮河，沈哲子就沒有什麼可擔心的了，無論是進是退，都能從容選擇。雖然不至於在此屯重兵威逼京畿，但各家就算想爲難沈哲子，也不得不多一層顧慮。
當沈哲子游覽公主封邑時，那家相刁遠隨在後方屢屢欲言又止。直到行出曲阿到達京郊時，沈哲子纔對刁遠笑語道：“我知刁家相宗人故舊多居於京口，如今我家於京口也算有一些氣象，能有餘力予以照拂。稍後我要長居都中，屆時再與家相詳談。”
刁遠聽到這話，心中鬆一口氣。這意味着沈哲子已經準備接納他，並不打算投閒散置或是直接驅趕出公主府。他家本是寒門，早年間因刁協刻碎爲政使各家厭惡，如今卻沒有了太多故舊交情可以再謀出路。
到達朱雀桁時，沈哲子便遇到來此迎接之人，讓他頗感意外的是，來迎接他的人居然是西陽王世子司馬播。