本以爲兄長凶多吉少,本以爲蠻兵來襲,卻不想是虛驚一場。
由於傳令兵出現意外,導致消息延遲,第八天的時候,李恢、孟通二人終於回到了朱提城!
城中百姓們見到都尉、主簿,見到兒子,見到丈夫,見到父親,都激動萬分,整個朱提城熱鬧非凡!
在看這五千勇士,一個個渾身是泥,但臉上卻洋溢着發自內心的笑容,士氣高漲。
首戰告捷,給了這些人以極大的信心,也讓孟通興奮不已。
李恢臉上雖也是微笑,心裡卻依舊十分擔憂,他知道接下來纔是更大的挑戰!
回到城中,衆人洗卻一身污泥,也終於可以吃上一頓熱乎飯食。
都尉府中,孟琰早早準備好了筵席,衆人依次列坐,即便大敵依然當前,也擋不住一羣人的歡聲笑語。
說着說着,孟通便問及了城中情況,孟琰不敢隱瞞,將這幾日的事情一一詳細稟報。
當得知了傳令兵竟然遲了整整兩日的時候,孟通臉上神色就開始發生了變化,衆人都止住了笑容,看着孟通。
“孟休明!你既非五日內得報,爲何不率衆棄城!”
本來是一場歡宴,孟通忽然大怒,甚至直呼孟琰!衆人都被孟通這突然而來的盛怒給驚着。
孟琰自知有所,當即跪倒在地,不敢回話!
孟通卻是猛然站了起來,指着孟琰大聲呵斥道:“如若我等真是葬身朱提山,你如此行事,將置全城百姓生死於何地!”
雖然現在是安然無恙,但得知了孟琰並沒有嚴格遵從命令,孟通便忍不住大怒起來。在孟通的心中,他孟家就是這屬國的父母官,如果這些百姓跟着自己遭了難,這是孟通決計不能忍受的!
對於孟琰的行爲,雖然有其可取之處,但卻有極大的隱患,孟通不得不怒!
孟琰面對兄長的呵斥,自知有錯,絲毫不敢反駁,只是默默的領受,衆人見此情形,紛紛出言爲孟琰解圍,不想孟通根本怒火難消。
“你們不必爲他求情!違抗軍令就是違抗軍令!法之不行,自上犯之!若不嚴懲,何以領衆?來人!”孟通忽然喝道。
門外走進兩員軍士。
“將孟琰給我綁了!”
孟通臉色鐵青,軍士不禁遲疑,未敢上前,孟通復又喝道:“聽不見本都尉的話麼!”
如此以來,軍士只好聽命而行,上前將孟琰綁縛。座中衆人都欲言又止,他們太知道孟通的脾氣了,李恢也只能幹看着。
一場勞軍宴,不歡而散,孟通綁了自己的親弟弟,憤怒之外,卻也是不忍。但孟通向來嚴明,又豈肯徇私?正是因爲孟通一向如此,方纔在這屬國之中深得人心!
第二日,孟通將孟琰綁至城中街市受刑臺,這裡是孟通所建,以往是用來當衆處罰作奸犯科,以警示衆人的,現在被綁在這受刑臺上的卻是自己的親弟弟。
孟琰違抗軍令,幸在沒有造成嚴重後果,最後被斷以當衆鞭刑六十!
孟通親自執鞭,走上臺來,對圍着的衆人說道:“孟琰罔顧軍命,不履五日之約,置萬民於險地,今斷其罪,當受鞭刑六十!軍中諸將,城中諸吏,當以此爲戒!”
孟通話畢,走近孟琰,問道:“爲兄如此決斷,休明可有異議?”
孟琰正色道:“弟弟知錯!甘願領受!”衆人聞之,都感慨不已,此時李恢卻不知所在。
孟通見孟琰沒有絲毫怨言,滿意的點了點頭,又不禁嘆了口氣,隨即走開一步,揚起手中鞭子。
只聽得“啪”的一聲!孟琰整個身子一抖,一道血紅印子便出現在袒露的胸口之上!
臺下衆人不忍直視,不禁心生憐憫,爲孟琰揪心不已。
“啪!啪!”孟通又接連抽了幾鞭子,打在弟弟身上,卻也痛在孟通心裡!
“都尉且慢!”
這時人羣中忽然傳出一個聲音,衆人讓開一條道路,一個拄着柺杖的老者出現在衆人面前,身後是跟着的李恢。
那老者蹣跚的走上受刑臺,對孟通施禮道:“都尉何如此不近人情!當日之事,屬國侯雖有違軍令,卻並無私心!是我等自願留下,與屬國侯無干!”
孟通收起鞭子,對老者回施了一禮,然後復又起身道:“老丈莫要爲休明開罪!軍令如山,既違軍令,自當受罰!”話畢,孟通又準備繼續執行鞭刑,那老丈情緒激動,拄着柺杖,踉蹌着緊走兩步,護到孟琰身前,一副絲毫不肯相讓的樣子,大聲說道:“當日老朽第一個要留下,都尉若如此執法無情,那便先讓老朽先受
之!”
這老者是城中名望,年已七旬,孟通如何敢對這老者不敬?當即退走一步,對老者深鞠一躬道:“老丈何必爲難於我?”那老者佝僂着輩,將將必弓着腰的孟通高那麼一點點,雖然面前的是屬國都尉,老者卻不肯想讓,直言道:“軍法不外乎人情!都尉豈能如此用事!我等草民皆知都尉兄友弟恭,愛民如子,是以敬從,今都
尉執法嚴苛至此,是奪朱提萬民之情也!孰輕孰重,軍法重還是民心重?都尉何迷途至此!”
老者顯然是各頗有見識的人,此言一出,孟通也無言以對。
臺下衆人聽了這話,紛紛跪倒在地,爲孟琰求情道:“請都尉開恩!”李恢見時機已到,這才站出來從中調和道:“伯明權從民意吧!今雖大勝蠻兵,於蠻兵終不過九牛一毛,其早晚復來!強敵未破先傷大將,智者不爲也!莫若權且記下今日之刑罰,令休明戴罪立功,以觀後
效,豈不兩全?”李恢的話起到了一錘定音的效果,衆人紛紛求情,老者不讓,孟通只得長嘆一聲,先對老者施了一禮,復又轉身對衆人施了一禮道:“休明犯法,孟通亦有疏於管教之罪!今衆人體念我孟氏若此,孟通唯有
以此身報之!且從諸位之意!”
衆人聽見孟通答應不再對孟琰施加鞭刑,都額手相慶,對孟氏兄弟更加由衷的愛戴!孟通執法雖然嚴厲,或許有些苛責,但出發點都是爲了這朱提全城的百姓,衆人心中都有數。老者這纔開懷,上前對孟通施禮道:“今萬衆歸心,區區蠻兵何懼!都尉其勉之!”遂又蹣跚的走下受刑臺,李恢趕緊上前攙扶,責罰孟琰一事,就此了結。