“黨，所也，在山上其所最高，故曰上黨“。簡單的來說上黨就是羣山包圍起來的一塊高地。上黨大約在現代的山西東南長治、晉城兩地。東部、東南部是太行山脈，西南部爲王屋、中條二山，西面是太嶽山脈；北面爲五雲山、八賦嶺等山地。
到處都是山，足見上黨其地地高勢險，加之北控晉陽，東制燕冀，南俯豫州，向西遙望崤函，自古就是整個北方的戰略要地，白起選擇在此與趙軍一決高下，除了要滅趙國的威風，何嘗不是想一舉兩得，直接掐住東邊趙國、南邊韓魏的咽喉。有此目的，這一場仗想不大打都不可能，白起在此傾注的心血亦爲可見。
夜半星稀，沁水前沿空倉嶺趙秦陣地孔道。微微的風聲裡山壁間四處迴盪着整齊急促的“嚯嚯”聲，除此以外卻絕不聞一絲人語，高嶺之下，黑魆魆的到處都是攢動着的密密麻麻卻又齊齊整整的黑點。這些黑點乃是駐守沁水營壘的上萬秦軍將士，而他們的任務則是：將於天亮之時與空倉嶺南北數十里上的上十萬同袍一同對西壘壁趙軍防線發起全線強攻。
自趙秦兩軍在上黨對壘三月以來，雙方搶築工事所下的力氣遠遠多於接陣，雖然秦國底子雄厚絕不會缺糧，但相較大後方邯鄲郡就在身後，並且同樣不缺糧的趙軍來說卻是處於劣勢的。因此，強攻速戰已成必然，秦軍並不想在上黨與趙軍長年對峙下去。
然而必然歸必然。強攻卻又並非因爲白起對廉頗的全線防禦陣勢耐不住陣，而是自有其目的所在，但是這些都不重要，重要的是對於沙場就是爭利之地的秦軍來說。六年多的時間裡難有封功機會，實在是憋煞人了，此一戰若不打個痛快，如何有功賞惠及父母妻兒，留與子孫？
秦軍已經羣情振奮，要狠狠的大幹一場了，然而對面的趙軍此時依然擺出了一副要依靠堅固營壘拖死對手的架勢。就這種不同的心思，孰優孰劣已然分明——至少秦軍上下是這樣看的。
夜行而辰戰。要的就是把握準時辰，必須將戰鬥開始的時間控制在敵方處於半睡半醒、絕大多數人精神遊離的時候，這樣才能取得最大的戰果。秦軍是打仗的好手，同樣是謀劃的好手。這一點他們極其明白。
就在秦軍全線推進的同時，駐留在西壘壁長子營壘裡的廉頗同樣沒有睡，正在營帳裡斜倚在油燈旁的地鋪上細細讀着半夜才被送來的趙勝密信。
燈火如豆，滿賬昏黃，不過看清那張細白紙面上的字跡還是沒有問題的。廉頗細閱半晌。擡起頭來一邊凝神心思一邊緩緩地將密信折了起來，也不知道想到了什麼，大蓬鬍鬚之下的兩邊嘴角不由得向上翹了翹，鼻孔中發出了“嗤嗤”的輕笑聲。
“先把我廉頗捧成千古名將。再說什麼白起狡猾，這不就是怕我不服氣。耍愣衝子脾氣搶着與白起一決高下麼？我好歹也是四十多歲的人了，這點分寸還是把握得住的。大王還是太過謹慎。”
廉頗笑呵呵的爬起身闊步走出了賬去，沐着半夜的涼風極是舒坦，一邊緩緩踱步一邊暗自思忖道：
“大王將我置於上黨吸引秦軍，而將永霸、介逸他們用於他處，足見對白起的重視。白起伊闕破韓魏、南攻楚國奪上庸，說起來確實是當世難得猛將，而我最得意處卻是襲燕，論起來確實應當小心些。只是單以小心卻難以成事，如若戰陣拖過一兩年依然沒有變化，韓魏楚必將有所行動，到那時小合縱之勢一成，絕非大王願意看見的。
唉，道理誰都明白，只是‘白起狡猾’四個字卻也是實情，在上黨佈下三十五萬人就不再增兵，各處兵力繼續牽制韓魏楚，明面上是要與我單獨決戰，其實……”
想到這裡，廉頗忍不住舔了舔嘴脣，擡頭望了片刻星空，凝思道，
“秦軍絕不會長久對峙，堅固壁壘以做長持之勢騙鬼呢。如今已經三個多月了，他們若是不動一動絕不可能。可是如何才能當真將秦軍引出來呢？三個月了，大王要我拖到什麼時候纔是個頭呀。”
廉頗緊緊皺起了雙眉，下意識的轉身向西望去，心裡頭忽然浮現出幾個字——是否過於冒險了？
……………………
趙軍和秦軍誰的軍事素質更強實在不好說，不過有一點卻是完全可以肯定的，那就是趙軍爲數衆多的騎兵部隊絕對是秦軍做夢也沒法得到的優勢兵力。雖然上黨地勢險要，但卻並非處處都是山峰迭起。步兵能展開作戰，遠比車兵更加靈活，而且已經得到鞍鐙之利的騎兵爲什麼發揮不了作用？
所以當聽說趙軍此次參與上黨之戰的主力軍隊包括六萬餘騎兵以後，不論秦王、羋太后還是白起都被着着實實的嚇了一跳。不過嚇一跳也就是一時之間的心理變化罷了，單就白起來說，他多年的從軍經驗就已經能完全想到心事騎兵也絕非無敵的，而自己手裡鐵桶一般的長戟步陣恰恰是他們的天敵，只不過可能需要廢更大的勁兒、考慮更多的謀略罷了。
騎兵最大的特點就是靈活機動性，加上鞍鐙更是如虎添翼，實現了真正意義上的馬戰，那麼要想戰勝騎兵，就需要利用地形限制他的優勢，從這個角度上來說上黨正是最佳的選擇，但是如何充分利用地形卻是個大難題，畢竟這不是幾千騎那麼簡單，數萬步陣借山險將其一圍，拒馬往那一搭，困都能困死他們。
數千騎可以這樣對付，數萬騎呢？別說秦軍根本沒有對付大規模騎兵的經驗。就算有，在上黨這種山川溝壑相互貫通的地方又上哪裡找高闕關那種兩邊扎口袋的好去處？更何況趙軍在中原就是玩新式馬戰的老祖宗，秦軍這種蹣跚學步的“孩子”有可能收拾得了趙騎軍這樣的“壯漢”麼？
收拾不了，根本就沒有可能。那麼要想戰勝他只能想別的辦法。白起的辦法很多，但是有一件事卻是他始終都想不明白的，那就是廉頗率領瞭如此多的進攻利器，爲何還要選擇堅守，而不是發起強硬的攻擊。
明不明白其實也不重要，與其以對方的企圖爲圓心思謀對策，倒不如想辦法將敵人引到自己的思路上來。讓敵人圍着自己轉遠比讓自己圍着敵人轉要好得多，所以今天晚上白起就要開始發動變易之勢的大陣法了。
就在十數萬秦軍撲向趙軍陣地的同時。已經悄然奔赴安澤羣山之中的長壁營壘的白起和司馬錯同樣在數星星，他們倆就像普通士卒那樣全副盔甲地坐在篝火堆旁，一邊等着消息，一邊低低地商議着什麼。
“廉頗取守勢這麼久了。莫非當真是要將我軍拖住以求說服韓楚魏舉兵？”
“我不知道，這就要看趙王在求什麼了。不過六萬騎兵卻取守勢，老將軍覺得正常麼？”
白起目光炯炯的注視着司馬錯。司馬錯白白的鬍鬚在篝火映照下泛出了淡淡的光澤，舉目向着夜空思考了許久，最終還是長長的嘆了口氣。
“不正常……卻也正常。人心是最難測的。廉頗此舉可以看作用詐，亦可看作膽怯。正如大良造所說，這就要看趙王再求什麼了。”
“以老將軍之見，趙王再求什麼？”
白起緊接着又跟了一句。司馬錯下意識的看了他一眼。緩緩道：
“以趙國如今國力，趙王能求什麼？”
司馬錯這番不答反問惹得白起一陣輕笑。望着遠方彷彿自言自語的說道：
“大秦自孝公行商君變法到收復河西之地用了三十年，到老將軍滅巴蜀用了四十年。到開拓河東之地用了近五十年，到如今止步河東更是整整過去了六七十年，這可是一個多甲子呀。”
“呵呵，那也未必，趙國滅燕又用了幾年？萬事不可以常情論之，特別是趙國。”
司馬錯頗有些不認同的搖搖頭笑了起來，白起也是一陣訕笑，長長的舒了口氣才笑道：
“老將軍說的對，趙國不能以常情論之，不然也不會如此快的滅掉燕國，也不會有如此強悍之騎軍。不過這些暫時也用不着去考慮，只要上黨一役能勝，不論趙王如何不合常情，趙國也得老老實實回去。”
司馬錯笑道：“就是這個道理。只是廉頗此人一向善攻，此次卻來了個固守，實在有些出人意料。呵呵，就看大良造能不能調動他了。引他過來……不容易。”
白起並沒有接話，只是淡淡的笑了笑，卻又不易察覺的輕輕嘆了口氣。半晌才道：
“若是不行，只有將蒙驁和王陵調過來拼力一搏或者即刻退兵了。”
……………………
秦軍悄悄東進的同時，五千餘趙國騎兵在李牧的率領之下同樣不謀而合的向西奔去，他們的行軍速度遠遠快於秦國的步陣，當一萬多秦軍行進在空倉嶺之下時，後發先至的趙騎恰恰與他們來了個迎面相逢。
這樣的遭遇戰實在有些出人意料，當遠遠發現敵蹤的時候，不論是趙軍還是秦軍都不約而同的停了下來，就在那裡遠遠地對峙着。
率領這支趙國騎兵的將領自然就是李牧，與數月不動的敵軍在半路上不期而遇同樣大出他的意料，但同時也讓他猛然意識到了廉頗說的那句話——白起絕不可能這樣長久的耗下去。
他們不肯耗下去，可這樣直白無誤的夜襲當真是大王整日掛在嘴邊的白起真正的風格麼……李牧不由得苦苦思索了起來。
就在這時李牧身邊的副將興奮的催馬趕了過來，儘量靠近了低聲說道：“將軍。秦國人果然動了，看這架勢不過萬餘人，又全是步卒。這裡地勢開闊，全殲他們一點問題也沒有。”
李牧並沒有接着回答。又盯着對面已經長戟如林佈下陣勢的秦軍看了片刻，眉頭一皺，低聲說道：
“他們這是要去哪裡，攻我西壘壁麼？就這萬餘人莫非不是飛蛾撲火？”
“這，將軍的意思是……”
副將猛地一愣，還沒有問完，就見李牧雙眉突然鬆開了，低聲笑道：“他們就是要攻西壘壁。不過絕不是這萬餘人。必將是全線撲上，要強奪我關隘。快，即刻遣人回報大將軍，秦軍大舉起兵了。”
副將多少有些不放心的道：“將軍。我們只是遇上了這萬把人，您以此斷定秦軍全線撲上，萬一想錯了可如何是好？大將軍可是要全線固守的。”
“誰告訴你大將軍要……”
李牧猛地瞪了副將一眼，忽然間意識到自己說多了，急忙收住口低聲說道。
“按我的吩咐去稟報大將軍，就說秦軍必然三卒動一，大將軍自然明白什麼意思。若是錯了，罪責自有本將擔着。”
“諾。”
副將不敢再回嘴。連忙催馬趕至後軍吩咐快騎回稟廉頗。
步騎相遇，除非特殊情況。很少有步軍主動發起進攻的，這當口秦軍秦軍已在匆忙之中佈陣完畢。藉由一邊山壁爲憑藉組成鐵桶陣型，外層長戟如林平舉，如同拒馬一樣攔住了趙軍的去路。人縫之中強弓搭滿，箭矢也已上弦，就等着趙軍上來送死了。他們如此做也是沒有辦法，本來是要進攻趙軍營壘的，但半路上遇上了趙軍，並且還是機動性遠超他們、人數上又不佔劣勢的騎軍，那麼也只有先保住自己再說了。
就在這同時，李牧也已做好了進攻準備，幾名副將匆匆一聚，命令迅速發了下去，片刻的功夫之後，就見數千騎兵迅速集結，急速繞到秦軍佈陣一射之外呼呼啦啦的向西衝了過去。
衝過去了！這是要幹什麼？秦軍如何也沒有想到，那數千衝到陣後的趙國騎兵並沒有折轉馬頭包圍過來，竟然，竟然一直向着西邊衝了過去，看那方向，應當是去進攻他們這支秦軍在空倉嶺之西的城壘營寨……
…………………
西壘壁之戰異常慘烈，十餘萬秦軍全線突進，於七月十九日凌晨突然對南北數十里的西壘壁趙軍陣地發起猛烈攻擊。各處人馬皆已順利抵達西壘壁前線，唯獨空倉嶺秦軍前沿營壘遭受趙騎軍襲擾，因爲主力已於當夜東進西壘壁，乏人駐留而被攻破，只得棄守，且戰且退向長壁方向撤離，即將到達長壁的時候李牧所率騎兵果斷放棄追擊，折返向東加入西壘壁戰事。
三日內秦軍折損萬餘人馬依然未能攻破趙軍陣地，七月二十二日，趙軍大集二十萬守軍全線發起反擊，秦軍力竭而走，且戰且退收縮兵力向長壁方向撤退，數日內又有兩萬餘人馬因結陣未密，被追擊的趙國騎兵屠滅。
秦軍虧就虧在缺乏騎兵，步軍不論行軍速度還是作戰能力都遠遜騎兵，只能以人數之優予以相搏，而車軍雖然在許多方面遠比騎兵有優勢，但用於防守可以，用於進攻卻缺乏靈活性，在許多崎嶇地形上甚至還不如騎兵容易調動，到最後這一戰攻守轉易，完全變成了秦軍邊守邊退，趙軍以騎兵爲刀鋒，步卒爲後盾不斷追擊的形勢。
戰事已經對秦軍極爲不利，但是坐鎮長壁的白起並不急，一邊暗中命令駐紮晉陽之南、上黨汾水以西的蒲陽蒙驁率所部十五萬人馬即刻增援上黨，而王陵部十萬人馬則全線由蒲陽前抵西陽、平週一線迷惑屯紮離石、大陵的趙軍晉陽部，另一邊則繼續調整部署，利用長壁敞口口袋型的地形，以主力二十萬大軍佈設圍殲趙軍的半環形包圍圈，同時遣派三萬人分兩路暗中東進向趙軍陣後穿插，準備待趙軍進入“口袋”後切斷趙軍退路，完成對趙軍的包圍。
趙軍繼續向西高歌猛進，似乎並未意識到即將的危險。然而他們的行軍速度頗慢，這其中有秦軍以戰車爲牆節節阻攔的原因，同時也是因爲趙軍騎步軍行軍速度差異過大，騎軍爲獲得步軍的後援支持，以免孤軍深入陷於合圍之中，不敢過於放開速度單獨猛追秦軍，只要達到銜尾而行，不至於放跑秦軍的目的即可。
一切都在按照白起的預想發展，這令他非常滿意，七月二十九日，西線來報，蒙驁所率大軍已越過汾水，三日內即可抵達少水一線。也就是說屆時上黨長平一帶圍困趙軍的秦軍人數將增加到五十萬，這一數字至少將是趙軍的兩倍，即便趙國接着增兵，在上黨趙軍被圍殲之前也不可能抵擋長平長壁一帶了。
白起並不在意趙國還能出多少兵，即便還有百萬他也不怕，他要的僅僅是全殲上黨的趙軍而已，只要將這二十餘萬人消滅，這場大勝造成的震動影響將是最重要的，到那時候天下畢竟爲之震驚，特別是對趙國人的震懾力將是無可估量的。
只要震懾住趙國，讓他們不敢與秦軍抗衡，秦國便再次佔了主動，便也達到了白起此次出兵的目的。而且最重要的一點是，根據白起所得情報，趙勝對廉頗非常信任，並未意識到廉頗已經上了當，到目前爲止，他居然連一丁點向上黨增兵的想法都沒有……